"Selamat datang di Midnight Inn," kata Lex kepada para peri tua yang berada di belakangnya saat mereka berteleportasi ke manor Midnight. Mengingat hampir setiap tempat di realm ini memiliki tingkat kemurnian energi spirit dan kualitas udara yang sama, kesan pertama memang tidak terlalu mengejutkan. Tapi itu bukan yang menjadi perhatian para peri itu.
Mereka langsung terpengaruh oleh lingkungan yang hangat dan ramah serta wajah-wajah tersenyum yang tak terhitung jumlahnya. Kehadiran begitu banyak manusia membuat mereka tidak nyaman, tetapi mereka tidak merasakan permusuhan, dan tak seorang pun tampak memberikan perhatian khusus kepada mereka, yang justru membuat mereka tenang.
Lex berencana memberikan mereka tur, tetapi ia terkejut menemukan Vera sudah mondar-mandir gelisah tepat di depan manor. Begitu ia muncul, senyum lebar terpancar di wajahnya dan sang oracle menghampirinya dengan kecepatan penuh.
"Ada sesuatu untukmu!" katanya dengan antusiasme dan kegembiraan yang lebih besar daripada yang pernah Lex lihat ia tunjukkan. "Cepat dan luangkan waktumu, aku sudah menunggumu selama berjam-jam!"
Berapa jam dia menunggu? Kalau Lex orang yang suka bertaruh, dia akan menebak sekitar waktu yang tepat sejak ia membangunkan fisiknya sepenuhnya.
Ia mengangguk, sadar sepenuhnya bahwa sang oracle telah membantunya terlalu banyak kali untuk ia abaikan. Meskipun divinasi tidak selalu sepenuhnya akurat, ia telah menjadi mitra yang sangat dapat diandalkan setiap kali menawarkan jasanya.
"Teman-temanku, selamat datang di Midnight Inn. Aku ingin sekali mengajak kalian tur secara pribadi, tetapi tugas memanggil. Aku akan menitipkan kalian kepada salah satu anggota staf kami yang lain, dan memastikan penginapan kalian diurus. Setelah itu, silakan menjelajah. Jika kalian mulai menyukai Inn ini dan ingin tinggal di sini secara permanen, beri tahu aku dan aku akan merekomendasikan kalian dan berusaha agar kalian dipekerjakan. Jika kalian ingin melanjutkan perjalanan, itu juga boleh."
"Tolong, jangan menunda urusanmu demi kami, penyelamat agung!" kata salah satu peri, lalu membungkuk dalam-dalam. Lex mengangguk, lalu menemukan seorang pekerja di manor dan menjelaskan situasinya, sebelum kembali kepada Vera yang begitu bersemangat seolah-olah dia baru memenangkan lotre.
"Ada apa denganmu?" Lex tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
"Kau tidak tahu! Oh Lex, kalau aku belum punya calon suami yang sudah dipilih untukku di masa depan, aku akan menciummu! Kau seperti bintang keberuntunganku! Aku tidak tahu apa yang kau lakukan, tapi lintasan seluruh hidupku berubah beberapa jam yang lalu! Ayo, ikuti aku, cepat!"
Tanpa menjelaskan, gadis itu berlari kencang, nyaris tidak bisa menahan tawanya. Ia memiliki golf cart yang terparkir di dekat situ, dan melompat ke kursi pengemudi.
"Kau tahu aku bisa langsung meneleportasi kita ke tempat yang dituju, kan?" tanya Lex saat ia duduk di sampingnya.
"Aku tahu, aku tahu, tapi waktu dari hal-hal ini penting. Jangan khawatir. Biarkan aku menjelaskan detailnya, aku yakin kau penasaran dengan apa yang terjadi."
"Ya ampun, aku penasaran kenapa kau bisa berpikir begitu."
Vera hanya tertawa kecil mendengar sarkasme Lex, terlalu gembira untuk peduli.
"Aku akan melakukan sesuatu untukmu, dan coba tebak? Aku bahkan tidak akan menagihmu! Sebagai gantinya, setiap kali kau mendapat manfaat dari apa yang akan aku lakukan, kau cukup membayarku sesuai seberapa besar kau merasa itu membantumu. Kau bisa sepenuhnya menentukan harganya sendiri, aku sepenuhnya percaya padamu."
Vera benar-benar melompat-lompat di kursinya saat membicarakan pembayaran. Jelas bukan kepercayaan yang mendorongnya, melainkan pengetahuan pasti tentang apa yang seharusnya ia harapkan.
"Setiap kali? Maksudmu aku akan mendapat manfaat dari satu hal ini berkali-kali?"
"Oh ya," katanya. "Aku akan memberitahumu sebuah rahasia kecil. Ramalanku berubah, dan tidak selalu akurat, jadi aku tidak bisa memastikan berapa kali kau akan menggunakannya. Misalnya, beberapa jam yang lalu, sesuatu terjadi yang mengubah lintasan seluruh hidupku! Kau tahu apa artinya? Artinya setiap ramalan yang pernah aku miliki tentang hidupku sendiri telah ditimpa oleh apa pun yang memicu perubahan ini.
