Bab 1016 Apa yang Kau Mau dari Kami

Rhinocentaurs sudah lama merasa dilupakan, dan itu tidak selalu hal buruk. Setidaknya mereka tidak disiksa secara gila atau dikasihan kematian, yang membuat mereka lebih mudah menunggu救援 rescuenya. Selama masa itu, mereka menghabiskan hampir setiap menit terjaga menelusuri grup obrolan dan berbagai kanalnya, menjadi sangat aktif, sehingga mereka tetap mengikuti semua informasi terbaru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Toh, mereka tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan. Pengalaman itu pahit sekaligus manis—di satu sisi mereka terbebas dari kebosanan abadi, tapi di sisi lain mereka harus membaca tentang orang-orang yang bebas berkeliaran, menjalani hidup mereka. Setidaknya, selama waktu itu mereka berhasil membangun sedikit ketenaran.

Tapi, belakangan ini, mereka mengalami pasang surut emosi yang cukup gila. Pertama, mereka gembira saat tahu ada kemajuan pada misi mereka, dan bahwa orang yang menerimanya akhirnya punya petunjuk tentang kunci emas untuk memasuki Inn. Tapi begitu mereka mulai berharap diselamatkan, mereka menerima kabar yang benar-benar mengecewakan: Inn telah ditutup dan berhenti menerima tamu untuk jangka waktu yang tidak terbatas.

Sejak itu, hari-hari sunyi dan monoton yang sudah mereka terbiasa rasakan kembali menjadi menyiksa, penuh keputusasaan. Tapi perlahan, mereka mulai menerima kenyataan itu lagi. Namun, yang benar-benar tidak mereka sangka adalah tiba-tiba ada seseorang yang akhirnya berbicara langsung kepada mereka—bukan sekadar soal makan yang akan mereka peroleh. Bahkan lebih dari itu… orang itu sedang memegang sebuah sistem.

"Kenal ini?" tanyanya dengan nada menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Impuls pertama para Rhinocentaur adalah menyangkal segalanya, tapi mereka sudah terlalu lama berada di sini dan terpapar banyak hal yang sangat aneh, apalagi area baru yang sepenuhnya asing dan kaya energi ini. Mereka tidak tahu apa saja kekuatan yang dimiliki Inn, jadi ide untuk berbohong segera dibuang. Lagipula, mereka sudah pernah diinterogasi soal sistem sebelumnya, dan anggota ketiga mereka yang memiliki sistem sudah menghilang sejak lama…

"Ini sistem," kata salah satu dari mereka dengan suara serak. Meskipun mereka terjebak di tangan orang lain, itu tidak berarti mereka boleh menunjukkan kelemahan. Dalam arti tertentu, kebanggaan mereka adalah satu-satunya yang tersisa.

"Ya, aku ingat kalian semua datang ke Inn dengan niat memburu tamu yang memiliki sistem. Kalian bahkan punya cara untuk mengidentifikasi siapa yang memilikinya dan siapa yang tidak. Aku menunda ini sudah lama, tapi bagaimana kalau kita bahas betapa tidak pada tempatnya perbuatan kalian. Jujur, aku menunda percakapan ini karena berharap seseorang akan datang menyelamatkan kalian, tapi tampaknya aku terlalu banyak berpikir."

Para Rhinocentaur membeku, tidak tahu bagaimana merespons. Penyelamat memang sudah datang, tapi terkunci dari luar. Apakah fakta bahwa manusia kecil ini menunggu mereka diselamatkan berarti dia lebih kuat dari penyelamat itu? Sulit membandingkannya. Meskipun Inn sangat mengesankan dan menunjukkan hal-hal luar biasa kepada mereka, jangkauan grup obrolan juga tidak kecil. Beberapa anggota senior mereka terkenal di seluruh alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Selama waktu yang sangat lama, Lex telah menguasai seni membaca pikiran orang yang diajak bicara berdasarkan ekspresi wajah dan bahasa tubuh mereka. Ada juga intuisi keenamnya yang membantunya tahu persis bagaimana sebuah percakaraan berlangsung. Tapi kemampuannya melemah ketika berhadapan dengan ras lain, karena ekspresi mereka lebih sulit dibaca.

Namun sekarang, dengan upgrade terbarunya, dia menemukan bahwa meskipun masih kesulitan membaca ekspresi fisik, ia bisa membaca bahasa jiwa mereka! Itu jauh lebih terbuka! Bahkan, Lex akan menyebutnya kemampuan detektor kebohongan, tapi itu terlalu sederhana. Bukan hanya ia bisa dengan mudah mendeteksi kebohongan, tapi juga emosi apa pun yang dirasakan orang lain.

Meskipun sangat mengungkap deretan emosi yang dirasakan targetnya dan memberi dimensi baru pada interogasi, kemampuan ini juga membuat Lex bersyukur atas Pakaian Tuan Rumah. Tanpa Pakaian Tuan Rumah yang menyembunyikan semua reaksinya, ia mungkin tidak bisa mempertahankan tampangnya lebih dari sepersekian detik.

