Bab 1401 Aegis Kehampaan

"Luar biasa," kata Pengelola Inn. "Kalau begitu, aku serahkan padamu untuk meninjau ruang bawah tanah itu. Luthor akan menjelaskan tujuan yang dimaksudkan dan target pengunjungnya, dan kau bisa menentukan apakah mereka memenuhi standar. Setelah lulus audit, kami akan resmi membuka ruang bawah tanah itu untuk dilihat publik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Aku sangat tersanjung atas kepercayaanmu," kata Ripley sambil membungkuk terlalu dalam. "Aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapanmu. Sebelum aku pergi, jika kau tidak keberatan, ada beberapa hal yang ingin kusampaikan padamu."

"Oh? Apa yang kau punya untukku?" tanya Pengelola Inn, nada geli samar terdengar dalam suaranya.

Ripley tersenyum tipis, seolah ia sadar bahwa semua tindakan dan niatnya telah terbaca.

"Hadiah simbolis dari Bank Versalis," kata Ripley sambil meletakkan cincin spasial ke depan. "Sebagai pengakuan atas Alam Midnight sebagai Pusat Kekuasaan Pengelola Inn, Bank Versalis menghadiahi sebuah Aegis Kehampaan, yang mampu menyembunyikan lokasi sebuah alam di dalam Kehampaan, membuatnya tak terlacak dalam keadaan biasa. Hadiah sederhana, tapi kuharap bisa membuatmu tenang saat kau membiarkan bawahamu mengurus alam ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Terima kasih atas hadiahnya. Ini sungguh penuh perhatian," kata Pengelola Inn, tanpa menunjukkan kegembiraan batinnya. Tentu saja, Lex harus memeriksa Aegis Kehampaan itu sendiri sebelum menggunakannya. Siapa yang tahu kalau itu bukan semacam pelacak rahasia yang bisa digunakan bank?

"Selain itu, agar stafmu bisa menerima lebih banyak paparan tentang alam semesta luas, sehingga mereka dapat lebih baik mengurus alam ini, aku membawa tiga undangan ke New Age Expo, yang disponsori oleh Bank Versalis dan mitra-mitranya.

"New Age Expo, yang berlangsung di alam Artica Major, adalah kesempatan bagi kekuatan-kekuatan baru untuk menampilkan diri, serta menciptakan kemungkinan aliansi, kesepakatan, dan umumnya memperoleh paparan. Tentu saja, itu hanya bagian pertama dari Expo. Bagian-bagian selanjutnya dari Expo sebagian besar untuk kekuatan penguasa alam Artica Major dalam mengungkapkan rencana mereka ke depan.

"Mengingat bahwa alam Artica adalah contoh langka ketika ras non-utama mengambil kendali atas alam utama, Expo ini mungkin menjadi paparan universal pertama dari salah satu pemain utama masa depan dalam skala universal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Expo ini sebenarnya hanya beberapa bulan lagi dari pelaksanaannya, jadi jika kau ingin mengirim seseorang, kau harus memutuskan segera. Mengingat pemberitahuan undangan yang singkat, dan bahwa mungkin tidak begitu mudah mendapatkan izin untuk masuk ke alam Artica Major, jika kau ingin mengirim seseorang, kau bisa memberitahuku, dan mereka bisa bergabung dengan delegasi Bank saat mereka pergi."

"Kau seharusnya tidak merepotkan diri begitu," kata Pengelola Inn dengan sopan.

"Tidak, tidak merepotkan sama sekali. Karena bank adalah mitra dari ras Artica, yang namanya kini menjadi nama alam ini, mendapatkan undangan ini sama sekali tidak masalah. Lagi pula, ringkasan awal auditku menyatakan bahwa meskipun pekerja Inn tidak memiliki kekurangan besar, kurangnya paparan mereka mungkin akan segera menjadi hambatan saat mereka menghadapi tamu antar-alam."

