Marlo dan Lex terus berjalan dalam diam. Suara riuh samar dari berbagai kerumunan di kejauhan menjadi perubahan yang menyenangkan dari ketenangan Inn yang biasa, dan itu sangat meringankan suasana. Menurut Lex, ini hal yang bagus, karena situasinya tidaklah tanpa harapan. Seiring waktu, Rafael pada akhirnya akan sembuh—bahkan dari luka jiwanya. Lex tidak ragu bahwa jika ia terus meningkatkan ruang Pemulihannya, fitur untuk menyembuhkan jiwa pada akhirnya akan muncul.
Bahkan, ia yakin bahwa di suatu titik nanti, ia akan memperoleh cara untuk menyembuhkan kultivasi Rafael yang lumpuh. Bukan berarti ia akan segera kembali ke kekuatannya semula, tetapi ia akan kembali mampu berkultivasi.
Kultivasi yang lumpuh adalah hal yang aneh, mirip dengan inti emas Marlo yang lumpuh. Bahkan mereka yang berada di bawah inti emas yang kultivasinya lumpuh tidak akan dapat berkultivasi secara normal, bahkan jika tubuh mereka sembuh sepenuhnya. Lex tidak tahu atau memahami alasan di balik ini, tapi memang begitulah keadaannya.
Akhirnya keduanya mencapai perbukitan tempat ruang Meditasi berada. Dibandingkan dengan bagian lain dunia Midnight, di sini lebih sedikit orang. Langit malam, yang diterangi lentera langit, membuat bintang-bintang seolah menggantung tepat di atas kepala. Rasanya seperti jika seseorang mengulurkan tangan, mungkin ia bisa menangkapnya. Tapi tentu saja, itu hanya tampak begitu. Bahkan Beast unggas yang ada di dunia Midnight pun akan dicegah untuk menyentuhnya, hanya untuk tujuan keamanan.
"Rafael lahir hanya beberapa tahun setelah kami menikah," kata Marlo tiba-tiba, suaranya dalam dan muram. "Dia anak kecil yang gemuk, dan akan bermain dengan siapa saja yang memberinya perhatian.
"Sepanjang hidupnya, ibunya memanjakannya terlalu berlebihan. Saat itu aku juga sedang mendekati puncakku, dan digabungkan dengan latar belakang keluargaku dan Sophia, tidak ada seorang pun yang tidak berusaha menjilat padanya. Dibandingkan dengan kehidupan yang kujalani, penuh rasa sakit dan perjuangan serta pertarungan tanpa henti, hidupnya terlalu nyaman.
"Mungkin seharusnya aku senang karena berhasil melindungi putraku dari penderitaan seperti yang kualami, tapi saat itu yang kupikirkan hanyalah jika dia hidup seperti ini, dia akan tumbuh menjadi lemah. Jadi, aku mendorongnya keras.
"Sejak usia dini, aku mulai melatih tubuhnya. Aku mulai menanamkan disiplin ke dalam tulangnya. Aku memperlakukannya seperti tentara, bukan seperti putra. Untuk mengoptimalkan perkembangan ototnya, aku menempatkan anak itu melalui pemandian medis. Terlalu banyak beban pada tulangnya akan buruk di usia muda, jadi aku membuatnya berlatih yoga untuk meningkatkan kelenturan ototnya sambil memberinya pelatihan tempur.
"Dia berusia tujuh tahun ketika aku membuatnya membunuh manusia pertamanya."
Pada titik ini, Marlo kembali terdiam. Ia tidak terlihat sedih atau menyesal, dan suaranya mantap. Orang akan mengira ia sedang membicarakan sesuatu yang tidak penting, seperti membeli sepatu. Hanya dia sendiri yang tahu berapa besar penderitaan yang dialaminya.
"Aku membuat banyak kesalahan dalam membesarkannya, tapi yang terburuk adalah membandingkan hidupnya dengan hidupku sendiri. Di setiap level, di setiap pencapaian, di setiap terobosan, aku akan memberitahunya bahwa keadaanku jauh lebih buruk darinya ketika aku seusianya, namun memiliki pencapaian yang jauh lebih banyak. Aku tidak mencoba menjatuhkannya. Yang kumaksud adalah dia memiliki fasilitas yang lebih baik dariku, sehingga dia bisa melampauiku. Lebih dari apa pun, aku ingin dia menjadi lebih baik dari yang pernah kucapai. Lebih dari apa pun, aku ingin dia lebih sukses dariku.
"Anak itu bagus. Dia menerima semua yang kuberikan dan bekerja keras untuk mengatasi setiap tantangan. Tapi pada suatu titik... aku bahkan tidak tahu kapan, kepribadiannya berubah. Dia berubah dari anak yang ceria dan ramah menjadi seseorang yang putus asa. Dia berlatih dengan putus asa, bekerja dengan putus asa... mencari dengan putus asa akan apa pun yang bisa membuatnya cukup baik. Alih-alih melatihnya, menunjukkan padanya bagaimana dia bisa menjadi hebat, yang kulakukan hanyalah terus-menerus mengingatkannya bahwa dia tidak sebaik aku di usianya."
Kesunyian lain datang, kali ini menggantung di antara kedua pria itu lebih lama. Marlo benar-benar stoik. Seseorang yang tidak mengenalnya akan mengira dia benar-benar baik-baik saja, namun siapa pun yang mengenal kepribadian normal Marlo akan memahami betapa tidak biasanya ini.