Melalui pasang surut emosi yang tak terduga, ia bisa merasakan bahwa kemungkinan besar keduanya menunggu rescuenya tapi menghadapi beberapa halangan. Meski begitu, ia tidak mengonfrontasi mereka. Akan lebih baik bagi Lex jika mereka tetap tidak menyadari kemampuannya mendeteksi apa yang mereka rasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Sepertinya kalian berdua sudah cukup lama ingin menggerakkan kaki, kan?" kata Lex sambil melepas rantai yang mengikat mereka. Ia tidak takut mereka akan melarikan diri—ke mana, toh, mereka bisa pergi?

Para Rhinocentaur terkejut dan berdiri dengan ragu-ragu. Mereka tidak tahu harus mengharapkan apa, terutama ketika manusia di depan mereka terus-terusan melempar dan menangkap sistem itu. Mereka sudah berusaha keras mendapatkan sebuah sistem, bahkan masuk penjara karena percobaan mereka, tapi dia bermain-main dengannya seperti bola. Di mana keadilan kehidupan ini?

"Aku yakin kalian punya banyak keraguan, dan aku punya banyak pertanyaan. Biasanya prosesnya begini: aku tanya-tanya, kalian menyangkal tahu apa-apa. Lalu aku menghukum kalian, kalian tetap menyangkal, begitu seterusnya sampai kalian memberi tahu apa yang kumau atau sampai kalian tidak bisa lagi merespons. Aku yakin kalian sudah mengharapkan sesuatu seperti itu, kan?"

Para Rhinocentaur saling melirik. Sebenarnya, bukan hanya mereka telah mengharapkan itu—mereka juga sudah thoroughly mempersiapkan diri untuk interogasi yang tak terhindarkan. Sebagai anggota dasar grup obrolan, mereka tidak memiliki akses ke banyak fitur, seperti pengambilalihan darurat yang akan teleport mereka ke titik aman yang ditentukan oleh salah satu anggota, atau fungsi penggantian, yang akan mengganti memori mereka sehingga jawaban apa pun yang mereka berikan saat interogasi akan terdengar nyata tapi tidak mengaitkan grup obrolan dalam hal apa pun. Lagipula, jika mereka mencoba mengungkap grup obrolan, mereka akan dihukum oleh grup tersebut sesuai regulasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Tapi di samping itu, mereka diberikan daftar jawaban yang sudah divet thoroughly—jawaban yang bisa mereka berikan tanpa membahayakan diri sendiri sambil tetap memuaskan penyelidik. Bahkan, mereka diberikan cukup banyak daftar semacam itu untuk digunakan sesuai situasi.

Situasi di mana, alih-alih disiksa, mereka diperlakukan secara adil juga telah diantisipasi. Keduanya tiba-tiba memanggil chat terkait dalam pandangan mereka agar bisa merujuknya saat diperlukan.

Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa meskipun Lex membelakangi mereka, ia bisa membaca semua fluktuasi emosional yang dialami jiwa mereka dan agak menebak apa yang terjadi di pikiran mereka.

"Akan lebih baik kalau kita bisa menghindari itu," kata salah satunya akhirnya. "Ketika kami datang ke Inn, kami tidak punya motif tersembunyi terhadap Inn, dan tidak tahu aturannya. Jika kami diberi kesempatan untuk menebus diri, kami akan melakukan apa yang bisa dilakukan untuk membantu Inn dengan apa pun yang dibutuhkan. Lagipula, seperti yang kubilang, kami tidak punya niat buruk terhadap Inn saat tiba. Seluruh proses yang kami alami cukup menyesalkan, apalagi sudah ada platform seperti Death Match yang disediakan. Seharusnya kami cukup menggunakan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Lex mengangguk.

"Ya, memang cukup menyesalkan apa yang terjadi. Meskipun, Death Match bukan layanan yang diciptakan agar kalian bisa memaksa atau mengganggu orang lain untuk menerimanya. Meskipun John baru kembali dari pertandingan itu dan cukup berhasil, aku tambah, aku yakin ia cukup kesal dengan prosesnya."

Lex tidak mengungkapkan bahwa John lumpuh akibatnya. Niatnya hanya membuat mereka tahu bahwa anggota terakhir dari tim mereka juga sudah mati, agar mereka melepaskan semua pikiran tentang bantuan eksternal.

"Soal penebusan… ya, bukan sepenuhnya di luar meja, tapi menurutku kita simpan dulu untuk sekarang. Mungkin kalian belum tahu, tapi Inn telah menutup semua layanan teleportasi masuk dan keluar untuk masa mendatang. Bisa beberapa tahun sebelum dibuka lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Sebagai gantinya, menurutku sebaiknya kita bicarakan bagaimana membuat waktu kalian di Inn ini lebih nyaman—bahkan menyenangkan. Bagaimana? Selama kalian mematuhi aturan dan tidak menimbulkan masalah, biarkan kalian bebas berkeliaran, makan enak, berinteraksi dengan orang-orang, bahkan berkultivasi lagi. Bagaimana?"

Sebegitu mudahnya Lex menyampingkan topik penebusan diri membuat mereka gelisah, tapi tawarannya terlalu baik untuk diabaikan. Meskipun mereka bisa berinteraksi dengan orang lain melalui grup obrolan dan tidak benar-benar terkekang dalam hal itu, tidak ada perbandingannya dengan benar-benar bebas.

"Apa yang kau butuhkan dari kami?"