“Kau kembali lebih cepat dari dugaanku,” kata pengelola kedai sambil tersenyum, tapi Sang Pemburu sedang tidak benar-benar ingin bermain-main.
“Ada apa? Kenapa semua orang menatapku seperti itu?” tanyanya, mengabaikan si badut kebingungan yang tampak makin bingung saat melihatnya.
“Ah itu. Begini, tak lama setelah kau pergi, mulai beredar serangkaian rumor yang aneh sekali. Salah satunya mengatakan ada pemburu liar terlihat membawa-bawa jasad putra mahkota keliling kota, sementara rumor lain mengatakan ada putri pejuang pemberani yang membawa putra mahkota keluar dari cengkeraman maut, menyelamatkannya dari sekelompok pembunuh yang membuntuti, lalu membawanya ke kota untuk diobati lukanya. Keduanya sama-sama sepakat bahwa orang yang dibawa itu adalah putra mahkota.”
Alih-alih bertanya kepada pengelola kedai kenapa ia tahu rumor-rumor itu kalau ia tak pernah meninggalkan Inn, Sang Pemburu menatap si badut dengan kebingungan.
“Dia putra mahkota?” tanyanya tak percaya.
“Tunggu sampai kau dengar kisahnya soal bagaimana dia bisa berakhir di hutan. Kau benar-benar akan mulai berpikir sebutan badut kura-kura lebih pantas daripada apa pun.”
“Hei, itu tidak adil. Kau tidak seharusnya bicara tentangku seperti itu,” kata si badut, terdengar sedikit tersinggung. “Aku juga punya perasaan, tahu.”
Sang Pemburu menatap si badut, merasakan kebingungan. Tapi ia menekan semua yang dirasakannya dan menoleh ke pengelola kedai.
“Bagaimana aku bisa memperbaiki ini?” tanyanya langsung.
“Nona muda, aku tidak tahu kenapa kau mengira aku tahu apa-apa tentang cara menangani situasi sesensitif ini. Aku hanya pengelola kedai yang rendah hati.”
Sang Pemburu memutar mata. Haruskah dia mengatakan itu setiap kali dia akan menawarkan bantuan?
“Bagiku, sepertinya kau sedang dalam masalah besar. Teman-teman putra mahkota ingin menangkapmu karena kejahatanmu terhadapnya, dan musuh-musuh pangeran ingin menangkapmu untuk mencari tahu di mana kau menyembunyikannya. Setidaknya, itu yang kubayangkan mungkin dipikirkan orang lain. Aku sendiri tidak benar-benar tahu.
“Aku menduga, orang yang lebih pantas untuk dimintai nasihat soal hal-hal begini adalah figur publik terkemuka, yang terbiasa berurusan dengan berbagai kelompok kepentingan dan topik sensitif. Orang mungkin berpikir figur publik sekaligus pemimpin politik, seperti seorang pangeran, mungkin tahu cara menangani situasi semacam itu. Sayangnya tidak ada pangeran semacam itu di sini—hanya ada badut. Kalau begitu, kau hanya bisa berdoa agar bertemu seseorang yang berpengaruh, seperti Sultan atau orang sekaliber itu.”
“Hei, tadi aku bilang,” si badut mulai protes, tapi Sang Pemburu memberinya tatapan mengintimidasi, membuatnya bungkam.
“Sampai seluruh kekacauan ini selesai, kau itu badut, bukan putra mahkota, mengerti?” tanyanya mengancam. Bagaimana mungkin pangeran itu tidak paham bahwa menyembunyikan identitasnya itu penting? Itu petunjuk yang begitu jelas dari pengelola kedai. Ia ingin mengerang.
“Di mana mungkin aku bisa menemukan Sultan? Dia mungkin sudah lama pergi sekarang.”
Pengelola kedai menggelengkan kepala dengan kecewa.
“Maaf, aku tidak bisa membocorkan informasi tentang tamu lain seperti ini. Sebaiknya kau cari ahli astrologi untuk mempelajari bintang-bintang dan memberimu semacam ramalan penuntun.”
