Buku: 2: Bab 422

"Ada satu tempat yang harus kusinggahi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Tempat yang harus kusinggahi?"

Mengabaikan pertanyaan Sama Ryeong, Lukas berbalik.

Jacob, yang juga bingung, bertanya.

"Kamu mau ke mana?"

Lukas berjalan pergi tanpa menjawab, dan setelah saling bertukar pandang sejenak, Jacob dan Pale mengikutinya.

Sambil menatap punggung mereka, Cheon Jong-woo berkata.

"Apa tidak apa-apa membiarkan mereka pergi begitu saja?"

"...biasanya tidak."

Sama Ryeong menghela napas dan menambahkan.

"Namun, saat ini sedang keadaan darurat."

Itu berarti mereka harus lebih mengutamakan memahami situasi saat ini daripada menahan tindakan mereka.

"Salah satunya tampaknya berasal dari Planet Sihir, tapi dua lainnya tidak dikenal. Siapa mereka sebenarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Jo Sang-ak berbicara dengan suara rendah.

Meskipun teknik pedangnya kurang jika dibandingkan dengan anggota Tujuh Bunga lainnya, kekuatan Jo Sang-ak terletak pada kemampuannya untuk tetap berpikiran jernih, dan kekuatan analitisnya.

"..."

Sama Ryeong ragu untuk menjawab. Dia bisa memberi tahu mereka sekarang bahwa dia setengah diancam untuk membawa mereka ke sini, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Mereka tidak akan menyakiti kita."

Mungkin.

Kali ini, dia bisa menelan akhir kalimatnya dengan benar.

Bagaimanapun, tidak perlu membuat Saudara Seperguruannya cemas untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Seolah ingin menjernihkan suasana, Man Seol-gun berbicara dengan suara tenang.

"Niat mereka tidak diketahui, tapi kita setidaknya bisa tahu ke mana mereka pergi."

Meskipun ada api yang berkobar kacau di segala arah, mereka bisa memperkirakan lokasi di sekitarnya dengan menggunakan gunung utama sebagai titik referensi.

Jo Sang-ak menjawab dengan anggukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Penjara."

* * *

[Mereka mengikuti kita dengan menyebalkan.]

[Kenapa kita tidak bunuh saja mereka?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

[Gadis itu agak kurus jadi mungkin tidak terlalu enak, tapi pria itu akan menjadi hidangan yang cukup lezat.]

Di antara bisikan-bisikan di kepalanya, beberapa suara terdengar sangat keras. Tentu saja, itu hanya perasaannya saja, bukan kenyataannya. Bisikan di telinga atau kepalanya semuanya memiliki volume yang sama.

Namun, alasan mengapa suara-suara itu terdengar sangat jelas sederhana saja. Itu karena suara-suara itu mewakili keinginan yang mirip dengan keinginan Lukas.

Keberadaan dua orang yang mengikutinya cukup mengganggu. Lukas hanya ingin membunuh mereka karena alasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Pale bersenandung riang saat mengikutinya. Itu sangat tidak pada tempatnya di hutan yang terbakar dengan tanah hangus dan diselimuti asap tebal, tapi itu juga terasa alami. Itu juga seperti itu sebelumnya.

Saat mereka berjalan di antara tumpukan mayat di lokasi pembuangan. Entah kenapa... Pale terlihat sangat indah.

"Aku sudah memeriksa kondisi paman."

Untuk sesaat, dia tidak menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Itu diucapkan dengan suara yang sangat pelan sehingga dia hampir mengira itu salah satu suara yang bergema di kepalanya, bukan suara Pale. Tapi dia menyadari itu bukan. Tidak seperti suara-suara itu, yang dipenuhi emosi negatif, suara Pale lembab.

"Memeriksa?"

"Kamu belum makan apa pun sejak bertemu denganku, kan? Dan tetap saja, kamu tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghilang sama sekali."

"..."

Saat itulah Jacob menatap Lukas dengan ekspresi bingung.

Tatapan Lukas beralih ke Pale.

Benar. Makan bukan lagi fungsi yang diperlukan bagi Lukas. Kekosongan ada di sebagian besar tempat di dunia ini. Dan karena itu, kekuatannya bisa diisi ulang kapan saja.

