Buku 2: Bab 368

Begitu melihat pemuda berambut abu-abu ini, Diablo langsung menyadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Bahwa lawannya adalah penyihir bintang 9.

'Siapa dia?'

Tidak ada penyihir bintang 9 di benua ini yang tidak diketahui Diablo. Dia bahkan mengenal sebagian besar penyihir bintang 7 dan 8.

Seorang Penyihir Agung muda dengan penampilan yang begitu khas. Bahkan jika dia hanya mendengarnya sekilas, dia tidak akan melupakannya. Tentu saja, selalu ada kemungkinan penampilannya palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Namun, kejutan Diablo bukan karena penampilan luarnya.

'Mereka yang mencapai alam bintang 9.'

Cairo Wilsemann, pemimpin de facto Paragon, Master Menara Kesebelas, dan sampai baru-baru ini, Tangan Kanan Master Circle, Ivan.

Dia juga bintang 9, tapi dia tidak bisa dikatakan telah sepenuhnya menaklukkan alam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Tingkatan yang berbeda hanya diberi peringkat 1 sampai 9 untuk memudahkan, tetapi bahkan jika dua individu berada di level yang sama, tingkat keterampilan mereka mungkin tidak sama.

Cairo, yang baru saja memasuki bintang 9, dan Diablo, yang sudah menjadi bintang 9 sejak lama.

Wajar jika ada kesenjangan di antara mereka.

Diablo yakin.

Tidak ada Penyihir di benua ini saat ini yang levelnya lebih tinggi darinya. Bukan hanya level yang lebih tinggi, dia bahkan tidak bisa menemukan seseorang di level yang sama.

Lalu bagaimana dengan orang ini?

Dia berhasil menetralkan Absolute Line yang baru saja ditembakkannya dengan sempurna.

Dengan teknik yang sama.

'...masih ada orang kuat di benua ini yang tidak kukenal.'

Itu adalah sesuatu yang sudah dia sadari.

Tetapi waktu kemunculan orang ini sangat kebetulan.

Iris, Anastasia, Peran Jun, Asilla, dan Hector. Dia baru saja berada di ambang memusnahkan semua orang yang menghalangi jalannya ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Ini hanya bisa berarti satu hal. Pria ini kemungkinan besar berada di pihak yang sama dengan mereka.

[Sepertinya kamu tidak ingin menjawab.]

Dia berkata kepada pria yang telah diam sejak kedatangannya.

Dan kali ini, dia menerima jawaban yang tidak dia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

"Bahkan jika aku memberitahumu siapa aku, kamu tidak akan tahu."

Nadanya acuh tak acuh seolah-olah dia tidak punya emosi.

[Peran baru saja memanggilmu Frey. Apakah itu namamu?]

"Jawaban untuk pertanyaan itu tidak penting dalam situasi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

[...jadi maksudmu percakapan lebih lanjut tidak diperlukan. Aku mengerti.]

Karena itu adalah niat orang lain, Diablo tidak memaksakan percakapan lebih lanjut.

Dia memanggil mana-nya.

Lawannya adalah Penyihir yang lebih kuat dari Cairo. Bahkan ada kemungkinan besar dia mendekati levelnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Meskipun demikian, kata 'kekalahan' tidak mungkin terjadi.

Tentu saja, dia terkejut menemukan Penyihir sekuat ini, tapi itu saja.

Keyakinan Diablo tidak terguncang sedikit pun.

[Aku akan memberitahumu satu hal. Selama kamu adalah seorang Penyihir, mustahil untuk mengalahkanku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

"Alasannya?"

[Karena ini bukan tentang hubungan hierarki antara Penyihir... Peran Jun, bahkan pria itu, yang dipuji sebagai jenius yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak berbeda dengan pengemis di depanku. Tentu saja, aku tahu bahwa kamu adalah penyihir bintang 9 yang melampaui Peran. Itu sebabnya aku akan menunjukkan kepadamu dengan jelas.]

Jubah hitam Diablo berkibar.

