Bab 1073 Hampir Sebulan

Di luar lubang itu hanya ada beberapa Shadow Talon saat Lex keluar, dan mereka terkejut melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Aku hampir tersinggung melihat betapa terkejutnya kalian,” canda Lex. “Ayo kita kembali, ya. Ada hal-hal yang harus kukerjakan, dan aku tak sabar menunggu modifikasi kapalku.”

Para Shadow Talon segera mengantarnya kembali, dan Lex senang mengetahui bahwa meskipun ia masih belum bisa memahami mengapa segala sesuatu di bidang ini tampak seperti bayangan, ia kini jauh lebih mudah menavigasi.

Ketika akhirnya ia dibawa menghadap Shadow Talon yang pernah menjanjikan kebebasan dari kejaran, ia pun terkejut melihat Lex sudah kembali.

“Kau sudah berhasil?” tanyanya, ketidakpercayaan jelas terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Tentu saja,” kata Lex sambil mengeluarkan mutiara itu. “Kuharap dengan ini kalian bisa mengakhiri kesalahpahaman di antara kita. Aku sudah sangat sabar, tapi kalau bangsamu masih terus menggangguku, akan ada masalah.”

“Tidak, meskipun kami sombong, Shadow Talon menjunjung tradisi dan warisan di atas segalanya. Karena kau telah membuktikan diri, kau sekarang menjadi teman kami semua. Ayo, aku akan membawamu ke monumen pengakuan, tempat kau bisa meninggalkan jejak aura dan namamu, untuk dilihat semua Shadow Talon.”

Lex mengangguk. Ia sebenarnya tak sabar mengumumkan nama barunya. Awalnya, ia berpikir untuk mengambil nama Jack Eagle, dari seorang perompak terkenal di Bumi. Tapi Lex tidak ingin ada yang menuduhnya menjiplak. Lagipula, ia sangat mampu membuat nama yang benar-benar orisinal, dan sama sekali tidak berhubungan dengan apa pun di Bumi. Bukannya ia harus membuat referensi lewat namanya.

Jadi, ia memutuskan karena klonnya seharusnya tidak mencolok dan tersembunyi, ia akan memilih nama biasa yang tidak menarik perhatian. Itulah sebabnya Lex merasa cukup bangga pada dirinya saat mengukir namanya di monumen pengakuan: Jack Daniels.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ya, nama yang benar-benar orisinal dan sama sekali tidak terhubung dengan apa pun dari Bumi, dimaksudkan sebagai tanda dan pertanda betapa ia berencana tetap tak mencolok dan tersembunyi dengan identitas ini. Dengan nama yang begitu umum, ia tidak mengharapkan perhatian apa pun. Air tenang mulai sekarang.

“Kebetulan,” mulai sesepuh Shadow Talon, “kami sedang mengadakan pesta perayaan atas kemenangan besar yang kami raih melawan musuh-musuh kami. Kami akan merasa terhormat jika kau bergabung, Jack Daniels.”

“Panggil saja aku Jack,” katanya, mencoba merasakan nama itu. Tidak buruk juga. Ia bisa terbiasa. Ada sesuatu yang sangat membumi saat dipanggil Jack. “Sudah lama sejak aku mendatangi pesta yang bukan aku sendiri yang adakan. Ini akan menyenangkan.”

“Bagus sekali! Ollie sudah tidak sabar bertemu lagi denganmu. Kurasa ia mulai menyukai kapalmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

“Siapa yang tidak?” tanya Jack sambil mengikuti para burung hantu ke pesta mereka. “Ngomong-ngomong, aku belum sempat bertanya. Siapa musuh kalian?”

“Sejenis hama paling licik bernama Royal Long Eared Bunnies!” kata sesepuh itu dengan racun mutlak di nadanya. “Kami punya permusuhan hidup dan mati dengan mereka. Tidak ada dari ras kami yang bisa beristirahat selama yang lain masih ada. Sayangnya, tidak mudah bertarung melawan penghuni bidang Fluffy.”

“Ya, ya, begitu banyak kelembutan. Kedengarannya mengerikan,” kata Jack, tidak terlalu memikirkan masalah itu. Entah itu burung hantu atau kelinci, ia tidak punya kepentingan dengan salah satunya. Ia hanya tak sabar bisa menyembunyikan kapalnya di dalam bayangannya.

Kembali di Inn, Lex selesai mandi dan berkultivasi beberapa saat di atas naga, mencoba fokus pada kekuatan pelindung luar biasa dari sisik mereka dan menyerapnya ke dalam dirinya. Bagaimanapun, ia bertekad mampu bertarung melawan para imortal jauh sebelum ia menjadi imortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ia juga menyempatkan diri berteleportasi ke Skittelz, mengambil beberapa untuk dirinya, dan masing-masing satu untuk Gerard, Lilith, dan Cindy, juga Vera. Kemungkinan besar ia akan membayar Vera untuk beberapa waktu.

Ternyata, saat mengunjungi Vera, ia menyebutkan bahwa jumlah Oracle yang menunggu bantuannya untuk mengeluarkan pecahan petir tribulasi dari jiwa mereka sangat banyak, dan bertanya kapan ia bisa melakukannya.

