Bab 1491: OH, PER-

"Aku sudah menelusuri kausalitas insiden ini, tapi keadaannya sangat kacau," kata seorang Dao Lord, membungkuk di atas meja yang menampilkan citra langsung Kubah Bimbingan, menghisap darah Ilahi sebanyak yang cukup untuk beroperasi berhari-hari setiap detiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Bukan hanya karena Bimbingan Langit itu sendiri yang mengganggu semua jejak Karma. Tapi juga karena tamu yang dimaksud menebar terlalu banyak makhluk kuat. Padanya aku menemukan jejak ras Artica, anggota elite Bank Versalis, Henali, beberapa Deity juga, dan sejumlah jejak tak tentu yang tidak bisa diidentifikasi.

"Seseorang atau sesuatu juga telah menancapkan sihir pelindung yang sangat kuat padanya, sedemikian rupa sehingga kami tidak bisa mengetahui detail pribadi apa pun tentang tamu itu melalui pengintaian. Bahkan, satu-satunya alasan kami bisa tahu ada sihir kuat itu adalah karena sihir itu menampakkan diri saat beberapa Dao Lord kami mencoba meramal masa lalunya. Ia muncul seperti peringatan dan menghilang begitu kami berhenti menyelidiki."

Hening. Kesunyian yang memekakkan telinga memenuhi ruangan berisi lebih dari 20 Dao Lord, masing-masing tampak kian muram seiring berjalannya waktu. Ini bukan lagi soal kekayaan astronomis yang dihabiskan Seraphim setiap detiknya, meski itu pun menyakitkan. Tidak, kini jelas bagi mereka bahwa seseorang telah mengambil langkah melawan mereka, tapi bukan hanya mereka tidak tahu siapa yang bergerak, mereka juga tidak tahu kenapa.

Mereka telah membedah situasi ini dari segala sisi. Mereka memandang Lex sebagai manusia. Jika Aliansi Humanoid yang bergerak, maka langkah itu terlalu dini. Konflik di antara mereka masih samar, dan tidak menuntut penghinaan terang-terangan seperti ini. Jika ini langkah pertama mereka, mereka hanya akan dirugikan dengan memancing permusuhan terbuka ketika Angel belum siap mengklaim realm ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Jika itu Henali, bahkan lebih tidak masuk akal. Henali sedang sibuk mematangkan realm Origin dan menahan penantang lain atas realm mereka. Bank Ventura juga menekan mereka dengan keras, jadi tidak ada alasan untuk memecah sumber daya di tempat lain.

Pikiran bahwa Midnight Inn bergerak melawan mereka bahkan lebih absurd. Tidak ada alasan bagi mereka untuk saling bersaing, karena tidak ada kelangkaan tamu untuk resor dan penginapan. Lagi pula, seorang Dao Lord tunggal, sekalipun kuat, seharusnya tidak cukup angkuh untuk menyinggung seluruh kongres mereka.

Lagipula, bagaimana tepatnya seorang Dao Lord tunggal bisa menancapkan perlindungan sekuat itu pada Lex? Itu tidak mungkin.

"Ini bukan sesuatu yang bisa kita abaikan, dan ini bukan sesuatu yang bisa sekadar kita spekulasi. Kita harus menghubungi Hiran dan menanyakan latar belakang tamu ini, dan apa tepatnya maksudnya mengirimnya ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tidak ada Dao Lord lain yang bersuara, jadi mereka sepakat. Dengan helaan napas kesal, salah satu Dao Lord mendorong sebuah kristal ke atas meja. Kristal itu berdenyut beberapa kali, seperti jantung yang berdetak. Selama beberapa jam kristal itu terus berdenyut, dan selama itu pula Lex tetap terpesona oleh Bimbingan.

Namun para Dao Lord tidak kehilangan kesabaran atas ketiadaan reaksi itu, karena salah satu hal terpenting yang harus diingat adalah arus waktu yang bergantian. Di sini baru beberapa jam, tapi mungkin belum sampai satu jam di tempat penerima panggilan itu berada.

Akhirnya, kristal itu berhenti berdenyut, dan mulai berubah bentuk sepenuhnya. Di depan mata mereka, kristal itu menjelma menjadi Henali yang hidup dan bernapas.

"Aduhai, betapa terhormatnya audiensiku hari ini," kata Hiran sambil menatap ruangan penuh Dao Lord, sama sekali tidak gentar. Kenapa harus gentar? Ia hanya semacam proyeksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Aku jelas tidak menduga ini akan terjadi saat aku bangun pagi ini. Apa yang membuatku pantas menerima kehormatan sebesar ini?"

"Bangun pagi? Aku akan terkejut kalau kau tidur sama sekali selama satu juta tahun terakhir," kata salah satu Seraphim.

"Wah, ada yang bangun di sisi ranjang yang salah hari ini," Hiran melanjutkan dengan metafora bertema tidur, tidak terlalu terusik oleh betapa gelisahnya Seraphim itu tampak.

"Mohon maafkan rekan kami, Hiran Kokan," kata Dao Lord Seraphim lainnya. "Ia hanya kesal karena kejadian baru-baru ini. Alasan kami menghubungimu hari ini adalah untuk satu informasi spesifik. Sudikah kau membagikan latar belakang tamu yang kau kirim ke resor kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ekspresi Hiran akhirnya sedikit berubah, meski ia masih dalam suasana main-main dan penasaran. Kenapa tidak? Sejak Sanguis Pluvia diasingkan dari realm Origin, stabilitas realm itu kembali ke jalur yang tepat untuk mematangkannya dengan cepat.