[Fakta bahwa masih ada perbedaan level di antara bintang 9.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Tirai Paimon. Nilai sebenarnya dari mantra hitam ini tidak terungkap dalam pertahanan.

Retak!

Kain hitam itu robek menjadi puluhan ribu keping. Suara itu bercampur dengan hiruk pikuk jeritan.

[Pekiiii!]

[Kyaaaak!]

Ratusan arwah jahat muncul dari jubah hitam yang robek. Arwah-arwah jahat itu mulai menjerit ke segala arah seolah-olah baru saja lolos dari neraka.

"Ku...k..."

Peran terkulai ke tanah saat sakit kepala yang mengerikan mengguncang otaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Kepalanya terasa seperti akan pecah. Lebih buruk dari ketika dia mencoba menggunakan mantra di bawah tekanan Diablo.

'Serangan mental.'

Itu lebih kuat dari serangan apa pun yang pernah dia temui sejauh ini.

Semakin tinggi level Penyihir, semakin tahan mereka terhadap serangan mental. Lagi pula, semakin tinggi level Penyihir, semakin tidak bisa dihindari bahwa mereka telah menghabiskan banyak waktu untuk melatih pikiran mereka. Latihan ini fundamental untuk mendapatkan salah satu keterampilan terpenting bagi Penyihir tingkat tinggi, Pikiran Setenang Danau yang Jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Itulah mengapa sebagian besar serangan mental tidak berpengaruh pada Penyihir.

Namun, kebencian yang terkandung dalam arwah jahat yang dilepaskan Diablo berada di luar imajinasi. Mereka bukanlah makhluk yang bisa diklasifikasikan sebagai banshee sederhana.

Setiap arwah jahat itu mengandung kebencian ribuan orang.

Tapi itu hanyalah awal dari serangan Diablo. Saat arwah-arwah jahat itu berpencar ke segala arah, Diablo mulai bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

[Neraka...]

Bang!

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, tubuh Diablo terhuyung.

Kejutan terlihat dari cara api yang menyala di rongga matanya yang gelap berkedip-kedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

'Aku diserang?'

Mana yang baru saja dia kumpulkan untuk merapal mantra itu tersebar sia-sia.

Waktunya sempurna. Jika serangan itu datang lebih lambat, mantra itu akan sudah dilepaskan, dan jika datang lebih cepat, bahkan jika mantranya gagal, mana-nya tidak akan habis.

Akibatnya, Diablo menderita kerugian besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Dia dipaksa untuk menggunakan mana yang cukup untuk merapal mantra bintang 8, tapi itu tidak berpengaruh.

'Apakah itu kebetulan?'

Dia mengangkat kepalanya.

Dan saat itulah tatapannya bertemu dengan tatapan Frey yang masih tertuju padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

...Itu bukan kebetulan.

Pikiran itu tertanam kuat di benaknya.

Dia tidak punya bukti atau dasar, tapi dia yakin.

Orang itu memang berniat melakukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

[Menarik...!]

Ada sedikit semangat bercampur dalam suara Diablo.

[Apakah kamu mencoba bersaing denganku dalam sihir? Baiklah. Ayo lakukan.]

1.000 tahun.

Dia telah mengabdikan dirinya pada sihir bahkan lebih lama dari itu.

Mana hitam mulai berputar di sekitar Diablo.

[Kamu akan belajar mengapa semua Penyihir mendambakan ajaranku. Dan mengapa aku disebut simbol ilmu sihir.] (TL: Diablo yang sombong ya.)

"..."

Tatapan Frey Blake semakin dalam.

Skala penuh dari pertempuran antara penyihir bintang 9.

Tidak semua orang di sana tahu apa artinya itu.

"..."

Peran menatap langit dengan ekspresi terkejut.

Pada suatu saat, lingkungan sekitar menjadi seterang siang hari. Tentu saja, ini bukan karena matahari terbit.

Sebaliknya, itu karena ratusan atau ribuan mantra, yang menutupi langit, menerangi area tersebut.

