Bab 1045: Terlepas

Kecerahan cahaya yang memancar dari tubuh Lex tak bisa ditutup oleh batu atau tembok, tak bisa dibatasi oleh jarak, hukum, atau bahkan alam semesta. Lex sendiri menjadi menara suaranya, tubuhnya tenggelam oleh cahaya itu sendiri. Karena otaknya kewalahan, tubuhnya bertindak berdasarkan insting melindungi dirinya, dan Dominationpun meledak melekat di sekitarnya, tak jauh beda dari cara Dragons Might pernah membungkus naga yang pernah dicuri dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Tapi ia tak benar-benar dalam bahaya, karena yang paling dekat dengannya adalah para peri, dan mereka semua sudah tak bernyawa. Namun hal itu tak mencegah mereka dari pengaruh cahaya keemasan itu. Fysik Lex seharusnya bisa bantu manusia berevolusi, tapi entah karena pengaruh resin Amber Chaos, atau karena fysiknya benar-benar terbuka sepenuhnya, cahaya itu mulai memengaruhi segala makhluk berkaki empat dengan bentuk manusia.

Pertama, yang tewal di tubuh peri terdekat dengannya. Meskipun tak punya jiwa, tubuhnya cukup utuh dan di bawah terik cahaya keemasan itu, mulai berevolusi, bahkan menggunakan tetesan setengah nyawa yang masih tersisa di dalam tubuhnya. Lalu peri-peri di luar yang sudah bebas, tapi tak punya energi tersisa untuk menikmatinya.

Tubuh mereka berbaring telentang di lantai, masih saling memegang tangan erat, meskipun tak punya kekuatan untuk melakukan apapun. Cahaya keemasan itu menyinari mereka, seperti sentuhan lembut sinar matahari dingin, memberi mereka kehangatan yang sangat dibutuhkan.

Kerut wajah mereka pun mulai meresap, tubuh rapuh mereka mulai kuat, sayap mereka kembali bergemuruh, dan sekilas emas muncul di mata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Tapi meski peri-peri itu paling dekat dengan Lex, mereka tak sendiri. Di sekitarnya ada makhluk berbentuk manusia lain. Melalui tanah yang tak terbatas, cahaya itu menyebar, lalu menyinari tanah yang penuh kekacauan di dalam sektor yang terjajah.

Badai energi di atas menghancurkan lebih dari yang dia perkirakan. Kota yang dulunya megah di atasnya, yang dianggap pusat kekuasaan dan kekayaan, kini hancur, dan penghuninya baik mati maupun pergi.

Ironisnya, bukanlah badai energi yang membunuh penghuninya. Badai itu hanya menyorok rumah-rumah. Penghuninya, kebanyakan, dibunuh oleh sesama mereka, atau oleh hamba mereka.

Tapi saat sinar keemasan itu menyebar, akhirnya mencapai mereka yang sedang lari sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Ditenagih adrenalin, ditahan ketakutan, mereka tak langsung sedar perubahan di tubuh mereka. Mereka hanya bersyukur karena teriakan energi baru di otot-otot tangkoperan mereka yang memungkinkan mereka tetap berlari.

Seperti fajar keemasan, menandai zaman baru, cahaya itu menyebar ke seluruh sektor yang terjajah dan mempengaruhi segala sesuatu yang berbentuk manusia, lalu meloloskan batas sektornya dan takkan lama lagi tersebar ke mana-mana.

Lex Williams, seorang Leopold yang mengelola sebuah hotel, menyadari cahaya aneh di ufuk. Ia penasaran, tapi tak bisa pergi untuk menjelajahinya, karena ia punya begitu banyak masalah di tangannya saat ini.

Melintasi tanah, laut, dan udara, cahaya itu menyebar ke seluruh Menara, memengaruhi tak terhitung jumlah makhluk sebelum akhirnya tiba di Midnight Inn. Beberapa patroli berjalan di melepas dinding pinggir, memastikan tidak ada masalah. Mereka adalah yang pertama merasakan cahaya itu dan merasakan perubahan halus yang mulai mereka tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Banyak dari mereka pernah mengalami hal yang mirip. Itu waktu Lex membawa mereka kembali dari Kuil Puasa ke Inn. Mereka tak tahu dari mana cahaya itu berasal atau apa sebenarnya dia, tapi karena dulu pernah menyelamatkan hidup mereka, mereka tahu ini bukan sesuatu yang buruk.

Lama-kelamaan, seluruh Inn diselimuti oleh sinar keemasan itu. Para pekerjanya, yang pernah mengalami banyak perubahan peringkat bintang, latihan di kuil, dan kemenangan energi dari alam baru, kini kembali tumbuh di bawah pengaruh cahaya itu, akhirnya melintasi ambang kritis.

Mereka tak sadar, tak merasakan efeknya. Klona Cassandra yang masih mengkultivasi di sebelah, seharusya akan menyadarinya, tapi ia pencongkol dan tak bisa memberi tahu perubahan yang sedang dialami klonenya sendiri.

Jauh di angkasa, tersembunyi di alam tak dikenal, ada sebuah kota besar yang terbuat sepenuhnya dari batu. Setiap milimeternya memancarkan kemegahan dan kekuatan kuno yang dicuci dalam darah triliunan orang. Banyak patung yang menggambarkan para pejuang sepanjang zaman, dengan kekuatan, kehormatan, dan rasa tanggung jawab yang tak tergoyahkan. Meskipun seluruh kota itu mengandung kekacauan purbakala, tidak ada sedikit pun keretakan atau kerusakan di manapun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Dulunya menjadi pusat kekuatan, sekarang kota itu menjadi pelarian bagi orang-orang yang terkutuk dan dikalahkan. Tak terhitung banyaknya manusia tertidur di dalam temboknya, dipaksa bersembunyi ketika yang mereka inginkan hanyalah mengungkapkan diri ke alam semesta dan merebut kembali tempat mereka di medan perang. Tapi mereka punya kewajiban, bahkan jika itu membuat mereka merasa seperti pengecut.

