Buku 2: Bab 454

"...Ksatria Biru."

Dewa Iblis bergumam. Suaranya masih datar tanpa emosi seperti sebelumnya.

Dengan senyum yang masih tersungging di wajahnya, Pale mengayunkan pedangnya. Gerakan itu ringan, seperti meregangkan sendi, tapi pusaran yang ditimbulkannya sama sekali tidak normal.

"Kau tampak kesal."

Lengkung bibirnya semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Apa kita pernah bertemu sebelumnya?"

"Tidak."

"Lalu kenapa sepertinya kau mengenalku?"

"..."

Dewa Iblis tidak menjawab. Sambil mengangkat bahunya, Pale melanjutkan.

"Aku bahkan belum memasang zirahku, tapi kau sudah memanggilku Ksatria Biru."

"Kau juga sama. Kau pasti tahu siapa aku."

"Aku tidak tahu."

Mendengar itu, Dewa Iblis mengulurkan satu jarinya. Sebuah duri hitam melesat ke arah Pale dengan kecepatan luar biasa.

Swuss.

Pale mengayunkan pedangnya lagi, memotong duri itu.

"Itu seharusnya cukup untuk perkenalanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Duri hitam?"

Kekekek, Pale terkekeh.

"Dewa Iblis Bertanduk Hitam."

"Itu namaku."

"Aku tidak terlalu peduli siapa dirimu. Kau masih belum menjawab pertanyaanku."

"Keras kepala."

Ada sedikit nada kesal dalam suara Dewa Iblis.

"Apakah topik itu begitu penting? Sampai-sampai kau bertahan seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Tentu saja. Kau bahkan tidak perlu menunjukkan duri hitam itu padaku. Aku melihat duri yang menembus langit-langit Demonsio saat aku berada di luar. Saat aku melihatnya, aku langsung tahu siapa yang ada di sini. Lagipula, saat aku melihatmu sekarang, aku bisa melihat energi yang tidak ada di dunia ini berputar di sekitarmu."

"Itu saja sudah cukup untuk meyakinkanmu... padahal kau belum pernah melihat makhluk seperti Ruler sebelumnya?"

Sekilas, tampaknya Dewa Iblis dan Pale sedang berdebat. Tidak. Mereka benar-benar berdebat.

Tapi perdebatan mereka membuat Lukas merasa ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Duh-gemuruh-

Pertarungan sebenarnya sudah dimulai. Pertarungan kehendak mereka menyebabkan ruang itu sendiri terdistorsi. Pemandangan yang konyol. Tentu saja, Lukas pernah melihat orang mendistorsi ruang dengan aura mereka sebelumnya.

Tapi itu hanya ilusi visual. Sama seperti kilauan panas di gurun yang bisa disalahartikan sebagai gelombang, aura yang mereka keluarkan tidak benar-benar mempengaruhi ruang.

Ini berbeda.

Energi yang dilepaskan oleh Dewa Iblis dan Pale benar-benar mendistorsi ruang. Jika mereka meningkatkan momentum mereka sedikit saja, mereka mungkin akan menciptakan beberapa lubang hitam di tempat ini.

"Bukan begitu. Aku mengenal kalian semua dengan sangat baik. Aku sudah mengamatimu sejak lama."

"Itu cara yang elegan untuk membungkus kata 'mengintip'."

"Mengintip. Hmm..."

Tepat saat Pale tersenyum.

"Benar. Aku mengintip. Tapi."

Nada suaranya merendah.

"Kau tidak bisa."

"..."

"Hei. Dewa Iblis. Apa kau belum menyadarinya? Mengintip adalah hak istimewa para pecundang. Kami bebas mengamati kalian di mana pun kalian berada. Bebas menganalisis. Tapi kau tidak bisa. Karena itu akan menjadi pelanggaran serius."

Ekspresi Dewa Iblis menjadi gelap. Itu tampaknya menunjukkan bahwa bahkan seorang Ruler pun tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan ketidaksetujuan terhadap kekeraskepalaan Pale.

"Lihat dirimu sekarang. Apa kau pikir kau bisa menganalisis tempat yang kau anggap sebagai tempat sampah ini, menyelinap masuk, dan membuat rencana licik tanpa sepengetahuan kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

"..."