"Kalau begitu, kau sekali lagi sangat penuh perhatian dalam hadiahmu. Aku akan memastikan bahwa setelah audit selesai, kau mendapat posisi terhormat di antara tamu-tamu kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Sudah seharusnya, Pengelola Inn, itu kesenanganku pribadi," Ripley meyakinkan Pengelola Inn.

Karena tidak banyak lagi yang perlu dikatakan, mereka mengucapkan selamat tinggal, dan Ripley mengikuti Luthor saat mereka pergi menuju Ereboth di dalam galaksi yang tersegel.

"Apa premis dasar dari ruang bawah tanah ini?" tanya Ripley pada Luthor sambil mencatat beberapa hal di papan klipnya.

"Ada dua tujuan simultan. Pertama, dan yang terutama, keberadaannya demi kebaruan dan hiburan. Ruang bawah tanah ini menawarkan pengalaman unik sebagai hasil dari fitur-fitur tertentu yang hanya bisa ditawarkan Ereboth. Ini bukan sekadar pergi ke ruang bawah tanah—ini tentang menjalani mekanisme permainan kehidupan nyata. Kau lihat, begitu seorang tamu tiba di Ereboth, mereka mendapatkan apa yang kami sebut sistem dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Dengan menyelesaikan tujuan, mengikuti alur misi, melewati berbagai level ruang bawah tanah dan mengumpulkan pencapaian, para pemain, atau tamu, bisa mendapatkan level. Kenaikan level, ternyata, berkontribusi pada kenaikan kekuatan yang nyata, yang membawa kita ke tujuan kedua ruang bawah tanah ini.

"Mereka ada untuk menantang, dan memperkuat tamu-tamu yang ingin melatih keterampilan dan mengasah diri dalam pertempuran nyata, sambil tetap memiliki garis keamanan. Dengan metode naik level unik Ereboth, serta bahaya dan tantangan ruang bawah tanah, banyak tamu pasti akan menemukannya sebagai tantangan yang memuaskan.

"Namun, karena sifat ruang bawah tanah itu sendiri, mereka tidak sepenuhnya aman. Jika seorang tamu terlalu lambat menggunakan kunci mereka untuk melarikan diri, saat menghadapi bahaya mereka bisa benar-benar kehilangan nyawa. Juga, Ereboth sendiri telah menetapkan beberapa batasan. Tidak ada tamu di alam Celestial, serta puncak alam Abadi Surgawi yang diizinkan.

"Mengingat bahwa ruang bawah tanah ini dapat memberikan pertumbuhan kekuatan yang nyata dan permanen bagi mereka yang memasukinya, kurasa batasan seperti itu tidak terlalu keras. Lagi pula, mungkin jauh lebih sulit memicu pertumbuhan pada mereka menggunakan kekuatan unik Ereboth dibandingkan pada mereka yang lebih lemah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Aku yang akan menilai itu," kata Ripley sambil mengenakan sepasang kacamata tempur, dan mengeluarkan senjata pribadinya, Pena Yang Lebih Perkasa Daripada Pedang. Namanya terlalu panjang, jadi ia lebih suka menyebutnya penanya saja.

Setelah itu, Luthor dan Ripley berjalan melalui portal yang menghubungkan Midnight Inn dan Ereboth, memasuki ruang bawah tanah pertamanya.

Lex, sementara itu, masih di kantornya mempelajari Aegis Kehampaan serta tiga tiket ke New Age Expo.

Meskipun ia tidak memberi tahu Ripley, ini adalah keuntungan besar baginya, terutama Aegis Kehampaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Setelah meletakkannya di Toko Hadiah selama sepersekian detik, Lex membaca deskripsinya dan menariknya kembali. Tidak ada pintu belakang tersembunyi di dalam perangkat itu, dan tidak ada cacat yang jelas. Meskipun bukan solusi sempurna, setidaknya itu akan memberikan Alam Midnight perlindungan dasar.

