"Jadi maksudmu... kau tidak puas dengan Midnight Inn karena kau tidak bisa menemukan pasangan yang baik untuk cucumu di sini?" tanya Ripley, memastikan dia memahami jawabannya dengan benar.
"Apa yang sulit dipahami dari itu?" bantah Audrey. "Ini Midnight Inn. Mereka punya tamu dari seluruh penjuru. Banyak dari mereka seharusnya sangat kuat. Tak diragukan lagi, banyak dari mereka berasal dari latar belakang yang bergengsi. Jadi bagaimana mungkin tidak ada satu pun yang bisa menarik perhatian cucuku? Dia masih berkeliaran bersama para badut itu, berusaha menjadi lebih kuat atau semacamnya. Aku salahkan cara putraku membesarkannya. Terlalu banyak etos kerja, dan kurang menghargai hidup."
Mengingat seluruh hidup Alexander telah menjadi satu montase latihan yang panjang, pantaskah jika dia terus berlatih hingga hari ini?
Lex menoleh ke belakang Audrey dan melihat Brandon sedang berusaha meyakinkan Wu Kong untuk menerima kencan buta, sementara Wu Kong bersikeras bahwa dia tidak akan lagi menemui keturunan Brandon sebagai kencan.
Lex tidak mempertanyakan pemandangan itu. Dia tidak berpikir. Dia telah mematikan pikirannya karena situasinya terlalu berbahaya.
"Ya... kurasa aku mengerti. Sepertinya itu cukup untuk survei kita kali ini," kata Ripley sambil menyeka dahinya dengan saputangan yang diberikan Lex.
"Ini token untuk mengikuti survei," kata Lex sambil menyerahkan token fisik yang tampak seperti keping poker, masing-masing berisi 1.000.000 MP.
"Ngomong-ngomong soal MP," Brandon tiba-tiba berkata, mengalihkan pandangan dari Wu Kong. "Kurasa ada yang salah dengan layananmu. Wu Tua ini sudah mengeluh tidak bisa mendapatkan MP, yang sungguh aneh karena aku hanya perlu memikirkan pembayarannya dan langsung diproses."
Lex dan Ripley sama-sama menoleh ke arah 'Wu Tua' dengan sedikit kebingungan, hanya untuk melihatnya mengangguk. "Karena alasan tertentu, aku tidak bisa mendapatkan MP melalui cara biasa," konfirmasinya.
"Maafkan aku. Mohon terima ini sebagai tanda penyesalan kami," kata Lex, dan menyerahkan token lain kepada Wu Kong, yang kali ini berisi 1 triliun MP. Token ini tidak terbatas untuk perjudian, dan bisa digunakan di mana saja.
Wu Kong hanya mengangguk dengan acuh, dan Brandon serta Audrey juga tidak terlalu memperhatikan mereka saat ketiganya berjalan pergi. Bahkan dari kejauhan, Lex bisa mendengar Brandon meyakinkan Wu Kong untuk menemui keponakan buyutnya yang entah berapa turunan, sampai akhirnya Wu Kong menyerah dengan desahan.
Selama beberapa menit, keduanya hanya berdiri di sana, tidak bergerak, sampai akhirnya Ripley menoleh ke arah Lex.
"Aku... kuharap ini tidak terlalu mencampuri urusanmu, dan jika ya kau tidak perlu menjawab, tapi... apakah kau tahu kau memiliki tamu seperti itu di Inn?"
Lex menggelengkan kepala, saat dia perlahan membiarkan pikirannya kembali, meski itu tidak akan menjadi perlindungan dari seorang Dao Lord.
"Jika kau tidak keberatan, aku akan beristirahat sebentar sebelum kita melanjutkan survei," kata Ripley, lalu dengan cepat menghilang dari Inn, meninggalkan Lex sendirian.
"Lex, apakah kau mempercayaiku?" tanya Mary, muncul di depannya, menatap ke arah Dao Lord yang sedang pergi.
"Kenapa kau bertanya?" tanya Lex.
"Jika kau mempercayaiku, maka... pergilah hapus ingatanmu tentang nama yang baru saja kau dengar di Chamber of Secrets. Nama itu tidak aman untuk diketahui."
Lex menatap Mary beberapa saat, tapi tidak mempertanyakannya. Bahkan tanpa memikirkannya, dia telah menangkap petunjuk halus yang dijatuhkan Mary. Dia tidak berani bertanya mengapa dia harus menghapus nama itu saja, dan bukan ingatannya tentang seluruh pertukaran itu. Hal-hal yang berkaitan dengan Dao Lord terlalu rumit.
"Ikuti aku sebentar," kata Lex, lalu mengundang Mary ke dalam kamar itu sendiri.
Karena sistem tidak dapat mendeteksi keberadaan atau pergerakan Wu Kong sama sekali, Lex tidak tahu bahwa setelah dia menghilang, Wu Kong menoleh kembali ke arah Lex. Tapi dia tidak menatap tempat Lex berdiri. Sebaliknya, dia menatap ke udara di depan tempat Lex berdiri... di tempat Mary muncul.
"Di mana aku pernah melihatmu sebelumnya?" gumamnya sejenak, lalu mengingat film lama tentang para pahlawan super.
Di sisi lain alam semesta, di markas besar Versalis Bank, Ripley muncul kembali untuk kedua kalinya dalam waktu singkat, meski kali ini dia menggunakan alarm yang lebih mendesak dari sebelumnya.