Mereka adalah yang paling megah dari seluruh ras manusia, mereka yang paling berpotensi dan bakat. Mereka adalah nyala terakhir, tersembunyi untuk saunya, jika manusia pernah jatuh dan bangsanya dikalahkan dalam perang alam.

Tapi suara retak terdengar di seluruh kota itu, membangunkan para penjaga kuno yang telah lama tidur.

Di pusat kota, patung terbesar — yang menggambarkan nyala api megah — mendadak retak, membuat semua orang yang melihatnya terkesiap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Meskipun sifatnya menakutkan, mereka tahu apa yang artinya bukanlah hal yang buruk — justru mustahil.

Di suatu tempat di alam semesta, sebuah benteng baru muncul, dengan manusia yang lebih berpotensi dan bakat daripada mereka sendiri?

Tapi bagaimana mungkin? Kota ini penuh dengan garis keturunan manusia paling awal, diberkahi oleh Ibu Nuwa sendiri! Siapa yang bisa melampaui mereka? Dan bagaimana caranya? Sayangnya, patung itu tak memberikan jawaban.

Di Alam Asal, Belle basah dalam darah, bersembunyi di gua di bawah tanah. Ia kembali ke Kekaisaran Jotun, tapi kekaisaran itu sedang perang dan bahkan kekuatannya yang luar biasa tak bisa melindunginya jika ditentang lawan yang terlalu kuat. Mamut Api telah menyiapkan untuk perang ini terlalu lama dan memiliki keuntungan sekarang. Manusia sedang menarik diri. Ia terpisah dari timnya, yang mungkin berarti mereka sudah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Keberadaannya pun tidak jelas sampai ia merasakan sesuatu — sesuatu di inti tubuhnya. Sebongkah emas muncul di dalam darahnya, dan garis darah Angelnya mulai kuat.

"Lex," bisiknya sambil raut senang sekaligus khawatir, tapi ia tak bisa berbuat apa-apa dalam keadaan sekarang. Kemarahan muncul di matanya, sebelum ia menutup matanya. Ia harus sembuh.

Di tempat lain di Alam Asal, Liz berlari secepat yang bisa ia lakukan melewati kota yang ramai, keringat dan lumpur menyalip wajahnya. Lonjakan energi mendadak menguatkan tubuhnya, memberi dorongan yang tepat untuk melompat melewati pintu-pintu pesawat luar angkasa yang sedang menutup, akhirnya memberinya napas segar.

Ia tak lari karena menghindari rumah, tugas-tugas sekolahnya, hanya untuk dibawa kembali dengan mudah. Ia ingin hidup dan punya pengalaman hidupnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Awalnya, Liz tak menyadari perubahan di tubuhnya. Tapi ibunya pernah memberinya begitu banyak peringatan untuk bisa tinggal dalam keadaan buta.

Garis emas muncul di dalam darahnya, memperkuat kemampuan Binatang Fusionnya, jika ia hanya bisa menemukan binatang yang layak untuk bersinergi.

Beberapa kekhawatiran muncul di matanya, lalu ia mengingat sang ayah. Meskipun Lex sedang kesulitan sekarang, ayolah, sang ayah pasti akan menyelamatkannya.

Ia, setidaknya, tak setajam anggota keluarga lainnya, jadi sebaiknya ia tetap menjauh dari masalah. Liz dengan senang hati mengabaikan fakta bahwa dengan garis emas baru di dalam darahnya, sebenarnya sudah melangkaui level mitos untuk jalur binatang pasukan budidaya, yang tidak pernah lagi tercapai oleh manusia apa pun di hidup ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

Di tempat lain, di sebuah tempat tidur yang nyaman di taman kerajaan, Moon tertidur dengan tenang. Ia tak bangun ketika perubahan terjadi, tapi ia menekatkan matanya lebih keras. Tak ada yang menyadarinya, karena tak ada yang diperlukan untuk masuk ke istana kesunyiannya.

Di alam yang sama sekali berbeda, seibu mengendarai seekor wyvern raksangan melintasi awan, dengan banyak bayangan gelap mengejar. Saat perubahan terjadi, mereka tiba-tiba saling pandang, kaget. Mereka memiliki reaksi yang sangat berbeda.

Wanita mulai mencelah para ahli nujum sebagai penipu, dan pria itu menyulam pisau. Meskipun ia belum menjadi abadi, Earth Immortal yang mengejar mereka sedikit gemetar. Lalu niat pedang yang telah terikat lama karena terikatnya langit, menyelimuti hujan darah ke laut mendidih di bawahnya.

“Apa yang kita lakukan?” wanita itu bertanya, sangat khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​⁠

“Untuk saat ini, kita sudah melakukan yang terbaik,” jawab pria itu sederhana.

Di sebuah kamar di Midnight Inn, seekor setan tertentu sedang tidur, namun ia tiba-tiba terjaga ketika terasa perubahan di dalam tubuhnya akibat pengaruh cahaya keemasan itu. Pada mulnya, ia cukup panik, tapi kemudian ia mulai tertawa tak terkendali. Garis keturunannya sedang berevolusi!

Entah bagaimana, ia harus menyampaikan pesan ke Garvitz!