Bab 1058 Menjelajahi Negeri

1058 Menjelajahi Negeri

Hampir terasa seperti sejak ia tiba di alam Midnight, Lex terus dibanjiri informasi. Bukan takdir terburuk yang bisa dialami di dunia ini. Tapi setidaknya itu membuatnya tetap rendah hati. Lagipula, dengan kenaikan levelnya baru-baru ini ke alam Nascent, ia merasa pikirannya telah tumbuh luar biasa.

Ia tidak menyimpan kebanggaan berlebihan akan hal itu. Baginya, itu hanyalah fakta. Jadi ketika ia terus-menerus ditempatkan dalam situasi di mana level barunya, yang melampaui apa pun yang pernah ia alami sebelumnya, berulang kali terbukti tidak memadai, itu adalah cara yang baik untuk mengingatkannya bahwa ada makhluk yang lebih kuat darinya di alam semesta ini.

Jujur saja, ia lebih memilih cara-cara yang merendahkan hati seperti ini daripada dikejar-kejar serigala di seluruh hutan, atau bertemu makhluk sembarangan yang begitu kuat sampai ia bahkan tidak memahami skala kekuatan mereka.

Ia juga belajar bahwa, ketika situasi seperti itu terjadi, sebagian pikirannya secara otomatis melindungi dirinya secukupnya untuk menjaga klon peri-nya tetap beroperasi normal. Kalau tidak, klon itu juga akan jatuh ke keadaan tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Karena ia tidak tahu apa yang diharapkan, ia menyuruh klonnya memarkir Jolly Rancher, tapi sekarang sepertinya tidak perlu. Jadi, sementara bayi Lex menderita akibat banjir informasi yang masif, peri Lex mengepakkan sayapnya dan membawa kapalnya kembali ke udara.

Ia belum menyerap seluruh pohon ke dalam kapalnya, tapi Jolly Rancher sudah cukup kuat sebagaimana adanya, dan ia merasa bosan. Daripada duduk diam, yang sedang dilakukan separuh lainnya, ia ingin menjelajah, jadi itulah yang ia lakukan.

Jolly Rancher hanya sepanjang dua kaki (60 cm), jadi di alam Midnight, kapal itu benar-benar mungil, dan tidak mencolok saat terbang melintasi langit.

Selama hari pertama, Lex hanya menikmati terbang melintasi alam liar, mengamati alam dan tatanan alaminya dari kapalnya di udara, tapi pada hari kedua, ia memutuskan untuk mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Ia telah mencapai padang rumput sekarang, dengan rumput yang tingginya mencapai hampir lima kaki (1,5 meter), jadi ia membawa kapalnya tepat di atas rumput, memberi ilusi bahwa kapal itu berlayar melintasi lautan hijau.

Konsekuensi alami dari turun adalah ia menarik perhatian satwa liar setempat. Seekor macan tutul yang selama ini menggunakan rumput sebagai perlindungan melompat keluar dengan kecepatan yang seharusnya melampaui levelnya, dan mencoba menjatuhkan kapal itu.

Tentu saja, ia gagal. Meskipun peri Lex tidak kuat secara fisik, kendalinya atas energi spiritual telah tumbuh pesat. Terlebih lagi, ia tidak membutuhkan teknik. Ia hanya perlu memikirkan bagaimana ia ingin menggunakan energinya.

Jadi, ia hanya menciptakan tangan-tangan besar di udara, menyendok macan tutul itu, lalu melemparkannya jauh melintasi padang rumput. Semoga itu akan memberinya pelajaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Beberapa hewan lain menyerang kapal, tapi sebagian besar, Lex mengambil peran sebagai pengamat. Ia merasa seperti sedang dalam safari Afrika saat mengamati berbagai hewan berinteraksi satu sama lain, baik itu berburu satu sama lain atau bekerja sama untuk menyelesaikan masalah tertentu.

Ia juga menemukan sebuah suku peri taman. Terasa aneh karena ia sendiri peri, tapi perawakan mereka yang mungil membuat mereka tampak sangat lucu, yang jika dipadukan dengan fakta bahwa suara mereka entah sangat berat atau sangat melengking, menciptakan pemandangan yang menarik.

Mereka adalah pejuang yang ganas, terlepas dari penampilan mereka, dan sedang berada di tengah perang dengan musuh bebuyutan mereka, para strawberry yang hidup.

Medan perangnya brutal dan berlumuran merah, darah tak dapat dibedakan dari jus strawberry, yang menurut Lex dalam konteks ini juga hanyalah darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Ia berhenti sejenak di desa mereka, menemukan bahwa mereka cukup ramah terhadap apa pun yang bukan buah beri. Mereka sama penasarannya dengan dirinya seperti dirinya dengan mereka, itulah sebabnya ia memutuskan untuk menghabiskan satu hari bersama mereka.

Sudah sangat lama sejak Lex hanya duduk santai dan bersantai bersama sekelompok teman, dan itulah yang ia rasakan saat ia dengan cepat mendapat persahabatan para gnome.

Mereka berbagi minuman, dan saat Lex menenggak mint margarita dari gelas sebesar tubuhnya, mereka bertukar cerita tentang berbagai pertempuran dan situasi putus asa yang pernah mereka alami.

Entah kenapa, melihat kilau dan keajaiban di mata mereka, Lex hampir merasa bahwa menderita gunung berapi yang meletus terus-menerus pun sepadan hanya untuk cerita-cerita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Para gnome juga berbagi kisah epik tentang bertahan hidup di ujian paling ganas di negeri itu, salad buah. Meskipun namanya terdengar menarik, isinya sama sekali bukan segar dan menyegarkan. Itu adalah penjara yang terbentuk secara alami, yang kebetulan juga menjadi tempat suku-suku strawberry. Rupanya, ada juara-juara lain yang lebih ganas di sana juga.