"Benar, kamu sudah tidak merasa lapar lagi, kan? Aku iri padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Lukas berhenti berjalan. Pada saat yang sama, senyum berbahaya menyebar di wajah Pale.

"Aku selalu lapar. Tidak berlebihan jika kubilang aku dikuasai oleh rasa lapar."

Dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Itu adalah tikus mati. Tidak, itu tidak mungkin bangkai. Jika itu bangkai, ia pasti sudah menghilang. Hewan yang belum mati tidak bisa disebut makanan. Tentu saja, mereka belum bisa diolah karena masih hidup.

Pale memasukkan tikus berbulu itu ke dalam mulutnya dan menggigitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Kriuk.

Darah menetes di dagunya. Itu adalah makanan yang lahap. Jacob menjauh beberapa langkah darinya dengan ekspresi tegang.

Pale... sepertinya dia menahan sesuatu.

"Bahkan jika aku makan... bahkan jika aku makan, aku tidak merasa kenyang. Seolah-olah ada lubang di perutku. Lubang yang besar dan dalam yang menyedot semua yang disentuhnya. Aku merasa seperti akan tersedot ke dalam lubang itu suatu hari nanti. Jadi aku selalu cemas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Berbahaya.

Insting Lukas memperingatkannya. Dia tidak tahu kenapa, tapi Pale tidak terlihat normal saat itu.

"Bisakah kamu bayangkan bagaimana rasanya?"

Pale terus mengobrak-abrik sakunya dan mengeluarkan lebih banyak tikus. Hah, hah. Dia mulai bernapas dengan berat saat makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ekspresi Lukas tiba-tiba mengeras. Bahkan setelah jumlah tikus yang dia kunyah dan telan melebihi sepuluh sekarang, dia tidak menunjukkan tanda-tanda merasa kenyang.

Sebaliknya, dia tampak lebih kurus dari sebelumnya. Itu bukan hanya perasaan, memang itu kenyataannya. Pipi Pale menjadi cekung dan pergelangan tangannya menjadi sangat kurus sehingga tampak hanya kulit dan tulang.

'Aku tidak bisa merasakannya.'

Bahkan dengan kekuatan kehampaan, dia tidak bisa mengintip ke dalam tubuh Pale.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

...Tikus-tikus yang ditelan Pale. Ke mana 'kehampaan' tikus-tikus itu menghilang? Apakah benar ada lubang di perutnya yang melahap segalanya?

Ttuk.

Gerakan tangan Pale berhenti. Pada saat yang sama, senyumnya menghilang.

"...hah."

Ekspresinya berubah drastis.

"Apa itu yang terakhir? Tidak. Kalau begitu..."

Melihat Pale bergumam pada dirinya sendiri, Jacob tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam.

"Dia kelihatannya tidak waras sama sekali. Wanita macam apa ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Tentu saja, Lukas juga tidak tahu.

Dan gumaman Pale secara bertahap menjadi semakin tidak stabil.

"Tidak, tidak, tidak. Aku masih lapar. Aku butuh sesuatu untuk dimakan, di suatu tempat..."

Matanya yang merah berdarah menoleh ke arah Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Kuwaaa.

Tekanan yang menyesakkan sepertinya menyelimuti seluruh area. Bahkan Lukas mengernyit sesaat.

"Huk..."

Dalam kasus Jacob, itu jauh lebih buruk. Kakinya gemetar hebat dan keringat dingin mengucur dari wajahnya seolah-olah hujan turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Kriuk.

Lukas mengepalkan tinjunya... Lapar. Wanita ini, dia menatapnya sebagai makanan.

"Bukan yang ini... dia kandidat... tapi... aku sangat lapar."

Tiba-tiba.

Tatapan Pale beralih ke arah lain.

"Ahah."

Tepat saat senyum lebar tersebar di bibirnya, sosok Pale menghilang.

Pada saat yang sama, tekanan yang telah menekan kedua pria itu menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kuk..."

Jacob tersandung sedikit. Lukas secara refleks menangkap bahunya.

"Ah... te-, terima kasih."