"Aku bisa masuk ke detail paling remeh kehidupan Lex, kalau kau mau tahu. Bagaimanapun, ia lahir dan besar di realmku. Tapi apa untungnya bagiku?"

Para Seraphim merasa ingin memaki dan memarahi Henali yang tanpa malu itu, yang telah membuat mereka kehilangan begitu banyak. Namun mereka menjelaskan situasinya secara singkat.

"Kami menduga seseorang ingin menggunakan orang seperti dia sebagai agen, menjalankan skema licik. Untuk saat ini, kami tidak menganggap Henali bersekongkol melawan kami, meskipun fakta bahwa ia datang lewat undanganmu. Karena itu, mohon bekerja samalah demi kepercayaan kami yang berlanjut dan bagikan informasi yang relevan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Begini saja," kata Hiran, tidak terpengaruh oleh upaya Seraphim menekannya. "Kau ceritakan padaku kenapa kau ingin tahu informasi itu, dan aku akan membagikan apa yang ingin kau ketahui."

Para Dao Lord tidak langsung menjawab. Setiap interaksi antar makhluk pada tingkat mereka memiliki lapisan tak terhitung jumlahnya semata-mata karena kemampuan mereka berpikir dan merencanakan pada tingkat sedalam itu. Di permukaan, tampaknya ini permintaan normal dari Hiran. Merekalah yang menghubunginya, jadi wajar jika mereka menanggapi permintaannya.

Dilihat dari sudut lain, di bawah permukaan, ini mungkin cara Hiran mendapat kabar tentang rencana yang ia sendiri persiapkan. Itu akan memberitahunya bagaimana keadaannya, dan pada tahap apa rencananya telah sampai. Ini, tentu saja, dengan asumsi semua ini memang direncanakan Hiran sejak awal.

Tapi sama seperti ada tafsiran berbeda tepat di bawah permukaan, ada tak terhitung lagi tafsiran semakin jauh mereka menelusuri. Ratusan ribu kemungkinan terurai di benak mereka saat para Seraphim menimbang berapa banyak informasi yang harus dibagikan. Namun pada akhirnya, itu semua tidak relevan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Tindakan mereka, saat ini, akan ditentukan oleh kebutuhan sesaat, bukan oleh ancaman masa depan. Mereka tidak takut pada ancaman. Yang lebih mengintimidasi justru hal yang tak diketahui.

"Tamu yang kau kirim pergi untuk Bimbingan Langitnya sekitar satu hari lalu," salah satu Seraphim akhirnya bersuara. "Sekarang sudah 23 jam 54 menit, dan ia masih di dalam. Bukan hanya kami tidak bisa mengidentifikasi kenapa anomali ini terjadi, setiap upaya menyelidiki tamu itu sendiri, untuk mencari siapa yang mungkin memanfaatkannya, telah mengungkap penghalang pelindung yang begitu kuat sehingga selusin Dao Lord pun tak mampu menembusnya! Ia tersembunyi begitu rapi sehingga kami takkan pernah menemukannya, kalau bukan karena penghalang itu menampakkan diri seolah mengancam kami.

"Hiran, ini bukan lagi soal kerugian besar yang akan diderita resor akibat Bimbingan Langit ini. Butuh ribuan tahun untuk pulih, tapi itu bisa kami toleransi. Yang tidak bisa kami toleransi, bagaimanapun, adalah ancaman tak dikenal yang dengan terang-terangan mencemooh kami."

Hiran mengernyit, yang mengejutkan para Seraphim. Seorang Dao Lord tidak menunjukkan ekspresi selain yang ingin mereka tunjukkan pada dunia, jadi kerutan dari seorang Dao Lord adalah hal yang dahsyat. Ia terdiam beberapa detik sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

"Intinya, sebenarnya tidak ada latar belakang yang lebih dalam. Ia dari Midnight Inn, dan Pengelola Inn adalah mentornya. Beberapa waktu lalu, Midnight Inn berbuat baik besar pada Henali, jadi aku ingin membalasnya. Tapi saat aku hendak memasuki Midnight Inn, aku mendeteksi aura berbahaya, dan aku menahan diri di luar.

"Sekarang aku tak bisa memastikan apakah ini ada kaitannya dengan kesulitanmu saat ini, karena pemilik aura itu bukan tipe yang pendiam. Kalau ia yang bergerak, kau tidak akan mendapat penghalang bisu dan tak berbahaya. Kau akan mendapat invasi yang tak bisa kau hentikan."

"Aura itu milik siapa? Kau tak perlu khawatir soal yang lain. Katakan saja, dan serahkan keputusan soal apa yang harus dilakukan pada kami."

Hiran hanya mengangkat bahu.

"Itu milik Wu Kong. Atau mungkin salah satu klonnya. Siapa yang bisa memastikan, sungguh? Sekarang aku katakan ini untuk dicatat - baik aku, maupun Henali tidak memiliki afiliasi apa pun dengan Wu Kong, juga tidak bersedia terlibat dalam tindakan apa pun yang berkaitan dengannya. Selamat siang."

Tubuh kristal Hiran pecah berkeping-keping, meninggalkan ruangan penuh Seraphim yang tertegun.

"OH, PER-"