Bab 1470: Perpisahan

Sudah lama sekali Lex tidak duduk santai dan mengobrol dengan seseorang. Meskipun ini semacam upaya menggali informasi, dari kedua belah pihak, percakapan itu sendiri cukup menyenangkan setelah Misha melepas topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Namun akhirnya tiba waktunya Lex kehabisan pertanyaan, dan Misha kehabisan waktu luang. Berbeda dengannya, jadwalnya cukup padat karena harus menyelami kehidupan sehari-hari alam Artica. Hanya setelah ia benar-benar memahami penduduk setempat, ia bisa menjalankan tugasnya dengan baik.

Sayangnya, itu juga alasan lain mengapa Lex tetap waspada terhadap perasaan positif apa pun yang ia miliki terhadap perempuan itu. Sebagai diplomat, ia tahu persis bagaimana bersikap agar paling selaras dengan targetnya—sama seperti dirinya sendiri.

Ketika waktu mereka habis, keduanya berpisah jalan.

"Aku menantikan saat aku bisa mengunjungi Inn," kata Misha sebelum pergi. "Aku akan pastikan memberitahu pihak Fuegan bahwa mereka boleh menggunakan Inn asalkan menaati peraturannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Aku menantikan menjamu kedatanganmu nanti," kata Lex dengan sopan, menerima kenyataan bahwa ia telah menarik lebih banyak masalah untuk dirinya sendiri.

Setelah itu, mereka berpisah, dan Lex segera kembali kepada Velma dan Gerard, yang telah menunda kepulangan mereka untuk menunggunya.

"Kau menemukan sesuatu yang menarik?" tanya Gerard setelah mereka akhirnya berkumpul kembali.

"Tidak ada yang benar-benar menarik atau mendesak," kata Lex. "Misha tidak akan pernah mengungkapkan seluruh rencana Fuegan, dan hal-hal yang ia ungkapkan pun belum tentu bisa dipercaya. Ia mengklaim bahwa ras Artica bersimpati kepada Fuegan karena keduanya sama-sama penduduk asli yang berjuang mengusir kekuatan eksternal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Jika kita gabungkan informasi ini dengan catatan yang menyatakan bahwa bank itu berinvestasi dalam usaha anti-humanoid, bisa jadi itu berarti bank tersebut tertarik melihat kerja sama mereka berhasil. Tapi pada saat yang sama itu tidak masuk akal karena bank tersebut sudah menjadi investor utama di alam Asal.

"Air di sini terlalu keruh, rencananya terlalu dalam, dan pemainnya terlalu banyak. Daripada mencoba mencari tahu apa yang direncanakan semua orang, sebaiknya kita tetap membuka telinga dan mempelajari sebanyak mungkin. Bagaimanapun, satu-satunya hal yang perlu kita khawatirkan adalah ancaman yang menyasar Inn."

"Hanya karena bank itu mendukung alam Asal bukan berarti mereka tidak bisa juga mendukung Fuegan. Ras manusia di alam Asal tidaklah remeh. Dibandingkan beberapa ras terkemuka memang tidak terlalu kuat, tapi di bawah kepemimpinan Jotun, kekaisarannya berkembang pesat dan ada banyak manusia yang kuat.

"Tapi dibandingkan Fuegan, mereka masih kalah. Bahkan elf dan kurcaci pun kalah. Hanya iblis yang punya kehadiran kuat di sana. Mungkin Celestial juga, tapi kita hampir tidak pernah berinteraksi dengan mereka jadi sulit dinilai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Tapi bagaimanapun juga, menggunakan Fuegan untuk menyasar mereka bukanlah hal yang tidak terbayangkan. Lagi pula, Bagheera sendiri telah menyatakan bahwa bank itu terlibat dalam segala hal yang berhubungan dengan mencari keuntungan. Sabotase dan pengkhianatan sangat menguntungkan jika dilakukan dengan benar."

