Bab 1427 Dia

Ruang konferensi itu tidak besar, hanya cukup untuk meja bundar yang dapat menampung sekitar sepuluh orang, serta beberapa lemari. Ada jendela besar, menghadap ke halaman beberapa lantai di bawah, dengan berbagai orang berlalu-lalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Ruang itu, seperti semua ruang konferensi lainnya, dirancang untuk menciptakan lingkungan yang menenangkan dan damai agar semua rapat dapat berlangsung dengan nyaman. Lagipula, sangat normal bagi rapat untuk berlangsung berhari-hari atau berminggu-minggu. Karena sebagian besar karyawan adalah makhluk abadi, konsep waktu mereka sangat berbeda dari manusia fana, sehingga jadwal yang mereka jalani juga berbeda.

Bagheera sendiri telah mengadakan banyak rapat di ruang konferensi serupa, dan ini adalah pertama kalinya dia merasa tidak nyaman. Namun profesionalismenya tidak memungkinkannya untuk menunjukkannya.

Tapi Panther Bersisik Obsidian malang itu menyia-nyiakan usahanya, karena sifat dasar tenet Velma membuatnya melihat alam semesta secara berbeda dari yang lain.

Ketika Lex memandang hukum-hukum, atau bahkan menjangkaunya menggunakan tenet-nya sendiri, dia melihat hukum sebagai rantai yang terikat pada segala sesuatu. Tapi Velma tidak melihat rantai. Atau lebih tepatnya, ketika dia menggunakan tenet-nya untuk menjangkau hukum, dia tidak memahami hukum secara visual, melainkan secara auditori.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Dia mendengar bisikan-bisikan lirih, yang membagikan rahasia mereka langsung ke jiwanya. Tapi karena dia begitu selaras dengan tenet-nya, jauh lebih dari yang pernah Lex personifikasikan pada tenet-nya, penerapannya jauh di atas Lex. Dia tidak hanya bisa mendengar rahasia hukum-hukum, tetapi juga segala sesuatu yang terikat padanya. Saat dia memandang panther di depannya, dia bisa mendengar begitu banyak rahasianya. Tentu saja, dia tidak bisa mendengar semuanya, seperti rahasia-rahasia yang lebih serius yang dilindungi dengan ketat secara sadar dan bawah sadar oleh panther itu.

Tapi dia bisa mendengar bahwa panther itu tidak makan makanan selama lebih dari beberapa ratus tahun, tepat sampai tiga hari yang lalu. Dia bisa mendengar bahwa makanan yang biasanya tidak dipedulikan panther itu lebih luar biasa dari yang dia ingat.

Dia juga bisa mendengar bahwa sebenarnya bukan rasa makanannya yang membuat hidangan itu begitu hebat, melainkan kehadiran tak terduga dari teman makan perempuan.

Detail tentang teman itu tersembunyi dari Velma, seolah panther itu tidak ingin mengungkapkannya kepada dunia. Tapi satu fakta menarik, sesuatu yang mungkin ingin dirahasiakan panther itu, namun bisa dia dengar secara paksa, bahwa teman itu bukan panther lain, melainkan seekor harimau!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Hal seperti itu, tentu saja, merupakan kesalahan besar di dunia kucing.

"Sebelum kita mulai, untuk catatan, bisakah Anda menyebutkan nama Anda dan bagaimana Anda bisa terhubung dengan sponsor bank untuk New World Expo?" tanya Bagheera dengan sopan.

"Mengingat fakta bahwa saya tidak berniat mengungkapkan identitas saya kepada publik selama Expo, saya rasa cukup jika saya memberikan alias saja. Lagipula, tidak ada yang suka menarik perhatian pada hal-hal yang lebih baik mereka rahasiakan. Saya yakin Anda, dari semua orang, mengerti?"

Itu pertanyaan yang tidak berbahaya, tapi tiba-tiba Bagheera merinding di punggungnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Saya rasa, untuk wawancara ini, saya akan menggunakan nama Vivian. Ngomong-ngomong, Bagheera, saya mendapat sponsor melalui Ripley. Saya yakin bank memiliki catatan kepada siapa dia memberikan sponsor itu."

Velma menyilangkan kaki dan bersandar di kursinya, sambil mengamati panther itu lebih jauh.

Dia baru saja mendengar bisikan lain. Panther itu sedang mencari makanan menarik untuk dibawa ke pertemuan kencan yang telah dia rencanakan nanti malam. Namun dengan insiden mendadak ini, dia tidak tahu apakah bisa datang tepat waktu.

"Baik, Vivian, kami memang memiliki catatan ke mana Ripley mengirim undangannya. Tapi tolong coba kooperatif dengan pertanyaannya. Semakin Anda kooperatif, semakin mudah dan cepat ini selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Oh, tapi saya tidak terburu-buru," kata Velma, menggoda, dan mengeluarkan beberapa potong kue yang sangat indah, serta sebotol elixir fermentasi yang sungguh ilahi.

Kue itu, tentu saja, versi upgrade dari kue Saturnus yang dijual di toko hadiah Midnight Inn. Namanya Kue Plutonium, dan hanya bisa dijual kepada makhluk abadi. Kue itu dibuat khusus untuk makhluk abadi, mengandung jejak hukum tertentu yang akan berinteraksi dengan tenet makhluk abadi, membuat mereka mengalami pengalaman luar biasa. Kue itu juga memiliki efek halusinogen ringan, tapi itu hanya untuk menyertai sensasi hukum, dan bisa dihindari dengan mudah jika diinginkan. Satu potong Kue Plutonium berharga 1 juta MP!

