Buku 2: Bab 340

...Setelah para Demigod menghilang, Snow mengabdikan dirinya pada latihan dengan sangat gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Ini karena dia menyadari betapa tak berdayanya dirinya.

Apakah dia bekerja lebih keras daripada orang lain? Apakah dia mengatasi batasannya?

Dia tidak tahu hal seperti itu.

Namun, satu hal yang bisa dia pastikan adalah fakta bahwa dia lebih putus asa daripada orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Jadi Snow menjadi kuat. Dia menjadi cukup kuat untuk mengatasi kelemahannya di masa lalu.

Tetapi dia tidak punya musuh lagi.

Dia tidak pernah punya kesempatan untuk mendorong dirinya ke batas, untuk menggunakan semua kemarahan dan kebenciannya untuk mendorong dirinya lebih jauh lagi.

Pada saat itu, dia merasa sangat tidak puas sampai rasanya dia akan meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Sekarang, akhirnya. Dia telah bertemu seseorang yang bisa meledakkan keinginan itu.

[Kau akan mati di sini.]

"Mungkin. Namun, kau harus mengingat sesuatu. Jika kau tidak membunuhku di sini hari ini, aku akan melampaui batasku sekali lagi dan menjadi lebih kuat."

[...hmmm.]

Tepat saat Diablo menggelengkan kepalanya seolah tidak mengerti apa yang dia katakan, Death Knight menghilang.

Klang!

...Dia berhasil bereaksi tepat waktu.

Untungnya, dia tidak lengah.

Kedua pedang saling bergesekan, tidak ada satu pun yang mundur.

Senyum Snow melebar saat hawa dingin menjalar di punggungnya.

Kekuatan mereka setara. Tidak, sebenarnya, dia sedikit terdorong mundur. Snow dengan mudah menerima fakta ini.

Tapi itu tidak masalah.

Bagaimanapun, kemampuan fisik Snow bukanlah satu-satunya senjatanya.

Retak...

Kabut putih mulai naik dari tubuhnya. Dingin ekstrem yang terpancar dari tubuhnya dengan cepat mulai membekukan air setinggi mata kaki di bawah kaki mereka.

Death Knight mencoba menarik kakinya, tapi itu selangkah terlalu lambat. Tanah yang membeku mengikat pergelangan kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Saat ini terjadi, Snow memutuskan kontak dan mundur sedikit sebelum melepaskan serangkaian serangan ke Death Knight yang terperangkap itu, saat dia kehilangan keseimbangan.

Klang! Klang! Klang!

Sepuluh serangan mendarat dalam sekejap.

Semuanya adalah serangan yang bahkan undead tidak akan bisa abaikan, tapi tidak ada satu pun yang mendarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Snow menyipitkan matanya.

Suhu sekitarnya turun drastis setelah dia melepaskan aura dinginnya.

Di area ini, semua orang kecuali Snow akan terhambat gerakannya.

'Aku tahu efeknya terhadap undead cukup terbatas, tapi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Dia tidak percaya Death Knight bisa bertahan dengan sempurna meskipun begitu.

...Itu stabil.

Postur yang sempurna dan ilmu pedang yang sempurna.

Itu monoton dan mendasar, tapi mengerikan. Dia tidak bisa menemukan celah untuk dimanfaatkan. Itu seperti menghadapi dinding besi yang memblokir semua yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Swoosh!

Dan terkadang, dinding besi itu akan berbentuk tombak tajam.

Suara udara yang terpotong sangat menakutkan.

Itu semua adalah serangan garis lurus tanpa trik, tapi terasa seperti puluhan teknik pedang yang kontradiktif digunakan secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Itu tidak bisa diprediksi. Ke mana pun dia bergerak, pedang yang tak terhindarkan ini akan menjangkaunya.

Itulah mengapa dia tidak punya pilihan selain memblokirnya.

Klang!

"..."

Jurk-

Darah mengalir dari sudut bibir Snow. Guncangan serangan itu mencapai organ dalamnya.

Niat lawannya jelas. Death Knight bermaksud memaksa Snow untuk terus memblokir serangannya untuk mengakumulasi trauma tumpul ke organ dalamnya. Ini tidak bagus. Tubuhnya sudah mencapai batasnya.

