Season 2 Bab 525

Pikiran yang kabur...

Tidak, itu tidak kabur. Malahan, kesadaran Lukas lebih tajam dari sebelumnya. Alasan orang yang kelaparan menjadi peka adalah karena saraf dan indra mereka menjadi sensitif. Karena alasan yang mirip, orang-orang zaman dahulu berpuasa sambil bermeditasi.

Dia mulai memahami alasan kekuatan Pale.

Dengan konsentrasinya, yang menjadi sangat tegang karena kelaparan, dia bisa mendapatkan pengalaman jutaan kali lebih banyak daripada orang biasa hanya dengan satu ayunan pedangnya.

Namun, harga dari itu sangatlah berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bahkan seorang praktisioner dengan kemauan yang kuat tidak akan mampu menahan bahkan sebagian kecil dari rasa sakit yang Lukas alami saat ini. Ini adalah tingkat rasa sakit yang bahkan tidak akan membiarkanmu menjadi gila.

Namun, bahkan di tengah derasnya penderitaan yang tak tertahankan, ada sebagian akal sehat Lukas yang tetap utuh.

Akal sehat yang independen itu terus-menerus menilai tingkat rasa sakit yang dialami tubuhnya dan merenungkan apa sebenarnya kelaparan itu.

Akhirnya, akal sehat Lukas mencapai sebuah kesimpulan. Atau definisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

—Kelaparan adalah erosi.

Seperti wabah parasit yang melahap setiap elemen yang membentuk seseorang, tumbuh lebih besar, dan terus menyebar.

Hal-hal seperti akal sehat, ide, identitas, moralitas, etika...

Perbedaan antara manusia dan binatang adalah kemampuan untuk mengendalikan sifat asli mereka. Begitu juga dengan perbedaan antara binatang dan monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Apa perbedaan antara seorang ibu yang mencoba menyusui anaknya bahkan ketika dia tidak tahan menahan rasa laparnya sendiri, dan seorang ibu yang memilih untuk merebus dan memakan anak-anaknya?

Apakah moralitas mereka telah terkikis oleh kelaparan atau tidak.

Hal yang sama berlaku untuk memakan rumput liar yang tertutup tanah, mengunyah bangkai yang dipenuhi belatung, atau meminum air berlumpur.

Jika masih ada secercah akal sehat yang tersisa, tidak ada yang akan pernah melakukan tindakan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'...Begitu rupanya.'

Segala sesuatu yang dimiliki Pale telah terkikis.

Tidak butuh waktu lama bagi segala sesuatu yang membentuk dirinya sejak lahir untuk dimakan. Itu sudah tak terhindarkan.

Lukas tiba-tiba merasa ingin menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Karena iba.

Dia merasa kasihan pada gadis yang harus menanggung semua rasa sakit ini, yang terlalu berat untuk ditanggung, sendirian tanpa mengetahui alasannya.

Tanpa mengetahui dosa apa yang telah dia perbuat.

Apa kesalahannya, sehingga gadis seperti itu, yang tidak berbeda dari orang biasa, harus menanggung rasa sakit seperti itu sendirian?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia akan mengutuk dunia.

Dia tidak punya pilihan selain memuntahkan darah sambil membenci Tuhan.

Lukas ingin menangis. Dia ingin setidaknya meneteskan air mata untuk Pale.

Namun, seperti mata air yang sudah lama kering, tidak ada yang keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

* * *

"Auh, ak..."

Berlumuran darah, Lukas merangkak di tanah.

Tubuhnya dipenuhi goresan seolah-olah telah dicabik-cabik oleh binatang, dan rambutnya yang kusut berlumuran darah tergantung tidak teratur seolah-olah tersebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Saat dia melihat pria ini, yang tidak terlihat berbeda dari binatang, Pale menggigit bibirnya.

"Kenapa?"

"Hee, ah, auk..."

Alih-alih jawaban, yang dia dapatkan hanyalah lolongan, jadi dia bertanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Kenapa kamu melakukan ini?"

"Batuk, batuk... uh, ugh..."

"Bagaimana bisa kamu tidak makan?"

Berderak.

Kepalannya yang terkepal menegang.

Pale telah berkata.

