Bab 1060 Bukan Cara Memperlakukan Tamu

Lex tidak merasa takut saat dikelilingi jutaan tentara dan seekor burung hantu tak dikenal yang menghampirinya, yang berada di alam yang sama dengannya. Bahkan sebelum ia mencapai alam Nascent, ia tidak menganggap musuh di alam Nascent terlalu serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Meskipun ia berada dalam tubuh peri, yang belum sepenuhnya ia kenali, dan kekuatannya jauh dari puncak, ia benar-benar percaya diri. Bahkan, ia juga yakin bahwa apa yang ia rasakan itu wajar, dan bukan kepercayaan diri yang berlebihan.

Jika, setelah semua yang ia hadapi dan atasi, ia tidak bisa menghadapi tantangan sekecil ini, maka ia pantas merasa malu.

Satu hal yang Lex sadari adalah, meskipun sebagian besar kemampuannya menjadi pasif dalam bentuk ini, ia masih memiliki niat pedangnya, yang menjadi satu alasan lagi untuk membuatnya lebih kuat.

Seekor burung hantu tiba-tiba muncul di depan mereka, aura alamnya menyelimutinya seperti armor pelindung, dan ia menatap tajam ke arah Lex dan Ollie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Beraninya kau menodai punggung Shadow Talon yang mulia? Apa kau tidak sadar betapa besar pelanggaranmu?”

Lex semula mengira akan menghadapi burung hantu raksasa. Secara teknis, dibandingkan tubuh Lex, memang begitu. Tapi kenyataannya, ukurannya hanya sebesar burung hantu biasa.

“Tenang, kami punya perjanjian sementara. Dia hanya memberiku tur keliling wilayahnya. Ini sebenarnya bukan cara yang pantas untuk berbicara kepada tamu, kau tahu?”

“Alasanmu tidak cukup! Aku akan menuntut balas atas pelanggaranmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ollie panik, dan hendak membela Lex. Burung hantu besar itu juga mengumpulkan energinya untuk menyerang Lex. Sebelum salah satu dari mereka bisa melakukan apa pun, Lex mengepakkan sayapnya. Atau lebih tepatnya, ia menggerakkan bayangan yang menjadi sayapnya.

Hasilnya cukup. Butir-butir debu peri bercahaya muncul, menyilaukan alam bayangan yang tak terbatas, menarik perhatian setiap makhluk hidup yang menghuni alam itu. Yang mereka lihat adalah sebuah bayangan menghilang dari punggung Ollie, lalu muncul kembali di punggung burung hantu yang mengancam itu.

Lex mengulurkan tangannya ke depan, diselimuti niat pedangnya, dan mencengkeram belakang lehernya tepat di bawah tengkoraknya, membuatnya membeku di tempat.

Lex sama sekali tidak terpengaruh oleh kekuatannya. Sebaliknya, aura hangat dan bahagianya terpancar dari dirinya, membentuk kontras total dengan pemandangan yang terbentang di hadapan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Sudah kubilang, bukan begini cara berbicara kepada tamu.”

Suara Lex bergema di seluruh kegelapan, menekan setiap bayangan lain, hidup maupun tidak. Lex merasakan tekanan samar pada kekuatannya, dan menyadari bahwa di alam tertentu, segala sesuatu harus ada dalam bentuk itu. Niat pedangnya pun mengambil bentuk bayangan.

Tapi ketika ia mencoba menggunakan Glyph untuk memperbesar auranya, seperti yang ia lakukan untuk memasuki domain terikat, ada perlawanan, dan umpan balik aneh dari alam itu sendiri. Lex merasa bisa mengatasi perlawanan itu, tapi jika ia melakukannya, baik dirinya maupun burung hantu yang ia cengkeram akan terlempar keluar dari alam bayangan, dan kembali ke alam eksistensi biasa.

Sebenarnya, Lex mengira akan berada dalam posisi yang merugikan di alam bayangan. Tapi ternyata, cukup mudah untuk menyelaraskan seluruh energi spiritnya ke bentuk tertentu saat ia sudah berada di alam yang terkait. Mungkin itu urusan peri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Beberapa saat terjadi keheningan, tapi kemudian Ollie akhirnya tersadar dari kebisuannya.

“Penjaga agung, Lex yang terhormat dan royal telah berkenan menaiki punggungku dengan persetujuanku. Esensinya memancarkan aura kebangsawanan dan kewibawaan alami, kualitas yang bisa kukenali dalam kapasitasku sebagai Marquis. Tindakanmu terlalu terburu-buru. Sampaikan permintaan maaf untuk memperbaikinya agar kita dapat membina hubungan yang harmonis. Shadow Talon tidak begitu arogan sampai meremehkan seluruh alam.”

Lex bisa merasakan bayangan yang bergetar di pelukannya. Jelas ia sangat marah. Tidak ada yang suka diancam, apalagi mereka yang menganggap diri berada di puncak kekuatan. Tapi itu tidak berarti ia akan menoleransi sikap buruk. Jika ia meminta maaf, Lex akan melepaskannya. Jika ia bertindak melawan sekali lagi, ia akan mendapat lebih dari sekadar peringatan.

“Apa pun situasinya, martabat Shadow!” bayangan itu meraung, dan kekuatannya melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ia mencoba melawan Lex, dan melancarkan semacam serangan terhadapnya. Kesalahan besar.

