Buku: 2: Bab 452

Ada banyak klise untuk menggambarkan perubahan suasana yang mendadak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Terasa seolah waktu berhenti, udara seakan berubah, terasa seperti suhu turun mendadak...

Lukas tahu bahwa sebagian besar ungkapan itu hanyalah metafora belaka. Kebanyakan manusia tidak akan bisa merasakannya jika waktu benar-benar berhenti, dan mereka tidak bisa dikatakan cukup peka untuk menyadari perubahan arus udara. Di antara semuanya, ungkapan 'suhu turun' mungkin yang paling realistis.

Hanya ada satu alasan mengapa dia tiba-tiba memiliki pemikiran yang tampaknya melantur ini.

'Itu berubah.'

Dia merasakan perubahan yang sulit dijelaskan dengan kata-kata yang saat ini ada dalam kosakatanya.

Itu adalah perasaan aneh, hampir seperti dia tiba-tiba menyadari bahwa tanah yang dia injak sebenarnya adalah makhluk yang sangat besar yang tak terpahami.

Perasaan aneh itu segera berlaku pada kenyataan.

Pertama, sabit, yang dia ayunkan seperti guillotine, dengan rapi patah menjadi dua bagian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Itu adalah tindakan yang tampaknya terjadi entah dari mana. Lukas tahu itu terdengar konyol, tapi dia benar-benar tidak punya kata-kata untuk menggambarkan apa yang telah terjadi.

Seolah-olah sabit itu memang terbuat dari dua bagian sejak awal, dan dia hanya mengayunkan batangnya.

Itu tidak mungkin.

Dia merasakan sensasi merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dan pada saat berikutnya, Lukas memutar kepalanya.

Itu adalah tindakan bawah sadar yang jauh melampaui ranah naluri.

Dan tindakan itu mencegah bencana.

Swoosh.

Sesuatu melesat melewati pipi Lukas. Rasa dingin menjalar di punggungnya. Jika dia tidak memutar kepalanya barusan, tengkoraknya akan tertembus dan dia akan mati.

'Duri.'

Lukas baru bisa mengidentifikasi 'sesuatu' itu setelah serangan kedua.

Identitas dari 'sesuatu dari suatu tempat' itu adalah 'duri yang melesat keluar dari Sedi'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Namun...

'Kenapa aku tidak bisa melihatnya?'

Adapun alasan mengapa dia memutar kepalanya saat itu, bahkan dia sendiri tidak yakin tentang hal itu. Dengan kata lain, hanya bisa dikatakan bahwa dia menghindarinya secara kebetulan. Dan keajaiban seperti itu tidak akan terjadi berulang kali.

"Ah... uh."

Suara kosong Sedi mencapai telinganya.

"Sedi."

"La-, ri... lari..."

"Kau..."

Lukas menelan sisa kata-katanya. Mata Sedi sedikit terbuka, tapi kesadarannya tidak jernih. Wajahnya yang pucat menjelaskannya.

Tutuk, tuk.

Tanah, yang selama ini menahan Sedi, hancur seperti tanah liat kering. Tentu saja, Lukas tidak melepaskannya... Dia juga seharusnya tidak memiliki kekuatan untuk melarikan diri sendiri.

Lukas sekali lagi menyatukan pikirannya dan memasuki zona waktu minimal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dan dia bisa melihat bahwa pemandangan waktu telah berubah.

"—"

Seolah-olah penglihatannya terbalik. Lukas berdiri di tengah kegelapan pekat.

Untuk sesaat, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah matanya masih terpejam atau dia telah pindah ke ruang yang benar-benar tanpa cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Bukan itu. Lukas menyadari.

Betapa berbahayanya situasinya saat ini.

"…!"

Ribuan duri melesat ke arahnya. Apa yang dia kira sebagai kegelapan ternyata adalah duri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Bagi Lukas, terasa seolah semua duri ini muncul dalam sekejap, tapi sebenarnya tidak demikian. Duri-duri itu hanya ada di area yang hanya bisa diamati di zona waktu minimal.

Alasan dia bisa menghindari duri barusan adalah karena perasaan tidak nyaman yang bisa dia rasakan sejak dia memasuki zona waktu minimal sebelumnya.

Menggunakan lompatan ruang, dia melarikan diri beberapa puluh kaki. Ribuan duri menutupi tempat Lukas baru saja berdiri seperti tsunami. Ini bukan sekadar analogi. Tanahnya benar-benar terlihat seolah-olah telah ditelan oleh gelombang hitam raksasa.

"Sayang sekali."

Bahkan dalam waktu yang melambat, dia masih bisa mendengar suara dengan jelas. Kedengarannya seperti bisikan di telinganya... Tidak, memang persis seperti itu. Suara itu datang dari tepat di belakang Lukas.

Kapan mereka menyusul? Dia tidak tahu. Alih-alih menoleh, Lukas memutar kepalanya ke arah yang berbeda. Responsnya begitu cepat dan akurat sehingga patut dikagumi.

Tanpa berbalik, dia mengirim puluhan mantra ke belakang tanpa melantunkannya dan segera melebarkan jarak dengan lompatan ruang sekali lagi. Kali ini, dia mengerahkan indranya secara maksimal agar tidak melewatkan gerakan sekecil apa pun.