Bahkan jika Lukas menciptakan situasi buatan ini untuk mencoba meniru rasa sakitnya, mereka pada dasarnya berbeda. Mereka pasti berbeda.

Awalnya, dia membuat pernyataan ini untuk mengejek Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Itu adalah ekspresi sarkasme, seolah-olah berkata, 'Tidak peduli seberapa keras kamu mencoba memahamiku, itu pada akhirnya akan sia-sia.'

Namun, kata-kata yang dia ucapkan tanpa berpikir itu mengandung kebenaran.

Itu benar-benar terjadi.

Lukas dan Pale berbeda.

Tidak hanya ada perbedaan besar dalam situasi yang mereka hadapi, ada juga perbedaan dalam cara mereka meresponsnya.

'Dia punya jalan keluar.'

Dia melihat sekeliling.

Banyak mayat terlihat tergeletak di segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Apa yang mereka lihat sekarang pada Lukas, Pale memahaminya dengan sangat menyakitkan.

Mereka tidak berbeda dari potongan-potongan daging yang tak terhitung jumlahnya. Aroma bangkai yang membusuk mungkin lebih harum daripada daging yang dipanggang di atas api unggun, dan darah yang hampir menghitam itu tidak kalah menggugah selera dari sari daging berkualitas terbaik.

Namun, Lukas bahkan tidak meraih mayat. Bahkan ketika bertingkah seolah pikirannya akan hancur atau sudah hancur.

Dia tidak meraih 'banyak hal untuk dimakan' di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia bahkan tidak melihat ke arah mereka.

Pale... tidak bisa melakukan itu.

Dia memakan segala sesuatu di sekitarnya. Dia telah mengunyah dan menelan hal-hal yang sangat menjijikkan dan kotor sehingga Lukas bahkan tidak bisa membayangkannya. Itu sangat menjijikkan dan jelek sehingga bahkan dia sendiri tidak tahan.

"Uah, ah, ah..."

Suaranya terpotong.

Dari tenggorokannya keluar suara yang lebih tidak menyenangkan daripada potongan logam yang saling bergesekan tanpa pelumas.

Berapa lama sudah?

"...sudah 1 tahun sekarang."

Saat Lukas tersenyum, Pale mengira senyum itu hanya gertakan. Dia terkejut, tapi itu saja, dan pikirannya tidak berubah bahkan setelah melihatnya. Ini karena Lukas terus menunjukkan penampilan yang sangat genting sehingga tidak aneh jika dia hancur kapan saja.

Namun, benang yang tampak akan putus kapan saja itu belum putus. Seperti lilin yang tidak padam meskipun menghadapi angin kencang, Lukas bertahan dalam situasi yang paling genting.

"..."

Pale menyadari bahwa jantungnya berdetak lebih kencang dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia tidak yakin kenapa.

Tidak mungkin dia mulai memiliki harapan, kan?

Apakah dia benar-benar berpikir bahwa pria ini akan mampu memahami segalanya tentang dirinya? Bahwa dia bisa menjadi Raja yang dia cari? Sampah ini yang telah menerima kekuatan dari seorang Ruler?

"...haha."

Dia tertawa.

Namun wajah Pale masih terdistorsi.

"Jangan membuatku tertawa."

Sikapnya yang tidak mau menyerah melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Keselamatan yang telah lama dinanti ada dalam jangkauan, tetapi alih-alih meraihnya, Pale mendengus keras.

Sudah seperti itu sejak lama.

Simpati yang dikirim oleh orang lain hanya membuat Pale mengunci perasaannya di lubang yang tak berdasar. Terutama dari seorang pria yang meminjam kekuatan seorang Ruler.

Kehidupan seperti apa yang dia pikir dia jalani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bagaimanapun dia pikir dia menjadi makhluk seperti sekarang ini.

Dia tidak butuh simpati. Waktu itu sudah lama berlalu.

Sebaliknya, dia hanya menganggap simpati yang dikirim kepadanya sebagai sebuah penghinaan.

Berdebar.

Pale duduk.

Lalu, dia berbicara kepada Lukas, yang mungkin bahkan tidak bisa mendengar suaranya.

"Baiklah. Untuk saat ini saja, aku akan mengesampingkan nama Ksatria Biru untuk sementara waktu."

