Bab 1274 Hiran Kokan

Kematian dan Takdir adalah dua bentuk pertempuran tersembunyi yang paling umum, dan lazim terjadi di mana-mana, itulah sebabnya Lex bisa merasakannya dengan mudah. Tapi ia mendapat firasat bahwa ada pertempuran lain yang tidak mampu ia rasakan—pertempuran yang ironisnya lebih dekat dengan tingkat kekuatan dan kemampuan pengaruhnya, tapi lebih sulit dideteksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

"Lex, ada kabar," Mary berbicara langsung ke dalam pikiran Lex. "Begitu identitas Sekhmet terbongkar, segala cara yang ia pakai untuk menyembunyikan basis-basisnya di seluruh realm pun gagal. Salah satu sumber Roland, seorang penyelundup peradaban, mengidentifikasi kemungkinan basis bernilai tinggi, tapi kami tidak punya cara untuk mencapainya saat ini. Basis itu berada di wilayah belum dijelajahi alam Origin, dan Inn tidak terhubung ke planet mana pun di dekatnya."

Penyelundup peradaban adalah hal yang baru diketahui Lex. Mereka pada dasarnya kelompok yang menyelundupkan seluruh peradaban atau ras dari planet asal mereka ke planet lain yang lebih layak huni untuk berbagai alasan. Profesi ini sangat menguntungkan, namun ilegal karena potensi bahayanya yang besar.

Lex hendak mengatakan agar Mary membagikan informasi ini kepada pasukan Henali dan memanfaatkan mereka untuk menjelajahi basis itu, tapi sesuatu yang menarik terjadi. Nalurinya menyuruhnya merahasiakan pengetahuan ini, dan bahwa hal itu akan membuahkan sesuatu yang menarik jika ia melakukannya.

"Ambil token identitasku dan kirim seseorang ke Infinity Emporium. Aku sudah menyuruh mereka menyiapkan formasi teleportasi darurat untuk keperluan ini. Beri mereka koordinatnya dan kirim satu tim ke sana. Bertindaklah diam-diam, dan berhati-hati. Kita tidak tahu apa yang bisa kita temui di sana. Dan juga, tutup mulut soal ini untuk sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Lex tidak tahu apa yang sedang terjadi dengan para Dao Lord, atau berapa lama mereka akan pergi. Konflik di Mirage berlangsung dari menit, ke jam, hingga jauh lebih dari beberapa hari. Mary terus memberinya kabar terkini soal perang di sekitar realm.

Ada kabar baik, dan ada kabar buruk. Dalam hari pertama saja, lebih dari 90% pendudukan Sanguis Pluvia di seluruh realm berhasil dihancurkan. Tidak ada yang tertarik menawan, jadi hanya sedikit atau bahkan tidak ada yang selamat.

Mayoritas dari mereka yang ditemukan dikirim ke Mirage, tempat perang berkecamuk tanpa aturan, tanpa mempedulikan kerusakan tambahan.

Masalahnya, kekuatan Sanguis Pluvia yang diperkirakan ternyata jauh lebih besar dari yang telah ditemukan. Bukan hanya Damian yang hilang, tapi juga beberapa dewa kecil dengan afiliasinya, serta tak terhitung pengkhianat yang sudah diketahui Henali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Jawaban yang jelas adalah mereka berlindung pada Fuegan, tapi menurut laporan yang dibagikan Henali, itu tidak mungkin. Meski kedua organisasi itu bertindak sebagai sekutu, mereka jauh dari benar-benar bersahabat. Berlindung pada Fuegan pada dasarnya berarti menjadi budak atau daging meriam mereka.

Ada sesuatu yang hilang. Damian dan yang lainnya telah dikirim menjalankan suatu misi sebelum semua ini dimulai, atau begitu anomali sekecil apa pun terdeteksi, mereka semua langsung bersembunyi. Mengingat fakta bahwa bahkan identitas Sekhmet pun terbongkar, Lex tidak menganggap ada gunanya pasukan lemah bersembunyi. Kalau begitu, mereka mungkin sedang menjalankan misi yang sangat penting—setidaknya itulah yang dipikirkan Lex.