Dan dia menyadari bahwa dia tidak bisa merasakan siapa pun di tempat dia mengirim mantranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Ke mana 'mereka' pergi? Ekspresi Lukas mengeras saat dia melihat sekeliling.

'Tempat di mana aku akan keluar.'

Seseorang berada di tempat dia akan tiba dengan lompatan ruang.

Bagaimana, apakah mereka membaca masa depan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Tidak. Bukan itu.

Di masa lalu, Lukas pernah bertarung melawan Demigod yang mampu melihat sekilas masa lalu dan masa depan. Namun, itu hanyalah kemampuan untuk menganalisis situasi saat ini dengan presisi ekstrem dan memperkirakan probabilitas tertinggi dari apa yang akan terjadi di masa depan yang dekat.

Masa depan itu cair. Itulah kebenaran yang Lukas ketahui.

Oleh karena itu, ada alasan sederhana mengapa 'makhluk ini' bisa tiba di tempat Lukas akan berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Prediksi yang dibuat dengan kecerdasan murni.

Puk.

Duri menembus perutnya. Total ada lima duri, dan jika sedikit lebih tebal, alih-alih menusuk, duri itu akan langsung membelahnya menjadi dua.

'Begitu rupanya.'

Tapi, meski kesakitan, Lukas tersenyum.

Dia telah mempelajari sesuatu.

Lompatan ruang.

Dia mengira kekuatan ini hampir tak terkalahkan di zona waktu minimal, tapi ternyata tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Jika ada seseorang yang bisa membaca gerakannya seperti 'makhluk ini', dan yang bisa bergerak bahkan sebelum dia bergerak, kekuatan ini justru akan menahannya.

Tidak ada penundaan dalam lompatan ruang.

Begitu dia memasukinya, dia akan keluar.

Ini berarti dia tidak bisa menggunakan tindakan pencegahan apa pun. Saat dia keluar dari pintu keluar, tubuh Lukas akan tidak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Boom!

Dia terpental ke dinding Demonsio. Dia merasakan kesadarannya meredup sedikit. Seperti yang diduga, dia tidak bisa berkata apa-apa untuk hal lain, tapi rasa sakit adalah yang paling sulit untuk diatasi. Bahkan kebanyakan Absolute tidak akan mampu menahan rasa sakit dari duri-duri ini. Manusia fana? Bahkan goresan kecil saja akan membuat mereka gila.

Crunch.

Lukas dengan paksa menghancurkan duri di perutnya. Tentu saja, ini hanya mungkin karena dia sekarang bisa mengendalikan kehampaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dia terhuyung dari dinding dan mengambil posisi.

Lalu Sedi, tidak.

"Apa yang disayangkan?"

Dewa Iblis Bertanduk Hitam berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Pertemuanmu."

"…"

Dia melihat Dewa Iblis menarik kembali semua duri di sekelilingnya. Meskipun hanya sementara, bisa dikatakan bahwa dia telah menarik niatnya untuk menyerang.

...Apa tujuannya?

Apakah dia mencoba membuatnya lengah lalu menyerangnya?

'Tidak.'

Itu tidak mungkin.

Lukas mencibir spekulasinya sendiri. Ini bukan makhluk yang akan menggunakan serangan mendadak. Ruler hanya akan pernah menekan musuh mereka dari depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Namun, tidak ada yang bisa menghentikan mereka.

Apakah dia menarik durinya untuk berbicara? Atau apakah dia punya tujuan lain?

Lukas tidak tahu. Meski begitu, mempertahankan keadaannya saat ini untuk waktu yang lama adalah beban yang cukup besar, jadi dia melonggarkan penyatuan pikirannya sedikit saja.

"Dia selalu terobsesi dengan kematian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Begitu rupanya."

"Aku pikir itu karena eksistensimu. Bahwa dia takut akan kedatanganmu."

Bagi Sedi, hal terburuk yang bisa terjadi bukanlah kalah dari Lukas.

Bahwa Lukas tidak akan membunuhnya setelah mengalahkannya. Bahwa dia akan memaafkannya. Dewa Iblis menyadari bahwa itulah yang paling dia takuti di Dunia Kekosongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Aku tidak ingin Sedi mati."

...Dewa Petir.

Suara Ruler yang paling sering Lukas temui terdengar sangat nyaring. Terasa seolah, dengan setiap kata yang dia ucapkan, guntur dan kilat bergemuruh di telinganya.

Tapi suara Dewa Iblis hanya terdengar muram. Seolah-olah tidak mengandung emosi sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Dia adalah boneka yang kokoh yang aku persiapkan dengan susah payah. Lihat ini. Bahkan setelah mempertahankan sebagian kesadaranku, tubuhnya masih bisa mempertahankan bentuknya."

Dewa Iblis membuat tubuh Sedi menepuk dadanya sendiri.

"Bahkan jika aku bertanya, kau tidak akan memberitahuku tujuanmu."

"Kau terdengar seperti kau pernah bertemu Ruler selain aku di tempat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Pikirkan sesukamu."

