Buku 2: Bab 310

Meskipun mereka sedang terburu-buru, dia tidak bisa melewatkan makannya. Setelah pulih dari sakit, penting untuk memperhatikan tubuh dan nutrisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Snow dan Lukas mengisi perut mereka dengan makanan berupa sup dan roti sebelum berangkat.

Hutan itu berjarak sekitar dua hari perjalanan dari akademi. Atau setidaknya, itu jika seseorang menaiki kereta, tapi Snow tidak mendapatkan kereta. Dia juga tidak menggunakan Batu Warp. (Lagipula tidak ada Batu Warp di dekat hutan itu.)

Meskipun demikian, Snow dan Lukas bisa tiba di Hutan Amalgam hanya dalam satu hari.

"Urgh..."

Lukas dengan paksa menahan keinginan untuk muntah. Bahkan dengan udara segar di hutan, mualnya tidak hilang dengan mudah.

Snow terkekeh melihat ini. Pemandangan ini sangat menyenangkannya.

"Kau lebih tangguh dari yang kuduga."

"...apa tidak ada... cara... lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Tidak ada. Tapi berkat itu, kita bisa tiba jauh lebih cepat daripada jika naik kereta."

Dia tidak salah.

Meskipun demikian, tidak baik hanya melihat efisiensi saat melakukan tugas. Seringkali, hal itu bisa menyebabkan bencana terjadi.

Lukas tersedak beberapa kali lagi sebelum akhirnya menegakkan punggungnya dengan desahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"...orang-orang yang kita lewati menatap kita seperti melihat hantu."

"Ahaha. Ratu ini juga melihatnya. Mereka semua memasang ekspresi lucu."

"..."

Yah, siapa pun pasti akan menatap jika melihat seorang wanita berambut putih membawa pria berambut putih dan berlari dengan kecepatan yang melampaui mantra Terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Dia pikir akan lebih baik karena Snow memakai topeng, tapi ternyata, itu malah membuat pemandangan itu semakin aneh.

...Bagaimanapun juga, itu adalah kenangan yang tidak akan mudah dia lupakan.

"Ini Hutan Amalgam."

Dia melihat sekeliling mendengar kata-kata Snow.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Mereka berada di lapangan terbuka di dalam hutan, tapi sepertinya tidak sepenuhnya alami. Rumput di lapangan terbuka itu dipotong sangat pendek, ada tenda-tenda di salah satu ujungnya, dan di tengahnya, ada bekas-bekas api unggun.

Meskipun bekasnya agak tua, jelas bahwa sekelompok orang pernah tinggal di sana.

"Ini adalah tempat kami membawa orang-orang berbakat yang ingin masuk ke aliansi. Tepatnya, tempat ini adalah lokasi ujian."

"...lokasi ujian."

"Benar. Tujuan ujiannya adalah bertahan hidup. Kau hanya perlu bertahan hidup di hutan ini selama sebulan. Sederhana, kan?"

"..."

Itu tidak terlalu sulit.

Hutan itu tidak terlalu panas maupun dingin, ada tenda-tenda, dan tampaknya mudah untuk mendapatkan air minum. Tidak akan sulit untuk menemukan makanan juga karena dia melihat bayangan binatang buas bergerak di dalam hutan dari waktu ke waktu, dan ada banyak pohon buah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Snow berjalan maju dengan langkah ringan sebelum membungkuk dan mengambil sesuatu.

"Ini lumayan."

Itu adalah sebuah ranting.

Namun, ranting itu sangat tipis. Diameternya bahkan tidak sampai 1cm. Itu adalah ranting tipis yang bahkan bisa dipatahkan bayi yang baru lahir menjadi dua bagian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Tapi.

"..."

Snow mengayunkan ranting itu sekali.

Dari atas ke bawah.

Seolah sedang menggambar garis di udara.

Swoosh-

Dan angin kencang bertiup di sekelilingnya. Dia bahkan bisa melihat serangga-serangga yang terpental oleh hembusan angin mendadak itu.

Snow menatap ranting itu dengan penuh penghargaan sebelum kembali menatap Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Tarik pedangmu."

