Bab 1280 Bagaimana Melanjutkan

"Lex… Lex, bangun!" Samar-samar ia mendengar suara jauh saat terbangun dari tidurnya. Kebingungan memenuhi pikiran Lex yang masih berkabut ketika ia menguap, menenggelamkan suara Mary sekali lagi. Ia melihat sekeliling, dan untuk sesaat tidak mengenali lingkungannya. Ini bukan kamar tidurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Lex, bangun. Kaisar sudah menunggu berjam-jam!" kata Mary lagi, dan pikiran Lex tiba-tiba tersentak, mengingat apa yang terjadi. Ia telah masuk ke Kolam Air Panas untuk beristirahat dan memulihkan diri sedikit setelah kelelahannya membaca surat gubernur, tetapi entah kapan ia pasti tertidur.

Yang tidak biasa adalah meski sudah tidur lama, ia tetap merasa lelah dan terkuras. Ia mencatat dalam hati untuk menghindari apa pun yang berbahaya sampai benar-benar pulih, tetapi kemudian ia berteleportasi ke kamarnya dan cepat-cepat mulai mengenakan pakaian.

"Maaf soal itu," kata Lex. "Aku lebih lelah daripada yang sebenarnya kuduga."

"Aku sudah menduganya. Aku mengirim pesan kepada Kaisar bahwa kau baru saja menyelesaikan perawatan untuk kelelahanmu akibat pertempuran. Ia sangat memaklumi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Lex mengenakan pakaiannya dan berdiri di depan cermin, dan seberapa pun ia ingin melihat kegairahan mudanya yang biasa, yang dilihatnya malah seperti mahasiswa yang tidak tidur sepanjang akhir pekan. Ia pucat dengan lingkaran hitam di bawah matanya, walau hanya sampai itu saja.

"Sepertinya aku perlu pergi ke Harry dan melakukan perawatan wajah atau semacamnya," gumam Lex.

Lalu ia berteleportasi ke Jotun dan William, yang sedang duduk dan mengobrol sambil menonton Midnight Games yang masih berlangsung.

"Aku minta maaf atas keterlambatannya. Kondisiku lebih buruk daripada yang kusadari," katanya, duduk di seberang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sejak Lex mengetahui tentang Seraphim Resort - beberapa jam lalu - ia telah berusaha melihat Inn-nya dari sudut pandang orang luar untuk membayangkan bagaimana rasanya. Apakah tempat itu memberi kesan yang baik? Apakah nyaman?

Mereka bertemu di tempat yang tampak seperti pondok Inggris jauh dari kota-kota, dekat kaki pegunungan. Sulur tumbuh di sepanjang dinding bata, dengan bunga-bunga menjuntai di atas mereka, memenuhi udara dengan aroma manisnya. Ada anak sungai mengalir di dekat situ, sehingga suara air mengiringi suasana, membuatnya tampak seperti pelarian pedesaan yang sempurna. Lex sangat menyukainya - ia hanya berharap yang lain juga berpikir demikian. Atau mungkin mereka tidak terlalu memikirkannya.

Lex tiba-tiba tersadar, menyadari pikirannya mulai melayang. Tampaknya jiwanya masih terpengaruh akibat membaca surat itu.

"Tidak perlu minta maaf. Aku diberi tahu kau ada pertemuan dengan gubernur. Aku bisa membayangkan betapa… melelahkannya pertemuan seperti itu, terutama bagi seseorang di tingkatmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Lex tersenyum, tetapi tidak berkata apa-apa. Bukan pertemuan itu yang membuatnya kelelahan, tapi secara teknis tetap saja gubernur penyebab kondisi terkininya, jadi tidak perlu memperdebatkan perinciannya.

"Sebelum kita mulai, ini surat dari Pengelola Inn untuk gubernur. Tolong pastikan ia menerimanya."

Kaisar menerima surat itu dengan kedua tangan, penampilan santainya tiba-tiba hilang. Sebagai gantinya, ia memasang ekspresi paling serius yang bisa ia tampilkan saat memegangnya, lalu memindahkannya ke harta spasial khusus.

"Ia akan menerima surat itu, tidak, tunggu, sebenarnya…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Jotun menghilang dari Inn, jelas sedang tergesa-gesa mengantarkan surat itu, meninggalkan Lex dan William duduk berhadapan.

Lex menoleh dan melihat pria yang hampir identik dengannya, lalu berusaha berpura-pura tidak sangat tidak menyukai pria itu. Sebenarnya, akhir-akhir ini Lex kurang lebih sudah merasa tidak suka kepada semua orang di keluarga besarnya.

"Apakah kau punya petunjuk soal Damian?" tanya Lex, melewati basa-basi yang biasanya menyertai pertemuan semacam itu.

"Berdasarkan informasi yang kami kumpulkan, Damian masuk ke lingkaran dalam organisasi itu tak lama sebelum serangan terjadi. Dipercaya ia melarikan diri bersama semua anggota tingkat tinggi organisasi lainnya, bersama Jeffrey yang asli. Tentu saja, aku hanya tahu sedikit yang diberitahukan Jotun kepadaku. Untuk perincian spesifiknya, kau harus bertanya kepadanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kalau begitu, apa yang bisa kau ceritakan kepadaku?"

William menghela napas saat mendengar nada Lex yang sopan namun jelas tidak puas. Apakah salahnya jika salah satu keturunannya, ratusan atau ribuan generasi kemudian, ternyata menjadi maniak pembunuh? Mungkin, mungkin tidak. Tetapi tidak ada gunanya berusaha membela diri. Bahkan sebelum insiden ini, Lex nyaris tidak belajar menoleransi William.

"Ada beberapa hal yang termasuk dalam wilayahku. Misalnya, aku bisa menawarkan sedikit panduan untuk membantu situasi adikmu. Henali juga menggunakan sumber daya mereka sendiri untuk menemukan Liz bagimu. Kami belum mendekatinya, mengingat usaha besar yang ia lakukan untuk bersembunyi. Kami pikir kami akan membiarkanmu memutuskan bagaimana kau ingin menangani situasi itu."

"Ceritakan tentang Liz. Apakah dia baik-baik saja?" tanya Lex segera. Ia tidak lupa bahwa adiknya yang cukup introver itu melarikan diri setelah Damian mencoba memamerkannya, mencari calon suami terbaik untuknya. Atau setidaknya begitulah ceritanya. Mengingat betapa liciknya pria itu terbukti, Lex ragu itu sesederhana itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Ya dan tidak. Kesehatannya baik, tetapi ia sedang melarikan diri. Ada beberapa faksi yang memburunya, dan ia terus kabur dari mereka. Begitu kami mengetahui ini, kami mengambil beberapa tindakan pencegahan untuk memastikan ia tidak tertangkap, semuanya tanpa terdeteksi. Terserah padamu bagaimana melanjutkannya."

Lex tidak menginginkan apa pun selain pergi mencari Liz saat itu juga, tetapi tidak sesederhana itu. Lex memandang William, yang katanya kultivator Heavenly Immortal, dan berusaha menakar seberapa jauh leluhurnya lebih kuat darinya. Jawabannya… cukup jauh, sebenarnya. Jadi fakta bahwa Damian berhasil bersembunyi darinya berarti ia juga bukan orang yang bisa diremehkan. Ia ingat Jeffrey menyebut bahwa Damian juga seorang Heavenly Immortal.

"Apakah kau tahu jika… jika Damian melakukan sesuatu padanya?"