Tidak ada jawaban dari pria yang merintih dan mengerang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Pale melanjutkan dengan dingin.

"Setelah menjadi Ksatria Biru, rasa laparku melemah banyak. Itu tidak sepenuhnya hilang, tapi cukup melemah untuk membuatku mempertahankan kesadaran diriku."

"Huhu. Itu sebabnya aku tidak bisa melepaskan posisi pengemis ini."

"Tapi aku akan mengesampingkannya untuk sementara waktu. Lalu rasa lapar yang telah aku kumpulkan sampai sekarang akan menerkamku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Pale memutar sudut mulutnya, memaksakan senyum. Ketakutan terlihat di senyum itu.

Bagaimanapun, dia akan menghadapi 'kelaparan yang sebenarnya' yang telah dia hindari untuk waktu yang lama sekali lagi.

...Dia tidak ingin melakukannya. Ini gila.

Tapi, tetap saja.

Pale mengulurkan tangan dan menarik pedang yang tertancap di tanah. Lalu, dia memegang bilahnya dengan tangan kosong dan mulai memberikan kekuatan.

Dek.

Bilah pucat, pedang Ksatria Biru, pecah menjadi dua dengan suara hampa.

"...!"

Lalu rasa laparnya menyerang.

* * *

Saat dia bersatu kembali dengan rasa sakit yang bahkan tidak akan dia rindukan seperti kuku jari, Pale ingin segera melarikan diri.

Tidak seperti di masa lalu, dia juga punya jalan keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Menyusun kembali pedang yang patah bukanlah tugas yang sulit bagi Pale.

Namun, dia tidak melakukannya.

'Sekarang, kita sama...!'

Pale juga punya jalan keluar.

Dengan kata lain, situasinya menjadi setara dengan Lukas.

Melarikan diri dari sini? Itu akan mudah. Namun, dia tidak bisa.

Dia tidak yakin tentang hal lain, tapi setidaknya dia tidak bisa kalah dari pria ini. Dia tidak ingin kalah.

Jadi dia akan bertahan.

Dia akan mengertakkan gigi sampai patah, dan bertahan bahkan jika dia harus mati.

'...'

Rasa laparnya melonjak.

Pale menggeliat kesakitan. Dia berteriak. Dia meneteskan air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dan kemudian dia berpikir.

—Itu lebih bisa ditahan... dari yang aku kira.

'Kenapa...?'

Orang yang paling terkejut dengan pemikiran itu tidak lain adalah Pale sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Jelas, rasa lapar yang mengalir masuk adalah seperti yang dia bayangkan, tidak, itu lebih besar dan lebih mengerikan dari yang dia bayangkan. Fakta ini tidak bisa disangkal hanya dengan melihat cara dia merangkak di tanah dan menangis.

Namun demikian, dia mampu menahannya.

Dia tidak yakin kenapa, tapi dia bisa melakukannya.

Kenapa?

Apakah dia mengembangkan resistensi terhadap rasa lapar saat bertindak sebagai Ksatria Biru Kelaparan?

Atau, apakah ternyata rasa lapar bukanlah rasa sakit yang besar sekarang setelah dia menjadi makhluk transenden?

Tidak.

Itu bukan alasan yang remeh.

Ada sesuatu, sesuatu yang sedikit lebih, sesuatu yang pada dasarnya berbeda...

—Aku benci kalah.

"...!"

Pale menggigil.

─Aku tidak ingin kalah.

Suara hati.

Perasaan sebenarnya yang tersembunyi di balik akal sehat Pale.

─Aku tidak yakin tentang hal lain, tapi aku setidaknya tidak ingin kalah dari pria ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Karena dia benci kalah? Mungkin itu benar.

Namun, itu berbeda. Hanya dengan perlawanan, dia hanya bisa bertahan sebanyak itu. Ini adalah sesuatu yang Pale ketahui dari pengalamannya yang panjang.

Sedikit lebih dalam,

Dia mendengarkan suara yang dibuat jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

─... Aku bukan satu-satunya yang seperti ini.

Seolah dipukul dengan palu,

Pikirannya menjadi kosong.

─ Aku bukan satu-satunya yang merasakan sakit ini sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

...Tampaknya.

Perasaan menjadi sama yang Lukas sebutkan tempo hari.

