Buku 2: Bab 322

Buku 2: Bab 322

“Hoffman, Yuriah, kalian tidak apa-apa.”

“Tentu saja. Ada apa di sana? Kenapa kau sendirian? Di mana yang lain?”

“Semua juga baik-baik saja.”

Dua anggota Swordnaz lainnya muncul dari balik rerumputan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Maafkan aku. Sebagai pemimpin, aku gagal menjaga ketenangan dalam situasi yang menuntutnya. Bukannya langsung mengejar Ratu Monster tanpa berpikir, seharusnya aku berusaha memahami keadaan hutan ini dengan saksama dulu.”

“Sudahlah. Itu sudah lewat.”

Eric tersenyum pahit mendengar ucapan Hoffman.

Lalu, akhirnya ia melihat ke arah Lukas dan buka suara juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Ah. Aku lega kau juga selamat.”

“Yuriah membantuku.”

“Begitu, ya?”

“Lihat ini, Eric. Ada jejak Lady Snow di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Saat Hoffman berbicara dengan nada agak mendesak, Eric mengangguk dengan tenang.

“Kami melihatnya tadi dan memutuskan bersembunyi di sini menunggu kalian datang.”

“Kalian menunggu kami datang?”

“Berkat Raven, kami bisa memastikan keberadaan Lady Snow.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“B-benar, Raven?”

“…”

Pria bernama Raven itu berwajah datar dengan rambut biru gelap. Alih-alih menjawab, ia hanya menganggukkan kepala sedikit.

“Lady Snow menuju ke jantung hutan. Mungkin saja dia juga sudah melenyapkan semua undead di sepanjang jalan, bukannya menghindari musuh seperti kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Benar. Bahkan jika ratusan juta undead berkumpul di sini, mereka tidak akan jadi ancaman bagi Lady Snow.”

“…ratusan juta?”

Setelah bergumam pelan sejenak dengan ekspresi aneh, Eric melanjutkan.

“Bagaimanapun, setelah mengikuti jejak Lady Snow beberapa saat, kami akhirnya sampai di sebuah gua. Tapi kami tidak bisa masuk lebih jauh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Kenapa?”

“Ada yang menjaganya. Seseorang yang tidak bisa kami bertiga tangani sendiri.”

“…mm.”

Hoffman mengeluarkan suara pelan, dan Yuriah akhirnya angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Ratu Monster.”

“Benar.”

Eric mengangguk dan melanjutkan penjelasannya.

“Kalian ingat? Ratu itu sebenarnya tidak menyerang kami; dia hanya membakar hutan dan lewat tanpa peduli apakah kami hidup atau mati. Bagaimana kalau tujuannya bukan mengikuti kami, melainkan memang hutan ini sejak awal?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Aku tidak tahu. Apa pun tujuannya, itu bukan urusan kita. Lagi pula, ada hal yang jauh lebih penting daripada itu.”

Mata Hoffman menjadi dingin.

“Bisakah kita menerobos Ratu dan mencapai gua itu?”

“…”

Eric tidak langsung menjawab.

Ratu Monster.

Sejujurnya, saat pertama kali melihatnya, ia menilai tiga anggota Swordnaz tidak akan mampu mengalahkannya, dan memutuskan sebaiknya menunggu Hoffman dan Yuriah.

Tapi bahkan dengan tambahan mereka, ia tidak bisa menjamin mereka akan menang meski mengerahkan seluruh kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Sebab ia tahu betul seberapa kuat lawan mereka.

“Ada peluang menang.”

Yang bergumam bukan Eric, melainkan Yuriah.

Ia tidak mengatakannya hanya karena ingin. Sebaliknya, itu kesimpulan realistis dan logis yang ia dapat setelah cermat memperkirakan kekuatan Swordnaz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Eric bertanya dengan nada hati-hati.

“Kau punya rencana?”

“Tidak. Namun, kita punya pembantu.”