"Bertahun-tahun kemudian, ketika aku mendengar keluarga Morrison melatih pewaris mereka dengan gila-gilaan, aku memaksa mereka untuk menerimaku sebagai salah satu gurunya. Alih-alih mendorongnya dengan paksa, aku mengajari anak itu di setiap level bagaimana dia seharusnya berpikir, bagaimana dia harus mengatasi setiap tantangan, dan bagaimana dia harus memandang dunia. Aku tidak bisa membiarkan orang lain membuat kesalahan yang sama seperti yang kulakukan.
"Meskipun anak itu berlatih pada tingkat di luar apa yang seharusnya dilakukan orang seusianya, dia tidak pernah mengembangkan keputusasaan yang sama seperti Rafael. Semua karena pilihan sederhana—pilihan untuk berhenti kapan pun dia mau. Pilihan sederhana itu mengubah segala sesuatu yang terjadi dari sesuatu yang dipaksakan padanya, menjadi sesuatu yang dia pilih untuk lakukan. Setiap kali dia mengatasi rintangan, itu adalah hasil dari latihannya sendiri. Setiap kali dia menyelesaikan misi, itu adalah kesuksesannya sendiri, bukan keluarganya. Setiap kali dia merasa kewalahan, itu adalah pilihannya sendiri untuk melanjutkan, bukan sesuatu yang dipaksakan padanya.
"Perbedaan sekecil itu, sejujurnya, membawa perubahan yang begitu besar. Alih-alih menjadi putus asa seperti Rafael, anak itu telah tumbuh menjadi pemuda yang percaya diri—karena semua yang dia lakukan adalah sesuatu yang dia pilih untuk lakukan demi memperbaiki dirinya sendiri, bukan sesuatu yang dipilih keluarganya untuknya. Kalau saja aku melakukan hal yang sama dengan anakku sendiri.
"Saat itu aku tidak melihat masalahnya, tapi aku merusak kepribadiannya. Andai saja aku bisa mengatakan bahwa alasan Rafael dalam kondisinya saat ini adalah karena musuhku menyerangnya, atau dia disergap, atau sesuatu yang jahat terjadi. Namun kebenaran sederhananya adalah, dia memaksakan dirinya untuk berkultivasi terlalu keras. Dia mendorong dirinya melampaui batas tubuhnya.
"Di awal usia dua puluhan, dia akan menerobos ke alam Pondasi. Itu tidak bisa dibandingkan dengan anak Alexander itu, tapi sekali lagi, dia juga tidak pernah memiliki jumlah sumber daya yang sama. Tapi dia memaksakan terobosan sebelum dia siap, yang menyebabkan energi spiritual di dalam tubuhnya tidak stabil dan meledak.
"Di Bumi, teknik kultivasi diuji stabilitasnya, untuk memastikan peluang penyimpangan mereka minimal, tapi mustahil untuk menghilangkannya. Kondisi mentalnya yang buruk, keputusasaannya untuk berhasil, semuanya menuntunnya ke jalan ini.
"Sophia dan aku tidak di rumah saat ini terjadi, tapi untungnya, kakek-neneknya ada di sana. Mereka berhasil membuatnya tetap hidup, tapi hanya itu yang bisa mereka lakukan. Mustahil untuk mengobatinya.
"Sophia menyalahkanku. Dia bilang aku membunuh putranya dengan mendorongnya terlalu keras. Sejujurnya, aku tidak bisa mengatakan dia salah.
"Kau tahu, ketika aku mengingat kembali masa itu, aku tidak bisa mengingat apa yang membuatku terburu-buru. Aku tidak bisa mengingat mengapa aku begitu terburu-buru agar dia menjadi lebih kuat begitu cepat. Kami memiliki seluruh waktu di dunia. Alih-alih mendorongnya menjadi sengsara sepertiku, seharusnya aku mengajarinya cara hidup. Alih-alih membuatnya membunuh orang, seharusnya aku mengajarinya cara membela diri dan menjalani hidup yang dia inginkan. Aku hanya... aku tidak bisa mengingatnya."
Saat Marlo meluapkan perasaannya, Lex tidak berkata apa-apa. Dia tidak yakin apa yang seharusnya dia katakan, dan dia tidak cukup tidak bijaksana untuk bertanya tentang artefak itu lagi saat Marlo sedang menceritakan tentang putranya. Tapi ini mengungkapkan kepada Lex pertanyaan lain yang selama ini dia pikirkan.
Selalu terasa aneh baginya, seorang kultivator tingkat tinggi multimiliarder menghabiskan waktunya mengajar kelas pertahanan diri kepada sekelompok orang biasa. Tapi tiba-tiba, Lex mengerti. Melalui mereka, Marlo berusaha meringankan sebagian rasa bersalahnya. Dia melakukan untuk mereka apa yang dia harap dia lakukan untuk putranya. Dengan mengajari mereka bertahan hidup, dia memberi mereka cukup waktu untuk hidup cukup lama agar benar-benar menikmati hidup mereka. Dari ekspresinya, orang tidak bisa mengatakan bahwa raksasa gila itu sedang kesakitan, tapi jika seseorang menganalisis tindakannya, itu jelas sekali.
"Adapun artefak itu," lanjut Marlo, "aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Meskipun aku berharap itu adalah sesuatu yang kuberikan padanya, baik aku maupun Sophia tidak memiliki harta yang akan memungkinkan seseorang untuk terus hidup dalam kondisi babak belur seperti itu. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa kami tanyakan padanya setelah aku menemukan cara untuk menyembuhkan jiwanya," kata Marlo, dengan tekad yang tak tergoyahkan.
Tidak ada rasa sakit dalam suaranya, tidak ada penyesalan di matanya. Yang ada hanyalah sebuah misi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!