Book 2: Chapter 343

Peran melangkah masuk ke dalam bagian terdalam gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Di sana, ia mendapati lima orang yang seharusnya masih harus beristirahat di tempat tidur, justru sedang berlatih dengan cara mereka masing-masing.

Para Swordnaz.

“Bagaimana keadaan kalian?”

“…Ah. Komandan Sihir.”

Eric dan anggota Swordnaz lainnya buru-buru menghentikan latihan mereka dan mencoba membungkuk hormat kepadanya, tetapi Peran menggelengkan kepala.

“Jangan memaksakan diri terlalu keras.”

“Tidak. Kami baik-baik saja.”

Setelah berkata dengan nada tegas, Eric membungkuk dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Ia tidak hanya berpura-pura; tampaknya ia memang sudah pulih dengan cukup baik.

“Sepertinya kondisi kalian sudah jauh membaik.”

“Ya, Tuan. Yang lain juga tidak mengalami masalah besar. Meskipun kami belum pulih ke kondisi puncak, kami sudah mampu bertarung.”

Penyihir Yuriah, khususnya, sempat mengalami sedikit kesulitan karena pemulihan mana-nya yang lambat, tetapi yang lain hampir pulih sepenuhnya. Terutama Hoffman, yang dikenal sebagai yang paling tangguh di antara para Swordnaz, sudah mulai berlatih dengan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Begitu ya. Tetap saja, sebaiknya kalian tidak berlebihan. Kalian tidak akan bisa membantu jika memperparah cedera kalian.”

“Baik, Tuan. Ah, Komandan Sihir.”

Eric buru-buru memanggil Peran yang hendak berbalik pergi.

“Ada apa?”

“…sudah lima hari sejak kami kehilangan kontak dengan Lady Snow. Tidak. Kami tidak sadarkan diri selama sehari, jadi ini sudah hari keenam.”

Ia mulai berbicara dengan nada hati-hati.

“Itulah sebabnya saya…”

Entah karena merasa ucapannya kurang tepat, Eric tampak ragu-ragu untuk mengutarakan isi hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Menyadari apa yang ingin ia sampaikan, Peran bertanya lebih dulu.

“Apakah kalian mengkhawatirkan Lady Snow?”

Tubuh Eric sedikit bergetar. Ia bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi yang sulit dijelaskan sebelum menghela napas.

“Ya. Para Swordnaz telah gagal. Di saat seperti ini, kami seharusnya semakin mempercayainya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Tidak juga. Lady Snow memahami kesetiaan para Swordnaz lebih baik daripada siapa pun. Aku yakin dia akan senang mengetahui kalian mengkhawatirkannya.”

“…benarkah?”

“Kalian seharusnya tahu seperti apa wataknya. Dia tidak akan pernah memanggil para pengikutnya ke tempat maut jika punya pilihan lain. Jika memungkinkan, dia lebih suka menangani semuanya sendiri.”

“Itu… Ya. Anda benar.”

Peran tersenyum lembut.

“Fakta bahwa dia memanggil kalian ke tempat ini berarti dia mempercayai dan mengandalkan kalian. Kalian patut bangga atas hal itu.”

Ia tahu betul betapa tingginya harga diri Snow. Ia adalah tipe orang yang tidak akan meminta bantuan dalam kebanyakan situasi.

Namun, Snow justru mencari mereka terlebih dahulu dalam situasi seperti ini. Peran tidak salah. Ini adalah sesuatu yang bisa mereka banggakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Selain itu, pemimpin kita adalah makhluk terkuat di benua ini.”

Peran menyunggingkan senyum tipis di bibirnya.

“Setidaknya, aku tidak bisa membayangkan dia kalah dari siapa pun.”

* * *

“Apa yang akan kaulakukan sekarang?”

Pertanyaan Torkunta membuyarkan lamunan Lukas.

Ini sama sekali bukan waktunya untuk terlalu memikirkan wanita misterius itu. Identitasnya bukanlah sesuatu yang bisa ia pastikan hanya dengan berpikir.

Sebagai gantinya, ia harus menghadapi satu per satu masalah yang ada, dimulai dari situasi di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Yang paling utama, kita harus menemukan Snow.”

“Maksudmu wanita elf yang memegang pedang itu? Kalau begitu, sebaiknya kita cepat.”

“Kau tahu sesuatu?”

“Diablo-lah yang memancing Nix ke hutan ini. Sepanjang yang kutahu, Elder Lich itu berniat memanfaatkan kebenciannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“…Diablo.”

Lukas merasa ada yang ganjil ketika memikirkan tentang Diablo.