Jika dia terus menerima trauma seperti itu dalam kondisi ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Sepuluh kali? Dua puluh kali?

Berapa lama tubuhnya akan bertahan?

Klang! Klang!

Sebelum dia sadari, inisiatif sudah dipegang oleh lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Mengabaikan keraguan yang meningkat dan otot-ototnya yang kejang, Snow mencoba memaksa serangan.

Retak!

Tapi dia diblokir sebelum dia bisa memulai dengan benar.

Menggigit bibirnya, dia mencoba lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Klang!

Dan gagal lagi.

'...Gerakan Ratu ini.'

Sedang dibaca.

Dan dengan probabilitas yang sangat tinggi juga.

Lima dari sepuluh serangannya diblokir sebelum bisa dilancarkan dengan benar. Dan semakin lama mereka bertarung, semakin tinggi rasionya.

Enam, tujuh, delapan...

'Mustahil.'

Apa sebenarnya monster ini?

Itu sedang diserap. Baru pada saat itulah Snow menyadari.

Jalan yang dia lalui, hidupnya, pengalamannya. Semuanya disalin dengan kecepatan yang mengerikan.

"Kuk."

Dia tidak bisa menahan erangan yang keluar. Semakin lama mereka bertarung, semakin dia menyadari.

...Orang ini sangat berbahaya.

Dia tidak bisa dibiarkan meninggalkan hutan ini.

Ivan? Iris?

Tidak. Bahkan mereka tidak bisa menghentikan Knight of Death ini. (TL: Ya, berbeda dari Death Knight)

'Ratu ini yang harus melakukannya.'

Dia harus mempertaruhkan nyawanya.

Bahkan jika dia harus puas dengan kehancuran bersama. Dia harus menghentikan monster ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

"Batuk."

Dia batuk seteguk darah.

Snow bahkan tidak repot-repot menyeka darah yang mengucur. Rambutnya, yang selalu tertata rapi, mulai berantakan saat angin mulai bertiup.

Whoosh!

Anginnya berat.

Tepat saat mata Snow mulai dipenuhi cahaya biru.

Puk.

"...ah."

Dia mengeluarkan teriakan pelan.

Snow perlahan menundukkan kepalanya dan melihat ke bawah.

Di sana, dia melihat sesuatu yang tampak seperti lengan tulang yang menusuk keluar dari perutnya.

[Itu bukan apa-apa yang istimewa.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Suara kering Diablo bergema.

[Itu hanya penerapan sederhana dari mantra Blink... Aku memindahkan lenganku ke dalam tubuhmu. Seperti yang kau lihat, aku belum menyempurnakan mantranya. Bagaimanapun, aku tidak bisa menarik kembali lenganku.]

Saat dia mengatakan itu, Diablo melambaikan tunggul yang tersisa dari lengannya, dan setelah beberapa saat, tulang-tulang yang telah menghilang itu segera beregenerasi.

[Itu tidak seberapa jika dibandingkan dengan kemampuan Penyihir Hitam untuk mengendalikan ruang, tapi tampaknya cukup berguna untuk melancarkan serangan mendadak...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

"..."

Snow tidak punya kesempatan untuk mendengarkan semua yang dia katakan.

Matanya kembali ke Knight di depannya.

Klang!

Dalam sekejap, pedang Death Knight bertabrakan dengan Deukid. Snow tidak lagi bisa menaruh kekuatan di pergelangan tangannya.

'Aku... melepaskan pedangku...?'

Snow menatap pedang yang melayang di udara dengan ekspresi kosong.

Knight of Death melompat ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Lalu ia menangkap Deukid, yang melayang di udara.

'—Ah.'

Saat dia melihat pemandangan ini, jantung Snow mulai berdebar kencang di dadanya.

Lawannya adalah undead, makhluk mati yang dibangkitkan dengan ego yang ditekan yang hanya mengikuti perintah Diablo. Tapi ketika makhluk ini menggenggam pedang itu, ia hampir secara naluriah mengambil postur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Itu saja yang dilakukannya, tapi itu cukup untuk membuat hati Snow bergetar. Dia sangat tersentuh.

