Mary menghela napas, lalu menyandarkan punggung ke proyeksi kursi yang tiba-tiba muncul di belakangnya. Ia mengusap jari di bawah dagunya beberapa saat, seperti tenggelam dalam pikiran. Lex pun tidak mengganggunya. Bagaimanapun, dialah yang meminta Mary mencari cara agar orang lain bisa meningkat pesat.
Kalau dipikir-pikir lagi, ia memang terlalu meremehkan alam Abadi. Jelas sekali bahwa menaiki tingkat demi tingkat bukanlah hal yang mudah atau sederhana.
Meski dirinya sendiri telah mencapai puncak alam itu, Lex menyebut sebagian keberhasilannya berkat teknik kultivasinya, yang meningkatkan pemahaman dan persepsinya, sementara separuh lainnya berasal dari tumpukan harta yang telah ia serap ke dalam tubuh.
Namun, pertumbuhannya yang pesat juga bukan hal baik. Dari segi tingkat, ia memang sudah mencapai puncak, tetapi ia masih jauh dari sekuat yang seharusnya di alam ini. Dulu, saat berada di alam Nascent, ia memaksa dirinya begitu keras sampai-sampai harus menyegel dirinya sendiri agar alamnya tidak ikut berkembang. Di dalam alam Abadi, masih ada begitu banyak ruang baginya, karena itu ia berencana memperkuat diri jauh lebih banyak lagi sebelum mencoba naik ke tingkat berikutnya.
Meski begitu, ia tidak terlalu mengkhawatirkannya. Berdasarkan pengalamannya, ia ragu hal itu akan memakan waktu sampai satu abad.
“Aku sudah memikirkan dua cara agar kau bisa mencapai tujuanmu,” kata Mary akhirnya. “Cara pertama dan paling jelas adalah mengandalkan sistem. Semakin kau mengembangkan Inn, dan semakin kau mengandalkan hadiah dari berbagai misi, semakin baik peluang yang kau temukan untuk dirimu sendiri dan orang lain.
“Cara kedua bukan hanya jauh lebih sulit diwujudkan, tapi juga jauh lebih berbahaya, terutama bagi para Earth Immortal biasa. Jika kau atau para pekerjamu mencoba memakainya, kau harus benar-benar bersiap mental menghadapi banyak korban. Bahkan jika kau hanya memakai tim Immortal yang benar-benar elit dan kuat, yang terbaik dari yang terbaik, sebagai Earth Immortal biasa, nyawa mereka akan terus-menerus dalam bahaya.”
“Sudah, jangan menggoda terus dan katakan saja,” kata Lex, paham bahwa asisten holografiknya sedang berusaha menekankan betapa berbahayanya hal ini. Lagi pula, cara agar Earth Immortal bisa cepat menjadi Heavenly Immortal, menurut definisinya sendiri, tidak mungkin mudah.
“Aku tidak bisa mengatakannya secara spesifik. Yang bisa kukatakan adalah kau harus menyelidiki Keretakan Realm.”
Lex tidak repot-repot memulai percakapan biasa soal kenapa Mary tidak bisa memberitahunya. Ia langsung menghubungi sumber-sumber informasinya yang biasa, menelusuri sana-sini untuk mencari informasi tentang hal itu.
Namun, untuk sekali ini, sumber-sumber yang biasa tidak punya jawaban. Atau lebih tepatnya, ada jutaan hal yang disebut Keretakan Realm, termasuk tapi tidak terbatas pada permen, pil tidur, segel kultivasi, seekor gurita Beast yang terkenal jahat sekaligus kreator konten dewasa, serta berbagai hal lain, yang tidak satu pun berhubungan dengan cara menjadi Heavenly Immortal.
Bahkan kedua Rhinocentaurs tidak bisa memberi Lex jawaban, meskipun mereka mengajukan permintaan untuk bertemu Pengelola Inn soal sesuatu yang tampaknya bisa membantu mereka meningkatkan kemampuan mengumpulkan informasi.
Lex menatap Mary, yang telah mengangkat kakinya ke atas ottoman yang muncul entah dari mana.
“Oh, apa? Kau butuh sesuatu?” tanyanya, menatap Lex dengan polos.
“Tidak, tidak ada,” jawab Lex. “Aku cuma mau menyelesaikan satu tugas cepat sebelum pergi. Aku tak sabar mencoba Resort itu.”
“Oke, santai saja. Aku di sini kalau kau membutuhkanku.”
Lex memutar matanya, lalu mengirim salah satu proyeksi solidnya ke kantornya sebelum mengirim panggilan kepada kedua Rhinocentaurs. Ia ingin membiasakan diri memakai proyeksinya untuk menemui orang, supaya semua orang mendapat kesan bahwa Pengelola Inn sedang sibuk dengan sesuatu.
Tentu saja, kebanyakan orang tidak akan bisa membedakannya, tapi itu bukan alasan untuk menghindari penggunaan proyeksinya. Lebih baik membangun kebiasaan itu dari sekarang.
Kedua Rhinocentaurs sedang bersantai dengan ‘Kemeja Hawaii’ yang baru mereka beli—yang mereka duga adalah bahasa alien untuk kemeja bunga yang nyaman—dan menyeruput jus segar sambil menjelajahi grup obrolan, ketika tiba-tiba mereka menerima pesan bahwa permintaan mereka untuk bertemu Pengelola Inn telah mendapat tanggapan.
Keduanya langsung terkejut dan ingin berganti ke pakaian yang lebih formal, tapi sudah terlambat. Sebelum mereka sempat kabur, mereka langsung diteleportasi ke kantor Pengelola Inn.
