Buku 2 Bab 621

[Suara aneh berbaur derau.]

Saat Destruction menjawab dengan suara yang bercampur statis, Residue merasakan sakit kepala yang tajam.

Karena hanya kesadarannya yang tersisa di sini, rasa sakit di tengkoraknya hanyalah ilusi. Dengan kata lain, itu adalah nyeri hantu, yang tidak pernah menjadi pertanda baik.

Itu semacam peringatan. Alam bawah sadarnya dengan tenang memberi tahu bahwa dia tidak bisa tinggal lama di sini, dan dia sebaiknya tidak mencobanya.

Apa yang akan terjadi jika dia mengabaikannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Akankah pikirannya hancur, atau kegilaannya akan bertambah parah sampai dia menjadi benar-benar gila?

Dia merasa mampu menahan hasil apa pun, tetapi dia tidak punya kemewahan untuk menguji dirinya secara sembrono. Mengekang dorongan absurd untuk menantang yang tidak diketahui, Residue memutuskan untuk mengakhiri percakapan secepat mungkin.

"Apa yang aneh? Apakah aneh bahwa aku, musuhmu, memberimu nasihat? Atau menurutmu aku datang ke sini untuk menipumu?"

[…….]

Hmm. Jadi percakapan seperti ini bahkan tidak akan menarik reaksi?

Tampaknya dia telah mempelajari hal lain tentang Destruction. Dalam beberapa hal, ia menyerupai mesin yang hanya dibuat dari logika dan perhitungan.

Tentu saja, Residue tidak berniat untuk mempercayai informasi ini secara mendalam. Itu karena dia tidak menafsirkan lawan sebagai sesuatu yang ada dalam batas pemahaman.

"Aku jadi tahu sedikit tentangmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dia merasa belum saatnya menggunakan kata 'memahami'. Mungkin hari itu akan tiba, mungkin juga tidak.

"Aku adalah pemilik tubuh ini, dan aku bersentuhan dengan kesadaran Frey Blake, dan karena aku mengenal Luca, atau mungkin karena aku berhasil sampai ke gerbang Destruction ini... Yah, ada banyak alasan yang bisa kusebutkan, tapi tidak satupun dari itu yang menjadi intinya."

[…….]

"Tubuh ini punya tujuan. Dan karena itu, aku memutuskan ingin mempercepat kemunculanmu sedikit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

[Apa maksu■mu.]

"Kamu masih belum mengerti? Aku ingin mencari titik kompromi denganmu. Setelah itu, aku ingin bernegosiasi."

[Kamu terus mengata■an hal aneh. Tidak ada komp■omi yang mungkin antara ka■u dan kami.]

Kata-kata itu semakin sulit dipahami. Residue harus menebak-nebak bagian yang hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Secara kasar, apakah itu mengatakan tidak ada lagi yang bisa dibicarakan di antara mereka?

"Keberadaan dari 'Dalam' ini telah datang jauh ke sini dengan bantuan banyak kebetulan dan mereka yang di bawah. Itu bukan perjalanan yang mudah. Paling tidak, mendengarkan aku seharusnya baik-baik saja sebagai isyarat hormat, bukan?"

[Aku tida■ akan mendengarkan. Apaka■ kamu mencoba menabur perpeca■an? Itu mustahil. Aku tida■ tergoyahkan. Kamu masih tida■ tahu apa-apa tentang kami.]

"Pandangan itu tidak salah, tapi jika begitu, bukankah sebaiknya kamu mendengarkan apa yang ingin kukatakan? Jika pikiranmu benar, maka tidak peduli bagaimana aku mencoba membujukmu di sini, kamu tidak akan tergoyahkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

[Dipaksa ■─.]

Sebelum Destruction bisa menyelesaikan kalimatnya, Residue dengan cepat membuka mulutnya.

"Gelombang pertama Destruction efektif. Dengan kata lain, dunia kita saat ini berada di ambang kehancuran. Membayangkan empat bencana lagi seperti itu saja sudah membuat tubuh ini gemetar."

[…….]

"Mungkin kamu tidak menyadari situasinya? Apakah kamu menunggu di pintu masuk karena kamu tidak bisa melihat ke luar? Kamu mungkin belajar ketidaksabaran dalam proses itu."

Kekekek... Tawa menyelinap ke dalam suara Residue.