Sebelum dia sadar, dia sekali lagi berada di depan direktur bank.
"Apa yang terjadi?" tanya direktur.
"Aku tidak berani mengucapkan kata-katanya," kata Ripley. "Mohon lihat ingatanku."
Direktur mengangguk, dan meletakkan tangan di atas kepala Ripley, melihat ke dalam ingatannya. Kecuali, ingatan itu tidak berjalan seperti yang sebenarnya terjadi. Alih-alih Wu Kong membalik dan memperkenalkan diri, dia menatap direktur melalui ingatan itu dengan tatapan kesal.
Direktur segera menghentikan rekaman itu, dan bersandar di kursinya, menghela napas panjang dan lelah.
"Sepertinya alasan Pengelola Inn memintamu melakukan audit... justru supaya kau bisa bertemu... dengannya," kata direktur dengan suara lelah.
Ripley berdiri diam, menunggu perintah baru.
Setelah beberapa menit hening, yang bagi makhluk selevel mereka bisa berarti beberapa tahun, direktur akhirnya berbicara.
"Kau perlu mengubah kriteria evaluasi Inn. Jangan audit sebagai tempat istirahat bagi fana. Sebaliknya, evaluasi sebagai tempat retret rahasia untuk entitas tingkat Dao yang ingin menyatu dengan mereka yang berlevel lebih rendah. Seharusnya itu mudah ditebak sejak awal mengingat semua aura sepenuhnya ditekan di sana."
Ripley mengangguk, dan dengan cepat kembali ke alam Origin, sementara direktur ditinggal sendirian di kantornya sekali lagi. Setelah beberapa saat lagi, yang sepertinya semakin menguras tenaganya, direktur melakukan panggilan yang sangat tidak ingin dia lakukan.
"Bicaralah dengan anggota dewan dan masukkan topik baru ke agenda untuk rapat berikutnya. Setelah laporan fiskal giga-annum berikutnya, kita akan bersiap untuk pertukaran mata uang dengan mata uang internal Midnight Inn. Tidak, aku tidak tahu berapa nilai tukarnya nanti. Suruh seseorang mencari tahu. Dan cari tahu bagaimana kita bisa membuka cabang di Inn."
Direktur ingin menutup panggilan itu setelah itu, tapi dia tahu dia tidak bisa. Masalahnya, dia juga tidak bisa memberikan jawaban atas pertanyaan yang diajukan kepadanya.
Kembali di Midnight Inn, Lex duduk berhadapan dengan Mary di Chamber of Secrets. Untuk waktu yang lama, mereka duduk dalam keheningan, sampai akhirnya Lex berbicara.
"Apa yang akan kita lakukan tentang... tentang... yah, kau tahu apa di dalam Inn?" serunya, benar-benar gelisah. Dia bisa menggertak banyak hal, tapi dia yakin jika seorang Dao Lord menghabiskan waktu berlebih di dalam Midnight Inn, mereka akan menembusnya cepat atau lambat. Yang lebih penting, berapa banyak orang yang akan menggunakan alasan 'Pengelola Inn akan menghentikanku jika dia mau'? Apakah tidak ada yang mempertimbangkan bahwa Pengelola Inn bahkan tidak tahu? Tentu saja tidak.
"Lex, aku sungguh berpikir tindakan terbaik untukmu adalah berpura-pura tidak ada yang salah, dan dia hanyalah tamu lain di Inn."
"Hah?" kata Lex, tidak mengharapkan jawaban itu.
"Dengar, semakin sedikit yang kau tahu semakin baik. Yang perlu kau tahu hanyalah dia memiliki reputasi tertentu. Selama kau tidak mengganggunya, dia tidak akan mengganggumu. Mungkin."
Filosofi itu benar-benar mirip dengan burung unta yang menyembunyikan kepalanya di pasir, berharap tidak ada predator yang menyerangnya. Sayangnya, dalam skenario ini, Lex bahkan bukan burung unta. Lebih seperti burung yang baru menetas, yang hampir tidak bisa berjalan.
Jika ada saatnya dia menaruh kepercayaannya pada Mary, itu adalah sekarang jika dia benar-benar mengikuti sarannya. Masalahnya... dia tidak punya alternatif.
"Baiklah. Apa yang terburuk yang bisa terjadi? Bukankah aku menghadapi kematian di setiap pertarungan serius? Apa bedanya?" tanya Lex, memompa semangatnya saat dia menghapus nama tamu itu, dan kembali ke Inn untuk menemukan Ripley duduk di kursi malas, minum dari kelapa.
"Kau siap kembali bekerja? Aku harus bilang, ini adalah survei paling menarik yang pernah kulakukan."
"Itu salah satu cara untuk mengatakannya," gumam Lex, sambil juga mengambil minuman. "Ya, kurasa aku siap melanjutkan."
Dia sedikit takut tentang tamu berikutnya yang akan mereka survei. Untungnya, beberapa tamu berikutnya relatif normal. Segalanya akhirnya menuju ke arah yang benar. Sampai akhirnya tidak.
Sebuah batalion Marzu dengan armor lengkap tiba-tiba muncul di lapangan kota, tepat di depan Lex, dan dari tatapan marah yang mereka berikan kepada semua orang, Lex tidak berpikir mereka datang untuk memancing di sumur harapan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!