Sang Pemburu langsung menengadah ke langit yang kini gelap, dan melihat sejumlah bintang bersinar terang secara aneh malam itu. Hampir seperti bintang-bintang itu sejajar sempurna satu sama lain, membentuk beberapa kata yang berbunyi, ‘Sultan ada di Kamar Dagang’.
“Aku hanya perlu mencoba keberuntunganku di suatu tempat,” kata Sang Pemburu, dan mulai pergi sebelum berhenti. Ia berbalik, mencengkeram kerah si badut, dan menyeretnya tepat di belakangnya.
Pengelola kedai tidak mengantar mereka keluar, seolah sama sekali tidak tertarik pada intrik politik yang kini melingkupi salah satu tamu favoritnya di kedai. Sebaliknya, perhatiannya tertuju pada seorang anak berambut pirang tertentu yang sedang masuk ke kedai dan menyerahkan kupon makanan gratis kepada Naki, meminta banyak makanan. Naki, tentu saja, menuruti.
Pertukaran itu cukup biasa, dan sebenarnya, Lex tidak tertarik pada anak itu sendiri. Melainkan kalung yang dikenakan anak itu, yang berisi sisa jiwa seorang kultivator tingkat Nascent, itulah yang menarik minatnya.
Hampir mustahil menemukan kultivator Nascent Soul di planet ini. Mungkin hanya ada satu atau dua yang hidup, bersembunyi jauh di dalam sarang mereka, jauh dari masyarakat dan dunia fana.
“Kau tahu, cukup kasar menguping pembicaraan orang lain,” kata Lex ke arah terbuka, dan sesosok hantu yang tampaknya tak terlihat di dekatnya tiba-tiba menjadi terlihat. Hantu itu terkejut karena ketahuan, dan menatap Lex dengan keterkejutan luar biasa, lalu kebingungan.
“Siapa kau?” tanya hantu itu.
“Aku? Aku hanya pengelola kedai, menjaga kedai milikku. Tidak mudah, tahu. Ada ketentuan tertentu dalam hukum negara ini yang menaikkan pajak yang harus kubayar atas makanan yang kusajikan selama kelaparan. Bisa kau percaya? Hampir seperti siapa pun yang menulis hukum itu berharap kedai-kedai menimbun makanan dan perbekalan atau semacamnya.”
Hantu itu, karena alasan aneh, tampak malu. Tapi, sebagai hantu, dia tidak bisa tersipu, jadi tak seorang pun akan pernah tahu.
“Lagi pula, jangan pedulikan aku,” kata Lex. “Aku tidak bermaksud menahanmu di sini. Aku hanya ingin memberitahumu agar tidak memata-matai tamuku, itu cukup kasar. Itu seperti kalau aku memata-mataimu dan menemukan bahwa kau bersembunyi di liontin yang dikenakan seseorang yang memiliki garis keturunan penguasa berdaulat negara ini—pewaris tak sah raja, bisa dibilang begitu.
“Untunglah, kalau begitu, aku tidak melakukan hal-hal seperti itu, bukan? Kalau tidak, aku mungkin akan menyarankanmu membantu putra mahkota yang ada dengan membuat pewaris tak sah itu bertukar tempat dengannya, sehingga menjadi sah. Ketegangan tinggi, drama intens semacam itu mungkin akan membuat seseorang duduk di tepi kursi, mengikuti kemajuannya di setiap tikungan dan rintangan. Tapi, seperti yang kubilang, aku tidak memata-matai orang, jadi aku tidak akan menyarankan hal seperti itu. Sayang sekali, ya. Itu akan jadi cerita yang menarik untuk ditonton.”
Setelah beberapa saat hening, hantu itu menghela napas, dan membungkuk kepada Lex.
“Terima kasih karena tidak memata-matai,” kata hantu itu dengan rendah hati. “Aku akan menghindari melakukan hal yang sama di masa depan, terutama di tempat seperti Kamar Dagang.”
“Aku senang kau mengerti. Sebelum kau pergi, bolehkah aku menyarankanmu mencoba minta Roan membuatkan minuman? Kau tidak akan menyesal.”
“Anak itu tidak minum,” jawab hantu itu.
“Aku tidak pernah mengatakan apa pun tentang anak itu. Aku bilang kau harus mencoba salah satu minuman itu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!