Setelah hening sejenak, Destruction berbicara lagi.

[Jika i■u hampir berhasil, maka 'gelombang kedua Destru■' tidak bisa campur tangan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Ah. Benar. Tapi aku ragu kamu akan senang dengan metode yang mengakhiri Destruction pertama."

[Apa maksu■mu?]

Apakah ini menunjukkan rasa ingin tahu untuk pertama kalinya?

Residue tersenyum licik.

Pada dasarnya, hal-hal ini tidak pernah dimaksudkan untuk memiliki rasa ingin tahu atau pertanyaan. Tindakan menunjukkan ketertarikan berarti perubahan telah terjadi, dan perubahan menandakan bahwa mereka telah menjadi sesuatu yang dapat dipahami.

Memahami sebagai yang lain, sebagai objek, atau bahkan hanya kontemplasi, tanpa itu, tidak ada makhluk yang bisa mengalami perubahan.

Residue perlahan merasakan ketakutannya pada Destruction memudar.

"Destruction pertama saat ini terpojok. Kekuatan bawaannya seharusnya lebih dari cukup untuk memusnahkan dunia gabungan sepenuhnya, tetapi hasilnya berubah karena seorang perintis tertentu yang secara tidak sengaja menemukan keberadaanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

[…….]

"Kamu mungkin juga mengetahuinya. Makhluk aneh itu adalah satu-satunya yang telah kembali dari 'Luar'."

Exile dari Dua Belas Void Lord.

Pemilik Occultic Hand, dan makhluk yang memainkan peran paling penting dalam penciptaan Half King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Ketakutan yang dia rasakan saat bertemu denganmu membuatnya gila. Kamu tidak akan pernah bisa memahaminya, tapi kegilaan memungkinkan tindakan yang mustahil dilakukan dengan pikiran yang waras. Misalnya, mencoba menumpuk rambut untuk mencapai awan... hmm."

Residue menggelengkan kepalanya, berpikir itu metafora yang terlalu manusiawi.

"...Kegilaan adalah salah satu dari tiga kekuatan pendorong terkuat yang diketahui tubuh ini."

Sebagai referensi, dua lainnya adalah kemarahan dan rasa tanggung jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Exile sudah gila sejak lama, tapi ada sisi dingin dalam kegilaannya. Setelah membentuk rencana gila, dia melaksanakannya dengan tenang, tanpa membuat kesalahan sekecil apa pun. Menyerah? Dia mungkin tidak pernah mempertimbangkannya, atau langsung mengatasi pikiran itu. Begitulah cara kerja ketakutan yang dibawa ke titik ekstrem. Akibatnya, itu berubah menjadi hasil yang jauh dari baik dari sudut pandangmu."

Residue masih tidak menyukai Exile, tapi dia tidak bisa menyangkal hasil yang datang dari obsesi dan usaha pria itu.

"───Dan dengan demikian, makhluk yang dikenal sebagai Half King lahir dan memblokir lebih dari setengah gelombang pertama Destruction."

Beberapa orang mengklaim bahwa Half King telah menghentikan lebih dari 99 persen kekuatan Destruction, tapi Residue memiliki pandangan yang sedikit berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'End Destruction' masih utuh, dan banyak Hide yang masih bersembunyi. Beberapa dari mereka, dia dengar, bahkan telah mengambil Dua Belas Void Lord sebagai inang.

Oleh karena itu, lebih masuk akal untuk berasumsi bahwa Destruction yang dieliminasi Half King adalah mereka yang berkeliaran di dekat celah.

[Jadi.]

Sekali lagi, suara datar terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Residue menyadari bahwa statis dalam suaranya berangsur-angsur menghilang. Meskipun itu membuat percakapan lebih mudah, itu juga berarti batas waktu hampir habis.

"Kamu terlalu lambat."

Jadi Residue langsung ke intinya.

[Terlalu lambat?]

"Destruction akan berjalan sangat lambat, dengan kecepatan merangkak. Mulai sekarang, 'End Destruction' akan sangat memperluas wilayahnya. Seperti yang pernah diprediksi seseorang, ia tidak akan berhenti sampai melahap area seukuran planet. Dengan kata lain, mulai saat itu, pergerakannya akan melambat drastis."

[…….]

