Bab 1406 Manajemen Atasan Baru

Rapat itu berlangsung lebih lama dari sekadar beberapa menit. Ada lebih banyak yang harus dibahas selain sekadar menyediakan toko dan mengirim beberapa tamu ke ruang bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Lex membuat beberapa rencananya sendiri, tetapi ia berkonsultasi dengan Hera yang telah membuktikan dirinya sebagai ahli manajemen dan logistik selama beberapa tahun terakhir. Sejujurnya, ia punya banyak gagasan tentang cara memperluas bisnis Inn, tetapi karena Inn bukan bisnis biasa, ia tidak tahu harus menemui siapa, dan bagaimana menerapkan perubahan.

Begitu ia mengatakan itu, Lex hampir saja langsung memberitahunya bahwa ia akan mengurus semuanya, tetapi ia ragu. Belakangan ini, ia semakin sering masuk sorotan, dan mulai mengambil banyak tanggung jawab Inn.

Sejauh ini, itu tidak terlalu mencurigakan, karena Gerard dan Velma juga memegang wewenang besar di dalam Inn, belum lagi Luthor. Tetapi identitas palsu yang pernah ia persiapkan untuk menyembunyikan kebenaran semuanya telah terbongkar, dan kini giliran dia untuk mengambil langkah pencegahan baru.

Untuk pertama kalinya, Lex dengan sangat serius mempertimbangkan bahwa sudah waktunya ia mengerjakan kemampuan proyeksi Mary. Ia yakin bahwa menciptakan tubuh nyata untuknya, cukup kuat untuk menyaingi kekuatan asli seorang Celestial kalau bukan melampauinya, akan memakan waktu tak terhitung tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Sejujurnya, itu mungkin memakan waktu berabad-abad atau bahkan ribuan milenium. Karena itulah, setidaknya membuat proyeksinya terlihat oleh para tamu akan mengurangi kecurigaan terhadapnya. Ia bisa menjadikannya kambing hitam, dan membuatnya mulai memberi perintah serta menjadikannya titik kontak jika para pekerja perlu menghubungi Pengelola Inn tetapi tidak bisa.

Sebenarnya, para pekerja sudah tahu tentang Mary. Tetapi sejauh pengetahuan mereka tentang dirinya sangat terbatas, karena ia tidak terlalu sering berinteraksi dengan orang lain.

Dengan rencana itu diputuskan, Lex memulai pekerjaan awalnya untuk menempatkan Mary sebagai orang kedua di Inn dengan memberitahu Hera bahwa ia akan berkonsultasi dengan Mary soal perubahan yang ingin ia terapkan.

Tentu saja, Lex dalam kontak dengannya sepanjang waktu dengan pikirannya, jadi ketika Mary muncul di depan mereka, ia merespons persis seperti yang diminta Lex kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Maka dimulailah perencanaan tentang bagaimana meningkatkan kemampuan penghasilan Inn dengan cara yang berkelanjutan. Rencana mereka tidak hanya mencakup satu atau dua dekade ke depan, tetapi ribuan atau bahkan puluhan ribu tahun ke depan.

Lagipula, Hera telah diam-diam mengerjakan rencananya selama beberapa waktu. Meskipun ia belum mengalaminya secara pribadi, ia memahami bahwa ia kemungkinan akan menjadi abadi, jadi ia merencanakan sesuai itu.

Hal pertama yang ingin ia manfaatkan adalah akses Inn ke berbagai realm. Jika, alih-alih menggunakan sumber daya alam Midnight Realm sendiri, para pekerja Inn masuk ke realm lain dan menambang atau bertani sumber daya mereka dan membawanya kembali ke Inn, untuk dijual atau digunakan atau diproses, itu tidak hanya tidak membebani realm, tetapi justru akan menambah material di realm itu selama bertahun-tahun.

Tentu saja, pada skalanya saat ini, Inn tidak akan bisa menghabiskan semua material di dalam Midnight Inn bahkan dalam sejuta tahun ke depan. Tetapi siapa bilang skala Inn tidak akan pernah berubah? Bahkan jika Inn terus tumbuh, mengapa harus membebani dirinya sejak awal? Tentu saja, mereka bisa memanfaatkan material khusus Midnight Realm itu sendiri saat membutuhkannya, tetapi itu tidak boleh menjadi fokus utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Sama seperti menguntungkan menjual sumber daya dari satu bagian realm ke bagian lain yang langka, akan jauh lebih menguntungkan menjual sumber daya dari satu realm ke realm lain! Kedai-kedai, jika bertambah, bisa menjadi titik perdagangan kunci antar-realm.

Hera juga ingin bermitra secara resmi, atau setidaknya mempekerjakan beberapa korporasi di dalam Origin realm untuk membantu Midnight Inn mengatasi beberapa hambatan yang mereka miliki.

Misalnya, staf Inn bepergian melalui Origin realm dengan bebas, tetapi mereka harus menggunakan kapal angkasa pribadi Lex, atau menyewa transportasi lokal. Mengapa Inn tidak memiliki armadanya sendiri?

