Babak 1376: Masalah yang Tidak Serius

Hari lain di Midnight Inn. Matahari terbenam, burung berkicau—sungguh ada konser diatur oleh beberapa burung di desa, dan hidup berjalan mulia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Golf kart dapat dilihat melaju di atas rumput hijau yang subur, sementara peacocks berlomba melaluikan medan dengan penumpang. Di airnya, Magikarpets menjadi kuda, sedangkan di udara, lepuh menjadi layanan taxi.

Bukan surga, namun setidaknya dari perspektif manusia, ini adalah suka ciptaan.

Wu Kong memelajari pikirannya dengan bermain Go Fish, cara yang licik dan genius yang menggunakan strategi dan penyelenggaraan, sekaligus menyeleksi refleks serta mempertahankan pikiran yang ringan. Di depannya duduk seorang gadis kecil, usianya tidak melebihi seratus tahun, meskilah dia selalu merasa tua.

Di sampingnya duduk suaminya yang licik, sedang mengalami masa pengembaraan muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Anak-anak ini disebut Brandon dan Audrey Morrison. Meski mereka masih muda, selera mereka untuk bermain lengkerak menarik perhatian Wu Kong, sebab karena itu ia membelajar bersamanya.

Seperti pada saat ini, mereka seakan bermain kartu, padahal benar-benar mendengarkan gosip yang bergulir di samping mereka. Ada skandal di antara Fiery Mammoths, yaitu seekor Fiery Mammoth muda yang baru saja memotong semua bulunya di tengah medan perang, meninggalkannya lebih barel dari saat lahir.

Lakuan ini sebenarnya hasil pemicu Brandon. Mendengarnya membuat sangboy itu tertawa lepas tanpa sekuran.

Di sela-sela semua itu, gunung kecil mengguncang Midnight realm. Guncangan itu tidak signifikan, hampir tidak terdengar, namun ekspresi Wu Kong tiba-tiba berubah menjadi serius. Ia mengintip ke kiri kanan, namun tak pernah menemukan target yang dicari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

Matanya memerah, dan tak bisa menahan dia mengaum dari dalam telinga, namun Wu Kong memegang diri. Tentu saja, tidak ada yang melihat atau mendengar Wu Kong, karena dalam persepsi mereka dia masih bermain kartu—begitu pula mereka tidak menyadari bagaimana hukum realm tiba-tiba mulai tidak stabil.

u201cBenar, tidak apa-apa,” ujar Lex sambil menatap Mary, sudah menyiapkan kepanjangan kejauhan. Dalam sekejap, ia bisa melakukan tak terhitung jumlah tindakan, memiliki seribu pemikiran, meski bila selalu beraksi dengan kapasitas maksimal, cepat chaurnya akan menumpah.

Kali ini, pada saat kritis, tidak perlu menahan diri. Dalam sekejap, ia yakin dapat melepaskan diri dari ruang itu, karena hanya memisahkan, bukan menahan. Ia yakin menemukan jalan keluar, namun kejutan yang tidak terduga lahir.

Mary menghentikannya.

u201cIni juga hal yang baik. Jangan pergi begitu saja. Kamu bisa tinggal beberapa menit tanpa menimpa Inn. Aku perlu mengecek kesempatan ini untuk memberitamu sesuatu—sesuatu yang harus kamu sembunyikan dalam pikiran, menguncinya dalam memori—seperti kamu mengunci kembali afinitas waktumu!”

u201cApakah itu?u201d Lex bertanya dengan nada serius, siap menerima rahasia tentang sistem. Ia tak mengharapkan Mary akan membahas hal lain.

u201cTempat yang kamu tempuh ini, aku kenal. Ini disebut Sani Vortex, kejadian jarang yang menghubungkan lapisan dalam dan luar dari kain alam semesta, menciptakan ruang yang sepenuhnya terputus dari sisa alam semesta. Ini adalah kesempatan langka bagiku untuk berbagi sesuatu—sesuatu yang harus kamu tmpatkan dalam benak, mengunci dalam ingatan—sama seperti kamu mengunci afinitas waktumu!”

u201cApakah itu?u201d Lex bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

u201cTamu di Innmu, orang yang kamu hapus dari memori. Ia bukan entitas biasa, dan kamu tak boleh menghancurkannya seperti orang biasa. Ia berbahaya tak terbayangkan, dan merusak tak tertahankan oleh imajinasi mu. Ia penubuh kechanggian, dan asal usul sejati ungkapanu2019monkey businessu2019.

u201cJangan rajutmu bisa menyembunyikan segala rahasia daripadanya—tidak ada. Yang satu-satunya cara untuk melindungi diri adalah membayar sebisa mungkin perhatiannya, dan hindarilah darinya. Biarkan ia tinggal di Inn bila ia menginginkannya, dan jangan sekali pun memikirkan hal itu. Semakin sedikit yang kamu pedulikan, semakin aman kamu akan berada.”

u201cKelihatannya kamu begitu familiar dengannya,u201d kata Lex, memberi saksi ada sesuatu yang tersembunyi.

u201c Tentu saja. Bahkan sejak lahir, ia sudah menjadi legenda di luar semua legenda. Izinkan aku memberitamu sesuatu agar kamu paham dengan sejauh yang kamu bisa menilai. Spektrum Ascendensi Kosmos bukanlah senarai yang sebenarnya, dan tak pernah ada secara fisik di alam semesta. Atau paling tidak, tidak pernah ada. Ia sekadar hierarki yang dikerjakan oleh hukum yang lebih dalam dari alam semesta—sesuatu yang semua orang sebut sebagai topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

u201cNamun ia... legenda menyebutkan, setelah kekecewaan dengan posisinya di atasnya, ia menjelajahi kedalaman tak diketahui alam semesta, menggunakan kain pelbagai kegunaan—sama dengan yang membentuk Sani Vortex—memunculkan spektrum itu, sekadar menenun secara fisik namanya di puncaknya.

u201cTentu saja, tidak ada yang tahu kebenarannya, dan ia tentu tidak berada di puncak senarai, namun demikian, untuk sebuah rumors untuk ada, terutama di antara Dao Lords, kamu bisa membayangkan kekuatan yang ia anut.

u201cNamun, untuk seseorang yang lemah sepertimu, ada cara yang sangat mudah untuk menghadapinya. Setidaknya selama kamu menghilangkan kepedulian sepenting, bahkan sampai membiarkannya tak ada dalam ingatan, ia akan benar-benar tinggal diam. Bahkan Midnight Inn, dan Pengelola Inn, tidak cukup untuk menarik perhatiannya. Tidak sejati.”

Di sudut teruk, seseorang duduk dengan mata tertutup, dan Lex mudah menebak siapnya. Ia tidak mengganggunya Powell, melainkan fokus pada Mary.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

u201cApakah yang ingin kamu katakan?u201d sisinya.

Mary menjawab dengan lancar.

u201cDengar, nama orang yang kamu hapus dari memori itu. Kata-kata permainan kartu kecil itu tadi? Itu bukan sekadar permainan biasa. Itu adalah ukiran-ukiran ukuran sang lelucon yang memanggilmu u201cmonkey businessu2019. Jika kamu boleh bicara, berikanlah nama yang sebenarnya—karena benar-benar bukanlah orang biasa. Dia berlahan pengetahuan seberapapun kamu mampu, dan berbahaya seberapapun kamu predali. Jika kamu menemukannya, jangan ragu untuk menyerahkan segalanya!u201d

Lex tersenyum. Ini adalah langkah pertama dalam perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​​​⁠

u201cAku *data* *data*/