"Baiklah, siapa di antara kalian yang melakukan itu?" teriak Lex sambil menciptakan selusin formasi di sekitar keretanya untuk menambah kecepatan. Ia menatap curiga ke arah Lilith, yang tadinya harus diberi instruksi agar tidak membunuh seseorang, tapi ternyata dia juga terkejut oleh meteor yang meluncur ke arah mereka.
Saat itulah ia teringat Luthor yang ingin menyiapkan kejutan. Ia mendongak, dan benar saja, nyala api di meteor itu tampak terlalu familier. Luthor telah sepenuhnya menguasai api itu, membuatnya bahkan lebih kuat daripada yang ia temui saat ujian di kuil dulu.
Ia menggelengkan kepala, berharap meteor itu satu-satunya kejutan, ketika keretanya tiba-tiba tersentak. Seutas laso yang seluruhnya terbuat dari energi muncul di sekitar keretanya tanpa peringatan, dan menariknya ke belakang. Detik berikutnya, Cindy melesat melewatinya.
"Terima kasih atas dorongannya," katanya sambil menghilangkan laso itu.
Lex terkekeh. Mereka mau bermain-main dengannya?
Dominasi, Glyph, niat pedang, dan formasi tak terhitung semuanya muncul di sekelilingnya sekaligus saat ia berusaha merebut kembali posisi terdepan. Tapi lawan-lawannya juga bukan orang sembarangan. Gerard telah melepaskan kekuatan garis keturunannya yang telah melalui dua evolusi.
Regalia Bloom memungkinkannya menyalurkan energi melalui objek lain. Dalam kasusnya, ia memperlakukan seluruh golf cart-nya sebagai objek, dan segala sesuatu di sekitarnya sebagai sumber energi. Ia bahkan tidak menghindari meteor yang menyala itu, dan malah langsung menabraknya. Tapi bukannya menghasilkan ledakan dahsyat, itu hanya memberinya sejumlah besar energi yang ia gunakan untuk mendorong keretanya di depan yang lain.
Lilith memanggil uap hitam yang menyelimutinya, dan mewarnai segala sesuatu yang disentuhnya menjadi hitam, tiba-tiba memperkuatnya. Aura yang mulai ia pancarkan dalam dan kuat, dan mengingatkan Lex pada iblis yang ia temui dahulu kala.
Secara naluriah, ia tak bisa menahan diri untuk mengingat informasi yang ia baca tentang Lilith. Itu adalah sesuatu yang ia lakukan—bagian kecil dan bawah sadar dari dirinya terus-menerus memantau dan merekam informasi tentang tamunya, setidaknya itu yang ia lakukan saat ia masih memiliki Pakaian Tuan Rumah.
Ia mengingat nama lengkapnya yang hampir membuatnya menginjak rem keretanya! Sial, apakah ia akan menyaksikan reka ulang langsung dari light novel di mana putri seorang ayah kaya jatuh cinta pada pria miskin?
Gerard bukannya tanpa latar belakang, dan ia juga tidak miskin. Tapi bisakah ia dibandingkan dengan Lilith Val Kilger? Nama belakang itu terdengar familier karena persis sama dengan Loretta Pendal Val Kilger, putri seorang Dao Lord! Apakah Lilith saudarinya? Pantas saja aura yang ia pancarkan terasa begitu mirip.
Ini memberi makna baru ketika Cindy mengatakan bahwa Lilith belum pernah berkencan dengan siapa pun. Siapa yang berani berkencan dengan putri seorang Dao Lord? Mungkin hanya anak dari Dao Lord lain!
Lex merasa kepalanya akan sakit. Seolah ia belum cukup punya masalah untuk dihadapi. Tapi seharusnya tidak apa-apa, kan? Midnight Inn juga katanya memiliki Dao Lord, jadi mereka seharusnya setara, kan?
Ia tak bisa menahan diri untuk mengingat kembali umpan balik yang diberikan nalurinya. Apakah menjadi putri seorang Dao Lord dianggap beban? Ia merasa ingin menggerutu, tapi malah fokus pada balapan. Ia sudah tertinggal.
Karena ia sudah berada di wilayah berbahaya, setidaknya ia harus menang balapan.
Sebagian dirinya bertanya-tanya apakah ia harus menerapkan kebijakan 'tamu dilarang berkencan'. Tapi mengingat Harry sudah menikahi seorang tamu, agak terlambat untuk menerapkan taktik seperti itu. Ngomong-ngomong soal Harry, angin kencang dan gelombang kejut brutal dari ledakan tak terhitung terus menghantamnya, tapi tidak sehelai rambut pun di kepalanya bergerak. Gel rambut yang pria itu pakai memang luar biasa.
Balapan berlanjut, dan Lex menjadi semakin ganas dalam usahanya untuk menang. Ia sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan, tapi musuh-musuhnya juga tidak biasa. Meskipun Dominasi sepenuhnya menekan orang lain, baik Cindy maupun Lilith memiliki kultivasi yang lebih tinggi darinya, sehingga mereka bisa menahannya dengan mudah.
Glyph, di sisi lain, memancing reaksi kuat dari mereka, karena bahkan mereka tidak bisa menghindar tanpa terpengaruh. Seperti yang diharapkan dari sarana yang digunakan naga.
Tapi satu orang yang bahkan tidak pernah ia coba pengaruhi adalah Gerard. Keterampilan balapnya telah meningkat drastis sejak Grand Prix, dan penggunaan garis keturunannya adalah augmentasi yang sempurna.
Tanpa garis keturunannya ia adalah pembalap ahli, tapi dengannya ia tak tersentuh. Tidak ada jumlah meteor atau serangan dari orang lain yang memperlambatnya sama sekali, dan bahkan Dominasi pun mencapainya, ia akan mengadu yang lain melawan Lex sehingga ia perlu fokus pada mereka alih-alih dirinya.