Tampaknya dia berniat untuk memulai langsung.

Yah, dia memang bilang bahwa mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan.

Melakukan apa yang dia katakan, Lukas menarik pedang yang dia beli dari kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Ambil posisimu."

Dia melakukan apa yang dikatakan lagi.

Ilmu pedang Lukas sangat dipengaruhi oleh Dreadment milik Lucid, tapi dia telah menambahkan interpretasinya sendiri karena keterbatasan lengan kiri dan kaki kanannya.

Dia memegang pedang di tangannya dengan posisi miring, dan menundukkan kepalanya sedikit. Dia menempatkan kaki kirinya setengah langkah di depan kaki kanannya, dan bahu kanannya juga sedikit ditarik ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Secara keseluruhan, itu adalah posisi aneh yang menyebabkan sisi kanan tubuhnya menonjol keluar.

"..."

Snow melirik Lukas sejenak sebelum memiringkan kepalanya ke samping.

"Kau, apa kau dari Luanoble?"

"...yah..."

"Benar. Kau bilang kau kehilangan ingatanmu. Hmm... Bagaimanapun, ini lebih baik dari yang kuperkirakan."

Dia mengangguk pada dirinya sendiri sebelum melanjutkan.

"Pertama, kita akan memperbaiki posisimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Swoosh-

Snow mempersempit jarak dalam sekejap. Itu lebih pendek dari waktu yang dibutuhkan untuk berkedip. Dia mengelilingi Lukas beberapa kali sebelum mengangguk.

"Bayangkan kaki ini tidak bisa bergerak."

Lalu, dia menekan ujung rantingnya ke punggung kaki Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Itu bisa digunakan sebagai titik tumpu. Kakimu dan pergerakanmu terbatas, tapi itu tidak berarti kau tidak punya kekuatan."

"...itu benar."

Dia mengerti apa artinya menggunakan itu sebagai titik tumpu. Tapi dia merasa bahwa membatasi pergerakannya dalam pertempuran bisa berakibat fatal.

Sambil melipat tangannya, Snow melanjutkan penjelasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Jika mobilitasmu adalah kelemahanmu, maka lebih baik membiarkannya apa adanya daripada membuang waktu untuk memperbaikinya dengan hasil yang buruk. Kau bisa seperti benteng."

"Maksudmu lebih fokus pada pertahanan daripada serangan?"

"Benar. Dengan kakimu, jika kau menyerang secara aktif, efisiensinya akan berkurang setidaknya setengahnya."

Ini adalah sesuatu yang dia tahu. Faktanya, itu bahkan bisa dianggap perkiraan yang baik. Lagipula, jika seseorang memperhitungkan lengan kirinya, mungkin itu bahkan lebih dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Ada serangan yang tidak bisa kuatasi dengan kaki kanan yang terkunci."

"Maksudmu sihir?"

Itu biasanya masalahnya.

"Bagaimana aku menghadapi serangan seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Kau tidak bisa menghadapinya. Jadi lebih baik tidak mencobanya."

"...apa?"

Lukas menatap Snow dengan cemberut, tapi ekspresi di wajahnya serius.

Faktanya, matanya bahkan sedikit dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Apa kau menyuruhku untuk menerima kematian begitu saja?"

"Siapa yang bilang begitu? Aku hanya mengatakan bahwa jika kau menghadapi serangan yang tidak cocok dengan gaya bertarungmu, kau harus menghindari pertarungan sebisa mungkin."

"Dalam kebanyakan kasus, pertarungan tidak bisa dihindari."

"Itu benar. Jadi kau harus mencari cara untuk mengulur waktu sampai sekutu yang mampu menangani serangan sihir datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"..."

Untuk sesaat, Lukas kehilangan kata-kata.

Rasanya seperti dipukul di belakang kepala dengan palu.

"Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Tidak."

Itu bukan hanya aneh.

Dia tidak bisa memastikan kapan itu mulai terjadi, tapi dia terbiasa menangani semuanya sendiri.

Bukan 4.000 tahun yang lalu.

