Bab 1160 Suatu Tawaran II

Velma mengendus secarik tehnya. Biasanya dia suka tambah gula atau madu, tapi merasa canggung kalau minta, jadi dia taruh gelas itu pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​⁠

"Aku punya teman," mulainya. "Dia orang baik. Setia dan bisa dipercaya. Kadang agak aneh, tapi siapa yang nggak? Waktu lalu, dia datang ke aku dan beberapa orang lain minta tolong soal situasi sensitif. Meski sekarang kelihatannya kendali, aku nggak tahu kenapa, waktu denger masalahnya, aku nggak bisa nahan pikiran kalo situasi ini nggak diurus dengan baik, dia mungkin bakal jadi bagian dari keluargamu."

Aslan, yang tadi tersenyum lembut, mendadak mengerutkan dahi. Sikap ringan dan santainya berubah mendadak, dan rasa berat tertentu mengisi ruangan.

"Apa situasinya?" tanyanya.

"Kakak-perempuannya jadi target organisasi teror. Meski untuk sekarang salah satunya sudah diselamatkan, berdasarkan apa yang kita tau, mustahil teroris bakal diam saja. Pasti punya agenda. Temanku kira mereka memancing dia bereaksi. Masalahnya, mereka nggak akan biarin dia damai, dan dia pun nggak akan biarin teroris lepas begitu saja setelah narget keluarganya. Bentrokan tak terelakkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Sampai sekarang, Velma enggan sebut detail karena dia nggak mau paksa simpati biar Aslan mau bantu.

"Aku bukan di sini minta tolong," tegasnya. "Cuma aku nggak bisa nahan pikiran, waktu denger semua ini, kalo kamu tau, kamu nggak bakal abaikan. Lagipula, kayak yang kukatakan, temanku orang baik. Dia benar-benar lewat api dan amarah buat bantu teman-temannya. Kalo orang kayak dia menderita tragedi... Nah, kamu pasti bisa nebak ke mana aku mau kejar."

Aslan tutup sebentar. Dia tutup mata dan ingat hari-hari gelap itu, waktu di sekelilingnya cuma putus asa dan keputusasaan. Dia mau memberikan apapun cuma buat dapat sedikit bantuan waktu itu. Sehelai tangan tolong. Dorongan paling kecil. Sepatah kata panduan.

Tapi baru setelah dia kehilangan segalanya dia nemu keluarga Deathsworn, yang nerima dia jadi sendiri. Dia ikut sumpah mati lawan musuh mustahil, tapi beda sama kebanyakan yang gabung keluarga dia, dia keluar hidup-hidup dari pertarungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Dia hadapi setan-setan dirinya, dan menang. Tapi kemenangan itu hampa, karena nggak ada arti lagi dalam hidupmu. Tapi kalo dia mau bantu, dia dulu punya utang ke keluarga Deathsworn.

Dia lihat Velma, sedikit rasa bersalah di matanya. Sebelum dia sempat bilang apa-apa, Velma paham dia mau bilang apa, dan tertawa.

"Kayak yang kukatakan, Aslan Deathsworn. Aku bukan di sini minta tolong. Cuma kira-kira kamu mau tau. Keluarga-keluarga Midnight dilanggar, dan langit neraka nggak akan aman sampai balas dendam kita tercapai. Organisasi teror yang kita kejar diduga afiliasi dengan Fuegan, dan dikenal sebagai Sanguis Pluvia. Dari yang kutau, sejumlah anggota keluargamu punya sumpah mati yang menargetkan mereka. Kalo kamu mau ikut kita saat kita balas dendam, silakan."

Aslan lihat Velma dengan pemahaman baru, untuk gadis kecil yang dulu lembut dan manis itu sekarang penuh keberanian dan dorongan. Dia bukan datang minta tolong lawan musuh besar yang bahkan keluarganya nggak bisa robohkan, tapi ngasih kesempatan buat mereka ikut kalo mau, sementara keluarganya sendiri lawan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Emosi dalam meluap di mata Aslan Deathsworn. Sangat sedikit yang tau namanya, karena dia nggak meninggalkan legenda. Kalo ada, selain keluarganya sendiri, yang tau soal dia, itu dari Registri Midnight, di mana Aslan pernah peringkat kelima. Itu karena dia mencapai sesuatu yang benar-benar luar biasa.

Sebagai manusia tanpa dukungan dan tanpa sandaran, dia naik ke peringkat Heavenly Immortal, dan sampe puncaknya. Tapi itu nggak cukup buat bikin namanya dekat puncak registri.

Melawan perang lawan musuh mustahil, sendirian, dan keluar jadi pemenang, itu yang kasih dia hak itu, apalagi musuhnya adalah Celestials - bukan alam kultivasi, tapi salah satu ras dominan semesta.

Aslan condong ke depan, dan mulai bahas beberapa detail sama Velma, tertarik belajar lebih tidak cuma soal Lex, tapi juga soal rencana mereka hadapi Sanguis Pluvia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Sementara itu, di ribuan sistem bintang di alam Asal, anggota-anggota Inn diam-diam bertemu kultivator tersembunyi dan pengecut yang punya kekuatan dan otoritas besar. Tak diketahui dan tak terlihat oleh kekuatan-kekuatan besar, benang tak terlihat mulai menghubungkan kekuatan-kekuatan yang seharusnya nggak pernah berinteraksi. Nama-nama yang terlupakan sejarah, atau yang tidak pernah dikenal sama sekali, diam-diam dipanggil oleh berbagai kekuatan Midnight Inn.

Satu-satunya hal yang menghubungkan semua kekuatan itu adalah, pada satu titik atau lainnya, mereka pernah berkunjung ke Midnight Inn, dan Ruang Berita Midnight sudah mengumpulkan info soal mereka. Organisasi legal dan terang-terangan bikin kesepakatan di ruang rapat mewah. Sudut-sudut gelap dan kotor tanah paling terbuang di alam menyaksikan kesepahaman antara sekutu-sekutu tak terduga. Bahkan dewa pun nggak luput dari godaan yang ditawarin Inn, karena tidak ada tempat lain yang bisa begitu mudah menyediakan buah-buah yang mengandung ketuhanan. Di saat yang sama iblis, yang dikenal seantero semesta karena kemampuannya menawarkan kesepakatan yang menggoda dan tak bisa ditolak ke target mereka, justru jadi target sendiri waktu mereka dihadapkan pada tawaran yang mereka tidak bisa tolak.

Di tengah kekacauan yang melilit alam, tidak ada yang sadar akan pergeseran yang terjadi.

Sementara semua kesepakatan ini dibuat, sekutu dihubungi, dan jejak diikutin, Luthor dan John masuk ke gedung terkenal sekali, keberadaannya terkenal seantero alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Powell tersenyum ke dua tamu baru itu.

"Ada yang bisa kubantu, para pria?"