Lex dengan paksa menggunakan Glyph-nya, yang langsung mengusir mereka berdua keluar dari alam bayangan. Mereka muncul kembali di dekat tempat Lex masuk, dan setelah kembali ke bentuk fisik aslinya, Lex merasa jauh lebih baik. Lalu Glyph muncul tapi… itu sebenarnya bukan Glyph!

Bentuknya tampak seperti terbuat dari ribuan butir debu peri yang menyatu, dan kekuatannya jauh lebih intens meskipun tanpa Dominasi!

Burung hantu itu memekik dan tertekan ke tanah. Ia melawan dengan sengit, dan Lex bisa merasakan bahwa kekuatannya tidak bisa diabaikan. Bahkan, ia mungkin sedikit meremehkan kekuatannya, meskipun tetap bukan masalah baginya untuk menghadapinya. Tapi keanehan terbesar dalam situasi ini adalah betapa efektifnya Glyph-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Kalau bukan karena ia tahu lebih banyak, ia mulai curiga bahwa ia sedang meniru dengan sempurna bagaimana Glyph seharusnya digunakan oleh naga dengan Dragons Might sungguhan!

Tidak peduli seberapa mulia atau kuat Shadow Talon, mereka tidak sebanding dengan kekuatan dan martabat seekor naga. Bahkan jika naga itu sebenarnya hanyalah peri. Situasi itu sedikit membingungkan Lex, tapi ia ragu ada yang bisa menjelaskannya padanya, setidaknya saat ini. Ini bahkan mungkin di luar jangkauan pemahaman Pel.

Ratusan bayangan tiba-tiba berubah di sekitar Lex, berubah menjadi burung hantu. Banyak dari mereka memiliki aura yang tangguh, dengan empat atau lima di antaranya bahkan berada di alam Nascent. Tapi di luar alam bayangan, Lex bahkan lebih santai, jadi ia hanya berdiri diam.

Tapi bukan ide bagus untuk menyinggung dinasti besar saat ia berusaha menyembunyikan klon peri-nya, jadi ia harus memikirkan cara untuk meredakan situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Nah, sepertinya aku bukan tamumu lagi. Kurasa kita harus mencari cara untuk membicarakannya baik-baik. Tidak ada alasan untuk membuat musuh tanpa perlu.”

“Kau berbicara dengan kebijaksanaan. Manfaat bersama menanti kita melalui pemahaman yang sama. Namun, untuk melanjutkan, kau harus lebih dulu menyetujui salah satu syarat kami,” kata seekor burung hantu berbulu cokelat dengan garis-garis putih. Ia terlihat cukup keren, Lex harus mengakui.

Tidak, fokus pada kata-katanya, bukan kerennya.

“Syarat apa? Aku harus mengingatkanmu bahwa aku diserang tanpa provokasi, jadi jika syaratmu terlalu memberatkan, aku mungkin tidak merasa perlu menuruti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Burung hantu itu menghela napas, seolah ia bukan sedang terjebak dalam situasi menegangkan, melainkan situasi yang menjengkelkan.

“Sebenarnya, kami para Shadow Talon memiliki garis keturunan yang kaya dan termasyhur. Menaiki punggung seseorang tanpa mendapat kehormatan itu adalah penghinaan berat. Kecuali kau menjalani ritus peralihan kami, banyak Shadow Talon, terutama para tetua, tidak akan memaafkan pelanggaran ini, apa pun permohonannya. Namun, jika kau menyelesaikan ritus itu dengan sukses, mendapatkan persetujuan seluruh ras kami, kau tidak hanya memperoleh pengakuan tetapi juga persahabatan kami.”

Lex mengusap dagunya dan memikirkannya.

“Jadi maksudmu, jika aku melewati ritus ini, aku bisa menjelajahi dinastimu tanpa masalah? Kedengarannya menarik. Tapi kau juga harus mengerti. Aku diprovokasi meskipun aku bersikap ramah. Shadow Talon mungkin bangga, tapi aku juga bukan orang yang bisa diganggu begitu saja. Bagaimana kau bisa menebus ini padaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Jika Lex menyerah terlalu mudah, itu justru akan mengurangi prestisenya di mata orang lain. Sebaliknya, membuat mereka membayar harga yang berat tapi tidak tak tertahankan justru akan membuat mereka merasa lega karena ia setuju mengikuti ritus mereka.

Meskipun mungkin terlihat lebih sederhana untuk langsung setuju menjalani ritus, jika ia menampilkan diri sebagai orang lemah, siapa yang tahu masalah akan mengikutinya. Ini adalah kesalahan umum yang dilakukan banyak karakter di novel, terutama MC dalam ‘Semua Dewa Memanggilku Ayah’, itulah sebabnya mereka terus-menerus diserang. Mereka tidak menciptakan efek jera yang semestinya.

Burung hantu di bawah kaki Lex sedikit meronta, seolah ingin berbicara, tapi Lex menahannya dengan kuat. Orang ini merepotkan, jadi lebih baik ia tutup mulut.

“Kami menjunjung tradisi kami, jadi wajar jika kau pun menjunjung tradisimu. Kami mengakui pelanggaran yang terjadi, karena kau menyatakan dirimu sebagai tamu saat datang. Aku percaya kita bisa mencapai penyelesaian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Negosiasi kecil pun berlangsung, dan Lex tetap tenang bahkan saat ribuan burung hantu muncul di sekitarnya, seolah tidak ada tekanan baginya untuk menerima. Seolah mereka tidak cukup kuat untuk menggoyahkannya. Itu mudah, karena memang benar.