Saat itu, dia punya empat teman yang setara dengannya.

Kalau begitu, apakah itu saat dia menjadi Frey Blake? Tentu saja, ada orang-orang yang dia sebut rekan saat itu. Snow di depannya adalah salah satunya, dan juga Ivan.

Namun... apakah dia benar-benar memperlakukan mereka sebagai setara?

'Tidak.'

Pada akhirnya, Lukas menangani semuanya sendiri, termasuk pertarungan terakhir melawan Lord.

Benar. Pada suatu saat, dia terbiasa bertarung sendirian, dan sekarang tampaknya dia menganggap itu sudah semestinya.

Itulah mengapa dia sangat terguncang oleh kata-kata Snow.

Untuk membiarkan orang lain menangani serangan yang tidak bisa dia tangani untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"..."

Tentu saja, terlepas dari pemikiran itu, perasaan bergantung pada orang lain membuatnya merasa tidak nyaman.

"Untuk hari ini, kita hanya akan bekerja pada kerangka umum ilmu pedangmu. Besok, aku akan membimbingmu dalam ilmu pedang. Dan lusa, hari terakhir, kita akan berlatih tanding, jadi lakukan yang terbaik untuk memuaskan Ratu ini. Maka aku akan mengakuimu."

"Apa yang terjadi setelah kau mengakuiku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"Aku akan merekomendasikanmu ke pusat pelatihan bakat Aliansi. Dan aku akan memberitahumu nama Ratu ini."

Pusat pelatihan bakat.

Kata-kata Snow membuat Lukas merasa sedikit tidak nyaman.

"Bagaimana dengan penumpasan Diablo?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"..."

"Tidak bisakah aku ikut serta juga?"

Mata Snow menyipit sedikit. Lalu dia berbicara dengan nada lambat.

"Sejujurnya, kekuatan aliansi kami tidak seberapa. Meskipun Circle terpecah menjadi dua bagian, pihak yang dipimpin Ivan dan Iris masih lebih kuat dari kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

"..."

"Meskipun demikian, aku bisa memastikan. Jumlah bakat yang bisa dikerahkan Aliansi lebih dari tiga digit. Mereka semua lebih kuat darimu dan mereka juga tidak punya kelemahan."

Snow tidak mengatakan lebih banyak, tapi maksudnya jelas.

Dengan kata lain,

Bahkan jika Lukas berpartisipasi dalam pertempuran ini, dengan kekuatannya saat ini, kemungkinan besar dia hanya akan mati.

Baru saat itulah Lukas memahami situasi dan sikap Snow.

Dia tidak memperlakukan Lukas sebagai 'rekan setara' atau 'seseorang yang bisa dia percayai untuk menjaganya'.

Dia hanyalah salah satu dari puluhan jika tidak ratusan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Meskipun dia cacat, dia masih punya banyak potensi.

Itu saja harapan Snow terhadap Lukas.

Mungkin tindakannya menginvestasikan waktu sekarang juga hanya bagian dari mencoba merekrut bakat yang bagus.

"..."

Itu benar. Tapi itu sangat melukai harga diri Lukas.

Kreakk.

Gagang pedangnya berderit sedikit saat kekuatan genggamannya meningkat.

Sebelum datang ke hutan ini, masih ada sejumlah pikiran kusut di kepalanya. Hatinya terasa berat dan suasana hatinya suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

Ini wajar, karena dia pergi ke sana tanpa tahu bagaimana menghadapi banyak masalahnya.

Tapi pada saat itu, dia melupakan segalanya.

Sikap Snow bisa dimengerti.

Sejujurnya, tidak bisa dikatakan bahwa dia meremehkan Lukas, faktanya, bisa dikatakan bahwa sikapnya berlebihan dibandingkan dengan nilai yang telah dia tunjukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌⁠

'...meskipun begitu...'

Lukas tidak punya niat untuk diremehkan seperti ini.

Dia membuat keputusan saat itu juga.

Masih ada tiga hari tersisa.

Selama waktu itu, dia akan mengubah sikap Snow terhadapnya, apa pun yang diperlukan.