Buku 2, Bab 228

Tiga hari lagi berlalu.

Lukas mengisi kantin dengan air tercemar sebelum meneteskan setetes cairan pemurni ke dalamnya.

Fwoosh-

Begitu tetesan itu menyentuh air di kantin, air itu mulai berkilau, dan tak lama kemudian air tercemar itu berubah menjadi air minum. Lukas hanya mengamatinya sebentar sebelum meminumnya.

Dia kembali merasakan sedikit frustrasi karena memiliki tubuh. Dia dipaksa untuk mengurus kebutuhan fisiologisnya sesekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Dalam enam hari perjalanannya, dia telah menempuh jarak yang sangat jauh. Ini wajar karena dia menggunakan mantra terbang siang dan malam.

Anehnya, fakta bahwa tanah ini sangat gersang justru menjadi keuntungan. Tidak ada rintangan yang menghalanginya, memungkinkan dia terbang tanpa gangguan.

Dia bahkan tidak melihat Naga Kuno lain sejak pertemuannya sebelumnya. Atau, lebih tepatnya, dia menghindari mereka.

Jika dia menemukan lokasi yang menurutnya memiliki kemungkinan besar untuk ada Naga Kuno, maka dia mengambil jalan memutar untuk menghindari mereka. Dia menghitung waktu dan mana yang dibutuhkan untuk bertarung melawan Naga Kuno dan membandingkannya untuk menghindarinya, yang mengarah pada keputusan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Dan pada hari keenam perjalanannya.

Akhirnya ada reaksi berbeda dari cincin itu.

Whoosh-

Kali ini, cahayanya lebih terang dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Ini adalah bukti bahwa dia dekat dengan Sedi. Dia tidak bisa tahu persis seberapa jauh dia, tapi dia pasti lebih dekat. (Catatan:…gila)

'Alangkah baiknya jika dia diam di satu tempat.'

Meskipun dia berpikir begitu, Lukas tahu bahwa dengan kepribadian Sedi, hal seperti itu hampir mustahil.

Skenario terburuk yang mungkin terjadi adalah jika dia bergerak ke arah yang sama dengan Lukas. Jika itu terjadi, akan butuh waktu dua kali lebih lama bagi mereka untuk bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Lukas menoleh ke belakang ke arah asalnya datang. Butuh enam hari untuk sampai ke sana. Dan akan memakan waktu sekitar empat hari untuk kembali, dengan asumsi dia menggunakan kecepatan maksimumnya.

Dengan kata lain, dia harus menemukan Sedi hari ini atau paling lambat besok. Meski begitu, meski akan sedikit mepet, dia masih akan bisa tiba tepat waktu untuk Kejuaraan.

Lukas bangkit dari batu tempatnya beristirahat dan melanjutkan perjalanan.

Namun beberapa jam kemudian, dia berhenti lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

'Energi iblis Sedi...?'

Itu bukan ilusi.

Meskipun samar, dia yakin dia merasakan tanda keberadaan Sedi. Tanpa ragu, dia mengikuti jejak itu, dan tak lama kemudian, dia tiba di depan sebuah pegunungan besar. Medan di wilayah itu sedikit lebih berbahaya dibandingkan tempat lain yang pernah dia lihat, tapi itu bukan hal yang paling menonjol.

Kiieeek-

Kek, kek, kek.

Makhluk-makhluk dengan penampilan mengerikan merayap di seluruh pegunungan. Mereka semua tampak mengerikan, seolah-olah mereka adalah makhluk yang merangkak keluar dari lubang neraka. Tidak hanya ada satu atau dua makhluk ini di sana.

Sudah enam hari sejak Lukas memasuki Pulau Kematian, tapi ini pertama kalinya dia melihat begitu banyak makhluk sekaligus.

Dan dia segera menemukan alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Berserakan di pegunungan ada bangkai-bangkai Naga Kuno.

Lima ekor.

Tubuh mereka semua membusuk parah seolah-olah sudah lama mati. Meskipun demikian, makhluk-makhluk aneh ini tampaknya tidak peduli. Seperti belatung, mereka menutupi bangkai Naga Kuno, memakan darah dan daging busuk mereka.

"..."

Lukas memperhatikan bangkai-bangkai Naga Kuno itu dengan saksama.

Masing-masing dari mereka sangat besar dan tampak sangat kuat.

Hanya dengan sekali pandang, mudah untuk mengetahui bahwa mereka semua lebih kuat dari Naga Kuno yang dia temui saat pertama kali memasuki pulau itu.

Namun demikian, kelima-lima nya mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Dan dari luka menganga di tubuh mereka, jelas bahwa mereka semua telah dibunuh oleh orang yang sama.

'Sedi.'

Tanda energi iblisnya yang khas masih tertinggal di luka-luka itu.

Dia tidak bisa tahu kapan, tapi Sedi pasti ada di sini dan membunuh lima Naga Kuno ini. Ini memberi Lukas petunjuk tentang kekuatan Sedi. Dan satu hal segera menjadi jelas. Setidaknya pada tahap saat ini, Sedi jauh lebih kuat darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Lukas membuka petanya.

Dia telah memasuki bagian selatan Pulau Kematian dan bergerak ke utara. Dari lokasinya saat ini, tidak akan butuh waktu lama baginya untuk mencapai pusat pulau besar itu.

Peta ini telah disiapkan untuknya oleh Arid.

