Bab 1429 Inspirasi

[NIKA] Pertemuan itu ternyata jauh lebih lama dari yang Lex perkirakan, terutama karena dia melakukan hal yang terhormat dengan membiarkan si panther berbicara sebanyak yang dia mau tentang kontainer-kontainer itu. Siapa dia untuk menolak si panther?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Makhluk malang itu mungkin sedang tertekan karena kontainer-kontainer yang tak terhitung jumlahnya hancur dalam serangan baru-baru ini ke bank. Mengingat biaya kontainer yang sangat besar, wajar kalau kehilangan atau kerusakan bahkan satu saja sudah sangat merugikan.

Selama proses itu, Lex juga memahami kenapa tepatnya dia bisa menampilkan kekuatan yang begitu dahsyat. Dia tidak menyembunyikan apa pun, dan dengan terbuka mengungkapkan bahwa dia telah memperkuat pertahanan kontainer, tapi hasilnya jauh lebih kuat dari yang Lex perkirakan.

Menurut si panther, ada dua alasan utama untuk ini. Yang pertama, dan mengejutkannya kurang signifikan, adalah kontainer itu sendiri berfungsi sebagai penguat untuk semua tindakan dan teknik perlindungan. Aspek ini tertanam di setiap inci wujudnya, kalau tidak, ia tidak akan bisa melintasi Void dengan aman.

Orang tidak boleh menilai Void dari fakta bahwa Lex pernah bisa bertahan hidup di Void sebelumnya, meski hanya menjadi patty daging dalam prosesnya. Tekanan Void tidak merata, dan mustahil mengetahui di mana ia rendah dan di mana ia tinggi. Artinya, bahkan sekarang, Lex bisa dalam bahaya kalau dia mengunjungi Void. Itu justru alasan mengapa kontainer itu meningkatkan segala hal terkait pertahanannya sendiri secara astronomis. Lex belum pernah melihat benda yang tampak lebih cocok untuknya. Kalau dia bisa membeli salah satu kontainer itu, dia akan punya keberanian untuk benar-benar menghadapi immortal Celestial tanpa rasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Alasan kedua, yang lebih signifikan, kenapa Lex bisa begitu mudah menangkis serangan pada kontainer itu adalah karena, yah, mereka sedang melintasi Void. Sesederhana itu kedengarannya, alasan utama gargoyle-gargoyle itu berhasil dalam serangan mereka adalah karena infiltrasi mereka tetap tidak terdeteksi.

Metode yang mereka gunakan untuk melacak dan membidik kontainer masih belum diketahui, tapi kemungkinan besar mereka memakai metode yang sangat presisi, menghitung dengan tepat bagaimana mereka perlu masuk ke dalam kontainer itu sendiri. Paling-paling, mereka akan menggunakan sedikit tambahan kekuatan kalau ada sedikit penyimpangan dari perhitungan mereka.

Tapi ketika Lex secara signifikan meningkatkan kemampuan defensif kontainer, musuh-musuh bisa mencapainya, tapi tidak bisa menembusnya. Mengingat lingkungan yang sangat berbahaya selama teleportasi, tidak bisa masuk ke perlindungan kontainer, mereka hanya menabrak kontainer, hancur oleh kekuatan tumbukan, sisa-sisa mereka terteleportasi secara acak begitu keluar dari pengaruh kontainer.

Pengetahuan itu memberi Lex banyak ide tentang teknik tempur baru yang bisa dia ciptakan, memanfaatkan keahliannya dalam pertahanan dan teleportasi untuk menghadapi musuh-musuhnya. Tapi untuk sekarang, ide-idenya masih mentah. Butuh lebih banyak curah pendapat dan eksperimen sebelum dia bisa menerapkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sebuah suara menarik perhatian Lex, dan ketika dia menoleh, dia terkejut menemukan bahwa Gerard juga keluar dari wawancaranya pada saat yang sama dengannya. Meski anehnya, Gerard tampak baik-baik saja, tapi si pewawancara keluar dengan kaki gemetar, seolah dia baru saja menahan tiga ronde penyiksaan interogasi.