Dia berbicara dengan suara penuh terima kasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Lukas tidak menjawab dan malah melihat ke tempat Pale menatap sebelum dia menghilang. Itu adalah langit. Sekarang dia memikirkannya, Pale juga menatap ke langit saat mereka berada di gurun.

Langit tertutup kabut. Apakah ada sesuatu di sana? Sejauh yang Lukas bisa lihat, tidak ada apa-apa di sana.

...Apa yang sebenarnya dia lihat?

[Dia berbahaya.]

[Tidak ada yang tidak bisa kamu makan, tapi mungkin agak merepotkan...]

[Itu tidak sepadan. Mari kita menyerah padanya.]

Diam.

Lukas memperingatkan suara-suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Sekarang dia memikirkannya, gejalanya tampak mirip dengan necromancer yang terkena kegilaan. Necromancer dengan wadah jiwa kecil terus-menerus mendengar suara-suara dari massa kebencian yang menempel di pikiran dan tubuh mereka. Necromancer yang pikirannya terus-menerus digerogoti oleh bisikan roh jahat biasanya memiliki dua akhir. Kegilaan atau kematian.

"Apa kamu tidak apa-apa?"

Jacob bertanya dengan suara khawatir.

Lukas menjawab dengan gelengan kepala kecil. Dia tidak ingin mengatakan lebih dari yang diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ini karena sebagian besar perhatiannya diperlukan untuk menekan kegilaan.

Tapi ketika dia mendengar kata-kata Jacob berikutnya, Lukas tidak punya pilihan selain membuka mulutnya.

"Kamu tidak akan bertahan lama."

"Apa?"

Lukas menoleh dengan cepat.

Jacob menatapnya dengan mata gugup tapi tegas.

"Kamu pasti telah melahap banyak mayat di lokasi pembuangan. Bukankah kondisimu saat ini adalah kondisi di mana kamu terus-menerus mendengar suaramu sendiri?"

"..."

"Aku tahu. Karena aku juga pernah mengalami gejala serupa."

Itu bukan kebohongan.

Jacob telah menggambarkan gejalanya secara akurat tanpa diminta. Dan dia tidak memiliki kemampuan untuk melihat kondisinya. Jadi sepertinya dia menebak gejalanya berdasarkan pengetahuan sebelumnya.

"Kamu harus pergi ke Kastil Sihir. Ayah Terhormat akan mengurusnya untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Ayah Terhormat? Apakah itu Penyihir Awal, salah satu dari Dua Belas Lord Void?"

"Ya."

"..."

"Tolong percayalah padaku. Ini bukan cobaan yang mustahil untuk diatasi. Ada obat yang jelas untuk itu, seperti penyakit..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kukuku..."

Seringai menyebar di bibir Lukas.

"Obat? Penyakit? Orang yang kamu sebut Ayah Terhormat itu? Haha, ahahaha!"

Lukas tertawa terbahak-bahak setelah sekian lama. Di sisi lain, ekspresi Jacob menjadi sekeras batu. Meskipun kedengarannya seperti tawa yang menyenangkan, pada kenyataannya, itu lengket dan sepertinya mengandung kegilaan yang tak terlukiskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Sangat bagus. Kamu benar-benar membuatku tertawa terbahak-bahak. Itu lelucon bodoh, tapi itu sangat lucu."

"Itu bukan lelucon..."

"Diam."

Ugh.

Saat Lukas mengangkat jarinya ke bibirnya, Jacob menutup mulutnya tanpa menyelesaikan kalimatnya.

Dia perlahan mendekatinya, mata hitamnya mengamati seluruh tubuh Jacob.

"Dengar, Penyihir. Apa kamu pikir kamu sudah memahami segalanya tentang aku setelah membuat perkiraan kasar tentang situasiku? Apakah situasiku terlihat begitu ringan bagimu?"

"Aku tidak pernah..."

"Tidak, itu yang kamu lakukan. Tapi kamu tidak mengerti situasiku sama sekali. Karena kamu tidak akan mengatakan hal seperti itu jika kamu mengerti. Lihat aku. Tatap mataku."

Tubuh Jacob bergetar.

"Apakah aku terlihat waras bagimu saat ini? Apa kamu pikir aku baik-baik saja karena aku bisa bercakap-cakap? Jika bahkan pecahan kecil dari apa yang aku tahan keluar, dan jika kamu mengalami pecahan itu, kamu bahkan tidak akan berani berdiri."

