Bab 1423 Membuatnya Jadi Urusan Pribadi

Orang mungkin mengira melihat retakan kecil di wadah kaca yang melindungi semua orang dari beban perjalanan antar-realm akan mengkhawatirkan dan mencemaskan, tapi tak satu pun dari mereka bereaksi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

Dengan kepercayaan pada kemampuan diri sendiri maupun rekan-rekannya, ditambah pengetahuan bahwa jika keadaan memburuk mereka bisa langsung kembali ke Inn, baik Velma maupun Gerard tidak takut akan keselamatan mereka.

Lex sama sekali tidak peduli soal kerusakan lingkungan karena ia punya sandal Kamar Mandi yang mahakuasa, dan terus terang, ia agak penasaran siapa yang punya nyali dan kelancangan menyerang Bank Versalis. Ada juga fakta bahwa instingnya tidak memperingatkannya akan bahaya apa pun, tapi Lex tidak lagi terlalu mengandalkan itu seperti dulu. Akhirnya, Ripley mengenakan begitu banyak benda pelindung pemberian bank hingga ia ragu dirinya bisa terluka bahkan jika ia menginginkannya.

Akibatnya, mereka berempat hanya mengamati retakan itu, bertanya-tanya bagaimana retakan itu bisa muncul. Yang paling tidak masuk akal adalah tak satu pun dari mereka merasakan retakan itu sendiri, dan bahkan Gerard hanya menyadarinya karena kepekaannya yang luar biasa terhadap energi di sekitarnya.

"Kita telah ditandai entah bagaimana," kata Lex sambil mengaktifkan mata kirinya, mengamati hukum-hukum di dalam dan sekitar wadah kaca. "Seseorang mencoba mencegat kita saat teleportasi, atau menyerang kita. Apa pun itu, ini bukan kebetulan melainkan insiden yang disengaja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

"Itu tidak bagus," kata Ripley, nada tenangnya sama sekali bertentangan dengan kata-katanya. "Siapa pun yang mau dan mampu membidik Bank tanpa terdeteksi pasti punya latar belakang yang kuat. Kemungkinan besar, ini bukan serangan yang menyasar kita secara spesifik, melainkan serangan massal yang dimaksudkan untuk mengacaukan New Age Expo bahkan sebelum dimulai. Kalau aku harus menebak, pemilik realm sebelumnya, atau sekelompok pihak yang ingin menguji kemampuan ras Artica yang baru bangkit, mungkin ada di balik ini."

"Pertanyaannya sekarang, bagaimana kita menanggapinya?" tanya Gerard. "Energi di dalam wadah terkuras dengan cepat, hanya tersisa beberapa menit sebelum menjadi berbahaya. Aku tidak terlalu paham soal pemeliharaan struktur semacam ini. Ripley, apakah kau punya saran? Jika tidak, mungkin kita sebaiknya mulai mempertimbangkan cara bertahan hidup dengan aman saat ruang ini hancur."

Ripley tidak langsung menjawab, dan malah mengerutkan kening sambil menatap retakan itu, berbagai pikiran melintas di kepalanya. Terus terang, menanggapi situasi semacam ini, yang penuh bahaya dan ketidakpastian, bukan keahliannya. Ia hanya seorang auditor, bukan konsultan tempur.

"Kalau ada koneksi, aku bisa coba mengintipnya," Velma menawarkan diri. "Kalau ada satu hal yang aku kuasai, itu mengintai orang secara diam-diam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

Lex merenung sejenak, lalu mengangguk padanya.

"Lanjutkan, tapi hati-hati. Kalau ada orang kuat di ujung koneksi itu, putuskan. Aku bisa memikirkan cara lain kalau situasinya memburuk."

Sementara Velma berjalan menuju retakan itu, Lex mengeluarkan sebuah cincin yang sudah lama tidak ia kenakan - cincin yang berisi jiwa Pel - dan memakainya.

Ia pernah memberikan cincin itu kepada Moon sebagai bentuk perlindungan untuknya, karena spirit harta dalam cincin itu kini cukup kuat untuk melancarkan satu serangan kuat. Tapi yang lebih penting, ia ingin memelihara spirit harta itu menggunakan aura Moon, yang secara alami memungkinkan jiwa untuk sembuh dan pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

Ia tidak takut cincin itu menjadi terlalu kuat untuknya - tidak lagi. Sebaliknya, ia ingin cincin itu pulih agar bisa mengakses lebih banyak ingatan Pellvailin.

Sampai batas tertentu, ia berhasil. Pel kini mengingat jauh lebih banyak daripada sebelum Lex memberikan cincin itu kepada Moon. Satu hal yang tidak diingatnya, bagaimanapun, adalah apa tepatnya yang membunuh naga Heavenly Immortal yang sebenarnya.

"Pel, pernahkah kau melakukan perjalanan antar-realm?" Lex bertanya pada cincin itu.

"Tidak juga, tapi aku punya ingatan tentang hal semacam itu. Kurasa kau ingin bertanya tentang situasi kita sekarang, tapi aku sungguh tidak bisa membantu. Naga punya metode sendiri untuk bepergian melalui Void. Aku tidak punya ingatan bepergian dalam wadah semacam ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

"Yah, setidaknya kau tahu bagaimana seseorang bisa membidik kita di tengah teleportasi? Aku tidak menyangka hal semacam itu mungkin."

"Yah, kalau teleportasinya jarak jauh, dan mereka meninggalkan pelacak yang cukup kuat..."

"Oh, aku bisa melihat mereka!" kata Velma bersemangat sambil melompat berdiri. "Ada ratusan dari mereka. Mereka tidak terlalu memperhatikan koneksi itu. Ini, biar aku bagikan gambarnya pada kalian."

Velma melangkah mundur, satu tangannya menyentuh retakan itu, dan yang lain menunjuk ke tengah wadah, tempat sebuah gambar muncul: makhluk batu besar berdiri di depan pasukan gargoyle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

"Rencananya berjalan sesuai jadwal. Tim satu sampai tujuh telah berhasil dalam misi infiltrasi mereka. Kita sekarang akan memberikan gangguan dengan melenyapkan sejumlah delegasi yang datang. Maju - aku tidak ingin satu pun wadah mencapai tujuannya."

"Yang Mulia Bouldadin," kata suara kecil yang gemetar. "Kurasa ada yang salah dengan salah satu koneksi. Mungkin sudah ditemukan."

Makhluk batu raksasa itu akhirnya berbalik, dan menampakkan dirinya sebagai hydra batu, dengan mata merah menyala dan garis-garis magma mengalir di lehernya, seperti urat nadi.

"Itu memang wajar. Target kita bukan orang lemah. Tapi meski mereka bisa menemukan koneksi itu, sudah terlambat. Mulai serangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​⁠

"Kalau kau mengizinkan," kata Lex, melangkah maju. "Kurasa aku punya ide. Sebaiknya jangan biarkan para penyerang mencapai kita."

Lex meletakkan tangannya di wadah kaca, mengabaikan retakan itu sepenuhnya, dan menutup matanya. Sudah waktunya kembali ke dasar-dasarnya. Hal yang paling ia kuasai, sejak memulai perjalanan kultivasinya, adalah pertahanan, dan hal yang paling tidak ia takutkan adalah lava cair, atau makhluk apa pun yang menggunakan lava.

Ia tidak peduli urusan apa pun yang coba diselesaikan makhluk batu itu, dengan mencoba menyerangnya memakai lava, mereka membuatnya jadi urusan pribadi.