Di dalam Alam Artica, Axios akhirnya menuntaskan pertemuan yang telah berlangsung berhari-hari. Ia belum mencapai penyelesaian persis seperti yang diharapkannya, tetapi keadaan bergerak ke arah positif. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, maka ia akan diundang oleh ras Artica untuk mengikuti bagian-bagian New Age Expo yang lebih eksklusif, di sanalah bangsa Nas akan memulai rencana sejati mereka.
Bebas dari pertemuan, ia tidak membiarkan dirinya beristirahat, dan malah mengalihkan perhatiannya ke perkara lain yang telah menyita perhatiannya. Ia mengawasi papan Go, dan menerima jauh lebih banyak informasi darinya daripada yang diterima lawannya.
Pertama-tama, ia sudah tahu relevansi setiap tingkat papan, dan persis apa yang harus ia lakukan untuk memperoleh keunggulan. Namun, karena sistemnya, ia juga bisa memetik sedikit informasi tentang lawannya—keunggulan jelas yang tidak dimiliki lawannya.
Berbeda dari semua lawannya sebelumnya saat memainkan permainan ini, yang satu ini telah mengetahui keberadaan papan cukup cepat, dan bahkan sedikit banyak telah memperoleh kendali atas bidaknya. Axios bisa mengetahuinya, sebab ia bisa melihat bahwa lawan telah mengumpulkan sejumlah manik yang tidak dikerahkannya.
Ini bisa dianggap strategi yang lumayan, tergantung apa yang ingin dilakukan lawan. Jelas, ini juga mencegahnya menjadi sasaran bidak Rook milik Axios. Tetapi kadang-kadang, tidak menempatkan bidak juga bisa menjadi kerugian, sebab itu bisa memungkinkan Axios menguasai wilayah kunci.
Tentu saja, apa strategi lawan, Axios belum tahu. Yang ia tahu adalah lawan ini sudah terbukti jauh lebih tangguh daripada lawan-lawannya sebelumnya bahkan sedini ini dalam permainan.
Itulah persisnya mengapa bermain itu menyenangkan, dan persisnya mengapa Axios ingin mengerahkan segala daya. Ia sebelumnya telah menggunakan suatu keistimewaan yang diberikan sistemnya. Keistimewaan itu memberinya petunjuk soal waktu yang baik untuk mengganggu alur lawannya, dan petunjuk itu telah diberikannya beberapa saat sebelumnya.
Petunjuk itu tidak terlalu akurat, tetapi cukup dekat. Sedikit waktu yang terbuang saat keluar dari pertemuan seharusnya tidak membuat perbedaan terlalu besar.
Axios mengorbankan sebagian bidak biasa yang telah dikumpulkannya, dan memanggil bidak Rook lain, mengirimnya ke papan dan menghancurkan salah satu bidak lawannya.
Entah lawannya menyadarinya atau tidak, salah satu prinsip inti permainan adalah akumulasi kekuatan lunak dan keras. Entah itu berupa mengumpulkan sekutu, afiliasi, pengetahuan, kekuatan pribadi, atau apa pun, semuanya relevan asalkan jumlahnya cukup dengan mengingat keduanya.
Karena itu, poin kunci permainan adalah saling mengganggu di momen-momen penting, mencegah satu sama lain meraih peluang. Konsekuensi permainan ini sangat, sangat nyata.
Axios menyeringai pada dirinya sendiri saat menonton bidak lawan dihancurkan, lalu mengalihkan perhatiannya dari papan. Saat ini, lawannya pasti sedang mengalami bentuk penyimpangan kultivasi lain.
Namun yang tidak diperhitungkan Axios adalah dua hal kunci. Saat ia menerima petunjuk itu adalah persis saat pertemuan Lex dengan Wu Kong dimulai. Jika ia mengerahkan bidak Rook tepat saat itu, hasilnya benar-benar mungkin sesuatu yang tak terduga. Namun akibat perbedaan waktu, beberapa detik Axios menunggu sebelum bertindak berujung pada waktu yang lebih dari cukup di Alam Midnight bagi Wu Kong untuk menyiapkan penghalangnya.
Bahkan sistem Midnight Inn pun menderita akibat penghalang Wu Kong, apalagi sistem lain. Efek bidak Rook tidak sampai ke Lex, sebab papan Go di dalam pikirannya terisolasi dari sistem Axios.
Tak menyadari bahwa ia tanpa sengaja menghindari bencana karena bergegas menyelidiki perilaku Z lalu menemui Wu Kong, Lex menunggu tamunya menjelaskan relevansi penyebutan Primordial Garden.
"Tentu saja, kau pernah mendengar tentang Primordial Garden. Semua orang pernah mendengar tentang Primordial Garden. Itu satu-satunya alam yang dimonopoli Ventura karena tak seorang pun bisa menemukan lokasinya!
"Bayangkan saja! Semacam vivarium dari Zaman Primordial dalam bentuk alam, selamanya terhenti di puncak alam Celestial. Ketidakmampuannya untuk matang sepenuhnya membatasi tindakan dan akses para Dao Lord, namun di dalamnya terkandung ras, tumbuhan, harta—semuanya yang telah lama punah di alam semesta sejak berakhirnya Zaman Primordial itu sendiri.
"Kau bertanya padaku, Pengelola Inn, apa yang kuinginkan darimu, dan apa yang bisa kulakukan untukmu? Kudengar kau bisa mengakses tempat mana pun di alam semesta melalui Inn-mu. Aku ingin bantuanmu untuk mencapai Primordial Garden, dan sebagai imbalannya, aku bisa membantumu memperoleh dukungan ras Kyron—salah satu ras Elder—dan mempekerjakan mereka sebagai pekerja untuk Inn-mu.
"Tidak setiap hari peluang merekrut salah satu dari 100 ras teratas dari Spektrum Cosmic Ascendance muncul tepat di depanmu, jadi bagaimana? Ras Kyron, seperti yang pasti kau tahu, terkenal karena budaya mereka yang tercerahkan dan ramah. Mereka hanya bisa ditemukan di Primordial Garden, tak di tempat lain di seluruh alam semesta, jadi jika mereka mulai bekerja di Inn, mereka akan jauh melampaui pekerja-pekerjamu yang lain, dengan sempurna menyembunyikan pekerja manusiamu di depan mata."
Lex tidak langsung menjawab, meski ia sama sekali tidak tahu bagaimana ia akan pernah mendapat akses ke Primordial Garden. Ia baru saja menerima banyak informasi, dan ia perlu memprosesnya dengan hati-hati, jangan sampai melewatkan sesuatu yang penting.
Karena itu, ia mempercepat kecepatan pikirannya, menelusuri sejuta kemungkinan berbeda setiap detik.
Hal pertama yang terbersit padanya adalah jika Ventura memonopoli Primordial Garden, itu bisa jadi salah satu alasan mereka menyuruh salah satu sekolah mereka mencoba mengambil alih alam Kristal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!