Kapten Henry Ford menyipitkan matanya saat pintu hangar terbuka, membiarkan cahaya menembus kegelapan yang memenuhi sel tahanannya. Dia sedang dalam misi melindungi operasi penambangan luar angkasa saat tambang diserang oleh penyerang tidak diketahui ini, dan semua orang terbunuh atau ditangkap.
Henry, yang ditangkap, tidak tahu apakah dia beruntung atau malang. Musuh misterius yang menawaninya meninggalkannya di selnya selama berjam-jam, tidak memberinya air atau makanan, membiarkannya dalam kegelapan.
Sosok tinggi kurus berpakaian hitam dari kepala hingga kaki masuk, lalu menatap Henry dengan kepala miring. Henry tidak menunjukkan ekspresi atau reaksi apapun. Dia sudah menyiapkan diri secara mental untuk hari atau minggu penyiksaan, tidak mau mengkhianati negaranya. Dia akan mati, atau diselamatkan. Dia tidak melihat kemungkinan lain-
"Kamu bisa saja menyalakan lampunya," kata sosok gelap itu dengan suara teduh, dan menekan saklar, menyalakan lampu. Henry tercengang saat memandang sel tahannya, dan melihat bahwa ruangan itu terlihat cukup layak. Ada tempat tidur, beberapa kursi, keranjang buah serta kendi air di meja di dekatnya.
Seandainya dia hanya menjelajahi area dan bangun-
Tidak! Dia tidak boleh meragukan diri sendiri. Ini pasti bagian dari penyiksaan psikologis mereka, menghadirkan kemewahan dan kenyamanan yang sebenarnya tidak bisa dia dapatkan. Dia menatap sosok itu dengan ekspresi keras. Sebagai prajurit Kekaisaran, dia tidak akan menyerah begitu saja.
Melihat Henry tidak memberikan reaksi, sosok itu hanya mengangkat bahu.
"Ayolah, saatnya pergi," kata sosok itu, dan membantunya berdiri dari lantai. Tapi bukan itu yang Henry lihat. Henry tahu dia sedang diperlakukan kasar, pengingat akan kedudukan dan posisinya dalam situasi saat ini.
Tapi keinginannya tidak bisa dihancurkan begitu mudah. Dia seorang pejuang hebat dengan keinginan baja, dan-
Dia melangkah keluar dari kapal, dan tercengang melihat pemandangan pohon sangat besar, tepat di tengah gurun, dan pikirannya mulai berputar.
Dia melihat pemandangan itu apa adanya. Seluruh planet, apapun planet ini, kemungkinan besar sudah disedot habis energinya dan nutrisinya, meninggalkannya sebagai cangkang sederhana dari kejayaannya yang dulu, semuanya untuk mendukung satu pohon raksasa di depannya. Memang yang dia harapkan dari organisasi jahat. Dilumpuhkan dan tidak bisa menolak, Henry ditarik bersama saat segrombongan sosok berpakaian hitam mendekati taman subur di bawah pohon itu - tampilan rakus dan sombong yang benar-benar keji. Rumput adalah yang paling sia-sia dari-
Henry melangkah ke dalam taman dan terengah, tidak tahan. Bukan hanya udara sejuk dan menyegarkan, rumputnya, bahkan melalui sepatunya, terasa luar biasa untuk diinjak. Seolah memberinya dukungan kaki sempurna, diam-diam menyembuhkan kaki datar yang disembunyikannya sepanjang karir militer.
Taman itu benar-benar magis, tapi yang aneh bahkan sosok-sosok gelap yang membawanya terlihat kaget pada banyak keajaiban taman itu. Bagaimana itu mungkin?
"Selamat datang, tamu-tamu, ke Treehouse tavern," kata pria misterius yang tiba-tiba muncul begitu mereka memasuki taman. Tapi Henry tidak tertipu oleh pertunjukan yang jelas sudah disiapkan. Tavern macam apa yang bisa menduduki pohon harta karun yang begitu terang? Pasti bukan jenis yang bisa mereka kunjungi, itu pasti.
"Saya pengelola tavern dan ini tempat saya yang sederhana. Mau saya ajak keliling?" tanya pria tampan itu. Henry mencibir dalam hati. Kenapa orang yang kelihatan seperti itu bekerja di posisi menghadap pelanggan, di mana mereka mungkin dihina? Pertunjukan ini benar-benar terlalu palsu.
Salah satu sosok gelap berbalik dan menatap tajam ke arah Henry, sebelum kembali ke pengelola tavern dan berbisik beberapa hal. Pengelola tavern, dengan ekspresi sangat tidak biasa, menatap Henry sekali juga, sebelum berbisik balik.
Sosok dan pengelola tavern berbisik di antara mereka selama beberapa menit sebelum akhirnya mencapai semacam pemahaman.
"Baiklah, sepertinya kalian semua lelah dari perjalanan. Jika kalian ikut saya, saya akan bawa kalian ke kamar-kamar kalian. Tapi dulu, silakan minum segelas dari air pancuran lokal kami. Ini mengandung ramuan yang sangat bagus untuk memulihkan tenaga."
Sosok-sosok gelap itu mengangkat bahu, dan masing-masing menjangkau ke dalam pancuran, mengambil segenggam ramuan untuk diminum. Henry melihat tindakan itu, dan merasa semakin menghina. Seolah mereka memutuskan untuk menghapus segala realisme dari pertunjukan mereka. Ini jelas jebakan untuk membuatnya meminum ramuan itu dengan sukarela, sesuatu yang pasti tidak akan dia lakukan.
"Tahu saja, di tavern ini, kami tidak membenarkan perbudakan atau penahanan. Selama kalian di sini, kalian bebas pergi kapan saja. Seharusnya ada yang mencoba menghentikan kalian, tavern akan terpaksa melindungi kalian sebagai tamu," kata pengelola tavern, menatap tepat ke arah Henry, tapi Henry tidak menjawab.
Musuh tampak tekun mengandalkan perang psikologis untuk mencoba memecahkan pikirannya. Itu hanya memberitahu Henry satu hal: dia punya informasi sangat kritis yang dibutuhkan musuh untuk alasan apapun. Dia tekun tidak mengungkapkan apa pun. Dia sudah menyerahkan diri pada jumlah penyiksaan tak terbatas, mental atau fisik. Henry tidak akan patah.
Ketidakhadiran respons apapun menyebabkan pengelola tavern hanya mengangkat bahu, dan membawanya ke resepsi, dari mana mereka melangkah ke formasi teleportasi dan berteleportasi ke lobi.
Henry tercengang dengan kualitas formasi teleportasi itu. Semakin besar tavernnya, semakin banyak yang mungkin mereka rampas dari planet untuk mencapainya. Dia benar-benar merasa jijik.
Dari jendela lobi, dia memandang ke luar ke pemandangan gurun kering di sekitarnya, dan melihat dua kelompok orang lain menuju Treehouse.
Sepertinya Treehouse dalam bisnis merampok dan korupsi, dan bisnisnya sedang bagus.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!