Buku 2: Bab 317

Buku 2: Bab 317

Lukas tahu bahwa dia dalam bahaya.

Bagaimanapun juga, dia tidak punya cara untuk menghadapi serangan yang datang. Tentu saja, itu bukan matahari sungguhan, melainkan 'api seperti matahari' yang diciptakan secara artifisial. Dari yang bisa dia lihat, itu bukanlah mantra.

Dengan kata lain, ini berarti dia tidak punya cara untuk menghancurkannya.

Terlebih lagi, dia juga tidak bisa menghindarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Bahkan saat jatuh ke arah mereka, matahari artifisial itu cukup besar untuk tampak menutupi seluruh langit.

—Tidak ada waktu untuk berpikir. Matahari itu semakin dekat dan dekat. Meskipun masih agak jauh, dia sudah mulai merasakan panas membakar di kulitnya.

Mata Lukas beralih ke sungai.

Itu sedikit berisiko, tapi jika dia melemparkan dirinya ke sana...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tiba-tiba, tubuh Lukas mulai melayang.

'Ini...'

Itu adalah sihir. Dia bahkan bisa tahu siapa penggunanya. Itu adalah gadis Penyihir yang berdiri tidak jauh darinya.

Dia memutar jari-jarinya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Whoosh!

Dan Lukas terlempar ke sungai.

Itu agak kasar, tapi dia tahu gadis itu tidak mencoba menenggelamkannya. Meski begitu, itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga dia tetap menelan beberapa teguk air.

Dia hampir kehilangan kesadaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dunia tampak berputar di sekelilingnya dengan kecepatan yang luar biasa. Meskipun suara derasnya arus terdengar di telinganya, dia masih bisa mendengar ledakan besar yang diikuti oleh suara api.

Dia tidak bisa tidak merasa bahwa bahkan di tengah zona perang pun tidak akan seinik ini.

Dia mengutuk tubuhnya. Ngomong-ngomong, berenang adalah olahraga seluruh tubuh yang sangat baik, tapi karena kondisi lengan dan kakinya, gerakannya di air tidak alami.

Tidak. Itu tidak akan menjadi masalah bahkan jika lengan dan kakinya normal karena dia diseret oleh sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

...Perlahan menjadi semakin sulit baginya untuk menahan napas.

'Jika ini terus berlanjut, aku mungkin benar-benar tenggelam.'

Tepat saat pikiran ini muncul di benaknya...

"Gasp!"

Tubuh Lukas muncul ke permukaan.

Saat dia terengah-engah seperti tikus basah, hal pertama yang dia periksa adalah apakah pedangnya baik-baik saja. Untungnya, dia masih bisa merasakan beban berat yang sekarang familier di pinggangnya. Untungnya, dia telah mengikatnya dengan aman.

...Senyum pahit terukir di bibirnya.

Dia tidak percaya bahwa hal pertama yang dia periksa dalam situasi kacau seperti ini adalah apakah pedangnya masih ada. Mungkin ini adalah bukti bahwa dia secara bawah sadar mengikuti saran Snow.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Bagaimanapun, dia berhasil selamat.

Menyisihkan rambut basahnya dari wajahnya, Lukas akhirnya melihat sekeliling.

Panas yang menyesakkan.

Itu, bersama dengan lingkungannya yang merah membara, adalah hal pertama yang Lukas perhatikan. Suara keras yang dia dengar saat terendam di sungai bukanlah ilusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Bagian hutan yang terkena matahari artifisial itu hancur total. Area di sekelilingnya berlubang seolah-olah dihantam meteorit, dan api sisa telah membakar hutan di sekitarnya.

Asap yang mengepul mewarnai seluruh langit menjadi abu-abu.

Tempat ini tidak bisa lagi disebut hutan.

"...batuk."

Ini tidak terlihat bagus.

Dalam kebanyakan kasus, bukan apinya sendiri yang membunuh mereka yang terjebak di dalam amukan api. Sebaliknya, asaplah yang membuat mereka mati lemas.

Lukas merobek selembar kain dari pakaiannya, membasahinya di sungai, lalu membungkusnya di sekitar hidung dan mulutnya. Meskipun tidak banyak, ini akan bisa membantunya bertahan untuk sementara waktu.

Pertama-tama, dia memutuskan untuk pergi ke hilir tempat api belum menyebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tiba-tiba...

Boom!

Awan gelap bergulung di atas kepala.

Lukas menyipitkan matanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Fwoosh-

Lalu, hujan mulai turun deras ke tanah. Itu membawa momentum ganas hampir seolah-olah sebuah lubang telah ditembus di langit.

Lukas telah menderita karena hujan belum lama ini. Meskipun itu tidak memberinya kenangan yang baik, itu tidak penting untuk saat ini.

'Ini adalah mantra.'

Untuk lebih tepatnya, itu adalah teknik aplikasi sihir.

Itu bukan hanya untuk membuat hujan.

Rumble-

Sebagian sungai melonjak, menjadi gelombang besar yang mulai memadamkan api yang menyebar melalui hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dalam sekejap, api, yang telah tumbuh pada tingkat yang menakutkan, padam. Itu adalah langkah yang bijaksana untuk menangani api sebelum diberi kesempatan untuk menyebar.

Lukas menatap pengguna mantra itu.

Berdiri di tengah kawah dengan tongkat yang terlalu besar untuk fisiknya yang mungil adalah seorang gadis yang diselimuti kabut mana yang membumbung.

"..."

Gadis itu menurunkan tongkatnya dengan wajah tanpa ekspresi.

Dalam hal mantra dan teknik yang digunakan, apa yang baru saja dia lakukan tidak bisa dianggap terlalu sulit. Namun, memadamkan semua api di area yang begitu luas bukanlah prestasi yang sederhana.