Pernyataan bahwa makhluk bernama 'Pale' hanya bisa mencintai makhluk yang telah melakukan dosa asal yang sama.

Emosi yang Pale alami saat itu mirip dengan itu, tetapi juga sangat berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

─ Pria ini merasakan hal yang sama denganku. Aku tidak sendirian saat ini.

Lukas dan Pale berbeda.

Tidak hanya ada perbedaan besar dalam situasi yang mereka hadapi, ada juga perbedaan dalam cara mereka meresponsnya.

Namun, mereka serupa.

Pada saat itu, Pale, karena ada makhluk bernama Lukas yang menggeliat di tanah di tempat yang bisa dia lihat—

Mengalir.

Mulai menangis.

Dalam sekejap, rasanya seperti rasa laparnya telah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"...ah."

Benar.

Apa yang dia inginkan,

Apa yang sebenarnya dia inginkan, bukanlah makhluk yang bersalah atas kejahatan yang sama. Juga bukan seseorang yang menanggung luka yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Yang dia inginkan adalah,

Selama hari-hari yang menyakitkan seperti ini. Untuk memiliki seseorang di sisinya. Itu egois, tapi... dia ingin orang itu merasakan sakit yang sama seperti dia, dan mengerti.

Dia melihat Lukas.

"Apakah ini tujuanmu?"

Suara Pale sedikit bergetar.

"...jawab aku. Kamu, Lukas, apakah ini yang ingin kamu tunjukkan padaku?"

Lukas masih menderita di tanah, tapi matanya jernih. Mungkin sudah seperti itu dari awal. Kenapa dia tidak menyadarinya?

Kedutan.

Bibirnya bergerak.

Dia mungkin sedang berbicara, tapi suaranya tidak keluar. Karena suaranya sudah hilang.

Namun, Pale masih bisa mendengar suaranya hanya melalui gerakan bibirnya.

'Aku sedang mencari [seseorang].'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"...di mana?"

'Sekarang, di sini.'

"..."

Gulp, dia tercekik.

Pale memaksakan diri untuk berbicara.

"Seperti apa rupanya?"

'Dia memiliki rambut biru yang berantakan tapi halus.'

"..."

'Dia memiliki wajah yang kurus, tapi alisnya melengkung seperti gadis nakal, dan matanya sejernih langit biru. Dia mungkin seperti tomboy yang membuat khawatir orang tuanya.'

"..."

'Dia menyebabkan insiden di mana-mana, tapi sekelilingnya dipenuhi orang. Dia adalah anak yang tidak bisa dibenci siapa pun, anak yang tidak bisa dimarahi karena dia hanya akan tersenyum dan menjulurkan lidahnya dan kamu akan kehilangan semua semangatmu.'

Lukas berkata dengan pahit.

'Itu seharusnya menjadi wajah yang bisa dia miliki.'

"..."

'Maaf.'

"Untuk apa?"

'Karena aku tidak punya air mata tersisa untuk menangisimu.'

Tapi setelah beberapa saat, Lukas tersenyum tipis.

'Kamu bahkan mengisi air mataku juga.'

Sejak dia meneteskan air mata pertamanya, dia tidak bisa berhenti menangis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada isakan, tapi Pale menangis seolah-olah dia terisak.

'Aku pikir kamu telah kehilangan setiap elemen yang membentuk keberadaanmu.'

"Itu benar, aku..."

'Bukan.'

"Hah?"

'Kamu mengesampingkan posisimu sebagai Ksatria Biru. Dan kamu secara pribadi mengundang rasa lapar yang paling kamu takuti, sesuatu yang bisa dengan mudah kamu abaikan. Itu adalah tindakan irasional yang sangat emosional, tapi... itu keren.'

"Keren? Bukankah itu hanya kesalahan bodoh?"

'Dengan kata lain, itu adalah kebanggaanmu. Itu juga yang paling aku hargai.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Hargai... jika kamu berpikir begitu, maka."

'Benar. Di situlah langkah pertamaku dimulai.'

Lukas berdiri. Tubuhnya, yang sebelumnya dipenuhi bekas luka, menjadi sempurna kembali. Dalam keadaan ini, dia berjalan perlahan menuju Pale.

"Manusia memiliki kenangan baik dan kenangan buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia