Buku 2: Bab 347

"...Ya Tuhan."

"Aku tidak percaya..."

Begitu melihat penampilan Snow, para Swordnaz putus asa seolah-olah langit runtuh menimpa kepala mereka.

Sera, yang tampaknya tidak bisa berbicara, hanya bisa mengepalkan tangannya erat-erat dengan air mata berlinang.

Reaksi yang lain tidak jauh berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Hanya Eric yang mampu tetap tenang.

"Komandan Sihir, apakah Lady Snow akan baik-baik saja?"

Meski begitu, dia tidak bisa sepenuhnya menahan getaran di suaranya.

"Dia saat ini dalam keadaan mati semu, tapi untungnya, nyawanya tidak dalam bahaya langsung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Peran menjawab dengan suara yang sangat berbeda dari saat dia sendiri menemukan Snow.

Kelegaan menyapu wajah para Swordnaz seperti gelombang.

Interaksi ini saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa Peran, meski tidak dipercaya seperti Snow, masih cukup diandalkan.

"Aku bermaksud melakukan perjalanan untuk menyembuhkan Lady Snow."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Apakah dia akan bisa bangun lagi?"

"Dia akan."

Suara Peran pelan, tapi dipenuhi tekad yang tak tergoyahkan.

Dengan ekspresi muram di wajahnya, Eric perlahan membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu kami..."

"Tidak."

Tapi Peran, yang tahu apa yang akan dia katakan, dengan lembut mencegah para Swordnaz.

"Ada hal yang lebih penting untuk kalian lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Hal yang lebih penting..."

"Kalian harus membantu Lady Snow. Jadilah perisai yang melindunginya selama dia dalam kondisi rentan ini."

"...kami berlima?"

Wajahnya bertanya apakah tidak satu pun dari mereka yang bisa ikut dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Hal penting yang perlu diingat adalah bahwa mereka berlima adalah satu unit. Jadi akan kontraproduktif jika hanya membawa satu dari mereka.

"Swordnaz hanya bisa menunjukkan nilai sejati mereka ketika kelima anggota hadir. Itu yang selalu Lady Snow katakan. Apakah itu salah?"

"...itu... bukan begitu..."

Saat berbicara, Eric berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kesedihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, ekspresi marah dan frustrasinya tetap saja terpancar.

"Eric, kau harus membawa Lady Snow ke 'Lilund'. Kita butuh Lady Snow berada di dekat Pohon Dunia, Hruhiral, untuk menstabilkan kondisinya. Ini hanya bisa dilakukan olehmu."

Udara dingin di sekitar tubuh Snow tidak pudar bahkan setelah mereka meninggalkan gua yang sejuk itu. Bahkan, mungkin tidak masalah jika dia ditempatkan di lingkungan yang panas.

Hati Es miliknya tidak begitu lemah sehingga bisa digoyahkan oleh panasnya matahari atau api unggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, mereka khawatir energi kematian di tubuhnya akan mulai menyebar seiring waktu.

Kekuatan suci Hruhiral juga mengandung elemen pemurnian. Jadi jika energi kematian itu benar-benar mulai bertingkah, Pohon Dunia akan bisa menekannya sedikit.

"Tidak boleh ada seorang pun yang tahu betapa kritis kondisinya saat ini. Bahkan jika itu sesama elf. Aku yakin kau tidak perlu aku jelaskan alasannya. Bisakah kau berjanji padaku bahwa kau akan melaksanakan tugas ini?"

"Aku berjanji, Komandan Sihir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Eric mengangguk kaku.

Dengan kata lain, dia harus menipu bangsanya sendiri, tapi sekarang bukan waktunya untuk khawatir tentang itu.

Setidaknya dari sudut pandang Eric, nyawa Snow jauh lebih penting daripada integritas dasar dan kepolosan yang dia miliki sebagai seorang elf.

"Tolong cepat... Dan Yuriah."

"Ya."

"Aku ingin bicara sebentar denganmu."

"..."

Yuriah mengangguk tanpa mengubah ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Peran memberi isyarat sedikit dengan kepalanya, dan para Swordnaz lainnya bangkit dari tempat duduk mereka.

Setelah beberapa saat, hanya Peran, Lukas, dan Yuriah yang tersisa di dalam gua.

"Kau harus berhati-hati."

"Hah?"

"...ingat ini. Mulai sekarang, penyihir mana pun bisa menjadi musuh."

Ekspresi datar Yuriah berubah menjadi kebingungan. Dia tidak mengerti apa yang Peran katakan.

Dia tahu ini.

