Jacob menatap ke bawah ke arah hutan yang gelap. Dia bisa merasakan banyak keberadaan... Itu tidak menyenangkan. Seperti kabut menjijikkan yang membungkus dan menyentuh seluruh tubuhnya.
Dia membenci kenyataan bahwa Hantu Mayat sedang mengujinya, dan bahwa ada salinan dirinya di masa lalu di tempat ini.
Tetapi hal yang paling mengganggunya-
"..."
Jacob berhenti memikirkannya.
Pertama-tama, prioritasnya adalah menyelesaikan ujian atau apa pun itu.
Dia sudah memahami apa yang perlu dilakukan. Dia memikirkan salinan-salinan yang telah dia bunuh sampai sekarang. Di antara mereka, yang paling menyebalkan adalah Haspin. Dia adalah satu-satunya orang dalam ujian ini yang bisa dianggap sebagai ancaman kecil baginya.
Namun, Haspin tidak bisa dianggap sebagai lawan juga.
Ini adalah sesuatu yang dia yakini setelah menangani semua salinan satu per satu.
Jacob telah menganalisis, memahami, dan menghancurkan semuanya secara menyeluruh.
Jadi sudah waktunya untuk mengakhiri ini.
Menatap ke bawah ke hutan, dia merentangkan telapak tangannya.
Krek...
Urat-urat di punggung tangannya menegang, dan saat tatapan Jacob semakin dalam...
Salinan-salinan di hutan mulai bangkit satu per satu.
Tanpa peringatan, kekuatan isapan yang kuat meletus.
Dua orang mampu bereaksi dengan cepat. Sama Ryeong segera membuat dirinya lebih berat dengan Seribu Kati Jatuh (千斤墜), sementara banyak bagian mekanis keluar dari kaki Daihad dan tertancap di tanah.
Kemudian, mereka menatap ke langit.
Di sana, mereka melihat puluhan salinan yang meronta-ronta.
"Itu Jacob."
Daihad bergumam dan meskipun dia tidak menjawab, Sama Ryeong setuju.
"Aku tidak mengerti prinsip di balik isapan ini."
"Bukankah itu yang namanya sihir?"
"Itu benar dari sudut pandang orang awam, tapi..."
Setelah mengatakan kata-kata itu, Daihad mulai bergumam pada dirinya sendiri, dengan pelan menggumamkan sisa kata-katanya. Sepertinya dia mulai menganalisis di saat seperti ini. Benar saja, dia memiliki kepribadian yang melelahkan.
Alih-alih memikirkannya lebih jauh, Sama Ryeong mengembalikan tatapannya ke langit. Untungnya, beberapa pohon di sekitarnya juga ikut tercabut, jadi dia bisa dengan mudah melihat apa yang terjadi di atas mereka.
Berdiri di tengah langit dengan telapak tangan terentang di depannya adalah Jacob. Dan salinan-salinan itu berkumpul tepat di depannya.
Krak, squelch... Salinan-salinan itu saling menekan untuk membuat bola-bola daging.
Untuk menciptakan bentuk seperti itu, tulang dan otot tidak luput dari kerusakan. Tak lama kemudian, darah terlihat menetes dari konstruksi itu.
Akhirnya, Sama Ryeong melihat Jacob merentangkan jari-jarinya.
Srek.
Bola itu terbelah menjadi dua.
Dia menggerakkan jarinya lagi. Kali ini, itu adalah serangkaian gerakan. Untuk menyesuaikan dengan gerakan-gerakan itu, suara daging yang terkoyak terdengar terus menerus. Tak lama kemudian, bola daging itu menjadi potongan-potongan kecil daging yang jatuh seperti hujan.
"..."
Pada saat itu, kekuatan isapan menghilang.
Sama Ryeong berhenti menggunakan Seribu Kati Jatuh, dan Daihad menarik bagian mekanisnya.
Tidak ada lagi keberadaan di hutan.
"Aku tidak bisa merasakan reaksi biologis apa pun dari replika di hutan."
Tampaknya Daihad juga memeriksa sekeliling dengan caranya sendiri.
Mungkin hanya imajinasinya, tetapi Sama Ryeong merasa bahwa metodenya mungkin lebih akurat daripada indranya sendiri.
