Sebenarnya, Lex sudah bisa dibilang mampu berkomunikasi dengan sistem itu sendiri, dan sistem itu kurang lebih meresponsnya lewat notifikasi atau komentar. Tapi komunikasi semacam itu, meski cukup pada saat-saat normal, bukanlah jenis komunikasi yang Lex butuhkan sekarang.
Karena kini ia mengalihkan fokusnya kembali pada tugasnya sebagai Pengelola Inn—sesuatu yang terlalu lama ia abaikan—maka ia ingin melakukannya dengan benar.
Ia telah diberitahu bahwa akibat betapa rusaknya sistem itu, perkembangan alami yang seharusnya Lex ikuti telah rusak pula. Yang seharusnya menjadi Inn kecil di planetnya sendiri kini telah berubah menjadi alam tersendiri, berperan sebagai Inn antar-alam.
Akibatnya, ia bertemu dan bersinggungan dengan Dao Lord dengan frekuensi yang jauh terlalu tinggi untuk membuatnya nyaman, dan secara umum menghadapi tantangan yang belum mampu ia hadapi. Meskipun ia berusaha menciptakan kembali hasil semacam itu selama lima belas tahun terakhir, bahkan ketika menyelesaikan quest, ia tidak pernah bisa menerima serangan Butter Knife berkekuatan penuh lagi.
Melalui tipu dayanya sekaligus kemampuan Inn menyamarkan kekuatannya saat ia mengenakan Pakaian Tuan Rumah, ia berhasil bertahan sejauh ini, dan tak diragukan lagi Lex akan terus bertahan di masa depan, tapi lebih baik ia menempatkan dirinya di jalur dengan hambatan paling kecil. Itu akan memberinya waktu untuk menumbuhkan Inn dengan benar, menyadari kekuatannya sendiri, dan meminimalkan banyak bahaya yang harus ia hadapi sejauh ini.
Sebagai contoh, meski reputasi Inn telah tersebar luas, dan semua organisasi yang berhubungan dengan Henali sudah tahu untuk tidak mengusik Inn, ada tak terhitung dunia-dunia terputus dan galaksi-galaksi utuh di alam Asal. Sembarang Heavenly Immortal acak yang terputus dari sisa alam dan tanpa sengaja menemukan jalan ke Inn bisa membuat kekacauan besar.
Tentu saja, secara teknis Lex masih memiliki Zagan dan Pel Jr. untuk berpura-pura seolah ada Heavenly Immortal di sekitarnya, tapi itu sungguh hanya fasad. Meski menggunakan tubuh naga Heavenly Immortal, Pel Jr. tidak bisa melakukan lebih dari sekadar menampilkan sebagian kecil kekuatan fisik yang dikandung tubuh itu.
Tentu saja, Lex juga menemukan celah untuk itu dengan menyewa keamanan eksternal untuk acara-acara abadi yang berlangsung di Inn, tapi ia tetap ingin meminimalkan insiden semacam itu. Ia juga ingin sedikit lebih banyak kendali atas sistem.
Mengingat pendapat Lex tentang sistem belakangan ini sudah melunak, dan sistem berperilaku baik alih-alih mengiriminya quest kematian, ia melihat harapan nyata bahwa hal ini akan berjalan baik.
Di situlah peran Mary. Sistem tidak lagi bisa langsung berbicara kepada Lex, kecuali sesuatu yang istimewa terjadi, tapi berkomunikasi lewat Mary masih mungkin sampai taraf tertentu.
"Kau butuh apa?" tanyanya dengan santai.
"Pertama, negosiasi yang baik dimulai dengan semua orang meletakkan kartu mereka di atas meja—atau setidaknya semua orang bisa saling mempercayai. Jadi dalam semangat kejujuran, aku ingin mengusulkan pertukaran. Aku ingin sistem mengubah beberapa aturan tentang cara kerjanya, dan sebagai gantinya, aku akan fokus membantu sistem memulihkan fungsinya hingga 50%."
Lex bersandar di kursinya, dan menunggu Mary memberikan respons sistem. Sebenarnya, ini adalah sebuah uji. Meski Lex sudah mulai lebih mempercayai sistem, ia sebenarnya tidak sepenuhnya mempercayai siapa pun. Jika sistem berterus terang tentang hal-hal tertentu, maka kepercayaan itu akan bertambah sedikit lagi. Jika tidak, yah, Lex hanya perlu menunjukkan bahwa keterampilan yang ia peroleh sebagai Pengelola Inn tidak terbatas pada menggertak saja.
Hanya satu detik berlalu sebelum Mary membuka matanya, namun terasa jauh lebih lama bagi Lex, yang menunggu jawabannya dengan antisipasi.
"Sistem mengatakan ia tidak bisa mengubah aturan, hanya menegakkannya," Mary memberitahunya dengan sederhana.
Setitik rasa kasihan melintas di pikiran Lex, tapi bukan keterkejutan. Menjadi seorang abadi memungkinkannya mempelajari banyak hal, dan karena sistem itu secara teknis berada di dalam dirinya, ia punya waktu lebih dari cukup untuk mengamatinya dengan saksama—bahkan entah bagaimana menggunakan kemampuan matanya meski matanya tidak bisa melihat ke dalam dirinya sendiri. Saat itulah ia mengetahui bahwa jiwa sistem itu sebenarnya diam-diam tumbuh, dan ia melakukan hal-hal licik di belakangnya.
Entah kenapa, Lex tidak menganggap itu sebagai konfirmasi bahwa sistem adalah entitas jahat. Sebaliknya, dari merasakan jiwa itu, ia bisa merasakan bahwa jiwa itu seperti jiwa seorang anak.