Elixir fermentasi, yang disebut Ambrosia Sunrise, juga merupakan item yang dijual di toko hadiah khusus untuk makhluk abadi, meskipun tidak seperti kue, elixir ini aman dikonsumsi oleh mereka yang berada di bawah alam abadi. Pada dasarnya sesuai namanya. Elixir ini terbuat dari beberapa tanaman obat yang sangat berharga, masing-masing dapat memulihkan bahkan luka mematikan bagi mereka yang berada di bawah alam abadi. Elixir itu kemudian difermentasi dalam tong yang terbuat dari Jade Honey selama sekitar satu juta tahun, mendapatkan sifat-sifat hukum tertentu.

Tentu saja, semua itu tertulis dalam deskripsi di toko hadiah, yang menjelaskan harga astronomis 31 juta MP untuk botol ini. Konon meminumnya adalah pengalaman yang begitu menyenangkan sehingga hampir mustahil untuk berada dalam suasana hati buruk setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Tentu saja, itu tidak berarti seseorang harus meminumnya selama peristiwa yang sangat menyedihkan hanya untuk mencoba khasiatnya. Akan tidak pantas, misalnya, tiba-tiba merasa ceria di pemakaman kerabat.

"Ayolah, Bagheera, saya merasakan Anda adalah panther dengan... selera yang halus. Ini pertama kalinya saya di realm besar. Kenapa kita tidak bersantai dan mengobrol sedikit sementara Anda mewawancarai saya? Lagipula, Anda terlihat seperti sedang memikirkan makanan."

Bahkan sambil berusaha menjaga ketenangannya, Bagheera hampir jatuh dari kursinya! Apa-apaan ini? Dia benar-benar tidak bisa makan bersama wanita ini, atau dia akan bisa tahu. Meskipun tidak ada apa-apa antara Bagheera dan Vivian, bagaimana dia bisa menjelaskannya padanya?

Pada saat yang sama, dia juga merasa sangat gembira, karena instingnya mengatakan bahwa kue dan minuman ini sempurna untuk pertemuan kencannya nanti hari itu. Dia pasti akan menyukainya! Dia bisa tahu hanya dengan sekali lihat betapa berkualitasnya barang-barang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Nona Vivian, saya... saya rasa agak tidak pantas bagi saya untuk berbagi makanan dengan Anda saat ini, tapi silakan menikmati barang-barang ini sendiri. Sekarang, bisakah Anda memberi tahu saya jika ada kelainan yang Anda rasakan menjelang insiden selama teleportasi Anda?"

"Aww, sayang sekali," kata Velma, menggunakan garpu untuk memotong sepotong kecil kue untuk dirinya sendiri. Bagheera tersentak melihatnya, seolah Velma tidak menusuk kue itu, melainkan menusuk jantungnya.

Bahkan, pada tingkat tertentu, itulah yang sedang dia lakukan. Semakin gugup dan gelisah Bagheera, semakin mudah dia mendengar bisikan rahasianya.

Harimau itu sebenarnya lebih tua darinya, jauh lebih tua! Betapa modernnya dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Anda tahu, kue ini adalah spesialisasi di tempat asal saya. Paling nikmat dinikmati bersama orang lain, tapi saya rasa tidak masalah menikmatinya sendiri. Mengenai kelainan, biar saya pikir. Saya tidak tahu, saya mimpi aneh tentang warna oranye dengan garis-garis hitam di dalamnya tepat sebelum kita pergi. Menurut Anda itu bisa berarti apa-apa?"

Sekarang, Panther Bersisik Obsidian tidak benar-benar berkeringat, karena tubuh mereka ditutupi sisik berwarna obsidian, dan itu tidak memiliki kelenjar keringat. Cukup mudah ditebak.

Itulah mengapa fakta bahwa Bagheera mulai berkeringat melalui celah-celah sisiknya adalah keanehan yang luar biasa. Dia benar-benar melakukan sesuatu yang bertentangan dengan biologi dasarnya, tapi tidak bisa dihindari. Rasa takut mulai memenuhi hatinya saat sebuah dugaan muncul di benaknya.

"Apakah Anda... dikirim olehnya?" tanya Bagheera, dengan bisikan, seolah itu akan membuat perbedaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Tapi saat dia mengajukan pertanyaan itu, dia tahu dia telah membuat kesalahan. Kehilangan ketenangan membuatnya mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan. Namun sebelum dia bisa memperbaiki kesalahannya, Velma berbicara.

"Oh tidak, tolong jangan salah paham. Saya tidak dikirim oleh siapa pun. Saya hanya di sini untuk berlibur. Tapi, Anda tahu, jika Anda merasa sedikit gugup dan ingin berbicara dengan saya tentang hal-hal acak untuk membantu saya tenang setelah peristiwa traumatis di mana saya hampir mati, saya tidak akan menghentikan Anda. Saya harus memberi tahu Anda, saya semacam ahli hubungan. Gunakan pengetahuan itu sesuka Anda."

Senyum terpesona Velma mulai terlihat seperti senyum jahat di mata Bagheera, dan ekspresi manis yang dia buat saat memakan kue itu hanya terlihat seperti ejekan baginya.

Apa-apaan ini? Bukankah dia seharusnya menginterogasinya? Bagaimana percakapan bisa begitu melenceng?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