"Setelah itu, semuanya akan berjalan dengan kecepatan yang sangat lambat. Kamu bisa menyebutnya gencatan senjata semi. Tentu saja, pertempuran akan terus berlanjut di seluruh dunia. Hide yang tersisa akan berkeliaran, dan End Destruction akan menggigit wilayah setiap kali ada celah. Dan umat manusia akan melawan Destruction untuk waktu yang sangat lama......"

Residue mulai menggambarkan pemandangan yang telah dia saksikan berkali-kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Pada titik tertentu, mereka akan beradaptasi."

Destruction tetap diam.

"Mereka akan terbiasa dengan langit yang tidak pernah siang, dan area yang ditelan oleh 'End Destruction' akan ditandai sebagai zona bahaya. Mereka yang tidak siap tidak akan pernah mendekatinya. Mereka akan terus-menerus mempertimbangkan fakta bahwa siapa pun di sekitar mereka bisa berubah menjadi Hide, dan begitu mereka bersatu, mereka akan mulai bertukar informasi secara real-time."

[Namun kamu masih berpikir kehanc■ran pada akhirnya akan menang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Pada akhirnya, jika ini berubah menjadi perang gesekan, pihak kita dijamin kalah."

Kecuali keajaiban terjadi. Residue menelan sisa kalimat itu.

"Tapi akhirnya tidak akan menjadi kesimpulan yang kamu inginkan."

[Akhi■ yang kami inginkan?]

"Aku bisa melihat adegan terakhir dunia ini. Tidak ada satu pun gugusan bintang yang tersisa di langit, tanah hancur sampai tidak ada tempat untuk berdiri. Dan akan sangat gelap gulita sehingga tidak ada yang bisa melihat semua itu dengan mata telanjang. Di sana, makhluk terakhir yang tersisa, yang bertahan sampai akhir, akan menutup mata mereka dengan senyuman."

[Kenapa.]

"Karena mereka puas."

[…….]

"Mereka berjuang sebanyak yang mereka bisa, jadi pada titik itu, mereka akan merasa itu sudah cukup. Kematian yang bersih seperti sebab alamiah, apakah itu akhir yang kalian makhluk Destruction inginkan?"

Tawa Residue semakin dalam.

"Bisakah kamu menerimanya? Yang pergi membual sebagai barisan depan, kehancuran pertama, bahkan tidak bisa menyelesaikan pekerjaannya dengan benar, mengulur-ulur waktu tanpa henti, dan pada akhirnya, menghadiahkan umat manusia kematian yang damai."

[…….]

Destruction,

diam.

Dan kali ini, keheningan itu sangat lama.

Meski begitu, Residue menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Karena dia telah melakukan semua yang dia bisa.

Yang dilakukan Residue hanyalah setara dengan melempar kerikil ke lautan luas, menyebabkan riak yang sangat samar. Tapi ada perbedaan yang jelas antara melakukan sesuatu dan tidak melakukan apa-apa.

Ini sudah cukup.

Jumlah kekuatan minimum yang dibutuhkan untuk memicu keajaiban sudah diterapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

[Kamu tidak tahu.]

Akhirnya, Destruction berbicara.

[Kamu tidak tahu apa-apa tentang kami.]

"Itu mungkin benar."

[Tapi... 'aku' juga tidak tahu. Apa kami sebenarnya.]

Itu pernyataan yang menarik.

Residue ingin bertanya lebih banyak tentang itu, tapi suara rendah datang segera setelahnya.

[Ada satu hal yang aku tahu.]

"Apa itu?"

[Kemungkinan yang kamu sebutkan... agak tidak menyenangkan.]

Tepat setelah itu, dia merasakan seolah-olah keberadaan yang memenuhi ruang itu tersenyum dalam cahaya putih yang menyilaukan.

Residue merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, meskipun dia tidak tahu apakah itu dari rasa kepuasan atau teror belaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Tidak ada waktu untuk berpikir dalam-dalam.

Dengan kejutan yang menyambar, kesadaran Residue terlempar.

*

Brukk!

"......"

Mata Residue terbuka lebar karena rasa sakit di punggungnya yang terasa seperti terbelah dua. Dia hampir berteriak jelek.

Penglihatannya tidak mudah tenang. Seolah-olah memar, semuanya kabur dan goyah dengan berbahaya sebelum perlahan kembali ke bentuk aslinya.