Boom boom boom!

Ledakan keras beberapa kali lebih keras dari guntur merobek langit.

Ini wajar karena ratusan mantra bertabrakan pada saat yang sama. Namun, dampaknya mengerikan.

Mayat manusia, mayat undead, batu-batu kecil, dan bahkan bagian dari bangunan yang berada di ambang kehancuran tersapu oleh badai.

"...Aku tidak menyangka akan melihat pertarungan seperti ini di era di mana baik Naga maupun Demigod telah lenyap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Tidak berlebihan bagi Hector untuk mengucapkan kata-kata itu. Bagaimanapun, pertempuran yang terjadi di langit adalah sesuatu yang akan dipercaya manusia biasa sebagai pertempuran antara dewa.

"Siapa pria itu?"

"...Aku tidak tahu."

Tentu saja, dia tahu bahwa pria ini adalah 'Frey Blake' dari ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Namun... Jika itu masalahnya, lalu bagaimana dengan Lukas? Lagipula, di mana dia?

"Bisakah kamu membantu pria itu melawan Diablo?"

"..."

Jawaban untuk pertanyaan itu datang hampir secara refleks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

"Tidak. Aku hanya akan menghalangi."

"...bahkan bintang 8 sepertimu seperti itu. Sungguh, bunuh diri untuk campur tangan dalam pertarungan yang seimbang seperti itu."

"Tidak. Menurut pendapatku..."

Sambil melihat pertempuran yang terjadi di depannya, ekspresi Peran menjadi sedikit aneh. Dia berhenti sejenak sebelum akhirnya memutuskan untuk menutup mulutnya. Bagaimanapun, kata-kata yang akan dia ucapkan itu tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Sebagai gantinya, dia fokus ke langit lagi.

...Jika prediksinya benar, pertarungan ini tidak akan berlangsung lama lagi.

* * *

Ratusan pertempuran datang dan pergi dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Itu adalah pertempuran yang membuat mereka yang ada di tanah terkagum-kagum, tetapi kedua Penyihir itu mengerti bahwa itu hanya dangkal.

Daripada pertempuran attrition, itu lebih merupakan penyelidikan. Atau ujian.

Nama-nama itu lebih tepat daripada menyebutnya pertempuran.

Itu tidak pernah menjadi pertarungan kekuatan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Ratusan mantra dilepaskan setiap detik, tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa salah satu pihak merasa lelah.

Ttuk.

Diablo menghentikan mantra yang baru saja akan dia rapal. Lalu dia melihat lawannya, yang juga berhenti mengumpulkan mana-nya.

...Dengan itu, dia yakin.

[Kamu, apa yang kamu lakukan?]

"Apakah ada masalah?"

[Hentikan akting murahanmu. Apa kau pikir aku tidak akan menyadarinya?]

Ada sedikit kemarahan bercampur dalam suara Diablo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

[Kenapa kamu hanya merespons mantralahku? Kenapa kamu tidak merapal mantra apa pun lebih dulu? Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkanku dengan sikap pasif seperti itu?]

"Itu bukan salahku?"

[Apa?]

"Kamu yang tidak bisa membuatku menggunakan kekuatan penuhku. Jika kamu layak, atau jika aku tidak mampu bersikap santai, aku tidak akan hanya merespons."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

[...kuku. Sungguh sombong.]

"Baiklah. Aku akan..."

Tiba-tiba.

Suara Frey terputus. Pandangannya diarahkan ke beberapa sosok di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Seorang gadis dan seorang Death Knight.

Mereka melanjutkan pertarungan mereka sendiri sambil mengabaikan keributan di langit.

Faktanya, itu sangat berat sebelah sehingga tidak bisa disebut pertarungan. Tidak seperti Death Knight, yang masih dalam kondisi sempurna, seluruh tubuh gadis itu berlumuran darah.

Frey tahu siapa gadis itu... Itu adalah Anastasia. Golem pertarungan yang diciptakan Hector.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Namun, yang paling menarik perhatiannya sebenarnya adalah Death Knight yang menggunakan Deukid dan ilmu pedang yang familiar.