"Pria itu mungkin lebih berbahaya dari yang kuduga. Aku harus memikirkan solu-"
Sebelum dia selesai mengatakan -si.
Sambaran petir hitam muncul di langit. Itu aneh. Seperti yang disebutkan sebelumnya, tidak ada awan di langit.
Saat dia berpikir dia mungkin salah lihat, dia mendengarnya.
Boom!
—Gendang telinganya hampir pecah.
Untuk sesaat, penglihatannya menjadi hitam dan putih. Tanah bergetar hebat. Tidak seperti kekuatan isapan sebelumnya, dia kesulitan menjaga keseimbangannya.
Itu adalah suara yang sangat keras sehingga bisa terdengar dari sisi lain hutan.
Saat itulah dia menyadari apa yang telah terjadi.
Petir hitam telah menyambar.
Sseng.
Sama Ryeong menghunus pedangnya, keringat dingin mengalir di wajah pucatnya.
Daihad juga diam. Ada ekspresi yang jarang terjadi di wajahnya, dan jika dilihat lebih dekat, orang akan menyadari bahwa otot-otot wajahnya telah menegang.
Keduanya menyadari sesuatu pada saat yang sama.
Sebuah keberadaan telah muncul di hutan bersama dengan petir hitam itu.
Dan makhluk itu saat ini sedang memancarkan aura yang menakutkan.
"...benar juga."
Daihad berbicara dengan suara yang telah kehilangan semua humor sebelumnya.
"Ini adalah tahap berikutnya."
* * *
Tempat di mana petir menyambar tidak berbeda dengan pemandangan kekacauan.
Tanah telah berlubang membentuk kawah besar, dan area sekitarnya menjadi lautan api. Krek, pohon-pohon besar menjadi abu dan tumbang, dan asap naik ke udara tanpa henti.
Orang yang paling dekat dengan tempat ini adalah Mantis.
"Hmm."
Mata majemuk Mantis dengan tenang mengamati pemandangan bencana itu. Sesekali, api menjilat karapasnya, tapi bahkan tidak meninggalkan bekas luka bakar.
Saat dia berpikir untuk perlahan mendekat.
Swoosh!
Bersama dengan suara sesuatu yang menembus udara, dia merasakan kehadiran seseorang yang mendekat dengan momentum besar. Itu datang dari langit, jadi siapa itu tidak perlu dipertanyakan lagi.
Taht.
Dengan suara pendaratan yang lembut datanglah pemandangan jubah yang berkibar.
Dan sosok yang ditutupi oleh jubah ini tidak lain adalah Jacob dengan senyum sombong khasnya.
"Betapa mengejutkan. Aku tidak menyangka kamu akan selamat, Mantis."
"Haha. Benang kehidupanku cukup kuat."
"Kamu pasti beruntung. Namun... itu luar biasa. Aku pikir kamu tercampur dengan salinan-salinan tadi dan mati."
"Ah. Jadi itu ulahmu."
"..."
Mantis tersenyum ramah. Hampir pada saat yang sama, senyum itu menghilang dari wajah Jacob.
Sebagai gantinya, ada hawa dingin di matanya.
"Mengingat keberuntunganmu, aku akan menunjukkan belas kasihan. Pergi dari sini, dan aku akan menyelamatkan hidupmu."
"..."
"Itu mangsaku."
Kemudian, tanpa menunggu jawaban Mantis, dia mulai berjalan menuju kawah.
"Apakah kamu membenciku?"
Tentu saja, Mantis tidak berniat mundur semudah itu.
"Kamu menyingkirkan sebagian besar salinan, jadi aku tidak bisa melakukan apa-apa. Pada tingkat ini, aku mungkin tidak akan bisa lulus ujian."
"Begitu rupanya? Kalau begitu mati."
Tubuh Mantis condong ke samping.
Bam.
Hampir pada saat yang sama dengan gerakannya, sesuatu yang tak terlihat menghancurkan tanah di tempatnya berdiri. Itu meninggalkan penyok di tanah.
"Haha. Kamu cukup ahli menyerang tanpa peringatan. Kenapa begitu?"
"Kamu ingin tahu kenapa? Karena tidak ada yang akan berubah jika aku memperingatkanmu sebelumnya. Kamu akan tetap mati di sini."
Srek.