Apa yang pertama kali memasuki mata Residue, yang terbaring di tanah, tentu saja adalah langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Apakah kamu baik-baik saja?"

...Bukan, itu adalah wajah penuh janggut lebat.

Residue merespons dengan ekspresi yang kurang senang.

"...Kurasa ini pertama kalinya dalam jutaan tahun aku menyadari betapa tidak nyamannya wajah manusiawi mu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Mau kuubah untukmu? Menjadi sesuatu seperti pria tampan yang tiada tanding?"

"Bagaimana dengan kecantikan yang tiada tanding?"

"Itu juga mungkin."

"...Sudahlah. Aku sedang tidak enak badan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Pada saat itu, Residue berhasil mengumpulkan akalnya sedikit. Saat dia menepuk salah satu telinganya, darah hangat mengalir keluar dari telinga yang lain.

Pandangannya secara alami beralih ke langit.

"Berapa lama sejak aku naik?"

"Sekitar tiga menit. Symetra jatuh satu menit sebelum kamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Bagaimana keadaan Symetra?"

"Dia tidak sadarkan diri. Aku tidak bisa mengatakan dia dalam kondisi baik. Tubuh transendennya terkena pukulan telak. Sepertinya dia menggunakan kekuatan di luar output yang diizinkan. Apa yang sebenarnya terjadi di atas sana?"

"Hmm......"

Residue bersuara, lalu dengan paksa mengganti topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Bagaimanapun, itu berarti tidak banyak waktu yang berlalu."

"Apakah percakapannya berjalan baik?"

"Kurasa itu tidak buruk, tapi aku harus melihat bagaimana kelanjutannya untuk memastikannya..."

Residue berhenti di tengah kalimat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Sepertinya taruhanku membuahkan hasil."

"Hah?"

Wajah Retip yang penuh kebingungan segera berubah juga.

Wuuuuu-

Raungan sedih pohon tentakel, seperti kidung duka, tiba-tiba berhenti.

Bukan hanya itu. Semua bencana yang terjadi di sekitar mereka berhenti total. Itu berarti pohon tentakel, yaitu, 'End Destruction', telah menghentikan aktivitas destruktifnya untuk sementara.

Ssshh-

Dan awan hitam di langit hilang dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Residue memperhatikan hujan deras tiba-tiba berhenti, tapi dia tidak merasakan reaksi emosional.

Mungkin salah satu dari sedikit makhluk di permukaan tidak bisa mengalihkan pandangan dari pemandangan itu.

Itu karena,

Ia tersenyum.

Ia tidak punya mata, hidungnya hancur, dan di mana seharusnya telinga berada ada lubang yang berubah warna dan mengerut, seperti luka bakar yang dibiarkan tanpa perawatan selama bertahun-tahun. Ia tidak punya lengan. Tidak, setelah dilihat lagi, ia punya. Kebingungan itu datang dari pakaian seperti jaket pengekang yang mengikat erat seluruh tubuhnya.

Itu adalah makhluk yang jauh lebih besar dari yang terlihat, tapi lebih dari merasa 'besar', ia terasa 'memanjang' secara luar biasa.

Meskipun penampilannya mengerikan, satu hal yang jelas, ia tersenyum. Sudut mulutnya melebar lebar, memperlihatkan gusi dalam senyuman terang yang mengerikan.

"...Apa itu?"

Suara Retip bergetar hebat. Ketakutan terpampang di wajahnya yang terlihat dari sudut mata.

Tentu saja, bukan penampilannya yang membuatnya kewalahan. Retip adalah pria yang bisa menguap di depan makhluk yang jauh lebih mengerikan, aneh, dan terkutuk dari ini.

Itu adalah auranya.

Benda itu memancarkan kehadiran yang belum pernah Retip alami sepanjang hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

"...Mungkin."

Saat Residue kembali menatap langit, dia dipaksa untuk merevisi pikiran yang dia miliki saat pertama kali bertemu Destruction. Bahwa ketakutannya pada Destruction berangsur-angsur memudar? Ha.

Dia mengingat sesuatu yang pernah dikatakan Lukas.

Bayi yang menangis.

Pemuda yang tersenyum.

Pria paruh baya tanpa ekspresi.\