Bab 1434: Analisis Bahaya II

Lex bahkan tidak mampu membayangkan bagaimana kondisi semacam itu, dan dia tidak akan mencoba memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Hei Mary, apakah kau tahu sesuatu tentang Universal Mandate?" tanya Lex.

"Ya, aku tahu itu ada," jawabnya. "Tapi selain itu, itu sedikit di luar jangkauanku. Bahkan kepala Celestial Court pun tidak berwenang untuk memandang Universal Mandate. Mungkin pemimpin Humanoid Alliance secara keseluruhan yang berwenang, tapi hal semacam itu terlalu jauh dari lingkupku untuk pernah ku pedulikan."

Lex terkejut dengan jawaban itu, sama terkejutnya dengan kenyataan bahwa dia bahkan mampu memberikan respons. Yang lebih penting, Lex selalu menganggap Mary sebagai salah satu makhluk terkuat yang ada, tapi urusan Universal Mandate bahkan melampaui dirinya. Dia bahkan menyebut pemimpin Celestial Court seolah sosok itu pun jauh lebih kuat darinya.

Tapi seberapa pun penasarannya tentang hal-hal semacam itu, yang terbaik adalah fokus pada hal-hal yang jauh lebih relevan dengan keadaannya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Setelah melewati beberapa formasi teleportasi, rombongan akhirnya tiba di sebuah kawasan permukiman suburban, dengan deretan rumah berjajar berdampingan dalam lingkungan-lingkungan kecil. Di sini bisa ditemukan berita-berita eksklusif.

"Setiap dari kalian punya tempat tinggal masing-masing untuk dinikmati, meski jadwal kalian semua sama. Sekitar delapan jam lagi, sebuah kendaraan akan datang menjemput kalian dan membawa kalian ke sponsor-sponsor lain dari bank, dan briefing akan dimulai. Tepat enam hari dari sekarang, semua orang akan berangkat dari bank ke Expo.

"Sangat penting untuk mengetahui semua yang perlu kalian ketahui tentang alam Artica, aturan dan normanya, serta apa yang bisa diharapkan di Expo. Alam Artica jauh dari ramah dan layak huni seperti alam Uzuz."

"Apakah kita harus mengantisipasi masalah lagi?" tanya Gerard. "Maksudku, jenis yang kita hadapi di perjalanan ke sini. Mengingat skala organisasi kalian, aku berharap mereka mampu menangani ancaman itu dan tidak akan ada pengulangan bahaya sebesar itu. Sebesar apa pun permintaan maaf yang kalian berikan, itu tidak mengganti kenyataan bahwa kami terjerat ke dalam konflik yang tidak berafiliasi dengannya, yang bahkan masih belum kami ketahui apa-apa, dan menanggung risiko menghadapi lebih banyak bahaya. Kalau memang begitu, mungkin kita sebaiknya menghindari Expo sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Lex terkejut oleh sikap tegas mendadak Gerard, tapi di sisi lain itu masuk akal. Selama ini dia telah menjadi kepala keamanan di Midnight Inn, jadi dia terbiasa melihat hal-hal dari sudut pandang yang berbeda.

Bagheera menghela napas.

"Aku tahu ini tidak banyak artinya, tapi sekali lagi aku menyampaikan permintaan maaf terdalam kami karena telah melibatkan kalian dalam situasi ini. Aku bisa menjamin bahwa tidak akan ada pengulangan insiden ini, dan bank akan menebusnya secara menyeluruh. Kalian juga akan mendapat penjelasan rinci tentang apa yang terjadi dan mengapa, begitu bank selesai menangani situasi ini.