Pada akhirnya, Lex menerima kekalahan—terutama karena ia tidak punya pilihan dalam hal itu.
Lex sebenarnya finis ketiga, di belakang Lilith, yang membuatnya sedikit menggerutu. Ia begitu menikmati menjadi tak tertandingi di alam Midnight sampai ia lupa bahwa itu, sebenarnya, Inn-nya sendiri yang dipenuhi ahli tak terhitung yang jauh lebih kuat darinya. Ia harus berlatih menjadi rendah hati. Ya, ia benar-benar rendah hati.
Lex menahan diri untuk tidak melotot ke arah Gerard, dan malah mengucapkan selamat atas kemenangannya yang layak. Tapi ia hampir tidak bisa bicara, karena Lilith sangat bersemangat atas kemenangan Gerard, mungkin bahkan lebih dari jika ia sendiri yang menang. Lex bisa melihat sedikit obsesi di matanya, tapi ia memilih mengabaikannya untuk sekarang.
Dari garis finis, pintu masuk ke gua es terlihat, dan ternyata hidangan lezat menanti mereka di dalam, jadi rombongan itu perlahan mulai bergerak masuk.
Sulit untuk menyela pembicaraan keduanya karena Gerard dan Lilith praktis menempel satu sama lain, tapi setidaknya Lex perlu menyelidiki niat Lilith. Ini bukan lagi soal menghormati privasi mereka, karena ia ingin tahu apakah ayahnya akan berpendapat tentang hubungannya dengan Gerard. Ada juga kemungkinan, meski kecil, bahwa ia hanya kebetulan memiliki nama belakang yang sama dengan Loretta dan sebenarnya tidak berhubungan. Lex tidak percaya, tapi secara hipotetis itu mungkin.
Akhirnya, ketika mereka mencapai jantung gua, dikelilingi oleh kristal bening indah yang dililit sulur yang berdenyut dengan cahaya putih raksasa, Lex menemukan kesempatan. Pemandangan itu memesona, seolah mereka adalah raksasa yang berjalan melalui galaksi yang berputar, dan karena realm mereka yang lebih tinggi, mereka bisa menghargainya jauh lebih dari yang bisa dilakukan manusia fana.
Setelah mereka menikmati pemandangan itu sejenak, Gerard menyadari bahwa meja mereka sudah ditata tapi tidak ada makanan. Ia minta izin sejenak untuk memeriksa apa yang terjadi. Biasanya, Lex akan menyuruhnya tetap di sini dan pergi memeriksa sendiri, tapi kali ini ia membiarkannya pergi, dan mendekati Lilith.
"Aku sedikit terlambat mengatakan ini, tapi selamat karena telah menjadi juara kedua. Tidak mudah mengalahkanku dalam balapan," kata Lex, lupa bahwa ia seharusnya rendah hati.
"Terima kasih. Kamu memberikan perlawanan yang cukup sengit, meskipun Gerard menyebut kamu cukup mahir dalam teleportasi. Jika kamu menggunakannya, balapan akan berakhir sejak awal."
"Di mana serunya? Kamu harus mendapatkan kemenanganmu. Sama seperti kamu. Aura pada uap hitammu mengingatkanku saat aku bertemu Loretta. Jika kekuatanmu mirip dengannya, aku membayangkan kamu juga bisa langsung melesat ke depan."
Secara teknis, Lex tidak tahu apa kekuatan Loretta. Tapi bukan itu intinya. Intinya adalah menyebutkan bahwa Lex tahu latar belakangnya.
Ia menatapnya, dan melihat ekspresi membeku. Lilith jelas tidak menduga ada orang yang menyadari latar belakangnya dengan mudah. Lagipula, ia tidak pernah menyebutkannya kepada siapa pun, dan Cindy juga tidak akan.
"Kamu pernah bertemu Loretta?"
"Murni kebetulan. Ayahnya sedang bertemu dengan Pengelola Inn, dan dia berada di Inn jadi aku punya kesempatan. Sayangnya, aku tidak sempat mengenalnya dengan baik."
Lex tidak mengatakan apa-apa, dan ia bahkan tersenyum saat berbicara, tapi keseriusan di matanya tidak mudah diabaikan. Ia memberitahunya dengan jelas bahwa ia tahu latar belakangnya secara menyeluruh.
Untuk sesaat, ia tidak berbicara, seolah mengumpulkan pikirannya.
"Aku punya keluarga besar. Bahkan aku belum pernah bertemu Loretta. Adapun ayahku… aku bahkan belum pernah berbicara dengannya, apalagi punya kesempatan bertemu. Hal-hal seperti ini umum di keluarga kultivator."
"Aku sebenarnya tidak berhak mengomentari keluarga orang lain. Keluargaku juga cukup aneh. Tapi Midnight Inn adalah keluargaku sekarang. Terakhir kali seorang iblis mengganggu Gerard dan yang lainnya, aku melempar mereka ke dalam kehampaan. Aku membayangkan siapa pun di Midnight Inn akan melakukan hal yang sama."
Lilith menoleh ke samping dan menatap Lex dengan senyum.
Setelah beberapa saat, ia berkata, "tahukah kamu bahwa di antara beberapa keluarga iblis kuno, sudah menjadi kebiasaan bagi seorang pelindung untuk mengancam anggota keluarga baru, terutama jika mereka bergabung sebagai pasangan? Jika ancaman tidak diberikan, itu seperti anggota baru terlalu lemah atau tidak kompeten untuk membuat perbedaan."
Senyum palsu Lex membeku. Apakah ia baru saja memberikan restunya untuk menikahi Gerard?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!