Tapi dia tidak punya banyak waktu untuk menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Sebelum datang ke Hutan Amalgam, aku mengunjungi rumahku di Kausymphony. Kau tahu ayahku, Shepard Jun, kan?"

"Aku pernah mendengar reputasinya. Dia Penyihir Agung yang mewakili kekaisaran, dan eksekutif tingkat tinggi di Lingkaran."

"..."

Peran tersenyum tipis.

"Dia pandai berpura-pura... Kurasa aku tetap harus memanggilnya ayah."

Mendengar kata-kata itu, Lukas, yang selama ini bersandar di dinding gua, mengangkat kepalanya.

"Apa maksudmu?"

"Ayahku mencoba membunuhku."

"Hah...?"

Bukan hanya Yuriah yang terkejut. Bahkan Lukas menunjukkan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

"Dia sudah menjual jiwanya pada Diablo. Demi melihat akhir dari ilmu sihir, dia tidak akan ragu melakukan kejahatan apa pun... Ayahku, Shepard Jun, sudah terkontaminasi."

"Tapi... kenapa tiba-tiba...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Shepard Jun.

Yuriah belum pernah bertemu dengannya secara pribadi, tapi dia tahu bahwa dia adalah orang yang sangat lurus. Ini karena Peran sering bercerita tentang dia dan karena Yuriah telah banyak meneliti para Penyihir tingkat tinggi di benua itu.

Shepard Jun adalah pria yang dia asumsikan akan hancur sebelum dia membungkuk.

"Dia penyihir bintang 7. Kau juga berada di level yang sama, jadi kau pasti mengerti, kan? Betapa tingginya tembok di depanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

...Tentu saja, dia tahu.

Bahkan, dia merasa bahkan jika dia menghabiskan seluruh hidupnya, dia tidak akan bisa mendapatkan petunjuk apa pun tentang level berikutnya.

Ketakutan yang samar-samar dan keraguan diri semacam ini memberi banyak tekanan di pundak penyihir muda ini, yang dianggap jenius.

"Diablo menjanjikan mereka pencerahan. Dia menyatakan dirinya sebagai guru... Tidak perlu dikatakan betapa menggoda itu bagi seorang Archmage yang merasa mereka tidak bisa maju lebih jauh lagi sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Loyalitasku pada Lady Snow jauh lebih besar daripada pengejaranku akan ilmu sihir."

Suara Yuriah tegas.

"Aku tahu itu. Tapi tidak baik menjadi terlalu percaya diri... karena bahkan Cairo Wilsemann, tangan kanan Grand Master, Ivan, yang sudah mencapai bintang 9, telah bergabung dengan pihak Diablo."

"...!"

Baik Yuriah maupun Lukas menunjukkan ekspresi terkejut mendengar kata-kata itu.

"Kau bilang Cairo Wilsemann...? Itu..."

"Informasi ini konkret. Lagipula, aku sendiri yang diserang langsung olehnya. Mungkin jika bukan karena fakta bahwa mereka mencoba menangkapku daripada membunuhku, aku tidak akan bisa sampai ke hutan ini."

"..."

"Apakah Cairo bekerja dengan Diablo dari awal? Atau apakah dia baru saja memutuskan untuk mengkhianati Lingkaran? Aku tidak tahu."

Keduanya dulu pernah menjadi bagian dari organisasi bernama Paragon. Dengan kata lain, mereka adalah mantan rekan. Kemungkinan bahwa Cairo telah menipu mereka sejak awal tidak bisa diabaikan.

"...dengarkan baik-baik, Yuriah. Diablo telah mengumpulkan begitu banyak kekuatan yang bahkan kita tidak bisa membayangkannya. Dia berjongkok dan menyembunyikan cakarnya untuk waktu yang lama, jadi dia pasti masih punya banyak kartu tersembunyi. Dan fakta bahwa dia mengungkapkannya sekarang berarti dia yakin dengan kemenangannya apa pun yang kita lakukan untuk mencoba menghentikannya."

"..."

"Ini belum semuanya. Sangat mungkin ini baru permulaan."

Itulah fakta yang paling membuat Peran khawatir.

...10 tahun. Kedamaian yang mereka peroleh dengan menggulingkan para Demigod hanya bertahan singkat.

Cepat atau lambat, badai lain akan melanda seluruh benua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kapan pun kita bertemu lagi, curigailah aku, dan aku akan melakukan hal yang sama."

"..."

Yuriah menjilat bibirnya berulang kali seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi pada akhirnya dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Dia hanya mengepalkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan mengangguk.