Bab 1312 Sparring II

Bukannya anak panah itu terlalu cepat untuk dideteksi Lex, melainkan Cornelius memang tidak memakai anak panah biasa sejak awal. Sejauh ini, setiap kali Lex bertarung melawan imortal lain, ia selalu punya keunggulan karena lawannya akan mencoba memakai kendali mereka atas hukum untuk memengaruhi Lex. Namun, berkat fakta bahwa ia memiliki bahan tingkat Dao di dalam tubuhnya, di antara hal-hal lain, memengaruhi hukum tubuhnya jauh lebih sulit daripada yang dibayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Sebaliknya, ia bisa memengaruhi lawannya sesuka hati, atau bahkan mengandalkan banyak kemampuan lain miliknya untuk mendapatkan keunggulan. Tapi Cornelius melepaskan anak panah yang membidik bukan dirinya, melainkan hukum. Hukum-hukum itu tidak berusaha mengubah apa pun tentang dirinya. Sebaliknya, ia hanya merasakan hukum gaya fisik menghantam dadanya dengan kekuatan sebesar misil yang cukup besar untuk melenyapkan sebuah kota.

Intinya, hukum-hukum itu tidak mengubah apa pun tentang dirinya. Sebaliknya, mereka langsung bekerja pada dirinya. Perbedaannya kecil, tapi poinnya adalah itu berhasil.

Lex, tentu saja, tidak terluka oleh hantaman awalnya, tapi ia cepat mulai menduga bahwa itu bukanlah inti serangannya. Alih-alih menabrak pegunungan, ia jatuh ke dalam lautan cairan kental dan pekat yang dengan cepat menyerap seluruh momentumnya. Namun di saat yang sama, cairan itu menawarkan begitu banyak hambatan sehingga Lex kesulitan bergerak. Cairan itu juga mulai menurunkan suhu tubuhnya.

Sebelum situasi itu berkembang lebih jauh, Lex mengaktifkan tenet miliknya sendiri. Meski ia terkejut, itu tidak berarti ia mudah dijinakkan. Ia tidak akrab dengan cairan ini, dan hukum yang mengaturnya pun asing, meski ia yakin mata kirinya bisa mengungkap detailnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Namun, ia akrab dengan efek suhu, dan juga hukumnya. Cairan itu mulai mendidih di sekelilingnya, tiba-tiba menjadi sangat encer, memberinya kebebasan untuk bergerak kembali. Ia hendak melepaskan salvo Golden Inferno ketika matanya membelalak. Instingnya memperingatkan adanya bahaya yang mendatang, tapi untuk sekali ini instingnya tidak memberi saran bagaimana cara kabur. Seolah ada katalis tersembunyi, cairan yang mengelilinginya cepat berubah menjadi gas, menjadi semakin panas.

Panasnya bukan masalah, karena Lex hampir kebal terhadap panas. Bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah hukum-hukum itu mulai bekerja sendiri, dengan cepat meningkatkan panas jauh melebihi yang ia niatkan, sehingga menghabiskan tenet-nya dengan deras. Bagian terburuknya adalah ia tidak bisa melepaskan tenet-nya dari hukum itu.

Jelas ada sesuatu yang tidak beres. Lex memanggil niat pedangnya, sekuat yang ia bisa, dan menebas gas yang menempel erat di tubuhnya, membuka jalan untuk kabur. Di saat yang sama, ia mengaktifkan mata kirinya untuk mempelajari hukum-hukum itu dan melihat apa yang sedang terjadi.

Namun apa yang ia lihat membuatnya tertegun. Rantai-rantai yang merepresentasikan hukum masih ada di sana, tapi di atas masing-masingnya tampak sosok Cornelius, menunduk ke arah Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Ayolah Lex," kata jutaan Cornelius bersamaan. "Buat aku terkesan."

Lex mendengus. Jelas Cornelius jauh lebih berpengalaman daripada Lex dalam bertarung sebagai imortal. Tapi Lex juga tidak tak berdaya.

Meski ia tidak berniat mengeluarkannya secepat itu, Lex memanggil Domain miliknya! Ia mencengkeram hukum pertahanan, bahkan dengan tenet-nya yang dengan cepat menghabiskan seluruh energinya, dan menumbuhkan hukum itu hingga mendorong keluar segala sesuatu di sekelilingnya.

Tiba-tiba, pengurasan tenet-nya yang luar biasa lenyap, dan pemandangan Cornelius yang tak terhitung jumlahnya menghilang. Alih-alih memengaruhi dirinya, Cornelius memengaruhi dunia dan hukum di sekelilingnya, dan ia sangat mahir dalam hal itu. Tapi dengan mengisolasi diri dari pengaruh semua hukum lain untuk sementara, Lex membebaskan diri bahkan dari pengaruh eksternal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

"Sebuah Domain di dalam alam Earth Immortal," kata Cornelius sambil berjalan menghampiri Lex. "Aku akui, aku terkesan. Aku belum pernah melihat itu sebelumnya."

"Cornelius, di kampung halamanku, kau tahu apa yang kami sebut kekuatan?" tanya Lex sambil melenturkan bahunya. Mata kirinya tidak pernah berhenti bekerja, dan ia menyerap setiap gerakan kecil yang dilakukan Cornelius, belajar darinya, beradaptasi dengannya.

"Apa?"

"Ada mesin punching bag kecil yang populer yang suka dicoba orang, tapi mendorongnya mundur itu tidak mudah. Katanya sangat sulit. Memukul bag itu sampai terdorong mundur sepenuhnya dan tidak lagi terlihat—nah, itu baru namanya kekuatan. Jadi bersiaplah, aku datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Lex mengulangi kata-kata Cornelius, dan memakai satu keunggulan yang ia yakin dimilikinya atas Cornelius. Ia memakai kekuatan fisik mentahnya.

Dahulu kala, Lex lebih kuat dari semua orang dan segala hal di realm yang sama dengannya karena ia terus berlatih di atas punggung naga, dan terus menyerap kekuatannya. Lalu ia mendapatkan jantung seekor naga, dan kekuatannya berlipat ganda.

Tanah di bawahnya hancur menjadi debu halus, membentuk kawah besar saat Lex melesat dengan kecepatan tercepatnya, memicu beberapa ledakan sonik.

Cornelius, yang mengawasi Lex dengan saksama, nyaris tidak sempat melihat apa yang terjadi. Satu saat, Lex sedang bersikap keren, melempar kembali kata-katanya, dan saat berikutnya sebuah kepalan menembus pelindung topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, hidung Cornelius patah saat tubuhnya melesat di udara dengan kecepatan supersonik, menabrak, dan menembus gunung.

Alih-alih mengejarnya, Lex mencengkeram Naraka dengan kedua tangan dan memakai jurus pertama dari teknik pedang yang diberikan kepadanya oleh Gubernur alam Asal.

Teknik pedang Sepuluh Tribulasi, yang memadukan niat pedang dan petir, jauh dari kata mudah untuk dipelajari, bahkan bagi Lex, tapi ia sudah mendapatkan pemahaman dasar akan jurus pertamanya. Sekarang, ia akan memakainya untuk pertama kalinya.

Urat-urat di lengan Lex mulai terlihat saat ia memusatkan kekuatannya ke dalam pedangnya, dan menyalurkan niat pedangnya ke dalam Naraka. Pedang itu pun mengeluarkan pekik penuh semangat yang membelah udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Tubuh Cornelius akhirnya mendarat di tanah, momentum dari serangan itu akhirnya berhenti, ketika Lex melepaskan jurus pertamanya.