"Faktanya, kontainer yang relatif tidak rusak yang kalian bertiga kembalikan bermain peran besar dalam mempercepat pencarian tentang bagaimana kontainer-kontainer itu ditargetkan, dan para pihak yang bertanggung jawab juga. Tenang, akan ada hadiah tambahan untuk itu pula."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Kalau begitu, aku menanti melihat seperti apa hadiah dari Bank Versalis yang terkenal itu," potong Lex tiba-tiba. "Kalau memang sepenuhnya memungkinkan, aku ingin mengajukan permintaan untuk menentukan hadiahku sendiri. Tentu saja aku tidak akan berlebihan, jadi kalau aku tahu opsi apa yang tersedia untukku, itu akan sangat membantu."

"Aku akan meneruskan permintaanmu ke bank, tapi aku tidak bisa menentukan respons mereka," kata Bagheera. "Silakan nikmati penginjaman kalian di sini. Aku akan pergi melaporkan ke atasan-atlasan."

Lex dan yang lain tinggal dan menonton Bagheera pergi, tapi ekspresi Lex berubah tegang begitu macan kumbang itu menghilang. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi satu tukaran pandang saja sudah cukup untuk membuat dua orang lain mengikuti Lex ke rumahnya.

Rumah-rumah itu dilengkapi berbagai formasi dan fitur, jadi Lex segera mengaktifkan semua formasi isolasi dan perlindungan yang tersedia, sebelum memasang formasi pribadinya sendiri di sekelilingnya untuk keamanan tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Perihal ini jauh dari selesai," kata Lex dengan nada berat. "Aku merasakan bahaya yang sangat besar ketika Bagheera mengatakan kontainer kami berperan besar dalam penyelidikan mereka, dan setiap kali dia menyebut akan memberikan penjelasan atau pembaruan tentang apa yang terjadi, rasa bahaya itu justru semakin meningkat.

"Perihal ini sepenuhnya di luar cakupan yang bisa kami tangani, jadi kami harus melangkah dengan sangat hati-hati. Untuk mulai, kami harus menghindari menerima informasi apa pun tentang apa yang sebenarnya terjadi dan siapa dalang di baliknya. Bahkan, mengetahui nama Bouldadin mungkin saja sudah terlalu berbahaya."

"Aku merasakan hal yang sama," kata Gerard. "Cara mereka menangani situasi ini tidak biasa. Bahkan Inn pun cepat dalam menangani dan merespons semua ancaman, apalagi respons kami selalu sangat tegas. Di sisi lain, bank sudah menghabiskan berjam-jam tapi belum menghasilkan apa-apa. Untuk organisasi yang memiliki banyak Dao Lord, ini sangat tidak biasa. Yang lebih penting… Bagheera menyebutkan bahwa bank mereka terlibat dalam apa pun yang memungkinkan mereka mendapat keuntungan.

"Bukan hanya terdengar seperti mereka bahkan rela mengubur insiden ini kalau hasilnya menguntungkan, tapi itu juga secara tidak langsung berarti mereka punya kompetitor. Kalau tidak, mereka akan menjadi monopoli, dan jauh lebih agresif dalam urusan profit dari yang mereka tunjukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Kehadiran kompetitor berarti ada bank lain, atau organisasi berskala serupa yang beroperasi di semesta ini. Mengingat salah satu mitra bank baru saja mendapat kontrol tunggal atas sebuah realm besar, aku menduga banyak kompetitor mereka merasa terancam, dan akan mengambil semacam tindakan. Bahkan, aku tidak akan kaget kalau memungkinkan mitra mereka menguasai sebuah realm itu sendiri merupakan jebakan yang dipasang orang lain, siap menyebabkan kerugian besar bagi mereka."

Lex mengangkat alis, sungguh terkesan oleh analisis menyeluruh Gerard. Tapi sebelum dia bisa berkomentar, Gerard mengeluarkan selembar kertas dan menunjukkannya pada Lex.

"Ini diberikan oleh… dia."

Glosarium tambahan: - Artica realm: alam Artica - Uzuz realm: alam Uzuz - Bouldadin: Bouldadin - Bagheera: Bagheera⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