Ilusi

Untuk masuk dan keluar dari Ujian Keabadian dibutuhkan cara khusus. Henali telah mengatur agar zona itu diperiksa setahun sekali, tetapi Jeffrey tentu punya caranya sendiri untuk keluar dari zona tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Karena rencana awal mereka adalah membuat tempat ini begitu berbahaya sampai semua orang di dalamnya mati, Jeffrey tentu tidak berencana tinggal di sini. Meski jalan keluar ini lebih cepat dari perkiraan, jalur darurat sudah disiapkan sejak hari pertama. Itu bukan kapal yang bisa melintasi Lubuk, melainkan lubang cacing portabel yang bisa memaksa terciptanya pintu masuk di dalam zona.

Keberadaan lubang cacing itu saja di tempat ini akan mendatangkan bencana bagi lokasi mana pun yang terhubung dengannya, tapi sejak kapan Jeffrey peduli? Keterlambatan akibat para imortal lain terjebak bersama Lex justru memberinya cukup waktu untuk menyiapkan segala sesuatu bagi pelariannya, lalu pergi.

Masalahnya, sekarang lubang cacing itu sudah terbuka... entah kenapa dia tidak bisa memasukinya!

Begitu dia mencoba mendekati portal, tubuhnya mulai memancarkan cahaya hijau samar yang memaksanya menjaga jarak. Dia sama sekali tidak tahu cahaya itu apa, dari mana asalnya, atau kenapa cahaya itu mencegahnya pergi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Setiap detik dia mencoba masuk tetapi gagal, rasa takut makin mencengkeram hatinya. Apakah ini direncanakan Lex? Apakah itu alasan Lex menargetkan yang lain lebih dulu? Lex telah melakukan sesuatu padanya, mencegahnya pergi.

Semakin dia memikirkannya, semakin dia yakin. Lagi pula, ini persis yang akan dia lakukan sendiri. Dia akan mempermainkan targetnya, menikmati rasa sakit dan penderitaan mereka saat mereka menyadari bahwa sejak awal memang tidak ada harapan. Lalu, tepat saat mereka menyadari itu, dia akan datang sendiri untuk menyaksikan kematian mereka.

Lex tiba-tiba muncul di depannya, menatapnya lalu portal, kemudian kembali ke dirinya dan cahaya hijau di tubuhnya. Dia tidak memahami apa yang sedang terjadi, tapi dia bisa menangkap intinya. Ada sesuatu yang mencegah Jeffrey pergi. Ini sebenarnya bertentangan dengan rencananya, tapi dia mungkin bisa memanfaatkannya.

“Silakan, pergi. Aku tidak akan ikut campur, janji,” katanya santai, dan benar-benar menyingkir untuk memberi jalan pada Jeffrey. Tapi semakin Lex bersikap seperti itu, semakin Jeffrey yakin bahwa Lex ada hubungannya dengan semua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Jeffrey meringis. Sejak kapan dia yang jadi sasaran tipu daya? Sejak kapan dia yang menderita? Dialah yang menipu orang lain! Dialah yang menebar rasa takut dan kesengsaraan, bukan sebaliknya!

Wyvern itu menatap Lex dengan kebencian mendalam. Karena dia seorang penyusun rencana, wajar jika salah satu hal yang paling dia waspadai adalah dirinya sendiri terkena tipu daya. Dia punya rencana cadangan kalau-kalau dirinya terjebak—seperti sekarang!

“Kau akan menyesal—” Sebelum wyvern itu menyelesaikan kutukannya, Lex menampar wajah reptilnya. Karena tato lotus sudah hilang, tamparan itu tidak cukup untuk mengakhiri hidupnya, jadi dia aman.

“Bukannya aku sudah pernah dengar itu?” Lex bertanya lantang. “Tapi aku masih di sini. Kau sendiri... aku tidak bisa bilang kau masih bertahan berapa lama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Alih-alih bergerak untuk membunuhnya, Lex melakukan hal lain. Dia mencengkeram leher wyvern itu dan mulai meresap ke dalam pikirannya. Meskipun ada segel di dalam pikirannya yang melindungi rahasia-rahasia terpenting, Lex tidak keberatan mencoba menembusnya. Dia sudah lebih kuat daripada beberapa saat lalu, jadi mungkin dia bisa berhasil.

Sambaran petir menghantam Lex, dan meski membakar kulitnya serta menghanguskan sebagian ototnya, dia sebagian besar masih baik-baik saja. Namun Jeffrey juga menerima sedikit petir tribulasi milik Lex dan tidak bisa menahan diri untuk menjerit.

Sementara itu, Lex tidak peduli sama sekali dan terus mengorek pikiran wyvern itu. Dia bahkan menggunakan mata kirinya untuk mencoba menentukan apakah dia bisa membuka segel itu.

Sementara itu, Jeffrey mengeratkan gigi dan memutuskan melakukan sesuatu yang nekat. Di dalam tubuhnya, dia memiliki kristal berkualitas tinggi tertentu yang benar-benar tersembunyi, bahkan tidak bisa dideteksi Lex melalui tubuh wyvern itu. Karena tidak ada lagi yang bisa hilang, wyvern itu menatap Lex dengan panas, seolah ingin menelan Lex bulat-bulat, lalu menghancurkan kristal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Lex tiba-tiba merasakan bahaya dan mencoba menghindar, tetapi seolah-olah tribulasinya memiliki kesadaran sendiri, petir itu menghantamnya tepat saat itu, membuatnya membeku sesaat. Keterlambatan sepersekian detik itu sudah cukup.

Tubuh Jeffrey meledak. Tidak ada tanda-tanda awal, tidak ada peringatan nyata. Tiba-tiba saja meledak dengan keganasan begitu besar sampai awan petir tribulasi di langit terganggu, dan rekahan raksasa menembus hingga kedalaman daratan.

Zona gelap itu tiba-tiba dipenuhi cahaya begitu terang hingga nyaris membutakan. Cahaya itu cepat disusul panas menyengat yang mengancam akan memasak bahkan daging imortal.

Seolah-olah reaksi berantai telah dipicu, semua hukum di zona itu yang sedang menuju kekacauan tiba-tiba mengamuk, bertindak tanpa pola atau alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Api cair menghujani dari langit. Es padat menyembur keluar dari dalam daratan. Petir, berbentuk aneh dan tanpa wujud, seperti gas, menghantam tanah, menyebabkan kehancuran dahsyat. Zona itu jatuh ke ambang kehancuran, dan tampaknya Jeffrey berhasil menyelesaikan misinya setelah semua. Hanya saja perlu beberapa langkah tambahan.

Di suatu tempat jauh di atas semua kekacauan ini, bahkan di atas awan hitam yang kini mulai menyebar, tubuh wyvern itu perlahan terbentuk kembali. Saat melihat awan-awan itu menyebar, dia akhirnya menghela napas lega. Manusia terkutuk itu akhirnya mati—meski diakui Jeffrey harus membayar harga yang sangat mahal untuk itu.

“Oh, ini yang kau rencanakan?” Sebuah suara menggelegar di langit, membuat wyvern itu membeku. Wyvern itu mendongak dan melihat manusia terkutuk itu. Bedanya, alih-alih muncul seperti biasa, sosok manusia itu raksasa, memenuhi seluruh langit.

“Bom bunuh diri. Sangat orisinal,” katanya, seolah tidak terlalu terkesan. Pada saat itu, Jeffrey menyadari bahwa dia terjebak dalam ilusi, dan dia tidak tahu sejak kapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