Jacob mengulurkan jarinya. Kemudian, dengan suara mendesing yang aneh, Mantis berhenti bergerak.
"...mm."
Dia merasa sulit untuk bergerak seolah-olah seluruh tubuhnya telah ditahan. Bukan. Itu sedikit berbeda dari itu. Alih-alih penahanan, rasanya seperti dia kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri.
"Hei. Tidak bisakah kamu mundur selangkah?"
"Kamu pasti bercanda. Kamu tidak tahu makhluk macam apa yang ada di kawah itu."
"Kalau begitu, apakah kamu tahu?"
"Setidaknya aku tahu itu bukan jenis makhluk yang bisa dipermainkan."
"Hah."
Mantis menghela napas.
Dia berbicara seolah-olah dia tahu segalanya, tapi ada hal-hal yang tidak diketahui Jacob.
Salah satunya adalah potensinya. Tentu saja, dia bisa mengerti mengapa dia berbicara seolah-olah dia tahu segalanya. Jacob telah membunuh puluhan salinan Mantis.
Setelah mempertimbangkan jumlah maksimum pertumbuhan yang bisa dia capai di tempat pembuangan, dia mungkin menyimpulkan bahwa itu tidak bisa menjadi ancaman baginya.
Itu adalah sebuah kesalahan.
Mantis yakin akan hal itu.
Meskipun dia mungkin yang terlemah di antara mereka ketika pertama kali memasuki tempat pembuangan. Dia yakin bahwa dia mungkin orang yang mengalami pertumbuhan paling pesat di tempat ini.
"Seperti yang kuduga, sepertinya kamu tidak mendapat poin ekstra dari membunuh!"
"Begitu kah?"
"Aku tidak yakin, tapi aku rasa itu tidak mustahil."
"...Aku akan mengakui satu hal. Kemampuan bicaramu luar biasa."
"Terima kasih untuk itu." (TL: Percakapan ini membingungkan.)
Mantis terkekeh.
"Aku pernah mendengar sedikit tentang Pencari Kebenaran Planet Sihir. Kudengar untuk membunuh seseorang, kamu harus melalui proses yang disebut analisis terlebih dahulu."
"...siapa yang memberitahumu itu?"
Mantis menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
"Kemampuanmu menakutkan. Aku akui itu. Tapi untuk mengalahkan lawanmu sepenuhnya, kamu butuh waktu untuk menganalisis... Dalam situasi saat ini, itu adalah kerugian yang cukup besar."
Keputusannya cepat.
Dengan krak, punggung Mantis terbelah, memperlihatkan sepasang sayap serangga. Saat mereka mulai mengepak, pusaran kecil tercipta. Pusaran itu tidak terlalu kuat, tapi cukup untuk membuat Jacob berhenti sejenak.
Dia terkejut.
Mantis tidak memiliki sayap seperti ini ketika dia pertama kali memasuki tempat pembuangan.
Paht.
Dalam sekejap, dia memasuki kawah.
Pusaran yang diciptakan oleh sayapnya mendorong awan debu menjauh. Itu tidak sempurna, tapi setidaknya dia tidak kesulitan melihat ke depannya lagi.
Tak lama setelah melihat sosok seseorang yang tidak terlalu jauh, sosok Mantis menghilang dalam sekejap.
Jika Sama Ryeong atau Daihad melihat pemandangan ini, mereka tidak akan bisa menyembunyikan keterkejutan mereka. Kecepatan sesaat yang ditunjukkan Mantis jauh melampaui salinan-salinan yang mereka hadapi.
Hal yang sama berlaku untuk Jacob, yang berdiri diam. Dia mengulurkan jarinya untuk menghentikannya sekali lagi, tapi untuk beberapa alasan, menutup tangannya lagi. Kemudian, dia menyilangkan tangan dan melihat ke kawah.
'Berdasarkan kepribadian Hantu Mayat, ujian yang sebenarnya harusnya dimulai sekarang.'
Mantis tahu itu, jadi dia melemparkan dirinya ke dalam kawah tanpa ragu-ragu.
Bahkan mereka yang berada di tempat ini, termasuk Jacob, tidak tahu. Apa yang sebenarnya akan terjadi pada makhluk yang tidak mampu memenuhi kriteria Hantu Mayat.
