Liz menjauh dari anjing berbulu tebal yang berdiri di atas Harriot, lalu dengan cepat mengeluarkan blaster, mengarahkannya ke arah para prajurit yang mendekat, dan bahkan melepaskan beberapa tembakan peringatan, menghentikan langkah mereka.
"Apa yang sebenarnya terjadi?" tanyanya lantang, sambil mengawasi dengan waspada anjing berbulu tebal yang beberapa saat lalu menjadi rekannya. Namun sebenarnya, dia tidak peduli dengan jawabannya. Saat anjing berbulu tebal itu berpidato, dia sudah menggunakan harta rahasia untuk berkomunikasi dengan Harriot tanpa terdeteksi.
"Kita terkepung dan akan segera ditangkap," katanya kepada Harriot. "Aku bisa menyelamatkanmu, tapi hanya jika kau memberitahuku lokasi Gilded Dolphin terlebih dahulu."
"Jika aku memberitahumu lokasinya, kau tidak perlu menyelamatkanku. Keluarkan aku dari sini, dan aku akan membawamu ke Dolphin itu sendiri."
"Baiklah. Tapi jika ternyata kau tidak benar-benar tahu di mana Dolphin itu, aku akan membuangmu ke luar angkasa," ancamnya.
Mengabaikan omong kosong yang diucapkan dengan lantang, yang menjelaskan bagaimana mereka semua termakan jebakan, Liz mengaktifkan formasi teleportasinya di kapal. Bukannya dirinya yang berpindah, melainkan anjing berbulu tebal yang berdiri di atas Harriot tiba-tiba mendapati dirinya kembali di kapal. Selain dia, ada belasan prajurit lain yang naik ke kapal untuk memastikan Liz tidak bisa membawanya pergi.
Mereka saling memandang dengan kebingungan, tetapi sebelum mereka bisa melakukan apa pun, Liz juga memicu bahan peledak yang telah dia pasang menggunakan baterai kapal. Seluruh stasiun berguncang, tapi para prajurit tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu.
Liz langsung beraksi, melemparkan granat laser ke arah para prajurit sambil meluncurkan perangkat ke arah Harriot juga. Saat granat itu meledak, semua orang di sekitarnya menguap, kecuali Liz dan Harriot, yang telah ditandai sebagai kawan oleh perangkat yang digunakan Liz.
"Ayo," kata Liz seraya bergegas ke arah Harriot, meraih wolnya, lalu mengaktifkan formasi teleportasi kedua—yang telah dia persiapkan sejak lama.
Keduanya berteleportasi pergi dan Liz sudah siap bergegas menuju jembatan komando kapal luar angkasa tersembunyi yang dia tinggalkan di sekitar stasiun, tapi dia membeku.
Tempat dia berteleportasi bukanlah kapalnya. Sebaliknya, seseorang telah menemukan cara untuk memindahkan formasinya tanpa mengganggunya, membawanya ke tempat yang sama sekali tidak dikenal.
Setelah dia pulih dari keterkejutannya, dia melihat sekeliling dan mendapati mereka dikelilingi oleh ratusan prajurit di alam Nascent.
"Liz tersayang, kau telah melakukan perlawanan yang cukup gigih," kata seorang pria dewasa, rambut hitamnya bercampur abu-abu. Dia berdiri dengan armor lengkap di depan pasukannya, hanya wajahnya yang terlihat. "Kau telah mengecoh kami di setiap kesempatan, dan bukan hanya kami. Tapi kau tidak bisa bersembunyi selamanya. Saatnya telah tiba. Permainan ini mulai membosankan. Sekarang saatnya kau menerima tugas dan tempatmu."
"Kau… aku pernah melihatmu," kata Harriet lemah sambil menatap tajam pria berarmor itu. "Kau orang yang bertemu dengan bupati. Apakah kau… apakah kau yang memicu perang ini?"
"Tentu saja. Jika aku tidak menciptakan kekacauan, akan lebih sulit memastikan cukup kekacauan dan membatasi pilihan Liz. Cukup sandiwara ini. Sebagai tamu Liz, aku akan membiarkanmu hidup dan menghadiri pernikahan kami. Liz, menyerahlah dari perlawanan sia-siamu. Keturunan kami kelak akan menguasai galaksi, dan setelah itu… siapa yang tahu."
Liz mempertahankan ekspresi tanpa emosi saat mengamati pria itu. Dia bahkan tidak bisa mengatakan bahwa dia tahu namanya. Terlalu banyak orang yang memburunya.
"Apakah kau tidak takut pada keluarga Williams? Pada Ventura?" tanyanya, menunda sebisa mungkin sambil mengaktifkan rencana cadangannya. Namun semuanya terus gagal. Setiap formasi teleportasi, setiap serangan, setiap pelarian… semuanya telah dinonaktifkan.
Pria itu mendengus.
"Ventura hanyalah sekolah, tidak lebih. Kecuali, jika untuk alasan politik, atau kecuali jarak kekuatan kita terlalu besar, mereka tidak akan melakukan apa pun. Keluarga Williams, lebih dari sebelumnya, terlalu lemah untuk ikut campur dalam hal lain. Belum lagi, Damian telah memberikan persetujuan diam-diam atas pernikahanmu asalkan menguntungkan keluarga. Tidak ada jalan keluar kali ini, Liz. Kemarilah."
Pria itu melangkah maju, dan dengan setiap langkah auranya di puncak alam Earth immortal mulai menyebar, menekan semua orang.