Dia kuat.

Bahkan dengan Iris membantunya dari bayang-bayang, Anastasia benar-benar tidak punya kesempatan.

Sebaliknya, dia justru kewalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

"Diablo."

Dia bergumam pelan.

Setelah itu, Frey mengangkat kepalanya untuk melihat Diablo lagi.

"Kamu... Apakah kamu membangkitkan Sword King Lucid sebagai undead?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Ada sedikit getaran dalam suaranya.

Saat melihat kegelisahan yang samar tapi jelas ini, Diablo mendapatkan kembali ketenangannya.

Dia bahkan tertawa pelan.

Benar.

Bahkan Penyihir Agung yang tidak dikenal ini tidak punya pilihan selain merasakan sedikit kepanikan ketika dihadapkan pada Lucid yang telah menjadi bawahannya.

[Itu tidak mudah. Tapi itu mungkin bagiku.]

"..."

[Kamu memang kuat, Penyihir Agung. Tapi kamu harus tahu bahwa ilmu sihir bukanlah satu-satunya keahlianku. Necromancy juga salah satu keahlianku. Biarkan aku bertanya. Jika Lucid dan aku bergabung, berapa lama menurutmu kamu bisa bertahan—]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Paak.

Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Diablo merasakan pukulan tajam di belakang kepalanya.

Dan seolah-olah kehilangan kesadaran untuk sementara waktu, aliran mana di tubuhnya terputus sejenak.

Karena tidak bisa mempertahankan kemampuan terbangnya, Diablo jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

'Aku tidak bisa... menyeimbangkan diri...'

Itu adalah situasi yang tidak bisa dipahami.

Sebagai undead, rasa sakit tidak ada baginya. Dapat dimengerti bahwa dia terkejut dengan pukulan tak terduga. Tapi itu seharusnya tidak menyebabkan gangguan pada mantranya.

[Ku... uk...]

Dia memaksa pikirannya untuk berkonsentrasi, tapi pada akhirnya, mantra itu tidak muncul.

Sebagai gantinya, Diablo jatuh ke tanah dengan suara berat.

Begitu mendarat, dia mencoba untuk berdiri, tapi dia gagal melakukannya juga.

Bang! Bang! Bang!

Pukulan kedua, pukulan ketiga, pukulan keempat.

Guncangan berat bergema di dalam tubuhnya.

Dia tidak merasakan sakit secara konvensional, tetapi setiap kali dia dipukul, ruang mana-nya bergetar hebat dan konsentrasinya terputus.

'Serangan macam apa ini?'

Itu tidak dimaksudkan untuk memberikan kerusakan. Jika itu masalahnya, maka serangan itu sudah diarahkan ke titik vitalnya.

Rasanya lebih seperti dia melampiaskan amarahnya padanya.

"Harusnya hampir mustahil untuk membangkitkan pria seperti Lucid sebagai undead."

Sebuah suara datang dari atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

"Karena dia memiliki jiwa yang mulia dan tanpa cela. Jiwanya pasti cemerlang, tak ternoda."

Frey berhenti sejenak.

"Dan kamu mengotorinya."

[Jadi apa?]

"Diam. Aku tidak memberimu izin untuk berbicara."

Boom!

Tubuhnya bergetar sekali lagi. Sambil gemetar, Diablo akhirnya menyadari.

Dia tahu. Dia tahu apa itu.

Hal yang memukul tubuhnya tanpa dia sadari.

Kali ini, ketika dia dipukul, dia menyadari bahwa itu bukan sihir sama sekali.

Itu adalah Absolute.

[Bagaimana...?]

Dia menggunakan kekuatan Absolute seperti gada.

Aplikasi seperti itu.

Keterampilan seperti itu.

"Kamu benar sebelumnya. Bahkan di antara penyihir bintang 9, ada perbedaan kelas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Suara itu rendah.

"Kamu akan merasakannya secara mendalam mulai sekarang."