Lex membuka mulut untuk bertanya, tapi ternyata, Velma keluar dari wawancaranya tepat pada saat itu!

"Oh? Kalian semua masih di sini?" tanyanya, kaget. Di belakangnya, Bagheera yang waspada dan berkeringat juga keluar.

Ketiga panther itu saling memandang, lalu membuang muka. Tak satu pun dari mereka ingin berada di sana lebih lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Pemandangan itu benar-benar membingungkan. Lex tahu pewawancaranya malu karena, tepat di akhir, dia menyadari bahwa dia telah tanpa sengaja membocorkan terlalu banyak informasi, dan jatuh ke dalam jebakan Lex. Tapi apa yang salah dengan dua orang lainnya?

"Wawancaranya... cukup menguras tenaga," kata Gerard, suaranya bernada kekecewaan dan kelelahan. "Bagaimana kalau kita pergi menikmati keramahan tuan rumah kita? Aku dengar ada kafe bagus di dekat sini bernama Rendezvous."

Bagheera hampir jatuh ke lantai, dan menatap Gerard dengan ngeri, yang sangat membingungkan baik bagi Lex maupun Gerard, tapi mata Velma hanya berbinar.

"Ya, cepat, ayo pergi. Aku ingin memeriksanya," seru Velma, menggenggam tangan Lex dan Gerard dan menarik mereka pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Bagheera hanya bisa menonton mereka pergi, sementara kepanikan mendalam tumbuh di dalam hatinya. Itu kafe tempat dia seharusnya bertemu dengannya! Itu tepatnya kenapa dia terus memikirkan pertemuannya dengan dia, karena kafenya begitu tepat dinamai.

"Tidak, aku harus pergi ke sana secepat mungkin sebelum sesuatu terjadi!" seru Bagheera, sama sekali tidak peduli bahwa dia berbicara keras, dan berlari menuju kantornya. Dia harus menyerahkan laporan sebelum bisa mengambil istirahat makan siang. Dia hanya berharap dia cukup cepat untuk mencegah sesuatu terjadi.

Dia sekarang yakin bahwa seseorang sedang membidiknya. Sudah cukup tidak biasa gadis Vivian mengetahui tentangnya, tapi bagaimana mungkin teman-temannya tahu di mana dia seharusnya bertemu dengannya? Ini pasti konspirasi!

"Ngomong-ngomong, mulai sekarang, kalau ada yang bertanya bagaimana kita selamat dari serangan pada kontainer, salahkan saja Ripley," Lex memberi tahu dua orang lainnya melalui indra spiritnya. "Bank tahu kebenarannya, tapi tidak ada orang lain yang perlu tahu detail tepatnya. Kalau kabar bahwa kita menghindari serangan itu sendiri tersebar, kita akan menarik masalah yang tidak perlu. Tidak perlu terlibat dalam konflik ini. Sebaliknya, lemparkan saja kesalahannya ke Ripley. Bank akan melindunginya bagaimanapun juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Karena Velma dan Gerard tidak punya banyak pengalaman seperti Lex di dunia luar, dia pikir dia akan memberi mereka sedikit pelajaran dalam seni tidak terseret ke dalam masalah yang tidak berkaitan.

Gerard mengangguk, dan Velma juga. Lex adalah seorang profesional, jadi mereka akan menerima nasihatnya soal hal ini.

Tak lama kemudian mereka sampai di kafe, tapi sebelum mereka bisa masuk, mereka dihentikan oleh seseorang.

"Permisi," kata seekor Koala yang tampak menawan, berjalan ke arah mereka dengan membawa papan jalan. "Bisa minta waktunya sebentar? Hutan Polar Arshuman dalam masalah, dan kalian bisa membantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lex mengerang. Dia tidak pernah menyangka akan bertemu para iblis jahat ini di luar New York. Dia sangat familiar dengan mereka, karena mereka ada di mana-mana di Bumi. Aktivis lingkungan, iblis paling licik dan berbakat dalam memanipulasi emosi yang pernah lahir.