Karena itu, Lex tidak hanya ingin menggunakannya segera, ia juga ingin menggabungkannya dengan sistemnya! Selama ia melakukannya, ia akan bisa meningkatkannya di masa depan. Sebelumnya, ia telah menggabungkan salah satu satelit portal Henali ke dalam sistem, membajak titik masuk ke dalamnya yang bahkan tidak bisa dideteksi oleh A.I. yang menjalankan portal itu.

Sekarang, menggabungkan sistem dengan Aegis Kehampaan ini akan lebih sederhana, karena ia bahkan tidak memerlukan misi atau pesan sistem untuk itu.

Dulu saat ia merancang ruang Tribulasi, ia telah mendapatkan otoritas untuk merancang ruangannya sendiri sesuka hati. Alasan ia tidak sering menggunakan otoritas itu adalah karena tampaknya ruangan apa pun yang ia buat sendiri akan lebih intensif MP dibandingkan ruangan yang dibuat oleh sistem itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Tapi, ia juga memahami mengapa kemampuan seperti itu diperlukan. Ruangan yang disediakan sistem bersifat generik, namun terkadang Inn membutuhkan ruangan yang sangat spesifik yang melayani ras tamu yang sangat khusus.

Salah satu contohnya adalah Sirkus Spirit yang telah Lex buat. Itu bukan ruangan yang populer karena hanya berguna untuk ras Spirit. Tapi bagi tamu-tamunya yang menyumbangkan seluruh kekayaan mereka sebagai ganti tinggal di Inn sebagai Spirit, itu adalah tempat yang bagus untuk menghabiskan waktu. Itu bukan sirkus literal, melainkan hanya serangkaian fasilitas hiburan khusus untuk ras Spirit yang semuanya dimasukkan ke dalam satu ruangan.

Itu hanyalah salah satu dari banyak hal yang harus ia lakukan untuk memastikan tingkat kepuasan tamunya terhadap Inn tetap tinggi,否则 hal-hal akan menjadi lebih mahal baginya.

Intinya, ia bisa membuat ruangannya sendiri, dan batas apa yang bisa ia lakukan dengan ruangan-ruangan itu cukup terbuka untuk ditafsirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Jauh di dalam wilayah Inn, jauh dari segalanya, Lex menciptakan area yang tersegel, dan di dalamnya menciptakan kubah. Ini akan menjadi ruang Perlindungan Alam. Untuk saat ini, itu hanya akan menampung Aegis Kehampaan, tapi seiring alam ini tumbuh, jika ia perlu menambahkan lebih banyak hal, ini akan menjadi tempat untuk melakukannya.

Di dalamnya, ia meletakkan Aegis Kehampaan, dan kemudian mulai menggabungkannya dengan ruangan, mengubah kemampuannya menjadi fitur dari ruangan itu sendiri.

Sebenarnya, Aegis Kehampaan tidak begitu sederhana untuk digunakan. Itu membutuhkan sumber daya yang sangat besar, belum lagi fondasi yang luas untuk mendukung dan menjalankannya, belum lagi formasi tambahan yang tak terhitung jumlahnya. Tapi, dengan mengubahnya menjadi bagian dari sistem itu sendiri, sistem akan mengambil alih pengoperasian Aegis Kehampaan itu.

Satu-satunya pertanyaan adalah... apakah ini akan menjadi fitur yang mandiri, seperti pintu masuk rahasia ke portal Henali, atau akankah Lex harus membayar MP untuk mempertahankannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌⁠

Beberapa saat kemudian, ia mendapat jawabannya, dan tampaknya Lex telah sangat konservatif dalam ekspektasinya tentang berapa biaya yang harus ia keluarkan untuk menjaga alamnya tetap tersembunyi.

Lex menghela napas, dan menoleh untuk melihat tiket Expo. Ia bertanya-tanya apakah ia bisa menjualnya di ruang Guild.