Sejujurnya, ia masih merasa sulit menerima kenyataan bahwa Demon Lord Diablo tengah mendatangkan kekacauan di seluruh penjuru benua.

Pasalnya, Diablo dalam ingatan Lukas adalah seorang rekan yang sangat membantu mereka dalam pertempuran melawan musuh bersama, para Demigod. Hubungan mereka memang belum cukup dekat untuk disebut sahabat karib, tetapi tetap bisa dikatakan sebagai hubungan kerja sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“…tunggu. Jadi, maksudmu Diablo ada di hutan ini sekarang?”

“Yah, aku tidak bisa memastikannya secara mutlak. Tapi aku cukup yakin begitulah adanya.”

“…”

Saat ini, Snow sedang menyentuh batas tertinggi yang bisa dicapai seorang manusia fana. Bagaimana pun ia memikirkannya, ia tidak percaya Diablo mampu mengalahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

…Namun, ia belum bisa mengambil kesimpulan terburu-buru.

Lukas tidak tahu banyak tentang Diablo, tetapi ia tahu bahwa pria itu memiliki kepribadian yang sangat teliti.

Ia tidak akan pernah melakukan hal seperti ini kecuali jika ia benar-benar yakin akan menang.

“Benar. Seperti yang kaukatakan, kita harus bergerak cepat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Yah, kuharap kalian beruntung. Aku akan pergi sekarang.”

Mendengar itu, Lukas menatap Torkunta dan bertanya.

“Kau mau pergi? Ke mana?”

“Aku hanya ingin berkeliling. Atau kembali ke wilayahku di Pegunungan Ispania.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Tidak bisakah kau membantu kami sekarang?”

“Huh. Aku tahu kalian sangat butuh bantuan, tapi tidak mungkin kalian tidak paham dengan situasi saat ini. Cepat atau lambat, Nix akan sadar. Yakinlah dia tidak akan memusuhi kalian begitu itu terjadi? Risikonya terlalu besar untuk mengambil pertaruhan itu.”

“…”

“Selain itu, siapa nama mereka tadi, Swordnaz? Bagaimana cara kalian menjelaskan keberadaanku pada orang-orang yang sempat dilumat Nix seperti adonan roti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Ucapan Torkunta sangat tepat sasaran.

Meskipun Peran mungkin bisa menerimanya, para Swordnaz pasti tidak akan mudah diyakinkan mengenai perubahan sikap Nix. Bahkan jika ia meluangkan waktu untuk menjelaskan segalanya secara sempurna kepada mereka, ia tidak yakin mereka akan langsung menerimanya.

“Kau tidak perlu membawa mereka bersamamu.”

Dengan nada lembut, Peran muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Lukas meliriknya sejenak sebelum kembali menatap Torkunta.

“Apakah Peran tahu tentang situasi kalian?”

“Bisa dibilang begitu. Kami sempat ngobrol sebentar saat kau tidak sadarkan diri.”

Lukas tidak percaya Torkunta akan menceritakan situasinya secara panjang lebar. Paling-paling, ia hanya bicara secukupnya agar Peran mendapat sedikit gambaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Tentu saja, Peran yang cerdas seharusnya bisa menangkap beberapa detail tambahan dari penjelasan itu.

“Yang kita butuhkan saat ini adalah memperkuat kelompok kita. Kita tidak tahu jenis undead apa saja yang mengintai di dalam gua itu, jadi tambahan satu orang saja akan sangat membantu.”

“Jadi… kau meminta bantuan padaku padahal aku baru saja mencoba membunuhmu?”

“Betul.”

“Huh.”

Torkunta mendengus pelan, tetapi Peran melanjutkan tanpa ragu.

“Para Swordnaz saat ini sedang menunggu di dalam gua ini. Mereka belum tahu tentang keberadaanmu. Jadi, jika kita bertiga pergi ke gua itu mendahului mereka, kita tidak akan berpapasan.”

“Kau ingin kita bertiga pergi sendiri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

“Benar. Tentu saja, kita hanya akan mengintip dulu, mencoba memahami situasinya, dan jika kita rasa kita bisa menerobosnya sendiri, kita bisa langsung masuk ke dalam gua. Bagaimana?”

Ini tampaknya adalah rencana yang dipikirkan Peran saat Lukas tidak sadarkan diri.

Ide yang tidak buruk.

Bahkan, ini mungkin adalah langkah terbaik bagi mereka dalam situasi sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​⁠

Lukas mengangguk menyetujui sementara Torkunta tidak menjawab, namun ekspresinya menyiratkan bahwa ia sepakat dengan usulan tersebut.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita berangkat sekarang.”