Mungkin itu sebabnya mereka tidak terlalu putus asa.
'Bukan aku.'
Dia lebih putus asa daripada siapa pun di tempat ini karena dia memiliki rasa tanggung jawab yang besar.
Setelah mengambil beberapa langkah, area yang telah dibersihkan sekali lagi dipenuhi debu. Tapi mata majemuk Mantis mampu melihat siluet buram di dalamnya.
Mungkin ini akan menjadi puncak dari ujian itu.
Dia mengulurkan kaki depannya.
Clang!
Dia bertabrakan untuk pertama kalinya dengan lawan yang tidak terlihat.
'Keras.'
Mantis mengakui fakta itu terlebih dahulu... Apakah itu baju zirah? Itu mengejutkan. Mantis tidak mengerahkan segalanya dalam serangan itu. Namun, ketika dia melihat siluet itu, mereka berada dalam posisi setengah jongkok. Dengan kata lain, mereka tidak berdaya.
Meskipun pandangannya sebagian terhalang oleh debu, dia berpikir bahwa serangannya setidaknya akan bisa mengejutkan mereka bahkan jika itu tidak langsung mengalahkan mereka. Tapi ekspektasi itu gagal hingga titik lucu.
Pada saat ini, lawan sudah berdiri dan menghunus pedangnya. Tubuhnya bergetar. Merasa ketakutan, Mantis hampir menarik kembali kaki depannya.
Tapi dia tidak bisa melakukan itu. Mantis sudah memasuki jangkauan lawan. Karena sudah mencapai tahap ini, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah terus menyerang.
Dia mengayunkan kaki depannya tanpa ampun. Puluhan serangan dikirim dalam sekejap mata, tapi semuanya diblokir. Satu-satunya yang bisa dia dengar hanyalah benturan logam. Pada titik ini, Mantis sudah kehilangan semua harapan.
Dia memahami kekuatannya dengan baik. Itu adalah kombinasi dari serangan cepat dan kecepatan sesaat.
Meskipun damage dari setiap serangan mungkin rendah, dia yakin dia tidak akan kalah dari siapa pun dalam hal kecepatan.
Tapi lawan ini berdiri diam dengan satu pedang, dengan mudah memblokir setiap serangan.
Namun, ada beberapa hasil kecil. Benturan keras mereka menyebabkan debu di sekitarnya mulai berhenti.
Sebagai hasilnya, sosok lawan samar-samar terungkap.
Apa yang dilihat Mantis adalah baju zirah hitam yang tampaknya terbuat dari kegelapan yang terkondensasi.
Dan itu adalah hal terakhir yang dia lihat. Karena sebilah pedang yang melesat maju seperti petir hitam menusuk matanya sesaat kemudian.
Sosok Mantis berhenti bergerak, hanya kaki depannya yang terus bergetar sedikit. Tapi bahkan getaran itu segera berakhir saat sisa-sisa vitalitas terakhir menghilang dari mata lainnya.
Bruk-
Dengan itu, kematian pertama di antara peserta ujian telah terjadi.
Tapi itu tampaknya tidak berpengaruh pada peserta ujian yang sedang menonton.
"Aku tidak salah."
Setelah menonton pertempuran singkat itu, Jacob bergumam. Dia bahkan tidak melihat mayat Mantis. Sebaliknya, tatapannya tetap pada Ksatria Hitam yang terbungkus baju zirah hitam.
Dia belum pernah melihatnya sebelumnya.
Tapi Jacob mengenalnya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat Ksatria ini, tapi dia pernah mendengar tentang Ksatria yang terlihat mirip dengannya. Dia telah diberitahu apa mereka.
Berulang kali oleh Penyihir Awal, salah satu dari Dua Belas Void Lords.
"Ksatria Hitam Kematian."
Salah satu dari Empat Ksatria Raja Kekosongan*, yang belum pernah terlihat untuk pertama kalinya. (*: Aku pikir itu hanya akan menjadi 'Void' King (虛王), tapi penulis membuatnya 'Emptiness' King (空虛王) sebagai gantinya. Kurasa ini menyiratkan bahwa dia tidak persis 'raja kekosongan'? Kurasa kita akan mengetahuinya.)
Yang terakhir dari kelompok itu, entah bagaimana, telah muncul dalam u
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!