"Belum tentu. Mereka tidak bisa mengorbankan citra dan prestise mereka, kalau tidak mereka akan kehilangan klien. Tapi aku paham maksudmu."

Velma menggelengkan kepala.

"Kau terlalu melebih-lebihkan bank itu, atau orang-orang yang bekerja di dalamnya. Aku sudah menemukan bahwa Sunset Tigers datang ke alam ini untuk menutup kesepakatan yang tercela namun menguntungkan. Mereka sudah menukar hak untuk menikahi Mira kepada pihak lain dengan sesuatu yang berharga sebagai gantinya. Hanya saja hukum alam Artica tidak mengizinkan perilaku paksa seperti itu, jadi Sunset Tigers menggunakan cara pemerasan terhadapnya dengan memanfaatkan sumber daya mereka di klan sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Jika aku tidak salah, karier Bagheera telah disingkirkan, dan ia bahkan mungkin dalam bahaya dikirim ke misi-misi yang sangat berbahaya jika Mira tidak mematuhi tuntutan mereka.

"Bagaimana mungkin orang yang peduli pada citranya melakukan tindakan tercela seperti itu secara terang-terangan?"

Lex mengangkat alis. Ia meragukan ada orang yang melakukan sesuatu secara terang-terangan, hanya saja sangat sulit menyembunyikan sesuatu dari Velma.

"Poin dicatat. Bagaimanapun, kita harus menganggap ini sebagai peringatan penting untuk lebih memperhatikan semua kekuatan eksternal. Bahkan tamu kita mungkin diam-diam memasang perangkap untuk kita jatuhi nanti. Kita tidak bisa selalu mengandalkan Pengelola Inn untuk menyelamatkan kita. Akan lebih baik jika kita mendeteksi masalahnya sebelum terjadi dan menanganinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Aku setuju denganmu," kata Velma. "Itu sebabnya aku memutuskan untuk tinggal sebentar dan membangun jaringan informasiku sendiri di sini. Aku juga akan meluangkan waktu mempelajari lebih lanjut tentang alam semesta ini sebelum kembali."

Lex memutar matanya. Mungkin ia punya alasan bagus, tapi ia tahu Velma benar-benar tinggal untuk menyelamatkan Mira dan membantunya bersatu kembali dengan kekasihnya si macan kumbang.

"Baiklah, kalau kau tinggal, bantu aku satu hal. Selidiki juga ras Nas untukku—khususnya seseorang yang penampilannya seperti ini."

Lex memproyeksikan gambar orang Nas yang ia ingat pernah lihat, replika sempurna meskipun mereka hanya sempat saling melirik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Siapa ini? Musuh potensial?" tanyanya penasaran.

"Bukan sekadar potensial. Ia telah melakukan beberapa gerakan di balik layar terhadapku, dan meskipun aku sudah menangkalnya, aku ingin tahu lebih banyak tentangnya. Sayangnya aku tidak punya informasi untuk membantumu, hanya penampilannya dan nama rasnya."

"Itu sudah lebih dari cukup," kata Velma, jelas menikmati tantangan dari permintaan itu.

"Kalau begitu, aku akan berangkat ke Inn bersama Gerard. Baru beberapa hari di sini, tapi di Inn sudah jauh lebih lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Hati-hati. Mungkin butuh waktu sebelum kita bertemu lagi," kata Velma, melambaikan tangan kepada keduanya saat mereka bersiap berangkat.

Gerard juga memberikan beberapa nasihat kepada wanita muda itu, sebelum mengeluarkan kunci emas dan menghancurkannya, kembali ke Inn. Lex juga berpura-pura menggunakan kunci, sambil kembali ke Inn secara manual.

Pada saat yang sama, jauh di dalam alam Artica, seorang anggota ras Artica tiba-tiba terkejut dan menoleh ke arah tempat keduanya berada, tapi tidak menemukan apa pun. Ia bahkan tidak bisa melacak tujuan mereka.