Ketika suara menyeramkan mulai berbisik di telingamu, insting dasar mendorongmu langsung berbalik dan menyelidiki apa atau siapa yang berbicara. Skenario terbaik adalah temanmu sedang mengerjai, sementara yang terburuk pastilah semacam monster yang sangat kuat. Atau mungkin sesuatu yang menjijikkan, meski Jack tidak bisa membayangkan sesuatu yang lebih menjijikkan daripada bau yang sedang menghantuinya saat ini.
Dalam situasi ini, Jack cukup berakal untuk tidak langsung menoleh. Seseorang harus sangat berhati-hati di dunia kultivasi, apalagi di alam Folklore. Ia sudah terlalu banyak mendengar cerita horor, dan tahu betul bahwa kemungkinannya besar jika ia menoleh, ia mungkin melihat sesuatu yang tidak seharusnya atau yang bukan kapasitasnya.
Tentu saja, ia punya insting perlindungan dasar, jadi ia langsung membungkus tubuhnya dengan lapisan pelindung debu peri, lalu menjawab pertanyaan suara aneh itu. Ia sedang mencari tujuh naga kerdil karena ia ingin bantuan mereka untuk mencapai alam Artica, dan bahwa mereka akan menganggap New Age Expo menarik. Itu skenario yang menguntungkan kedua pihak. Atau setidaknya, begitulah awalnya.
"Oh? Jiwa yang begitu altruistik. Kau ingin memberi tahu para Dao Lord tentang acara yang akan mereka anggap menarik, dan kau tidak menginginkan imbalan apa pun, kan?"
Jack mengerutkan kening, karena suara itu tiba-tiba berubah menjadi menjengkelkan. Biasanya, ia tidak akan membiarkan hal itu mengganggunya, tapi saat ini toleransinya sangat rendah.
"Tentu saja, aku berharap mereka bisa membawaku dan krunya bersama mereka saat mereka pergi. Itu permintaan yang tidak tidak adil."
Suara itu, bukannya menanyainya lebih jauh, malah mulai tertawa dengan nada merendahkan.
"Oh, peri kecil malang. Itu mungkin benar pada awalnya, tapi sekarang ada permintaan lain di hatimu juga, bukan? Meskipun permintaan sebelumnya mungkin adil, tambahan permintaan baru, tanpa memberikan sesuatu yang bernilai, membuat kesepakatan itu tidak adil, bukan?"
Jack tiba-tiba meringis, dan bukan karena tawa menyebalkan di belakangnya. Melainkan karena ia memang berharap para Dao Lord akan membantu mereka memperbaiki situasinya.
Itu tidak sepenuhnya mematikan. Lagi pula, ia sudah terpengaruh oleh tangan itu bahkan sebelum ia menyadarinya. Tapi setidaknya ia tidak harus terus-menerus menderita karenanya. Ia hidup cukup layak, meski dalam ketidaktahuan.
Sekarang setelah ia tahu tentang tangan itu, ia memiliki petunjuk tentang apa yang memengaruhi para peri dan mungkin bisa mencoba menyelesaikannya, setidaknya untuk dirinya sendiri. Tapi situasi idealnya adalah setidaknya ia bisa lepas dari pengaruh bau yang mengerikan itu terlebih dahulu.
Namun… tampaknya berharap pada kemurahan hati bukanlah strategi yang baik. Sebenarnya, jika sebagian besar kapasitas mental Jack tidak terisi untuk mempertahankan kewarasannya, ia pasti sudah menyadarinya. Namun, keputusasaan membuatnya berharap secara membabi buta.
"Tapi permintaan bantuan tetap adil. Kau bisa memilih untuk mengatasi kesulitanmu terlebih dahulu, lalu mencari cara lain untuk memenuhi tujuan awalmu."
Jelajahi dunia baru di
Jack mendecakkan giginya, dan berpikir sejenak. Tapi meskipun ia terbiasa mencapai hal yang mustahil, bukan berarti ia bisa mengeluarkan pencapaian mustahil dari sakunya kapan pun ia mau. Ia tidak bisa memikirkan cara lain untuk mendapatkan bantuan Dao Lord, juga tidak bisa memikirkan cara mencapai alam Artica sendiri.
Secara teknis, para Dao Lord bahkan tidak membutuhkannya untuk datang dan memberi tahu mereka tentang hal itu. Ia yakin mereka sudah mengetahuinya. Tapi legenda tentang tujuh bersaudara itu jelas. Karena mereka pembuat onar yang sudah biasa, para Dao Lord lain secara khusus menetapkan pembatasan terhadap mereka.
Hanya jika seseorang meminta bantuan atau pertolongan mereka, mereka bisa meninggalkan wilayah mereka, dan yang jauh lebih penting, meninggalkan alam. Tentu saja, untuk benar-benar membatasi mereka mungkin tidak mudah. Itu mungkin lebih merupakan kesepakatan, kalau tidak Jack tidak akan bisa menemukan cara untuk mencapai mereka bahkan jika ia menggunakan sungai kematian.
"Tidak, aku akan tetap pada permintaan awalku," kata Jack, menahan keengganan besar di hatinya.
Sebegitu mengganggu, membingungkan, dan menjijikkan bau itu, sebenarnya tidak menyebabkan kerugian langsung padanya. Ia hanya harus menahannya untuk sementara waktu, karena pergi ke alam Artica sebagai Jack jauh lebih penting daripada menyingkirkan bau itu untuk menemukan masa lalu tersembunyi para peri.
"Kita akan lihat apakah kau bisa mempertahankan tekadmu sampai akhir. Ikuti jalan yang aku kirimkan padamu, dan kau akan mencapai kuil tujuh bersaudara!"
Suara itu memudar, dan ketika Jack memeriksa ke belakang, tidak ada siapa pun di sana. Hanya informasi yang entah bagaimana baru saja muncul di pikirannya yang tersisa sebagai bukti bahwa makhluk misterius seperti itu pernah mengunjunginya.
Sayangnya, mereka butuh beberapa hari untuk mencapai kuil. Tanpa solusi untuk masalah baunya, Jack merasa lebih mudah tersinggung, tapi ia harus mengendalikan diri.
"Tiny-Sparkles, rencana berubah. Aku tahu cara mencapai tujuan kita. Ikuti jalan itu dan pimpin kami ke kuil. Aku akan bermeditasi di kamarku sementara itu."
Jack merasa lelah, bukan karena melarikan diri dari sungai Styx, tapi karena siksaan terus-menerus yang ia alami. Parahnya situasi begitu berat, sampai-sampai hanya setelah suara aneh itu memaksanya menyerah untuk membuat para Dao Lord menyelesaikan situasinya, ia baru memikirkan jawaban yang paling jelas dari semuanya.
Teknik kultivasinya sendiri, yang ia gunakan sebagai Lex, masih bisa diterapkan bahkan pada Jack. Jika ia berada di bawah tekanan semacam apa pun, teknik itu akan memanfaatkannya untuk mendorong pertumbuhannya ke arah itu. Karena ia sedang disiksa oleh bau Karma, berkultivasi sekarang seharusnya memberinya semacam resistensi terhadap Karma, bukan?
Jika itu tidak berhasil, ia pasti setidaknya akan mendapatkan ketangguhan mental, meskipun yang benar-benar ia harapkan adalah kekebalan total terhadap bau itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!