"Aku tidak begitu yakin. Kapan aku bisa melihat martabat seorang Ruler?! Hmm. Atau apakah 'memerintah' memiliki arti yang berbeda di sana?"

Lalu, Pale mencapai sesuatu yang mungkin belum pernah dicoba siapa pun di multiverse.

Dia membuat wajah Dewa Iblis berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

"...ini pengalaman baru. Berkatmu, aku bisa menyadari sesuatu. Tampaknya aku tidak terlalu toleran terhadap hinaan."

"Ahaha."

Lukas menatap dua makhluk yang saling berhadapan.

'Yang mana?'

Yang mana, di antara mereka berdua, yang lebih kuat?

Secara pribadi, dia pikir itu adalah Pale. Bagaimanapun juga, dia berhasil meraih kemenangan telak melawan Dewa Petir yang telah mengambil alih tubuh Lee Jong-hak.

Namun, kali ini, lawannya adalah Dewa Iblis, bukan Dewa Petir, dan makhluk yang dirasuki adalah Sedi, bukan Lee Jong-hak. Dia adalah makhluk yang berada di level yang sama sekali berbeda dari Lee Jong-hak, jadi tentu saja, jumlah kekuatan yang bisa dikeluarkan Dewa Iblis akan jauh lebih tinggi.

'Sendirian.'

Lukas saat ini memiliki peluang 50% untuk menang melawan Dewa Petir Lee Jong-hak, tapi dia telah dikalahkan oleh Dewa Iblis dengan selisih yang sangat telak.

'Dewa Iblis tidak menunjukkan kekuatan aslinya dalam pertarungan melawanku.'

Dia mungkin hanya menunjukkan kekuatan aslinya sekali.

Itu adalah saat dia menggunakan 'Duri Sakit' untuk menembus mantra yang diperkuat secara maksimal yang digunakan Lukas. Tanpa ragu, kekuatan yang dia alami saat itu lebih dahsyat daripada apa pun yang pernah dia alami sebelumnya, dan dia bahkan belum berhasil keluar dari dampaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Itu sangat cocok dengan nama 'Duri Sakit'. Bahkan pada saat itu, Lukas kesulitan berpikir karena rasa sakit yang sepertinya memutar pikirannya.

"Bagus. Sekarang kita sama-sama punya kebencian yang pantas satu sama lain. Saatnya menghentikan semua omong kosong ini."

Cring, zirah biru mulai menutupi tubuh Pale.

"Haruskah kita mulai?"

Tepat sebelum helm menutupi wajahnya, matanya melengkung seperti bulan sabit.

Dan tepat saat kedua bentuk itu menghilang.

'—.'

Lukas merasa seolah-olah dia berada di persimpangan jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Sebelum mengambil keputusan, dia memeriksa kondisi fisiknya terlebih dahulu.

...Itu masih belum baik. Seperti yang disebutkan sebelumnya, 'Duri Sakit' yang tertanam dalam di tubuhnya sangat mengganggu. Duri itu juga perlahan-lahan menggerogoti kekuatan hidup Lukas. Jika dia tidak mencabutnya sesegera mungkin, dia akan mati. Sebenarnya, kondisinya sangat buruk sehingga tidak aneh jika dia tiba-tiba kehilangan nyawanya kapan saja.

Jika dia menggunakan seluruh kekuatan fisik dan mentalnya, dia mungkin bisa mencabut duri itu.

Namun, jika dia melakukan itu, dia tidak akan bisa menyaksikan pemandangan yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

"..."

Dia ragu sejenak, tapi pada akhirnya, Lukas membuat keputusan.

'Aku harus menonton.'

Dia akan menyerahkan segalanya untuk menonton pemandangan yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Lukas menggunakan seluruh kekuatan mental yang tersisa untuk memasuki zona waktu minimal.

Lalu itu dimulai. Pertarungan antara dua makhluk Absolute yang memasuki [zona waktu minimal].

"..."

Dia melihat Pale memegang pedangnya. Dia tidak bisa merasakan momentum apa pun dari tubuhnya yang tertutup rapat oleh zirah. Rasanya momentumnya terperangkap di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Di sisi lain, energi hitam berputar di sekujur tubuh Dewa Iblis.