"Ini sebenarnya cukup umum. Lagi pula, pada levelku, aku tidak bisa menyentuh rahasia-rahasia besar alam semesta. Artinya, aku sepenuhnya tidak mampu memprediksi efek dari apa pun di atas level tertentu. Jadi secara teknis, perubahan lain bisa terjadi yang membuktikan visiku saat ini salah. Tapi menurut pengalamanku, perubahan seperti itu tidak umum. Ini pasti akan membantumu, dan kau pasti akan membayarku dengan sangat baik!"
Lex tidak tahu apakah biasanya Vera mengemudi dengan ugal-ugalan, tapi saat ini Vera mengendarai cart itu seolah-olah dia sama sekali tidak sadar bahwa rem itu ada, atau bahwa dia bisa mengangkat kakinya dari pedal.
"Jadi, kau akan memberitahuku apa yang akan kau lakukan?" ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, merasa tertarik. Ia menduga perubahan yang dibicarakan Vera adalah saat ia menyentuh resin itu, dan efek sampingnya. Masuk akal kalau Vera tidak bisa mengantisipasi ia menemukannya sebelumnya. Bahkan, akan mengkhawatirkan kalau dia bisa.
"Tunggu saja," katanya, dan terus mengemudi.
Mereka menjauh dari pemukiman, dan tak lama kemudian, tiba di salah satu dari banyak rumah kecil terpencil yang Lex tempatkan di sekitar Inn. Tempat ini benar-benar terpencil, dan Lex tidak bisa melihat satu orang pun di mana pun, tapi itu tidak menghentikan Vera.
Ia memarkir golf cart dan cepat bergegas ke pintu, sebelum menenangkan diri dan mengetuk dengan sopan.
Perubahan yang ia alami sangat drastis, dan menarik. Ia tiba-tiba tampak seperti seorang gadis muda yang sangat tenang dan anggun, sama sekali berbeda dari remaja bersemangat yang ia perankan semenit sebelumnya.
Pintu dibuka oleh makhluk yang hanya diketahui Lex, tapi belum pernah dilihatnya. Tingginya sekitar delapan kaki (2,4 meter) dengan tubuh yang sebagian tembus pandang. Hanya ada potongan-potongan yang tampak seperti tulang yang menutupi area tertentu, meskipun ia tidak yakin apakah itu bagian dari tubuhnya, atau sesuatu yang mirip pakaian.
Ia memiliki empat tentakel sebagai pengganti kaki, dan melayang di udara. Kedua lengannya tampak seperti manusia, tetapi memiliki alur aneh yang membuatnya seolah bisa menutup jari-jarinya untuk membentuk, bukan kepalan, melainkan tentakel lain. Wajahnya, atau setidaknya bagian di mana matanya berada, tidak memiliki ciri khas dan tampak benar-benar datar.
Makhluk itu tidak berbicara, dan Vera juga tidak. Ia hanya membungkuk, sebagai tanda hormat, dan masuk setelah makhluk itu menyingkir. Lex meniru gerakannya, sebelum mengikuti.
Ia mencari dalam ingatannya tentang para tamu di Inn-nya, dan segera mengingat siapa yang pernah dilihatnya. Makhluk tentakel melayang itu bernama Lend, dan ia memiliki seorang pendamping yang tinggal bersamanya. Atau, berdasarkan fakta bahwa Lend yang membuka pintu, mungkin pendampingnya.
Di dalam rumah, di ruang tamu, duduk makhluk dari ras lain juga. Yang ini samar-samar humanoid, meskipun tubuhnya sangat kurus, dan berwarna biru tua. Ia tidak memiliki hidung, dan sebagai gantinya sebagian besar wajahnya ditempati oleh satu mata besar.
"Master Haraash, aku minta maaf karena datang tanpa peringatan," kata Vera, dan membungkuk lebih dalam lagi.
"Tidak apa-apa, anakku. Karena aku meminta staf untuk tidak membagikan lokasiku kepada siapa pun, kau bisa menemukanku sendiri. Karena itu masalahnya, kau telah mendapatkan audiensi ini. Silakan duduk."
"Master Haraash, kali ini aku datang bukan untuk diriku sendiri, tetapi untuk temanku. Ia membutuhkan bimbingan tentang topik yang sangat sensitif. Tentu saja, ia akan membayarmu atas bantuanmu."
Lex merasa ingin mengangkat alis, tetapi menahannya. Vera belum pernah mengecewakannya, jadi ia terus mempercayainya.
Haraash menoleh untuk melihatnya, lalu mengangkat alis tunggalnya karena penasaran.
"Takdirmu tersembunyi dariku. Menarik sekali."
"Aku berusaha menjaganya seperti itu," kata Lex dengan sopan. "Aku bukan penggemar orang lain melihat masa depanku."
"Master Haraash, itulah yang ingin dipelajari temanku. Jika kau bisa membimbingnya tentang cara terbaik untuk bersembunyi dari karma, takdir, divinasi, dan segala bentuk pengintaian, maka ia akan memberimu imbalan yang pantas. Aku akan meninggalkan ruangan, agar tidak menambah harga."
Master Haraash mengangguk, seolah mengizinkan. Vera membungkuk sekali lagi, lalu berjalan keluar ruangan, meninggalkan mereka berdua.
Lex terkesan. Ia telah mencari cara untuk menyembunyikan fisiknya, dan jalan itu jatuh ke pangkuannya. Ia mungkin harus mulai memikirkan bagaimana ia akan membayar Vera dalam hal ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!