Bab 14 Marlo's Self Defense for Beginners

Marlo's Self Defense for Beginners⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Di penthouse tertentu di New York, seorang anak kecil tertidur di ruang tamu di depan TV. Air liur mengalir di sisi wajahnya dan berbagai warna kartun yang berkedip di wajah polosnya membuatnya terlihat sangat menggemaskan. Ibunya, yang berdiri di depannya, tersenyum ke anaknya – tapi senyum itu bercampur kesedihan dan kecemasan.

Tidak lama kemudian dia mengangkatnya dan membawanya ke tempat tidur, lalu tidur di sampingnya. Dia memperhatikan anaknya memegang kunci mainan emas, tapi pegangannya terlalu kencang jadi dia tidak mencoba memaksakan untuk mengambilnya.

Hanya berdua mereka yang tinggal di sana, dan itu warisan terakhir yang diterimanya dari keluarganya. Beberapa minggu terakhir dia mencoba mencari kerja, tapi dia tidak pernah bekerja di manapun selama hidupnya. Meski lulus dari universitas bergengsi, itu sudah lebih dari satu dekade lalu. Tanpa pengalaman relevan, tak ada yang mau memberikan kesempatan padanya. Dia bisa meminta tolong pada kenalannya dan mencoba dapat kerja lewat jalan itu, namun sampai sekarang dia terlalu bangga untuk melakukannya. Mungkin sudah waktunya menyingkirkan kebanggaannya segera. Dia memejamkan mata dan mencoba tidur, air mata mengalir di wajahnya.

******

Pagi berikutnya Lex meregangkan badan saat mencoba bangun dari kantuknya. Sudah jam 11 siang jadi dia tidak bisa bilang bangun pagi. Faktanya dia tidak bangun sama sekali. Malam tadi dia menyalakan PC untuk main beberapa game dan melepas penat, tapi dia terpesona saat menemukan kecepatan reaksi dan akurasinya meningkat drastis. Game demi game dia memecahkan semua rekor sebelumnya, dan dia mengalami連勝 terpanjang dalam hidupnya. Keseruannya memegangnya dan tak peduli game apa yang dimainkan, performanya meningkat dengan mudah. Sebentar dia bahkan mempertimbangkan memulai karir streamer game, tapi sayangnya dia harus memaksakan diri menjauhi pikiran itu karena fokusnya harus tetap pada Midnight Inn. Meski begitu, dia main sampai sekarang saat dia tidak bisa lagi mengabaikan perutnya yang keroncongan.

Dengan paksa menarik diri dari komputer dia mencuci mukanya sebelum menemukan dirinya di depan TV lagi, dengan berbagai sisa makanan Cina di depannya. Benar sudah lama dia tidak begitu mengasyikkan diri. Setelah menikmati kemalasan beberapa jam lagi dia berganti baju ke track suit dan keluar. Tidak ada kemajuan di Inn tapi dia tidak bisa biar begitu saja tanpa melakukan kerja apa pun. Jessica bilang dia terlalu banyak pakai tenaga saat jabat tangan, dan fakta malam tadi dia mengira keyboard hingga hancur total saat gaming karena kegembiraan. Ada berbagai hal lain di apartemennya yang rusak karena kecerobohannya seperti furnitur, pegangan pintu, dinding, dan bahkan pancurannya saat insiden terslip.

Dia harus belajar mengontrol kekuatannya lebih baik, dan saat ini olahraga satu-satunya hal yang bisa dipikirkannya. Besok dia akan punya pelajaran self-defense pertama untuk kultivator baru dan dia akan gunakan kesempatan itu untuk bertanya, tapi sampai saat itu dia harus akali.

Dia mulai dengan jogging ringan, fokus penuh ke kakinya dan kekuatan yang dipakai. Dia mengontrol langkah sebaik mungkin dan berusaha keras mengontrol seberapa besar gaya yang dipakai. Sayangnya setelah sekitar setengah jam langkah ceroboh menyebabkan celana jogging-nya sobek total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Dia beli beberapa pasang baru dan menghabiskan hari dengan fokus mencoba mengontrol kekuatannya. Dia tidak akan mengakui, tapi diam-dia dia merasa sangat gembira setiap kali dia 'tidak sengaja' mengoyak baju saat memamerkan otot terlalu banyak.

