Lex bisa membaca dari ekspresi Ripley bahwa Titan itu mungkin salah paham soal sesuatu, tapi ia tak bisa menebak apa persisnya. Yang ia inginkan cuma memanfaatkan tenaga seorang abadi Celestial secara gratis, sambil perlahan menanamkan kesan bahwa Inn belum siap melayani makhluk sekuat itu, jadi mereka sebaiknya menunggu sampai Inn siap.
Ripley, di sisi lain, sedang memikirkan dampak dari pencapaian semacam itu. Ia jelas sudah mendengar soal Pengelola Inn bahkan sebelum datang ke sini. Ia pernah mengaudit alam Origin, jadi ia tahu soal Dao Lord yang melepaskan kekuatannya di alam itu tanpa membuatnya kehilangan keseimbangan sedikit pun.
Kerja sama terbaru Inn dengan Henali juga tak luput dari perhatian Ripley, dan justru skala kesuksesan besar itu menjadi salah satu alasan Ripley tiba di Inn begitu cepat. Ia mengutuk dirinya karena tak melihat tanda-tandanya, sekaligus bertanya-tanya bagaimana Dao Lord sekuat itu nyaris tak dikenal di alam semesta? Tentu saja, ada banyak Dao Lord di seluruh alam semesta. Masuk akal, karena ada ribuan alam dewasa, belum lagi yang sudah hancur atau pertumbuhannya diperlambat secara buatan atau bahkan dipercepat. Selama miliaran tahun, itu menghasilkan cukup banyak Dao Lord, terlebih karena Dao Lord hampir tak pernah mati.
Tapi… tapi tingkat makhluk yang melampaui alam Dao Lord? Ripley tak berani melakukan hal sekufur itu untuk menebak jumlah mereka, tapi tentu tak banyak. Itu berarti kelahiran satu entitas semacam itu bisa memengaruhi keseimbangan kekuatan seluruh alam semesta.
Tiba-tiba Ripley merinding saat ia makin memahami segala yang telah ia lihat di Inn. Pantas saja hukum-hukumnya begitu sempurna bercampur. Pantas saja ada tanda-tanda tanah yang digarap oleh seorang Sovereign. Pantas saja ada seluruh Laut Kosmis tepat di tepi Inn! Pengelola Inn sedang bersiap mengubah Inn menjadi kedudukan kekuatannya. Pantas saja ia butuh realm barunya sendiri hanya untuk menaungi sebuah Inn!
Fakta bahwa ia tak punya waktu mengolah realm itu sendiri dan menyuruh bawahannya yang melakukannya justru menunjukkan betapa sedikit waktu yang ia punya sebelum peningkatan dirinya. Pengelola Inn mungkin butuh kedudukan kekuatannya setidaknya cukup siap saat waktunya tiba. Pengelola Inn tentu akan memperbaikinya sendiri ketika dan jika ia benar-benar naik.
Bersama kesadaran itu muncul beberapa kesadaran lain, yang pertama adalah bahwa Pengelola Inn meminta bantuannya, bukan bantuan bank!
Ia juga paham artinya. Hubungan yang dibangun di atas fondasi utang dan bunga bukanlah hubungan yang perlu dinodai oleh Pengelola Inn. Tapi jika Ripley bertindak sebagai perantara…
"Tuan Pengelola Inn, merupakan kehormatan besar bagi saya bisa berkontribusi untuk Inn. Jika Anda mengizinkan, bolehkah saya pergi menyiapkan beberapa hal? Saya ingin memberi kontribusi terbaik saya. Jangan khawatir, saya akan menjaga kerahasiaan sepenuhnya dengan bank agar Anda tidak terganggu."
Lex mendapat firasat kuat bahwa salah paham Ripley justru makin dalam, tapi sekaligus ia juga paham bahwa jika ia setuju, Ripley tak akan mengundang abadi Celestial lain ke sini dalam waktu dekat, jadi ia menyetujuinya.
"Baiklah. Saya ucapkan terima kasih sebelumnya atas bantuan Anda. Jika Anda butuh apa pun, beri tahu saya. Juga, tolong, cukup panggil saya Pengelola Inn. Tak perlu terus memanggil saya tuan."
"Kalau begitu, dengan izin Anda, saya akan pergi bersiap. Setelahnya, saya akan memastikan melakukan audit penuh atas Inn Anda."
"Anda bisa berkoordinasi dengan Lex soal itu," kata Pengelola Inn, lalu mengangguk ke arah Ripley, mempersilakan Titan itu pergi.
Ripley melangkah keluar dari kantor Pengelola Inn, lalu langsung berteleportasi kembali ke alam Origin. Begitu tiba, ia mengeluarkan sebuah perangkat yang hanya boleh digunakan dalam keadaan darurat paling ekstrem, dan memecahkannya, membuat dirinya berteleportasi kembali ke cabang utama Bank Versalis sekaligus memicu alarm.
Saat ia muncul di ruang teleportasi, sejumlah Titan lain sudah berdiri menunggu, siap menghadapi keadaan darurat apa pun. Kepala tim keamanan khusus ini bukanlah seorang Titan, melainkan seekor Marzu (T-rex ajaib).
"Auditor Ripley, mohon berikan laporan mengapa Anda—"
"Tak ada waktu untuk laporan!" seru Ripley. "Kita punya Kode Melampaui Dao! Saya perlu bicara dengan Direktur!"