Sekali lagi, Lukas menjadi sangat fokus.

Pada saat itu, dia memasuki zona waktu minimal.

'…!'

Berbeda.

Getaran menjalari tubuhnya saat dia mengalami ketegangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Lukas merasakan firasat kematian. Ini sangat aneh. Pertarungan melawan Sedi sama sekali tidak mudah. Faktanya, itu sangat berbahaya. Dia telah berada di ambang kematian berkali-kali. Memikirkan sabit yang dia gunakan saja sudah membuatnya merinding.

Tapi kehadiran Dewa Iblis itu sendiri, dan tindakan yang dia maksudkan untuk dilakukan, sangat berbahaya sehingga membuat kekuatan Sedi tampak 'kecil'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Chwak-

Sebuah ruang kecil terbuka di depan Lukas. Itu adalah pintu masuk ke dunia lain, dan pertahanan paling sempurna yang bisa dia kerahkan saat ini.

Tingle.

Efek samping dari menciptakan ruang adalah sakit kepala yang cukup kuat untuk membuatnya hampir kehilangan kesadaran, tapi rasa sakit itu segera mereda. 'Para Lukas' membantunya menangani beban mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

'Aku benar-benar berhutang budi...'

Dia tidak bisa lagi merasakan beban itu.

Saat Lukas tersenyum tipis, ribuan duri melesat keluar dari tubuh Dewa Iblis.

Kuwak!

Faktanya, lebih akurat untuk mengatakan mereka meledak keluar daripada melesat. Seolah-olah pegas telah ditekan ke batas maksimum sebelum dilepaskan.

Dalam kondisi tubuh Lukas saat ini, membiarkan bahkan beberapa duri itu menembus tubuhnya pasti akan membunuhnya. Jadi dia menyebarkan ruang ini sebelumnya, dan duri-duri yang meluncur tersedot ke ruang itu.

"Itu metode yang menarik. Apakah kau membuat 'ruang pribadi' untuk digunakan sebagai perisai? Meskipun sederhana dalam teori, itu adalah kemampuan yang sangat sedikit orang bisa memanfaatkannya. Aku harus memujimu untuk itu."

Seperti biasa, Raja Iblis tidak menunjukkan banyak permusuhan terhadap Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sebaliknya, pada pandangan pertama, baik dalam suara maupun sikap, dia tampak tidak peduli sama sekali padanya.

'Aku masih kurang.'

Dia masih tertinggal dari para Ruler dalam segala hal.

Lukas dengan rendah hati menerima kebenaran ini. Lalu, dia menatap Dewa Iblis dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Apakah kau berencana membunuhku?"

"Ada kemungkinan lain, tapi kau tidak akan menerimanya."

"Apakah kau ingin menjadikanku Ruler?"

Ini adalah proposal yang dia terima dari Dewa Petir di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Tentu saja, itu sebelum kembalinya dia, jadi hanya Lukas yang memiliki ingatan tentang peristiwa itu.

"Benar saja, kau benar-benar bertemu Ruler lain. Apakah itu Dewa Petir... atau mungkin Dewa Naga Bertaring Tujuh."

"Apa?"

Lukas berkedip.

"Dewa Naga Bertaring Tujuh telah dijatuhkan dari posisi Ruler."

"...itu menurutmu. Masih banyak hal yang belum kau ketahui."

Dewa Iblis tampak seolah ingin mengatakan lebih banyak, tapi Lukas punya firasat bahwa dia tidak akan mendengar apa pun lagi darinya.

"Dunia Kekosongan adalah tempat sampah alam semesta. Peran tempat ini jauh lebih penting daripada yang kau bayangkan. Jika tidak ada tempat untuk membuang sampah, maka ruangan dan rumah akan menjadi kotor pada akhirnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"…"

"Semua kemungkinan yang dibuang dari makhluk-makhluk di Tiga Ribu Dunia datang ke sini. Itulah yang menjaga keseimbangan. Belum lama sejak kita menyadari peran ini... Jadi menurutmu apa yang akan terjadi jika Dunia Kekosongan ini hilang?"

"Apa?"

"Dengan hilangnya tempat sampah, ke mana perginya kemungkinan-kemungkinan yang dibuang dari alam semesta? Apakah mereka akan hilang begitu saja? Apakah mereka akan pergi ke alam semesta lain? Apakah mereka akan muncul di alam semesta yang sama pada sumbu waktu yang berbeda? Aku bertanya-tanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dengan tercengang, Lukas bertanya.

"Jangan bilang itu tujuan para Ruler. Apakah kalian mencoba menjawab pertanyaan itu?"

"Pertanyaan adalah kata yang aneh bagiku. Aku tidak berpikir pemahaman kita tentang hal itu sama."

"…"

"Mari kita akhiri di sini. Sudah waktunya kita membicarakan bisnis. Aku punya proposal untukmu. Aku yakin itu akan lebih baik daripada proposal Dewa Petir."

"Proposal?"

Dewa Iblis mengangguk.

"Lukas Trowman. Maukah kau menjadi bonekaku? Kalau begitu, aku akan menjadikanmu Raja Kekosongan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