Pada hari keempat pertempuran, tepat setelah Lex membersihkan sebuah planet hanya dengan ilusi, akhirnya ada perubahan.

"Lex, aku punya kabar soal basis itu," kata Velma. "Bukan basis, lebih seperti tempat persembunyian darurat yang cukup besar untuk seluruh pasukan. Sepertinya baru saja dipakai, dan dikosongkan dengan terburu-buru. Mereka meninggalkan banyak peralatan, juga dokumen dan berkas. Sepertinya siapa pun yang memakainya berharap segera kembali, atau mungkin mereka tidak punya waktu memedulikan barang-barang ini dan langsung kabur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

"Ada yang berharga kau temukan?" tanya Lex.

"Dua hal. Pertama, siapa pun yang ada di sini awalnya datang untuk mencari sesuatu bernama Glaticus Necropolis, dan aku rasa ini misi yang sangat penting. Kedua, siapa pun yang ada di sini telah menjalin kontak dengan organisasi bernama Heavenly Overlords Association, atau HOA. Menurutku HOA bertanggung jawab atas hilangnya orang-orang di sini secara mendadak.

"Soal hal lain, basis itu masih diselidiki. Aku akan memberitahumu jika menemukan sesuatu lagi."

Lex mengangguk, meski ia cukup yakin sudah mengetahui apa pun yang dituntun nalurinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Nalurinya bereaksi sangat kuat begitu Lex mendengar nama Glaticus Necropolis, seolah nama itu luar biasa penting. Pada saat yang sama, keengganannya untuk membagikan informasi itu pun hilang.

Tampaknya bukan karena ia tidak bisa membagikan informasi ini kepada Henali, melainkan karena ia harus mendapatkannya lebih dulu. Kemungkinan besar Henali tidak akan membocorkan kabar ini kepadanya, dan itu membangkitkan minatnya.

Apa istimewanya Glaticus Necropolis sampai hanya namanya saja yang harus dirahasiakan?

"Bagikan saja kabar ini kepada Henali sekarang. Jika mereka ingin menelusuri basis itu, biarkan. Sebagai gantinya, coba cari tahu sebanyak mungkin soal Necropolis atau HOA."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Kembali di alam Origin, tempat Lex dikirim ke Mirage, sejumlah makhluk telah mengepung Sekhmet.

Para Dao Lord sendiri masih belum bergerak, tapi itu juga tidak lagi diperlukan karena sepasang mata itu sudah sepenuhnya dikuasai naga emas. Terlebih lagi, Adamas telah muncul, dan di bawah pengawasan Henali, sedang menyedot kekuatan ilahi Sekhmet.

Itu bukan luka yang kritis baginya. Ini hanya sebagian dari dirinya sejak awal. Tapi bahkan pengurangan sekecil apa pun pada kekuatan musuh patut disyukuri.

"TUNGGU!" sebuah suara tiba-tiba menggelegar, membuat semua orang membeku. Suara itu bernuansa amarah dan murka seorang Dao Lord!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Alasan semua kehati-hatian ekstra ini dilakukan adalah agar seorang Dao Lord tidak menggunakan kekuatan mereka yang sebenarnya, tapi kini seseorang justru melakukannya!

"SEKHMET APA YANG KAU LAKUKAN?" Suara itu menggelegar sekali lagi, dan seorang Henali muncul di tengah kerumunan, membuat semua orang kecuali naga emas dan Sekhmet menunduk ke arah kaki mereka.

Di hadapan mereka ada Hiran Kokan, Gubernur Jenderal Henali untuk seluruh alam Origin!

"APAKAH KAU TELAH MEMBOCORKAN NECROPOLIS KEPADA ALAM SEMESTA?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Banyak di sana tidak tahu apa yang ia bicarakan, tapi banyak pula yang tahu. Bagaimanapun juga, satu hal jelas: Hiran benar-benar murka, dan itu tidak boleh dianggap enteng.