Para Titan dan Marzu itu tampak ngeri, tapi tak menunda. Mereka mengaktifkan formasi lain, yang mengirim Ripley langsung ke kantor Direktur, yang saat itu sudah diberi tahu soal semua yang terjadi.
Direktur itu seorang Primal, ras yang muncul dari realm Primer, itulah sebabnya Ripley benar-benar mematikan seluruh sistem inderanya dan menarik indra spiritualnya, tak mau bahkan mengetahui bentuk rupa seorang Primal.
Ini bukan karena Direktur itu bos buruk atau punya persyaratan aneh. Melainkan karena memiliki pengetahuan soal realm Primer berakibat fatal bagi siapa pun kecuali Dao Lord. Segala hal yang berkaitan dengan realm Primer adalah rahasia tingkat tertinggi dengan alasan yang tak berani bahkan dipikirkan siapa pun kecuali Dao Lord.
"Ceritakan apa yang terjadi, Ripley?" tanya Direktur, mengulurkan indra spiritualnya sendiri ke arah Titan itu.
"Saya yakin saya menjumpai seorang Dao Lord yang hampir melampaui alam Dao. Saya tak punya bukti apa pun, selain pemahaman saya sendiri atas situasinya, tapi saya punya ini."
Ripley menyodorkan kartu nama Pengelola Inn kepada Direktur, yang menerimanya dengan minat dan mengamatinya.
"Tenunannya luar biasa rapi," komentar Direktur. "Ada cukup banyak hukum yang terhimpun dalam kartu nama ini, dan jika seseorang menyalurkan energinya ke dalamnya, ia bisa memanggil Pengelola Inn itu sendiri, tapi saya akan menahan diri untuk melakukannya.
"Sambil mengamati kartu ini, saya memeriksa catatan kami dan tak menemukan catatan sebelumnya soal Pengelola Inn atau Midnight Inn, yang sendiri sudah cukup tak biasa. Ditambah dengan betapa sempurnanya kartu ini ditenun, saya punya alasan menduga bahwa Pengelola Inn mungkin salah satu Dao Lord tertua yang masih hidup, yang telah mengasah dirinya secara rahasia tanpa berafiliasi dengan kekuatan apa pun.
"Melanggar kebijakan untuk menawarkan apa pun tanpa bunga kepada siapa pun, satu-satunya pengecualian adalah bagi mereka yang melampaui Dao. Ripley, karena kau adalah titik kontaknya, kau bisa memutuskan hadiah untuk Pengelola Inn. Hadiah adalah satu-satunya cara kami bisa memberi sesuatu tanpa bunga, jadi pilih dengan baik dan bangun hubungan yang kuat. Jika memungkinkan, coba buat mereka membuka rekening dengan kami. Aku izinkan kau menawarkan layanan kami kepada mereka dengan suku bunga serendah 0,5% per abad. Ada pertanyaan?"
"Ya pak. Saya yakin Pengelola Inn sedang membangun kedudukan kekuatannya, tapi karena pelampauan Dao yang sudah dekat, ia tak bisa terlalu memperhatikannya. Bolehkah saya menghadiahinya sesuatu untuk membantu itu?"
"Ya, itu tampaknya hadiah yang layak."
Ripley menunjukkan raut ragu saat ia memikirkan sesuatu, tetapi Direktur menyadarinya dan berbicara lebih dulu.
"Hubungan dengan pelanggan adalah hal terpenting. Apa pun yang sedang kau pikirkan untuk dibagikan, karena kau ragu, berarti itu sensitif. Kalau begitu, jangan bagikan."
Ripley mengangguk, dan menghancurkan sebuah perangkat yang ia bawa di tubuhnya. Saat ia masuk ke Midnight Inn, perangkat itu telah melaporkan tanda-tanda mendeteksi kemungkinan hingga 2 tanda energi yang mendekati alam Dao.
"Dibubarkan," kata Direktur, mempersilakan Ripley pergi.
Begitu Ripley bebas, ia mengaktifkan inderanya kembali dan cepat melompat ke Toko Hadiah dan memilih sebuah pengacak koordinat realm yang bagus sebelum membungkusnya. Ia lalu pergi mengganti perlengkapannya, memastikan mendapat yang terbaik yang ia butuhkan untuk tugasnya, lalu kembali ke alam Origin lewat formasi.
Setibanya di alam Origin, Ripley cepat kembali ke Midnight Inn, siap memulai auditnya. Tapi pertama…
"Permisi, bung," kata Ripley, memanggil anggota staf terdekat. "Bisa bantu saya menemukan Lex? Saya yakin dia pekerja di sini."
Lex, yang sedang di kantornya, tentu saja sudah tahu soal kembalinya auditor itu, dan tak bisa menahan erangan.
"Mary, kamu bicaralah dengan Sistem dan cari tahu bagaimana kita bisa melakukan perubahan yang kuinginkan. Semakin cepat semakin baik."
Lalu ia berteleportasi pergi untuk menemui Ripley sebagai Lex. Sementara itu, di alam Origin, planet sadar itu sekali lagi melewatkan Pintu Emas beberapa detik. Tapi kali ini, ia sudah paham berapa lama pintu itu bertahan. Jadi ia mulai bersiap berteleportasi bahkan sebelum menemukan Pintu Emas. Kali ini ia tak akan melewatkannya lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!