Lex, yang tak pernah terpikir bagaimana seekor badak mengenakan celana pendek, mendadak diberi pengetahuan itu, meskipun ia berusaha mengabaikannya. Ia malah mempertahankan persona Pengelola Inn yang hangat dan ramah, yang tidak akan pernah menghakimi orang lain karena cara berpakaian mereka.
“Aku diberi tahu kalian ingin menemuiku,” kata Pengelola Inn.
Meski kata-katanya diucapkan dengan lembut dan raut wajahnya sepenuhnya menyambut, kedua Rhinocentaurs lemas karena ketakutan.
“Ya—ya, Yang Mulia—maksudku, Yang Mulia Kaisar—”
“Sudahlah, panggil saja aku Pengelola Inn. Aku tidak menyukai gelar-gelar megah yang berlebihan. Itu sama sekali tidak perlu,” kata Pengelola Inn, senyum hangatnya berusaha meluluhkan mereka, tapi sia-sia. Mereka terlalu minder dengan pakaian yang mereka kenakan saat ini.
“Ya—ya, Pengelola Inn. Sebenarnya, begini, akhir-akhir ini permintaan akan informasi sensitif meningkat, tapi kami… kami tidak benar-benar bisa mengakses informasi yang lebih rahasia. Tapi kalau kami… kalau kami bisa mendapatkan sebuah sistem, mungkin tidak akan terlalu sulit.”
Alasan lain kedua Rhinocentaurs berkeringat adalah karena mereka tidak bisa begitu saja menyebut grup obrolan itu, atau menjelaskan aturannya. Mereka hanya bisa berharap Pengelola Inn memahami apa yang mereka sindirkan.
“Bisakah kalian menjanjikanku bahwa kalian akan punya akses ke lebih banyak informasi rahasia jika menerima sistem?” tanya Pengelola Inn. Ekspresinya begitu santai, seolah ia sama sekali tidak peduli soal sistem. Seolah sistem itu jauh di bawahnya!
Tapi, sebagai anggota grup obrolan, mereka tahu pasti bahwa Dao Lord tidak selalu lebih kuat daripada sistem atau pengguna sistem. Dengan informasi itu, tidak perlu jadi jenius untuk memahami betapa kuatnya Pengelola Inn sebenarnya.
“Ya, ya! Semakin bagus sistemnya, semakin banyak akses yang bisa kami dapatkan ke informasi rahasia,” jawab kedua Rhinocentaurs.
“Aku mengerti. Untuk sekarang, lanjutkan saja operasi kalian seperti biasa. Jika kalian memberi kontribusi yang cukup berarti, aku akan mengusahakan sebuah sistem untuk kalian.”
Kedua Rhinocentaurs saling pandang, keraguan dan kegembiraan memenuhi mata mereka.
“Kalau kau mau, kami mungkin bisa berbagi informasi tentang pengguna sistem dan petunjuk tentang sistem,” mereka menawarkan. Wajar saja, sebagian besar grup obrolan memang dikhususkan untuk melacak dan memburu pengguna sistem. Mereka juga bisa mendapatkan berbagai peralatan yang bisa membantu memburu pengguna sistem!
“Untuk saat ini, itu tidak perlu,” kata Pengelola Inn. “Ke depannya, jika ada urusan terkait sistem yang ingin kalian bicarakan, temui saja Lex. Bahkan, aku akan mengirim kalian kepadanya sekarang supaya kalian bisa membangun semacam pemahaman. Ada satu hal yang perlu ia konsultasikan dengan kalian.”
Sekali lagi, keduanya segera diteleportasi, dan saat muncul kembali, mereka sudah berada di dalam penthouse Lex.
Lex, yang sepertinya sedang di tengah jamuan makan, terkejut mendapati mereka tiba-tiba muncul di apartemennya. Namun sebelum ia sempat bertanya apa yang terjadi, pemahaman terlihat di matanya.
“Kalian benar-benar menemui Pengelola Inn dan menawarkan membantu memburu pengguna sistem?” tanya Lex dengan raut bingung. “Kalian sadar kita ini Inn, kan? Memburu orang di seluruh alam semesta itu tidak sejalan dengan citra kita.”
Lex tidak memikirkan fakta bahwa beberapa saat sebelumnya ia baru saja sepenuhnya membenarkan pemburuan orang di seluruh alam semesta kepada Gerard. Keadaannya benar-benar berbeda di sini. Lebih penting lagi, ia tidak boleh membiarkan kedua Rhinocentaurs menumbuhkan gagasan semacam itu.
“Bukan, bukan, bukan begitu!” kedua Rhinocentaurs cepat-cepat menjelaskan. “Kami—kami hanya menyebut bahwa kami mungkin mendengar kabar tentang penjahat yang berpotensi memiliki sistem. Kau tahu, kalau dia mau.”
“Baiklah. Kalau dia mau. Mengerti. Pokoknya, buang gagasan itu dari kepala kalian. Midnight Inn tidak keliling memburu orang tanpa alasan,” kata Lex. “Meski begitu, kami menanggapi semua yang terjadi di dalam Inn dengan sangat serius. Ada tamu yang pernah menjadi sasaran kemampuan sistem sebelum ia berada di Inn, dan masih terpengaruh sampai sekarang. Karena kalian punya banyak pengalaman dengan sistem, apakah kalian tahu cara memblokir kemampuan itu?”
Kedua Rhinocentaurs saling pandang, kali ini dengan ekspresi yang sangat serius. Mungkinkah ini kontribusi yang dimaksud Pengelola Inn?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!