Bahkan sekarang, Liz tidak menunjukkan rasa takut. Sebaliknya, pikirannya hanya bekerja menuju rencana masa depan. Dia pernah berada dalam situasi sulit sebelumnya. Selama dia masih hidup, dia tidak akan menyerah. Dia akan melarikan diri. Dia sangat dekat—lebih dekat dari sebelumnya. Harriot akan memberitahunya di mana Dolphin berada, dan kemudian dia akan…
"Cukup," kata sebuah suara yang familiar, dan tiba-tiba ruangan menjadi sunyi. Para penjaga yang tak terhitung jumlahnya membeku di tempat mereka berdiri, seolah-olah mereka adalah patung. Angin lembut di ruangan, akibat ventilasi, berhenti. Earth Immortal itu, yang tenggelam dalam pikiran tentang masa depan yang gemilang, terhenti, kakinya masih terangkat untuk melangkah lagi.
Baik Liz maupun Harriet tidak merasakannya, tetapi aura yang kuat telah meletus, dan menyelimuti semua orang lain di ruangan itu. Panas yang mencekik dari kehadiran itu menyebabkan segalanya terhenti.
Lex bisa tahu bahwa Liz belum kehabisan akal, yang menarik. Bahkan dalam menghadapi lawan sekuat itu, dia memiliki rencana cadangan.
Tapi dia sudah melihat cukup banyak. Menonton bagaimana dia menangani tantangan memang baik dan bagus, tapi Lex hanya bisa menoleransi sampai batas tertentu. Bahkan jika dia punya cara untuk melarikan diri dari situasi ini, dia tidak seharusnya menggunakannya.
Sebaliknya, Earth Immortal remeh yang berani mengincar adiknya adalah orang yang seharusnya memikirkan untuk melarikan diri.
Harriet melihat sekeliling, mencoba memahami apa yang terjadi, sementara Liz sudah mengerti.
"Lex," katanya singkat, mencari kakaknya di seluruh ruangan. Terakhir kali dia melihatnya, dia sedang bersenang-senang di Lover's Island, dikelilingi oleh wanita yang tak terhitung jumlahnya. Dia sangat kuat, bahkan saat itu, tapi seharusnya belum sampai pada titik di mana dia bisa memerintah para immortal dengan satu kata.
Mengikuti Liz bukanlah masalah bagi Lex—dia hanya mengikuti jalur teleportasinya, jadi dia muncul dari tanah saat Liz memanggilnya, dan menoleh untuk melihatnya. Untuk beberapa saat, hanya ada keheningan saat kedua saudara itu saling mengamati. Liz menatapnya dengan pandangan waspada, kurangnya kepercayaan yang jelas yang mudah dikenali Lex, serta keraguan atas kedatangannya yang tiba-tiba.
Dia hanya butuh beberapa saat untuk memahaminya. Dia tidak mengira itu benar-benar Lex, melainkan musuh yang menggunakan ilusi untuk membuatnya lengah.
Lex, di sisi lain, mengamati adiknya. Secara teknis, dia hanya beberapa tahun lebih muda darinya, meskipun Lex telah hidup lebih banyak tahun karena perbedaan waktu di realm mereka.
Namun entah bagaimana, Liz tidak kekurangan pengalaman hidup. Tanpa dukungan atau apa pun untuk bersandar, dia telah menggunakan kecerdasannya sendiri untuk melarikan diri dari cengkeraman banyak orang kuat, menjelajahi alam Origin untuk mencari tujuan yang tidak diketahui.
"Kau telah melalui banyak hal," kata Lex setelah beberapa saat. "Saat aku melihat Moon, dia… yah, dia sangat senang melihatku. Kau, di sisi lain, sedang mencoba menentukan apakah vena jugularisku masih menjadi kelemahanku."
Liz mempertahankan ekspresi dinginnya, meskipun dia bisa melihat sedikit rasa malu yang mendalam di matanya.
"Bagaimana kau ingin aku bereaksi? Ikatan keluarga, atau saudara, hanyalah kata-kata bagi kita. Orang tua kita bukanlah orang yang paling bisa diandalkan di alam semesta, dan sebagian besar waktu yang kita habiskan bersama adalah palsu… kau menghabiskan lebih banyak waktu dengan klon-ku daripada dengan diriku yang sebenarnya. Aku belum pernah bertemu seseorang yang tidak ingin memanfaatkanku. Jadi, kakak, katakan padaku bagaimana kau ingin memanfaatkanku?"
Lex tersenyum. Ah, Liz. Dia telah mengembangkan sikap. Bagus untuknya. Dia selalu menjadi anak yang agak penurut saat mereka kecil.
"Senang juga melihatmu, Liz. Aku senang kau baik-baik saja. Moon tidak begitu baik saat aku menemukannya. Tunggu sebentar sementara aku mengurus orang-orang ini. Lalu kita bisa reunian dengan benar."
Lex berbalik dan memanggil Naraka saat dia berjalan menuju Earth immortal puncak. Meskipun Lex adalah yang memiliki realm lebih rendah, immortal ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan yang telah Lex bunuh dengan mudah di Trial of Eternity. Yang berarti, dibandingkan dengan elit seluruh realm, immortal ini bukanlah apa-apa. Sementara untuk immortal-immortal itu, Lex perlu mengerahkan usaha, untuk yang satu ini tidak perlu usaha sama sekali untuk menghancurkan tenet-nya dan membunuhnya.
Di belakangnya, Liz memanfaatkan momen ketika tidak ada yang memperhatikannya untuk melarikan diri sekali lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!