Di peta, area pusat telah dicat hitam, dan bahkan ada tengkorak besar yang digambar di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

[Zona Bahaya Ekstrem, Probabilitas Bertahan Hidup 0%]

Bagian tengah Pulau Kematian adalah tempat yang bahkan unit pengintai udara Pulau Dewa Naga tidak berani memasukinya. Ini karena semua orang yang melangkah ke tepi luarnya saja mati tanpa kecuali.

Bahkan penyebab kematian mereka tidak dapat ditemukan.

Namun, ada satu hal yang mereka temukan. Energi iblis dan energi kematian di wilayah tengah setidaknya sepuluh kali lebih kuat dari sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Di tempat seperti itu, pakaian yang dia terima dari Nekdu mungkin tidak akan bertahan lama.

'Apakah Sedi di pusat?'

Energi iblis adalah ancaman ekstrem bahkan untuk Lukas, tetapi bagi Sedi, itu akan lebih nyaman daripada kembali ke dunia asalnya.

Mungkin saja itu bisa membantunya memulihkan kekuatannya yang hilang, jadi kemungkinan besar dia secara naluriah akan menuju ke tempat dengan energi iblis terpadat dan paling mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Saat dia melihat peta sambil berpikir begitu, dia melihat sebuah simbol.

Itu adalah gambar gubuk.

Ini menandakan bahwa ada pemukiman Dragonman di area itu.

Itu tidak terlalu jauh darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Lukas menyuntikkan sedikit mana ke dalam cincin itu.

Whoosh-

"..."

Cahaya itu menunjuk ke arah yang sama dengan pemukiman Dragonman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Sampai sekarang, dia belum pernah bertemu Dragonman yang hidup di Pulau Kematian.

Ini sebagian karena tidak ada pemukiman di sepanjang rutenya, dan sebagian karena dia sengaja menghindari mereka.

'Haruskah saya menghubungi mereka dan meminta bantuan?'

Dia mungkin bisa mendapatkan informasi akurat tentang keberadaan Sedi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Dan mungkin juga beberapa informasi tentang wilayah tengah.

Namun, ada juga beberapa risiko.

Jika mereka menyerangnya tanpa alasan, dia harus menggunakan mana untuk bertahan. Dan pada titik ini, mana adalah sumber daya yang sangat langka dan berharga.

[Mana saat ini 6.014/10.000]

Dia hanya memiliki sekitar 6.000 mana yang tersisa.

Meskipun itu sedikit lebih dari setengah, itu masih jauh dari cukup.

Saat Lukas merenungkan tindakan selanjutnya, dia merasakan keributan di dekatnya.

Roar... roar...

Lalu dia mendengar raungan Naga Kuno.

Makhluk-makhluk Pulau Kematian tidak pernah menggunakan energi mereka tanpa alasan. Mereka biasanya menyimpan energi mereka sampai batas maksimum sebelum melepaskannya secara eksplosif ketika mereka menemukan mangsa. Dengan kata lain, mustahil ia akan meraung tanpa alasan.

Hanya ada satu alasan bagi mereka untuk bertindak begitu biadab.

Ketika mereka sedang bertarung dengan seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Berpikir itu mungkin Sedi, Lukas memutuskan untuk menuju ke lokasi pertarungan.

* * *

Dia benar bahwa itu adalah Naga Kuno.

Itu tidak terlalu besar, tetapi energi iblis yang tidak biasa mengalir dari tubuhnya. Meskipun demikian, itu bukanlah ancaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Ia sedang sekarat.

Pada saat Lukas tiba, pertarungan sudah mencapai tahap akhir.

Roooaaar-

Naga Kuno itu mengeluarkan raungan terakhirnya. Tanah bergetar hebat, tapi faktor intimidasi sudah hilang. Ada lebih dari seratus luka dalam di seluruh tubuhnya. Darah berwarna tinta mengalir dari luka-luka ini, membentuk genangan besar di bawah kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Thud!

Dengan sisa energi terakhirnya yang dicurahkan ke dalam raungan itu, Naga Kuno itu segera ambruk ke tanah, dan Lukas akhirnya menoleh untuk melihat orang-orang yang telah membunuhnya.

Sayangnya, itu bukan Sedi.

'Dragonman dari Pulau Kematian.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Tak satu pun dari mereka memiliki fitur seperti manusia seperti Bargan atau Nekdu. Sebaliknya, semua Dragonman ini memiliki penampilan kadal berkaki dua.

Mereka tidak mengenakan pakaian. Namun, sisik tajam dan keras menutupi tubuh mereka, jadi mereka tidak memberikan kesan primitif. Sebaliknya, hampir terlihat seperti mereka mengenakan zirah canggih.

Sisik mereka hitam atau merah gelap, dan mereka semua sekitar 1,5 hingga 2 kali lebih besar dari Dragonman rata-rata.

Namun demikian, perbedaan terbesar adalah sayap besar di punggung mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

'Itu bukan untuk hiasan.'

Tidak seperti ayam dan burung tak terbang lainnya, sayap-sayap itu tidak berguna. Lukas menyadari bahwa Dragonman ini benar-benar bisa terbang.

Apakah itu alasan mereka bisa berburu Naga Kuno dengan begitu mulus?

Melihat mereka saling berbicara, jelas bahwa Dragonman ini memiliki kecerdasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

"..."

Lukas menyadari bahwa ini adalah titik balik.

Apakah dia akan berbicara dengan mereka?

Atau akankah dia melanjutkan pencariannya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Tiba-tiba,

Dragonman terkecil di kelompok itu menoleh dan melihat ke arah Lukas.

"...!"

Bagaimana dia merasakannya?

Lukas mencoba bersembunyi di balik batu, tapi sudah terlambat.

"Siapa di sana?"