"Ah, uh, uhh..."

"Jangan muncul di hadapanku untuk sementara waktu."

Jacob tersungkur.

Mengabaikannya, Lukas berbalik. Suara-suara di kepalanya menjadi berisik lagi. Mereka terutama mengeluh tentang fakta bahwa dia tidak langsung memakannya. Dia bisa merasakan kejengkelan dan ketidakpuasan mereka. Itu membuatnya ingin menghancurkan semua yang dilihatnya. Dan pada akhirnya, dia akan menghancurkan kepala ini. Hanya memikirkan itu saja sudah menyegarkan.

'...lain kali aku melihatnya, aku akan memakannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Lukas memutuskan apa yang akan dia lakukan pada Jacob. Dia bisa memberinya beberapa petunjuk tentang Penyihir Awal dan Planet Sihir. Tentu saja, itu ide yang menarik, tapi dia tidak perlu terlalu terpaku padanya. Kehadiran pria itu benar-benar mulai mengganggunya.

Jika dia mengabaikan peringatannya dan mengikutinya, dia akan merobek-robek tubuhnya. Darah akan berceceran.

Meskipun itu tidak akan cukup untuk memadamkan api yang berkobar di sekelilingnya, itu akan cukup untuk memuaskan dahaga Lukas.

Benar. Itu tidak akan menjadi makanan, itu hanya darah yang memercik ke mulutnya seperti hujan. Darah makhluk hidup... betapa manisnya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Saat dia memikirkan ini, dia merasa mungkin tidak terlalu buruk jika Jacob, yang keberadaannya sangat mengganggunya, muncul lagi.

* * *

Pintu masuk penjara tidak rusak parah. Tentu saja, itu tidak berarti tempat ini telah selamat dari sentuhan 'musuh'.

Ada bekas pertempuran yang jelas di sekitar pintu masuk penjara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Bagian dalam penjara, yaitu gua bawah tanah, sepertinya tidak runtuh. Tapi tidak ada tanda-tanda aktivitas yang bisa dirasakan di dalamnya.

Mungkin... pria yang Lukas cari sudah mati.

[Kalau begitu kita bisa memakannya.]

[Selama mayatnya masih ada.]

Keinginan gelap membuatnya meneteskan air liur. Lukas menekannya sejenak dan memasuki penjara. Formasi yang dulu mengelilingi penjara sepertinya sudah tidak berfungsi dengan baik. Ini berarti rune yang mendukungnya mungkin telah dihancurkan.

Tangga bawah tanahnya bersih, dan tidak ada noda darah. Meski begitu, Lukas bisa melihat tanda-tanda mayat yang berserakan di sana.

Dia berjalan di antara mereka. Tampaknya dia tidak hanya bisa merasakan tubuh yang telah menghilang tetapi juga mencium bau darah. Meskipun tubuh telah menghilang, kehampaan yang ada di dalamnya tampaknya tetap ada seperti partikel.

Partikel-partikel ini menunjukkan apa yang terjadi di sana seolah-olah memutar ulang adegan masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Para penjaga penjara.

Para master kuat itu mati bahkan tanpa mendapat kesempatan untuk bereaksi. Ada kemungkinan besar mereka bahkan tidak menyadari bahwa mereka sudah mati.

Itu saja yang bisa dia katakan.

Dia tidak tahu bagaimana mereka mati atau berapa banyak musuh yang ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Sebelum lama berselang, Lukas mencapai bagian terdalam dari penjara bawah tanah. Tempat ini memiliki penampilan yang jauh lebih mengerikan. Jeruji yang membentang di kedua sisi semuanya hancur. Seolah-olah topan kecil telah menyapu semuanya.

Tapi Lukas bisa menemukan satu orang yang selamat di tempat yang berantakan ini.

Pria yang dia cari.

Alasan mengapa dia datang ke penjara ini sebelum bertemu Yang In-hyun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Lee Jong-hak tergeletak telungkup di genangan darah.

(TL: Lukas: Dia kuat, aku bisa memanfaatkannya

Lukas satu bab kemudian: Dia menyebalkan, aku harus memakannya)