Lex bahkan bisa membeli beberapa kapal langsung dari antarmuka sistem, tetapi menggunakan MP dengan cara itu tidak hemat biaya. Menukar sumber daya fisik nyata akan lebih baik karena Lex saat ini sangat membutuhkan MP.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Pada tingkat pertumbuhannya saat ini, dengan para pekerja Inn berlatih di Temple of Fasting, dengan Lex tumbuh lebih kuat, hanya masalah waktu sebelum ia sepenuhnya percaya diri membuka Inn sepenuhnya ke Crystal realm.

Jika selama perjalanannya ke Expo ia bisa mempelajari realm lain di mana kekuatan dibatasi sampai Earth immortal atau kurang, dan mulai terhubung ke sana, ia juga bisa meningkatkan penghasilannya sambil tetap aman.

Namun, tidak ada satu pun dari itu yang berkaitan dengan orang-orang yang mereka panggil untuk rapat. Sebaliknya, Hera perlahan mengungkap bagian awal dari rencananya kepada mereka, di mana mereka harus mengintai berbagai pasar untuk material yang bernilai tinggi tetapi permintaannya rendah.

Mereka juga diberitahu tentang berbagai program insentif untuk memperkenalkan Inn kepada orang-orang berbakat di berbagai bidang. Misalnya, jika seseorang memperkenalkan seorang koki yang mampu menjadi anggota tetap Inn sebagai koki, mereka akan mendapat keuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Lex mengabaikan percakapan itu saat ia dengan sangat serius memikirkan sesuatu yang tidak ingin ia pikirkan. Jika ia ingin mempertahankan pengeluaran minimum 1 MT sehari atau lebih, maka mereka harus menambah jumlah tamu yang mereka tampung.

Lex sengaja menghindari membiarkan jumlah tamu yang menyewa kamar mencapai miliaran, tetapi sekarang sepertinya hampir tak terhindarkan. Terlebih lagi, mereka harus mulai menargetkan ras non-humanoid dengan tepat.

Begitu rapat berakhir, Lex segera menyelami urusan berikutnya, meningkatkan taruhan untuk perjudian.

Ia ingin meningkatkan penghasilannya saat ini menjadi 100 MT seminggu. Jika ia bisa melakukannya, setelah pengeluaran, ia akan bisa menghemat antara 10 sampai 15 MT. Itu sebelum biaya menopang Void Aegis dimasukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Tetapi itu juga berisiko, karena taruhan yang lebih tinggi berarti ia harus membayar jika ia kalah bertaruh.

Setelah mempertimbangkan lama, alih-alih fokus pada perjudian, Lex memutuskan untuk memanfaatkan banyaknya tamu di dalam Inn dan mengadakan acara bersamaan! Karena acara itu di dalam Inn, biayanya rendah dan banyaknya peserta berarti ia bisa dengan mudah menghasilkan dana.

Hari demi hari berlalu hingga berubah menjadi minggu. Lex nyaris berhasil mempertahankan surplus MT sambil mengurus segala hal lainnya, ketika akhirnya ia mendengar berita yang telah ia tunggu-tunggu.

Jika itu memakan waktu lebih lama, ia mungkin sudah pergi ke Expo. Tetapi sekarang, sepertinya ada cukup waktu baginya untuk keluar dari Inn sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Ketika Lex bertanya kepada Mary bagaimana ia bisa membantunya membuka proyeksinya dengan benar, ia bercanda tentang dirinya yang tidak mempedulikan proyeksi sadar lainnya. Masalahnya… Lex tidak merasa ia bercanda, jadi ia mulai mencari tanda dan jejak ras seperti itu.

Anehnya, bukan Emporium yang menemukan petunjuk yang ia cari. Sebaliknya, sekelompok tamu acak di Inn, yang sedang mengobrol saat makan siang di sebuah kedai. Begitu mereka menyebut hologram hidup, alam bawah sadar Lex, yang selalu memantau Inn, menarik perhatiannya ke sana.

"Kurasa maksudmu hantu," kata seorang wanita yang tampak sangat sehat, tepat sebelum menggigit sepotong besar drum stick. "Orang yang bisa kau lihat tembus pandang, tetapi hidup dan bisa bicara denganmu itu hantu. Kecuali bagian hidupnya. Mereka sudah mati."

"Jelas aku tahu itu Trunchbull," jawab pria itu sambil memutar matanya. "Tapi mereka bukan hantu. Aku sudah memastikannya. Mereka bahkan bisa muncul di siang hari, dan tidak takut menyentuh Simbol Suci!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

Seolah menegaskan ucapannya, pria itu mengangkat kalungnya, di ujungnya tergantung liontin berbentuk pangsit.

"Jangan konyol. Hantu ya hantu, mereka tidak peduli hal-hal begitu."

"Tidak, kau salah. Hantu tidak bisa menyentuh cahaya suci dan…"

"Permisi, aku tidak bermaksud menyela," kata Lex, yang tiba-tiba muncul di samping mereka. Begitu ia menyadari percakapan itu menyimpang ke arah hantu, ia memutuskan untuk datang dan bertanya sendiri tentang apa yang ingin ia ketahui. Semoga mereka orang yang ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​​​⁠

"Aku tidak sengaja mendengar kalian membicarakan proyeksi hidup," katanya. "Jika kalian tidak keberatan, bisakah kalian memberitahuku sedikit lebih banyak tentang mereka? Aku sudah lama mencarinya sendiri untuk menyelesaikan taruhan tentang apakah mereka proyeksi atau hantu. Aku bertaruh pada proyeksi."