Itu sesuatu yang sama sekali ia lupakan, tapi tidak keberatan dilakukan karena sekarang ia menemukan kegunaan besar untuk pecahan petir itu. Sandra, pekerja Inn yang bisa mengendalikan petir, sedang bereksperimen dengan jenis petir baru, jadi ia bisa memberikan pecahan itu untuk membantunya.

Ia menghabiskan beberapa jam membantu mereka, lalu dalam perjalanan keluar bertemu Charles, yang sedang bekerja dengan John dan membantunya menyusun rencana pemulihan sekaligus kultivasi baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Di tepi danau, anak-anak bermain di atas Magikarpet yang telah berevolusi, menyebut mereka merak laut. Tapi ternyata, geng anak-anak saingan entah bagaimana telah menjinakkan kupu-kupu cerdas setinggi 20 kaki, dan mulai menyebut mereka merak langit, meskipun itu tidak masuk akal karena merak sendiri bisa terbang, apalagi setelah peningkatan terbaru mereka.

Tapi itulah hal menakjubkan tentang anak-anak—mereka tidak peduli masuk akal atau tidak.

Bagaimanapun, itu menyebabkan konflik antara anak-anak, dan Dewan Pahlawan, dewan yang terdiri dari remaja yang menganggap diri mereka pemimpin anak-anak lain, harus turun tangan. Semuanya cukup dramatis, terutama karena Dewan Pahlawan mulai bekerja dengan kucing drama.

Klub membaca buku di Inn juga semakin berkembang, dan mereka sedang membaca novel baru yang melibatkan penggunaan sihir melalui kartu. Betapa absurd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Secara keseluruhan, Inn baik-baik saja. Fenrir dan Little Blue menjadi lebih kuat, terutama Little Blue, dan petualangan mereka kini mulai bergerak lebih jauh dari rumah kaca, yang membuat Sovereign Turtle punya lebih banyak waktu untuk benar-benar berkebun.

Karena semuanya berjalan lancar, Lex tidak menemukan alasan untuk menunda rencananya, dan mulai menggambar peta Menara dari ingatan, lalu mulai menentukan lokasi getah sebaik mungkin.

Tidak ada gunanya menunggu sampai Sistem menyelesaikan perbaikan. Setidaknya ia bisa menyiapkan getah berikutnya saat itu tiba.

Masih ada sekitar empat potong getah lagi di benua ini, dan semuanya sangat jauh darinya, jadi kemungkinan butuh waktu jauh lebih lama untuk menemukannya juga. Ia mencatat semua informasi relevan yang bisa ia ingat, dan setelah semuanya siap, ia berteleportasi pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Teleportasinya adalah alat yang sangat berguna, dan jelas bisa membawanya sangat jauh, tapi pergi jarak jauh sambil berusaha tepat tidaklah mudah. Selama beberapa hari berikutnya, Lex terus menjelajahi benua itu saat mencoba menemukan lokasi getah, dan akibatnya, ia semakin banyak bertemu penduduk setempat.

Mereka menyenangkan, sebagian besar, kalau pun agak besar. Ia juga akhirnya bertemu para stroberi, yang tidak seimut yang ia bayangkan. Mereka tidak merah karena warna alami mereka, tapi karena mereka mandi dalam darah musuh-musuh mereka. Cukup mengerikan.

Mereka bahkan menyerangnya, yang tidak membawa hasil apa pun. Butuh lebih dari beberapa buah untuk melukainya.

Tapi kepercayaan diri itu tidak bertahan lama, karena tak lama kemudian, ia berteleportasi ke danau asam pekat yang memang melukainya cukup parah. Atau setidaknya melukai egonya, karena ia sekali lagi menjadi botak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Untungnya ia punya cadangan, yaitu ia mempelajari teknik penyembuhan yang bisa menumbuhkan rambutnya kembali.

Selain itu, ia menemukan beberapa gunung berapi, meskipun semuanya tidak aktif. Ia hampir merasa sedikit kecewa.

Begitu saja, hari-hari berlalu, dan akhirnya Lex menemukan wilayah tempat getah itu berada. Meskipun tidak ada domain tersegel di sini, getah itu tetap terlindungi akibat kejadian aneh lain, yaitu seluruh bagian benua ini telah berubah menjadi kristal yang bahkan Lex tidak bisa merusaknya.

Warnanya hijau dan ungu, dan segala sesuatu mulai dari pepohonan hingga rumput hingga tanah dan batu telah berubah menjadi kristal itu. Meskipun, perlu disebutkan bahwa semua kehidupan tanaman masih hidup, bahkan dalam bentuk kristal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Bagaimanapun, ia tidak bisa memecahkan kristal itu tak peduli bagaimana ia memukulnya, juga tidak bisa melewatinya sebagai jiwa. Ini menghadirkannya tantangan baru, dan bersama bantuan Pel, ia menghabiskan beberapa minggu berikutnya mencoba menyelesaikannya.

Butuh hampir sebulan penuh sebelum ia menemukan jalan menembusnya.