—Lalu ia melesat ke depan.

Lukas bisa merasakannya.

Duri-duri yang sangat tipis, duri-duri yang awalnya gagal dia kenali, sekarang diarahkan ke Pale.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Tapi Pale tidak berhenti bergerak maju. Dia juga tidak berusaha memblokir.

Apakah dia tidak menyadarinya?

Tidak. Anehnya, duri-duri itu sudah mencapai Pale, Lukas hanya gagal menyadarinya saat itu. Meski begitu, Pale terus berjalan.

Tidak ada tanda-tanda dia terhalang. Duri-duri itu tidak bisa menembus zirah yang menutupi tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Seperti tusuk gigi yang menusuk perisai, duri-duri itu bengkok atau patah saat bersentuhan dengannya.

'Itu semacam pertahanan.'

Duri-duri Dewa Iblis, yang tidak punya pilihan selain dihindari Lukas, diblokir murni dengan pertahanan zirahnya.

Mata Dewa Iblis menyipit. Sepertinya dia sedang memikirkan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

'Apa yang akan dia lakukan?'

Saat Lukas dan Sedi bertarung, Sedi memilih untuk mempersempit jarak.

Situasi saat ini justru sebaliknya.

Pale-lah yang terus maju menuju Dewa Iblis, dan Dewa Iblis-lah yang sekarang harus memilih cara bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

"..."

Dewa Iblis mengulurkan telapak tangannya.

Retak, duri-duri besar keluar dari telapak tangannya yang terbentang. Duri-duri itu tidak terlepas, dan malah tetap menempel di telapak tangan tempat mereka keluar. Lebih tepat disebut penusuk daripada duri.

Dia kemudian menghasilkan duri serupa dari telapak tangan lainnya sebelum menggosok keduanya dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Hmmm."

Setelah mengeluarkan suara kepuasan, dia sedikit menekuk lututnya. Lalu, dia mengarahkan kedua duri itu ke Pale seperti tombak.

"..."

Itu tampak seperti sikap bertarung jarak dekat, tapi entah bagaimana, tampak kikuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Kedua duri yang ditarik Dewa Iblis dari telapak tangannya itu aneh.

'Mereka tampaknya berada di level yang sama dengan [Duri Sakit].'

Tampaknya dia berniat memegangnya di tangannya dan menggunakannya seperti senjata. Tentu saja, Lukas tidak begitu mengerti.

Jika dia tidak salah, Dewa Iblis ingin melakukan pertarungan tangan kosong dengan Pale.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

[Itu bentuk yang baru.]

Pale berbicara dengan nada tertarik.

Suaranya berubah ketika dia menjadi Ksatria Biru.

Apakah hanya cara bicaranya, atau apakah seluruh kepribadiannya berubah? Lukas belum yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Yang dia tahu adalah Pale sebagai Ksatria Biru berbicara sangat sedikit dan jarang mengekspresikan emosi. Tapi sekarang, dia menunjukkan ketertarikan pada Dewa Iblis. Bukan ejekan atau cemoohan, tapi ketertarikan yang tulus.

'Apakah dia mengatakan itu bukan pilihan yang salah?'

Apakah itu berarti lebih menguntungkan bagi Dewa Iblis untuk menggunakan pertarungan tangan kosong daripada bertarung dari jarak jauh?

Dia tidak bisa tahu. Tidak sampai dia bertarung dengannya sendiri. Lukas menggelengkan kepalanya. Itu bukan masalah yang perlu dia pertimbangkan sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Jarak antara kedua petarung sekarang berkurang menjadi dua langkah.

Bahkan tanpa memikirkannya, hasilnya akan segera terungkap.

[...]

"..."

Dewa Iblis dan Pale.

Seorang Ruler dan salah satu dari Empat Ksatria.

Dua makhluk absolut saling menatap.

Lalu, tanpa kata-kata lagi, pertarungan tangan kosong yang hebat dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Gerakan mereka tidak memiliki bentuk.

Ilmu pedang, teknik pedang, seni bela diri. Tidak ada gerakan yang cukup anggun untuk disebut seperti itu.