Lex membuka antarmuka sistemnya yang menunjukkan berapa banyak fungsionalitas sistem yang telah dipulihkan. Angkanya berada di 40,2%, tepat seperti saat terakhir ia meninggalkannya.
"Jika ia tidak bisa melanggar aturan, kenapa informasi di antarmukaku salah?" tanya Lex, dengan nada seorang orang tua yang menangkap anaknya berbuat nakal. Ia mendengar suara notifikasi di kepalanya, dan saat ia memeriksanya, itu hanya konfirmasi dari apa yang ia lihat.
Notifikasi Baru: Fungsionalitas sistem di 40,2%! Harap selesaikan quest-mu untuk memulihkan sistem segera!
"Sistem mengatakan tidak ada kesalahan dalam pembacaannya," kata Mary setelah beberapa saat.
"Mary, tidakkah kau merasa aneh bahwa alam Kristal, alam yang jauh lebih tua dari alam Midnight, tumbuh begitu pesat hanya dalam beberapa bulan hanya dari kematian beberapa puluh ribu imortal, menggunakan tubuh mereka untuk menguatkan diri, sementara alam Midnight sendiri, meski merupakan alam yang baru lahir, dipenuhi dengan Lautan Kosmik dan tak terhitung energi lain yang seharusnya membantunya tumbuh, hampir tidak tumbuh sama sekali selama bertahun-tahun?"
Mata Mary tiba-tiba membelalak.
"Tunggu, kau berpikir bahwa…"
"Yup," kata Lex. "Aku pikir sistem sedang menyedot energi untuk diam-diam memperbaiki dirinya sendiri. Lagipula, kau sendiri yang memberitahuku bahwa semua sistem secara inheren memiliki kemampuan untuk memperbaiki diri. Oh, dan juga, aku terikat dengan Lotus yang terikat dengan Menara. Kami cukup sering mengobrol. Ia memberitahuku bahwa ada sesuatu yang secara aktif menghentikannya memperluas fusi dengan alam."
Bagian terakhir itu bohong. Lotus hampir tidak pernah bicara lagi, sebagian besar karena ia entah tidak sadar atau fokus pada pertumbuhannya sendiri. Lotus sendiri masih bayi, bagaimana mungkin ia memahami hal-hal rumit seperti itu?
Sebelum Mary bisa mengatakan apa pun sebagai respons, dan sebelum sistem bisa menampilkan notifikasi palsu lain, Lex melepaskan seluruh kekuatannya.
Jantung naganya berdetak—sebagian besar waktu darah Lex mengalir tanpa jantungnya perlu berdetak sama sekali. Setiap kali berdetak, semua kekuatannya yang berhubungan dengan naga menerima penguatan besar.
Tato teratai mulai muncul di punggungnya, melepaskan aura yang jauh melampaui apa yang seharusnya mampu dilakukan Lex, dan ia menyalurkan semua itu ke dalam Dominasi. Namun Dominasinya tidak menyebar keluar, melainkan tertahan di dalam tubuhnya sendiri.
Lex tidaklah bodoh hingga mengira pertunjukan kekuatan remehnya bisa mengintimidasi sistem sama sekali. Sistem bisa menyembunyikan kebenaran tentang dirinya bahkan di depan klon Dao Lord, jadi Lex tidak punya harapan untuk bisa memengaruhinya dengan kekuatannya saat ini.
Sebaliknya, yang ia capai adalah peningkatan sementara pada kedudukannya di Spektrum Ascendance Kosmis, sesuatu yang oleh Lex telah dipercaya memainkan peran penting dalam bagaimana sistem memperlakukannya.
"Jangan berbohong kepadaku," kata Lex, suaranya bernuansa kekuatan naga, hukum-hukum alam semesta yang paling dasar pun bergetar untuk berubah sesuai kehendak mereka.
Tiba-tiba, antarmuka sistem di depannya berubah. Angkanya berubah dari 40,2% menjadi 40,7%. Perubahannya tidak besar, tapi mengingat fakta bahwa bahkan Getah Amber Chaos pun tidak lagi bisa memberi pertumbuhan sebesar itu, dan fakta bahwa kemampuan sistem untuk memulihkan dirinya secara alami membutuhkan ribuan tahun, ini adalah perubahan yang sangat besar.
"Sekarang dengarkan," kata Lex dengan nada menegur. "Hubungan kita sedang baik-baik saja. Kau tidak ingin mengacaukannya, kan? Ayo kita bicara jujur sekarang."
Hal lain tiba-tiba terlintas di benak Lex. Sejak alam itu lahir, sistem mulai memperlakukan Lex lebih baik. Awalnya, Lex mengira itu karena pertumbuhannya di Spektrum. Bisa jadi itu hanya karena sistem memiliki hati nurani yang bersalah?
Mary tiba-tiba menutup matanya, seolah menerima suatu informasi, dan membukanya beberapa detik kemudian.
"Sistem mengatakan jika ia terlalu banyak melanggar aturan, sesuatu yang sangat buruk akan terjadi padanya dan padamu. Sebenarnya, fakta bahwa ia bahkan bisa menekuk aturan, begitu ia menyebutnya, adalah karena betapa rusaknya ia."
"Yah, seberapa banyak itu terlalu banyak? Kau bahkan belum tahu apa yang kuinginkan. Ayo bicara seperti dua makhluk beradab—kupikir itu yang terbaik untuk semua orang."
Lex tiba-tiba merasa seperti sedang menipu seorang anak kecil, dan merasa sedikit bersalah. Tapi mau bagaimana lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!