“…pembantu?”

Setelah selesai berbicara, Yuriah menoleh ke arah Lukas.

“Jika pria ini membantu kita, kita bisa menang.”

“Hah?”

Terkejut, Eric menoleh ke Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Orang ini punya kekuatan khusus atau semacamnya?”

Eric juga bisa melihat bahwa Lukas bukan Pendekar atau Petarung yang terlatih baik dari kondisi tubuhnya.

Ia juga bukan Wizard. Justru Yuriah sendiri yang menegaskan fakta itu. (Catatan penerjemah: Bagaimana Eric bisa tahu itu?)

“Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik. Tapi tetap saja…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Tepat saat jejak keraguan muncul di mata Eric.

“Yuriah mengatakan yang sebenarnya.”

Seorang pria tak terduga langsung berdiri di samping Yuriah.

Itu Hoffman.

Dengan melipat tangan, ia melanjutkan.

“Orang ini bisa diandalkan. Kalau bukan karena dia, mungkin kami sudah mati.”

“…”

Ini mengejutkan.

Hoffman mungkin terlihat seperti orang yang cepat panas pada pandangan pertama, tapi ternyata ia punya mata yang sangat tajam dalam menilai orang. Juga sangat sulit bagi orang sebesar ego dirinya untuk mengakui orang lain.

Ia bahkan punya sejarah terang-terangan menunjukkan permusuhan kepada Lukas sebelumnya. Ini membuat Eric bertanya-tanya kenapa Hoffman, yang benci menarik kembali ucapannya, bisa berubah pikiran begitu mudah.

‘Apakah pria ini sekuat itu?’

…Ia tidak yakin.

Namun, Eric percaya pada rekan-rekannya.

“…namamu Lukas, kan? Aku malu harus bertanya ini, tapi bisakah kau membantu kami?”

“Aku tidak tahu apakah aku bisa membantu, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Lukas tidak ingin Snow mati, jadi bisa dibilang ia dan Swordnaz punya kepentingan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Terima kasih.”

Setelah sepatah kata terima kasih, ekspresi Eric kembali serius.

“Kalau begitu ayo cepat ke sana. Waktu sangat penting.”

* * *

“…”

Lukas berkedip.

Ekspresinya kosong seperti sedang melihat butiran salju di gurun.

“Ada apa? Apa dia selalu melamun seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“…tadi tidak seperti ini.”

“Aku mulai agak khawatir.”

Percakapan Swordnaz sama sekali tidak masuk ke telinganya.

Sebaliknya, perhatiannya terpusat pada rambut merah menyala itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Rambut itu bergoyang pelan tertiup angin seperti nyala api yang berkedip.

“…dari yang kudengar, Ratu Monster sering bergumam pada dirinya sendiri sambil memegangi kepalanya.”

“Apa dia tidak stabil secara mental?”

“Aku tidak tahu, tapi bukankah ini kesempatan bagus?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Sambil mengatakan itu, Hoffman menghunus pedangnya.

“…diam. Diam. Jangan ikut campur… Sudah kubilang aku tidak tahu… Kau tidak boleh ikut campur… Aku… aku…”

Gumaman samar terdengar.

Kepalanya tertunduk sehingga wajahnya tidak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Meski begitu, Lukas tahu siapa wanita yang disebut Ratu Monster ini.

Tepat saat itulah Ratu Monster mengangkat kepalanya.

“…!”

Mata merahnya bertemu dengan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Bibirnya terbuka.

“…aku.”

Identitasnya terbongkar.

Itu Phoenix yang dinamai sendiri oleh Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Manusia… bakar semuanya.”

Kebencian yang membara bercampur dalam suara Nix.

“Kuk! Yuriah! Penghalang!”

“Semua, berkumpul!”

“Sial! Pemandangan yang tidak asing!”

Lautan api menyebar seolah hendak melahap seluruh hutan.