Sebaliknya, itu primitif, instingtif. Seperti dua binatang buas yang saling berhadapan.

Pada titik ekstrem, pertarungan berubah menjadi bentuknya yang paling primitif. Itu adalah pemikiran samar yang dimiliki Lukas saat dia menyaksikan pemandangan yang terjadi di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Pertarungan pukul demi pukul yang kacau.

Tidak ada mengelak. Tidak ada mundur.

Pada jarak hanya beberapa langkah, dua duri dan sebilah pedang berputar seperti badai. Senjata mereka jarang bersentuhan satu sama lain. Sebagian besar waktu, senjata mereka mengenai tubuh lawan, bukan senjata mereka. Ini adalah bukti bahwa baik Pale maupun Dewa Iblis mengabaikan pertahanan.

Serpihan zirah biru berjatuhan ke segala arah, dan lebih dari dua kali lipat jumlah itu daging yang berjatuhan ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

'Pertarungan ini...'

Apakah ini benar-benar level tinggi? Bukankah itu level rendah?

Dia benar-benar tidak bisa mengatakannya.

Mereka tenggelam dalam pertempuran sengit, menyerahkan diri mereka pada naluri dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Dia tahu berapa banyak kekuatan yang terkandung dalam aspek itu. Tapi... apakah hanya itu?

'Tidak.'

Apa yang dia lihat bukanlah segalanya.

Lukas hanya tidak bisa memahami semua yang terjadi dalam pertarungan ini. Setidaknya untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Jadi yang harus dia lakukan sekarang sederhana.

Dia akan mengamati semuanya dengan cermat. Dan mengingat setiap detail kecil.

—.

Di sebagian waktu di mana tidak ada suara, pertarungan berlangsung semakin panas. Pertarungan itu tidak berlangsung lama. Lagipula, memang tidak dimaksudkan untuk itu. Hasilnya akan ditentukan dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Swuss.

—Tepat saat dia berpikir begitu, kepala Dewa Iblis melayang ke udara. Darah menyembur dari tubuh yang terpisah.

Sudah berakhir.

Ksatria Biru menang lagi.

[...]

Pale masih tidak menunjukkan emosi apa pun. Dia hanya mengibaskan darah dari pedangnya dengan cara yang terkendali.

Pertarungan telah berakhir.

Dan seperti yang diprediksi Lukas, Ksatria Biru, Pale, menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Kali ini, lagi, tidak ada luka fatal di tubuhnya. Meskipun kerusakan pada zirahnya jauh lebih parah daripada setelah pertarungan dengan Dewa Petir, tidak ada tanda-tanda darah atau kelelahan.

"..."

Lukas mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Dewa Iblis tidak meninggalkan kata-kata terakhir. Dia bertanya-tanya apa arti kekalahan ini baginya, tapi dia tidak akan pernah tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Kepalanya yang terpenggal telah kembali ke penampilan Sedi.

Sedi Trowman, yang telah mengorbankan tubuhnya untuk datang ke Dunia Kekosongan dan meninggalkan segalanya di Demonsio, telah menjadi mayat yang dingin. Segera, tubuhnya akan menghilang tanpa meninggalkan jejak.

"Membosankan."

Pale bergumam.

"Aku berharap pertarungan besar melawan Dewa Iblis."

"..."

"Karena kita baru saja bertarung, aku jadi paham. Raja Iblis telah menghabiskan setidaknya setengah dari kekuatannya untuk Paman."

...Dia tidak tahu itu.

Benar. Jadi dia menggunakan setengah dari kekuatan penuhnya untuk Duri Sakit yang dia tembakkan padanya.

Dia tidak yakin apakah dia harus merasa senang atau sedih dengan pengungkapan ini.

"Dari ekspresimu, kurasa kau baru menyadarinya. Yah, sudah terlambat."

Pale terkekeh. Sekarang dia memikirkannya, dia menyadari bahwa dia masih memegang pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌⁠

Pada saat itu, Lukas dipenuhi kecemasan yang tak terlukiskan.

Ini berbahaya. Benar-benar berbahaya.

Tidak peduli apa yang dia katakan, dia hanya perlu terus berbicara...

"Pale