Keesokan harinya dia bangun pagi cerah dan bersiap untuk kelas pertamanya. Dia tidak tahu harus berharap apa, tapi dia memakai track suit baru yang dibeli kemarin. Jam 7:50 pagi dia berdiri di depan auditorium pribadi dengan satpam di pintu masuk. Dia menunjukkan token Bluebird ke pria itu yang langsung mengalah dan membiarkan Lex masuk.

Di dalam dia menemukan hanya beberapa orang, dua cewek dan lima cowok yang mengobrol pelan satu sama lain. Di tengah auditorium ada arena besar dengan lantai berlapis dan pria besar, duduk di lipat kursi dengan mata tertutup. Saat dia masuk, kelompok 7 orang yang ngobrol menoleh ke arahnya, dan sesaat kemudian salah satu cowok mengayunkan tangan memanggilnya.

"Hey bro, nama gw Larry. Lu member baru juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Iye, nama gw Lex" jawabnya, mengamati pria yang kelihatan kurus itu. Dia memperhatikan tak satu pun dari 7 orang itu kelihatan fit atau berotot, meski dia yakin mereka minimal kultivator karena itu syarat minimum ikut kelas ini. Agak aneh, karena meski dia tidak terlalu berotot, badannya bentuknya jauh lebih baik dari dulu. Dia dulu pikir kultivasi alami membuat orang kelihatan lebih fit tapi ternyata tidak selalu begitu.

"Selamat datang, selamat datang. Kita semua baru juga, baru beberapa minggu gw jadi kultivator. Orang lain seharusnya datang sebentar lagi, kan kelas pertama gratis. Kesempatan bagus buat bikin koneksi, kalau ngerti maksud gw." Larry mengedipkan mata ke Lex sebelum mengarahkan subtil ke arah dua wanita di grup.

Lex tersenyum lemah. Bahkan sebagai kultivator, fokus cowok ini cuma pada cewek. Orang lain dari grup memperkenalkan diri, dan ternyata semua orang di sini kultivator liar yang either mewarisi kultivasi dari keluarga atau nemu manual kultivasi suatu tempat secara kebetulan. Sepertinya itu kejadian lebih umum dari yang dibayangkan Lex.

Yang paling mengejutkan Lex, kelima cowok itu berencana masuk militer setelah pelajaran self-defense gratis hari ini. Ternyata tentara memberikan benefit terbaik buat kultivator sendirian dan membantu mereka majuin kultivasinya. Dua cewek itu teman dan tidak bagi detail rencana, tapi Lex merasa mereka juga akan masuk atau sudah masuk organisasi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Hal lain yang dipelajarinya, hampir mereka semua butuh beberapa minggu menstabilkan kultivasi sebelum merasa percaya diri dengan kontrol atas kekuatan mereka. Ternyata sangat umum bagi kultivator baru tidak bisa mengontrol diri, bahkan lebih parah dari dia.

Beberapa orang lagi datang seiring waktu, dan jam 8:30 pria besar itu akhirnya membuka mata dan bangun dari kursinya. Meski tidak berisik, dia menarik perhatian semua orang. Sadar akan efeknya ke kerumunan itu dia menyeringai licik dan bicara, "Selamat datang di Marlo's Self Defense for new cultivators. Semua orang di sini sudah memasuki dunia kultivasi baru. Beberapa dari kalian mungkin sudah familiar dengan dunia ini, dan beberapa mungkin baru. Entah bagaimana, biarkan aku yang membantu kalian langkah pertama saat memulai kehidupan baru kalian."

Kata-katanya menyambut, tapi kegilaan di matanya, rambut liarnya, jenggot acak-aduk, dan tubuh berotot, menjulang tinggi menceritakan cerita berbeda. Lex menelan ludah. Apakah semua kultivator agak gila?