Lex mencondongkan tubuhnya ke depan di balkon, menikmati pemandangan yang sungguh memukau. Tepat di bawahnya, sungai lebar itu mengalir—arusnya deras tapi tidak mengintimidkan atau berbahaya—dan di seberang sungai, kota terus terbentang.
Beberapa perahu kecil berseliweran di permukaan air, menyeberang dari satu sisi ke sisi lain atau menyusuri sungai ke arah mana pun. Ada anak-anak yang bermain di air, dan kakek-kakek yang sedang memancing. Langit dihiasi awan yang berpendar dengan cahaya perak yang unik.
Di mana pun Lex memandang, yang terlihat hanya pemandangan indah.
Meskipun apa pun, restoran ini setidaknya telah memilih lokasi yang sempurna untuk pemandangan kelas bintang. Ia tergoda untuk turun dan mencelupkan kakinya ke air seperti orang-orang lain, tapi kuponnya hanya bisa dipakai di ruang privat, jadi tidak ada pilihan lain.
Ada ketukan di pintunya, lalu pintu terbuka. Seorang pria ganteng dengan rambut pirang, mata biru, dan rahang persegi yang kokoh melangkah masuk sambil tersenyum penuh antusias. Kedua gigi taring tengahnya berjarak sedikit, tapi entah mengapa, itu justru menambah pesonanya alih-alih mengurangi—memberikan pesona sederhana yang memikat.
"Selamat siang, Pak. Saya koki Spong-e. Saya tidak bisa percaya Anda menebus kupon masak dari Simple Life—saya tahu betapa mahalnya kupon itu. Saya merasa terhormat bahwa Anda mau menebusnya. Mungkin Anda tidak tahu, tapi pengawas Simple Life pernah memberi saya bantuan besar sebagai ganti kupon itu, jadi saya sudah lama menantikan kesempatan untuk membalasnya."
"Saya juga sudah lama ingin mencicipi masakan Anda," kata Lex sambil tersenyum. "Reputasi Anda memang mendahului Anda."
"Tentu saja! Hari ini saya sepenuhnya di bawah kendali Anda. Apa yang ingin Anda makan?"
"Saya sudah banyak mendengar soal burger Anda, jadi saya benar-benar menantikannya. Oh ya, jangan menilai saya dari penampilan. Jumlah makanan yang bisa saya habiskan bukan hal main-main."
"Jangan khawatir! Sebagai koki pribadi Anda hari ini, saya tidak akan berhenti memasak sampai Anda puas!"
Sesuai janjinya, Spong-e keluar dari ruang dan masuk ke dapur privat yang bersebelahan dengan ruang tamu, terlihat jelas karena dinding kaca yang memisahkan keduanya.
Tanpa gentar menghadapi penonton, Spong-e langsung menyalakan grill-nya dan mulai menyiapkan berbagai bahan. Lex menontonnya memasak—sesuatu yang tidak pernah ia duga akan menarik. Namun di sinilah ia, menikmati prosesnya.
Ia juga sadar ada kerumunan kecil yang mulai berkumpul di luar, meski ia tidak terlalu memperhatikannya. Bahkan ketika, dari kejauhan, kelompok lain tiba, Lex hanya memberikan perhatian seadanya.
Di barisan depan, seorang pria berjas hijau dengan ekspresi garang. Tampilannya seolah membuat orang-orang di sekitar merinding sekaligus penasaran sekaligus.
"Tidak masuk akal," kata salah satu pria yang mengamati dari jauh. "Itu Plank Torrin. Siapa pun yang merepotkan keluarga Torrin akan kena masalah sekarang."
"Saya dengar masalah ini dipicu oleh Spong-e. Katanya Plank Torrin sudah lama mencoba memboyongnya ke restorannya sendiri tanpa berhasil. Saya rasa sudah seharusnya mereka bertikai."
"Saya dengar restorannya bentuknya persis seperti ember. Siapa yang mau kerja di sana?"
Pria berjas hijau itu mendengar semua omelan di sekelilingnya, tapi ia mengabaikannya. Ia terus berjalan hingga akhirnya sampai di sisi istrinya, Karen, yang tampak sangat murung.
"Karen, kamu baik-baik saja?" tanyanya, menggenggam tangannya dan menatap matanya.
"Saya sudah mengkhianatimu, Plank. Saya gagal. Mari kita pulang. Saya tidak tahan lagi."
"Tidak apa-apa, Karen. Pulang saja dan istirahat. Saya pastikan mereka yang merepotkan kita hari ini akan merasakan konsekuensinya."
Wanita yang murka itu mengangguk berat, lalu digiring pergi oleh kelompok lain. Plank, yang selama ini menekan amarahnya, berbalik dan hendak masuk ke restoran untuk membuat keributan—sampai seseorang melangkah ke hadapannya.
Lex, yang sudah bersiap memancarkan auranya lagi, tidak bisa tidak mengangkat alis. Ia juga sudah mendengar tentang pria ini.
Dengan rambut merah muda yang mencolok dan kepercayaan diri yang melampaui siapa pun di sekelilingnya—bintang terbesar Torrinwood, dan sahabat karib Spong-e—Pat Rick.
"Saya tidak setuju, Plank," katanya dengan penuh ketidakterpengaruh, meski secara jumlah ia kalah dua belas banding satu. "Saya rasa sudah waktunya Anda menyerah. Spong-e tidak akan pernah bekerja untuk Anda."
Sekitar waktu itu, seorang pelayan yang tampak bosan membuka pintu ruang Lex dan membawakan burger pertama, uap masih mengepul dari patty di dalamnya.
"Silakan dinikmati," ujarnya sambil meletakkan burger di hadapan Lex.
Aromanya sungguh tak terduga—bagus. Sekilas, ia teringat pada kegagalan koki di restoran miliknya sendiri. Untuk sesaat, Lex juga mempertimbangkan untuk memboyong Spong-e, tapi kemudian membuang pikiran itu.
Dengan antisipasi yang besar, Lex menggigit burger itu—dan otaknya seolah meledak.
Rotinya begitu ringan dan berpori hingga rasanya seperti menggigit udara, namun ada sentuhan manis yang paling halus membungkus rasa asin yang terpaku di dalamnya. Dagingnya begitu lembut, langsung luruh saat digigit, dengan tingkat keempukan yang pas persis seperti yang diinginkan dari sepotong patty. Tidak berlebihan hingga menetes dan merendam roti, tapi cukup untuk membanjiri lidah dengan gelombang rasa yang luar biasa. Bawangnya dikaramelisasi dengan sempurna sehingga teksturnya yang renyah menambah sensasi setiap gigitan, dan rasanya menyatu sempurna dengan daging. Irisan selada tipis menambahkan kesegaran yang tidak berlebihan, dan selembar keju menutupi semuanya dengan sempurna.
Lupa segalanya, Lex. Lupa semua kesulitan yang pernah ia hadapi, tekanan mencari resin, ancaman sistem yang akan lenyap, masalah ditinggalkan keluarganya, dan segala hal lainnya. Dengan satu gigitan ini, Lex menemukan jawaban atas pertanyaan terbesar di semesta.
Tapi sebelum ia bisa menikmati sensasi itu lebih lama, pintunya terbanting terbuka, memutus pengalamannya. Plank menerobos masuk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!