Tidak. Kekaguman dan rasa hormat yang dia rasakan saat itu jauh melampaui sekedar 'tersentuh'.

Dia memiliki perasaan yang tidak seharusnya dia miliki untuk seorang musuh.

Dan perasaan itu...

Puk-

Tidak hilang bahkan saat Deukid menembus tubuhnya.

Dia bisa dengan jelas merasakan sensasi dingin dari otot dan organnya yang terkoyak.

"..."

Tapi dia tidak berteriak.

Lukanya sama sekali tidak dangkal. Dia bisa merasakan kekuatannya hilang saat vitalitasnya tersedot keluar dengan rakus melalui bilah pedang itu.

"Batuk..."

[...Menakjubkan. Untuk berpikir kau bisa tetap sadar setelah ditikam oleh 'Heart Knight' milikku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Snow tidak menanggapi kata-kata Diablo.

Tepatnya, dia tidak bisa menjawab dengan mudah.

Jurk, darah terus mengalir dari mulutnya.

"...tanpa ragu... orang ini... Death Knight ini adalah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

[...]

Jika Diablo memiliki otot wajah, mungkin akan ada senyum dalam di wajahnya saat itu.

Dia bertepuk tangan dengan tangan tulangnya.

Tulang jarinya saling berbenturan, menciptakan tepuk tangan paling mengerikan di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

[Putih Tertinggi... Aku memberi hormat pada pencapaianmu. Saat ini tidak ada individu yang lebih kuat darimu di benua ini. Baik itu Grand Master Ivan, Penyihir Hitam Iris, Golem Pengembara Anastasia, Demigod terakhir Elliah... atau aku, Raja Abadi. Bahkan di antara semua makhluk terkuat, hanya kau yang layak disebut yang terkuat.]

"..."

[Itu karena aku mengakui fakta itu, aku menganggapmu sebagai musuh terbesarku. Aku memutuskan untuk mengambil langkah paling sulit dan terpenting terlebih dahulu dengan membunuhmu. Dan ini telah membuktikannya... Tidak ada lagi yang bisa menentangku.]

Snow mulai kehilangan kesadaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Meskipun demikian, matanya tetap tertuju pada Knight of Death. Knight itu sedang menatap Deukid di tangannya, api di rongga matanya bersinar terang.

Knight undead dalam baju zirah iblis ini memegang pedang terbaik di dunia.

...Secara kontradiktif, keduanya tampak sangat cocok.

[Dengan ini, bagian terakhir telah ditempatkan...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Diablo tertawa, dan seluruh hutan bergemuruh.

[Bersukacitalah, Ksatria-ku! Tidak ada lagi makhluk hidup di dunia ini yang bisa menghentikanmu!]

"..."

Snow menyaksikan pemandangan ini dengan penglihatan yang kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

Dia dengan paksa membentuk senyum di bibirnya.

Lalu, dia menyebut nama undead di depannya itu.

"...Raja Pedang Lucid."

[...]

"Aku selalu ingin bertarung pedang denganmu."

...Itu adalah mimpi masa kecilnya.

Bukan hanya Snow. Itu adalah mimpi yang seharusnya dimiliki semua orang yang menggunakan pedang di beberapa titik.

Klang.

Lucid berjalan menuju Snow tanpa menjawab. Suara baju zirah logamnya bentrok memenuhi gua.

Snow hanya bisa melihat pemandangan ini melalui penglihatannya yang kabur. Haruskah dia memanggilnya Heart Knight sekarang? Mungkin dia harus memanggilnya Pedang Iblis karena dia menyedot semua vitalitas dari tubuhnya.

Dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun sekarang.

Senyum pahit terukir di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

"Ini sangat disayangkan."

[...]

"Aku tidak ingin bertarung denganmu seperti-"

Puk.

Kata-katanya terpotong saat Lucid menusuknya dengan pedangnya sekali lagi.

"..."

Snow, yang sebelumnya bergerak-gerak sesekali, akhirnya berhenti bergerak.

Dan darah kental bercampur dengan air gelap di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​‌⁠

(TL: Meskipun aku sudah menduga siapa Death Knight itu, ini tetap saja kacau. Tapi sekali lagi, Necromancer selalu suka membangkitkan pahlawan masa lalu dari kematian.)