Secara sederhana, seseorang perlu memiliki cadangan mana yang sangat besar untuk dapat melakukan usaha seperti itu.

'Bintang 7?'

Ekspresi Lukas menjadi sedikit aneh.

Dia tahu betapa langkanya Penyihir bintang 7.

Bahkan di Kastkau, yang dikenal sebagai Kekaisaran Sihir, hanya ada lima Archmage bintang 7 resmi.

Dia tidak percaya bahwa gadis semuda itu adalah seorang Archmage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dia bertanya-tanya apakah dia bukan manusia. Atau apakah dia lebih tua dari penampilannya. Dari telinganya, dia tampaknya bukan elf seperti pria bernama Eric itu.

Tiba-tiba.

"Gasp!"

Orang lain muncul dari sungai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Itu adalah pria besar dari sebelumnya. Dari yang dia ingat, namanya Hoffman.

"Sialan. Batuk! Batuk! Wanita bodoh!"

Tampaknya Hoffman telah menelan banyak air saat terendam di sungai. Begitu dia keluar, dia mengangkat kepalanya ke langit dan mengumpat dengan keras.

Lalu tatapannya akhirnya beralih ke Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Apa-apaan ini? Yuriah, apa kau menyelamatkan orang ini?"

"Benar."

"Kenapa kau menyelamatkannya?"

"Kita tidak bisa membiarkannya mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Apa maksudmu..."

Saat Yuriah berjalan mendekat, Hoffman bertanya.

"Bagaimana dengan Eric?"

"Dia mengejar ratu. Aku pikir dari kita semua, dia adalah yang terakhir melakukan hal sebodoh itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Di antara para elf, adalah hal yang umum untuk menemukan mereka yang bersedia menyerahkan nyawa mereka untuk hutan, dan Eric, sebagai High Elf, terutama seperti itu. Tidak mungkin dia bisa melepaskan amarahnya setelah melihat sesuatu seperti ini.

"Dia jelas akan menjadi abu jika dia bertarung sendirian, jadi yang lain pergi untuk membantunya dan meninggalkanmu di sini untuk memadamkan api?"

"Mhm. Benar."

"...sial. Hal-hal menjadi kacau. Tidak kusangka kita akan terpisah dalam situasi seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Hoffman mendecakkan lidahnya. Eric biasanya tenang, tapi bisa dimengerti bahwa dia tidak bisa tetap seperti itu dalam situasi seperti ini. Mungkin Ratu Monster telah memperhitungkan ini juga. Jika itu benar-benar masalahnya, dia akan terlalu menakutkan.

Yuriah kemudian berbalik untuk melihat Lukas.

"Kau, apakah kau mengenal Nona Snow?"

"Dasar bodoh! Bagaimana kau bisa menyebut nama itu...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Benar. Aku mengenalnya."

"...hah?"

Hoffman berkedip.

Di sisi lain, Yuriah terus berbicara dengan nada tanpa emosi yang khas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Pria ini tahu tentang Nona Snow. Dia bahkan menyebut nama itu sendiri. Tapi dia tidak tahu tentang kita... Apa kau tidak mengerti apa artinya itu?"

"Aku tidak."

Tidak ada perubahan pada ekspresinya, tapi entah kenapa, terasa seperti wajah seperti boneka itu sedang kesal.

"...itu berarti dia sedang diuji di sini untuk menjadi bagian dari 'Swordnaz'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Apa katamu?"

Hoffman terkejut.

Lukas bisa menyadari sesuatu dari percakapan mereka.

Pertama, mereka mungkin adalah bawahan Snow dan anggota Aliansi Anti Circle. Faktanya, berdasarkan kekuatan individu mereka, mereka mungkin adalah prajurit elit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Kami adalah Swordnaz, unit elit yang bertugas sebagai pengawal pribadi Nona Snow."

Suaranya bahkan tidak bergetar sedikit pun saat dia melanjutkan.

"Empat hari yang lalu, kami menerima sinyal bahaya dari Nona Snow."

"..."

Empat hari yang lalu, itu adalah sehari setelah Snow menghilang.

Ekspresi Lukas mengeras.

Dengan kata lain, Snow mencoba menangani beberapa ancaman di hutan tetapi meminta bala bantuan karena dia tidak berpikir dia bisa menanganinya sendirian.

'Ada sesuatu yang tidak bisa ditangani Snow sendirian?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sulit membayangkan ancaman macam apa itu.

"Dalam perjalanan ke sini, kami bertemu dengan Ratu Monster. Kami tidak mampu terlibat dengannya, jadi kami sengaja mengabaikannya dan melanjutkan perjalanan, tapi tampaknya dia mengikuti kami ke sini."

Mereka bahkan tidak menyadari pengejarnya. Yuriah menambahkan di akhir.

Hoffman menendang batu dan berbicara dengan nada yang sedikit kaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Hei! Apakah kau seharusnya mengatakan semua itu?"

"Agar kami bisa memahami situasi dari sudut pandangnya, kami perlu mendapatkan kepercayaannya. Untuk melakukannya, lebih baik mengungkapkan identitas dan tujuan kami terlebih dahulu, lagipula, apakah ada yang salah dengan apa yang aku katakan?"

"...Penyihir."

Hoffman tidak mungkin tahu, tapi keputusan Yuriah adalah yang paling efektif terhadap Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Namaku Lukas. Seperti yang kau duga, aku tiba di hutan ini sekitar lima hari yang lalu. Bersama Snow."

Dia kemudian mulai menjelaskan secara singkat apa yang terjadi selama beberapa hari terakhir. (TL: Aku mengayunkan pedang dan memakan buah yang mencurigakan)