Bab 1150 Raja

Noor membawa Lex dan Sim menjauh dari kerumunan, tapi begitu mereka sudah cukup jauh, raut wajahnya berubah muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Jangan mengira bahaya sudah berlalu hanya karena si pembunuh berhasil dipukul mundur sekali," katanya, menatap mereka berdua. "Alasan aku tadi menduga dia mungkin tidak akan mencoba lagi adalah karena kami yakin si pembunuh tidak akan menyerang saat begitu banyak orang mengawasi. Kami sungguh menduga si pembunuh bisa menyerang lagi, tapi hanya saat tidak ada yang menduga."

Raut wajah Sim ikut muram, meski Lex tidak terkejut. Meski dia tidak paham apa maunya orang seperti Truck-kun pada pria sembarangan yang jago beternak, wajar saja kalau orang itu tidak akan menyerah begitu mudah.

"Aku memberitahumu ini supaya kau tidak lengah, tapi bukan berarti kau harus cemas. Sekarang setelah kau diketahui sebagai targetnya, kami akan melakukan segala cara untuk memastikan kau tetap aman. Dunya bukan planet tempat siapa pun bisa berbuat seenaknya."

Ironis dia mengatakan itu, sebab Lex baru saja membuat lockdown seluruh planet dicabut karena dia buru-buru ingin kembali. Tapi dia cukup pintar untuk tidak menyebutkannya saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Jadi artinya kami bebas melakukan apa pun sesuka kami?" tanya Lex. Meski situasinya serius, prioritasnya tetap jelas. Sim memutar mata, dan begitu Noor memberi izin, perempuan itu menghilang, meninggalkan mereka berdua.

Sim menatap Lex dengan perasaan campur aduk, lalu akhirnya menghela napas.

"Ayo. Kubawa kau mengambil bulumu."

Tanpa banyak bicara lagi, Sim membawa Lex kembali ke peternakannya. Isinya nyaris tidak terlihat dari luar karena formasi yang sangat kuat, tapi tetap saja Lex terkejut dengan apa yang dilihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Tak terhitung banyaknya 'anak-anak' yang tadi menyahut saat dia mengetuk pintu ternyata adalah hewan ternak berukuran sangat besar. Tidak ada yang aneh atau mistis dari mereka. Mereka benar-benar hewan ternak biasa, hanya saja jauh lebih besar.

Misalnya saja babi selebar enam puluh kaki, burung unta setinggi tiga ratus kaki, domba sepanjang sembilan puluh kaki, dan seterusnya. Namun meski bertubuh raksasa, mereka bersikap seperti anak kecil di depan Sim, dan mengerumuni Druid yang relatif mungil itu. Lex sungguh kagum pria itu belum juga terinjak sampai mati.

Pemandangan Druid yang dipanggil Papi oleh hewan-hewan yang jauh lebih besar darinya juga cukup menggelikan. Tapi saat mereka masuk lebih dalam ke peternakan, Lex melihat para pekerjanya.

Ada para raksasa, tentu saja. Yang aneh adalah hewan-hewannya justru lebih besar daripada raksasa-raksasa itu, sebab tinggi tiap raksasa tampaknya dibatasi sekitar seratus kaki. Dari yang Lex ketahui tentang mereka, tinggi badan mereka berkaitan langsung dengan kekuatan, jadi mungkin kalau kultivasi mereka tumbuh, barulah mereka akan lebih besar dari hewan yang mereka rawat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Tapi yang lebih menarik daripada para raksasa adalah para goliath. Goliath adalah ras yang sangat baru di Alam Asal, dan seingat Lex keberadaan mereka berkaitan erat dengan salah satu putra Kaisar Jotun.

Goliath lebih besar dan lebih tinggi daripada manusia, tapi belum selevel raksasa. Tubuh mereka kuat, dan kultivasi mereka juga berpusat pada kultivasi tubuh, jadi menurutnya mereka cocok jadi peternak dan petani, pekerjaan yang menuntut banyak aktivitas fisik.

Beberapa hewan bahkan memancarkan aura jauh lebih kuat daripada Sim sendiri, misalnya sepasang berang-berang berukuran relatif normal, hanya setinggi 20 kaki. Namun anehnya, mereka pun cukup patuh pada Sim, dinamika yang tidak sepenuhnya dia pahami.

Akhirnya mereka sampai di sebuah danau besar berisi cairan hijau yang baunya justru cukup menggoda. Ini benar-benar sesuatu yang belum pernah dia jumpai, dan dia bisa merasakan cairan itu akan bermanfaat bagi tubuhnya. Tapi mengingat ada beberapa angsa berenang di danau itu, Lex menahan diri untuk tidak mencicipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Angsa Velvet adalah makhluk yang sangat, sangat sensitif. Mereka tidak bisa bertahan dengan sedikit saja pencemaran, dan butuh tempat yang sangat murni untuk hidup," kata Sim sambil melambaikan tangan pada seekor angsa yang sangat besar, memanggilnya ke tepi.

"Mereka sendiri juga cukup lemah, sementara setiap bagian tubuhnya sangat bergizi bagi siapa pun yang memakannya. Intinya, ini ras yang sepertinya memang dirancang untuk tidak bisa bertahan hidup. Satu-satunya hal yang menopang mereka dalam bertahan hidup sendiri… adalah raja mereka. Raja Angsa Velvet sudah berbeda sejak lahir, dan lebih dari cukup menutupi kelemahan seluruh rasnya. Mereka mampu melawan tak terhitung makhluk mitos di realm yang sama."

Seolah menegaskan ucapan Sim, angsa yang datang setelah dipanggilnya memancarkan aura kuat yang membuat Lex merasa sangat terancam. Ini makhluk lain yang jauh lebih kuat daripada Sim, namun ia menuruti permintaan para peternak tanpa ragu.

"Mencabut bulu Raja Angsa Velvet bukan perkara gampang. Kalau sedang musimnya sang raja berganti bulu, maka jadi mudah. Tapi kalau tidak, itu perkara berat, sebab sang Raja memang sombong secara alami. Fakta bahwa namanya mengandung 'Raja' sudah cukup menjelaskan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya dia melihat makhluk yang namanya mengandung 'Raja'. Ini agak mengingatkannya pada Sovereign, meski 'Raja' tidak punya kesan keagungan yang sama. Mungkin mereka versi Sovereign yang lebih lemah dan lebih umum.

"Biasanya aku meminta harga yang cukup mahal untuk setiap bulu ini, tapi karena kau sudah menyelamatkan hidupku, walau tidak langsung, aku tidak akan meminta bayaran. Tapi paling banyak aku hanya bisa memberimu dua bulu."

Lex menggeleng.

"Soal harga bukan masalah, tapi aku butuh lebih banyak bulu. Coba lihat apakah sang Raja menyukai ini. Kalau suka, mungkin dia mau menukar lebih banyak bulunya atas kemauan sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Lex menyodorkan sebuah botol keramik yang tertutup gabus. Tidak yakin apa yang membuat Lex begitu percaya diri, Sim meraih botol itu.