Tapi meskipun jelas-jelas menjeritkan bahaya, itu juga merupakan lokasi Pink Loch, sebuah danau yang terbentuk dari cairan tertentu yang memiliki sifat luar biasa, dan membantu kultivasi gnome.

Setelah menghabiskan sehari bersama para gnome, meskipun Lex merasa sedikit terdorong untuk tinggal lebih lama, ia memutuskan untuk melanjutkan perjalanan. Masih banyak yang harus dilihat.

Ia melanjutkan dari padang rumput, dan tiba di bioma yang ia rasa unik. Ada sungai yang berkelok di daratan, tapi kemudian tiba-tiba mulai mengalir ke atas ke udara, tanpa menyebar. Pohon-pohon aneh tumbuh di bawah sungai yang mengalir melalui udara, dan Lex memperhatikan bahwa air yang mengalir dengan lembut itu sebenarnya berisi kapal selam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Kapal-kapal itu tidak terbuat dari logam, atau teknologi. Sebaliknya, tampaknya seperti kombinasi tanah dan kulit kayu yang dicampur menjadi satu untuk membentuk perahu panjang yang mengalir di air, mengikuti jalurnya yang berbelok-belok secara acak.

Pemindaian cepat mengungkapkan bahwa di dalam kapal selam itu sebenarnya ada rayap, yang berbaring dorman saat mereka bepergian.

Aneh bahwa mereka mengabaikan pepohonan di bawah, dan malah bepergian melalui sungai yang terus berubah jalur sesuka hatinya, jadi Lex benar-benar membawa kapalnya turun dari sungai untuk menyelidiki.

Rasa dingin menjalari tubuhnya saat ia mendekati pepohonan, dan ia tiba-tiba menyadari bahwa pepohonan itu sebenarnya tidak ada di sana. Sebaliknya, mereka hanyalah gambar, atau ilusi pepohonan. Itu seperti memori tentang apa yang pernah ada di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Lex menyelidiki gambar-gambar itu lebih lanjut dengan indra spiritualnya dan kemudian menemukan sesuatu yang menarik. Ini bukan sekadar gambar, mereka adalah hantu!

Ia tidak yakin apakah setiap pohon individu adalah hantu, atau ini hanya satu hantu besar dari hutan yang pernah ada, tapi ia bisa merasakan bahwa pepohonan di sini telah mengalami pembantaian yang mengerikan, dan meninggalkan kebencian sedemikian rupa, sehingga bahkan air yang mengalir pun menolak mengalir melalui daratan itu.

Lex bertanya-tanya apakah rayap yang melakukan pembantaian itu, atau sesuatu yang lain. Tapi tidak ada jawaban untuknya di sana. Tidak peduli bagaimana ia mencari, ia tidak dapat mempelajari apa pun lagi, jadi akhirnya, ia terpaksa melanjutkan perjalanan.

Saat itulah ia pertama kali menemukan wilayah yang benar-benar gelap. Bukan berarti tidak ada bola-bola menyala di langit, ada, tapi cahaya dari mereka tidak bisa masuk ke wilayah itu. Seolah-olah ada selimut di sekitarnya yang menghalangi khususnya cahaya dari bola-bola itu dan tidak yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Tentu saja, Lex harus menyelidiki. Jolly Rancher terbang langsung ke dalam kegelapan, tanpa terhalang saat melaju. Wilayah gelap itu tidak tanpa kehidupan, dan sebaliknya, menampilkan ekosistem yang kaya dengan rangkaian makhluk yang sepenuhnya beragam.

Ada serangga, burung, hewan dan hal-hal lain yang semuanya tumbuh subur dalam kegelapan. Di antara mereka semua, yang mengejutkan, Lex menemukan pemukiman manusia! Itu diterangi oleh obor, dan memancarkan suasana yang nyaman, bukan suram seperti yang Lex bayangkan.

Aneh bagi mereka untuk memilih tinggal dalam kegelapan. Tentu saja, rasa penasarannya yang selalu ada membuat Lex ingin menyelidiki, tapi kali ini ia harus lebih berhati-hati. Ia memarkir Jolly Rancher di gua alami yang ia temukan, lalu berjalan keluar. Satu masalah menjadi peri adalah ia tidak bisa menyamar. Debu peri-nya bersinar sangat terlihat dalam kegelapan, jadi jika ia terbang ia akan langsung terlihat. Namun jika ia berjalan, ia tidak akan sampai jauh. Itu juga tidak kondusif untuk tetap tersembunyi.

Jadi Lex secara alami menyimpulkan bahwa urusan pertama adalah mendapatkan tunggangan, dan ia telah melihat makhluk tertentu dalam perjalanan yang akan sempurna untuk tugas itu. Dengan hati-hati, dan diam-diam, Lex menyelinap melalui kegelapan sampai ia mencapai hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​​​⁠

Lex tidak mempertanyakan bagaimana pepohonan tumbuh tanpa cahaya. Sebaliknya, ia hanya mencari di dahan-dahan untuk tunggangan yang ia pilih, dan kemudian dengan cepat menemukannya.

Di sana, bersarang di salah satu dahan, berdiri seekor burung hantu bayi, matanya yang lebar mencari mangsa di hutan. Ukurannya sempurna untuk dijadikan tunggangan peri Lex, jadi ia mulai memanjat pohon, melakukan yang terbaik agar tidak terlihat saat ia mendekat.