Buku: 2: Bab 170

"Senang bertemu denganmu, Pahlawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Sshiris, Penguasa Kota Hirup, adalah Dragonman pertama dari jenisnya yang pernah ditemui Lukas.

Kebanyakan Dragonman yang dilihat Lukas adalah Para Petarung, mereka yang tidak mengabaikan latihan diri dan perawatan diri. Orang-orang yang berfokus pada satu hal seperti itu biasanya memiliki ekspresi, gerak tubuh, dan nada suara yang serupa.

Sshiris, di sisi lain, memiliki wajah yang hampir tersembunyi di balik daging yang gemuk. Seolah-olah fitur wajahnya telah tenggelam di bawah gelombang kulit dan lemak.

Namun, senyum di wajahnya saat dia datang menyambut Lukas dipenuhi dengan keyakinan yang hampir menggelikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

'Apakah semua Penguasa Kota seperti ini?'

Meskipun demikian, Lukas menundukkan kepalanya sedikit ke arah pria di depannya.

Karena pihak lain telah bersikap sopan terlebih dahulu, sudah sepantasnya dia membalas budi.

"Senang bertemu denganmu. Aku Lukas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Tentu saja, tidak perlu bersikap lebih sopan dari itu.

Dalam masyarakat Dragonman, selain Dewi, tidak ada banyak perbedaan status.

Sshiris tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan.

Faktanya, sejak awal, pandangannya tidak terfokus pada Lukas, tetapi pada mayat Naga Kuno di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

'Benar juga.'

Dia harus menahan diri untuk tidak menyeringai.

Laporan itu tidak salah. Faktanya, itu mungkin bahkan meremehkan. Mayat Naga Kuno ini seukuran gunung. Itu lebih dari cukup untuk melengkapi semua Petarung di Hirup.

Selain itu, karena dibekukan dengan ilmu gaib, tingkat pengawetannya hanya bisa digambarkan sebagai kualitas terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Aku sudah mendengar semua tentang... pencapaian hebat dari Pemimpin Skuad Ashstar. Bahkan, aku yakin seluruh Pulau Pertempuran akan segera mengetahui nama 'Pemburu Naga Lukas' yang hebat."

"Kamu terlalu memujiku, Penguasa Kota."

"Haha. Itu bukan pujian yang berlebihan. Malahan, itu bahkan bisa dianggap agak kurang."

Dia melanjutkan sanjungan yang tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Ini adalah jenis percakapan yang paling tidak disukai Lukas. Oleh karena itu, sebelum Sshiris bisa membuka mulutnya lagi, Lukas angkat bicara.

"Jadi, apa sebenarnya yang membawa Lord Sshiris dari Kota Hirup sampai ke sini?"

"Tentu saja, aku di sini untuk memberikan penghormatan atas pencapaian mitos seorang pahlawan hebat, dan untuk membantumu."

"Dengan membantuku..."

"Maksudku membantumu memindahkan mayat naga hitam itu."

"..."

Lukas menoleh ke kereta-kereta di belakangnya.

Hanya dari sekali pandang, dia bisa menentukan bahwa tiga puluh atau lebih kereta sedang menunggu di sana. Kebanyakan dari mereka bahkan lebih besar dari kereta yang dia tumpangi. Dengan sebanyak ini, mungkin saja untuk memindahkan seluruh mayat Naga Kuno dalam sekali jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Namun, ekspresi Igaru, yang berdiri di sampingnya, menatap Sshiris dan kereta-kereta di belakangnya dengan sedikit kecurigaan.

Datang ke sini untuk membantunya? Dia pasti sengaja menyusun kata-katanya untuk memanfaatkan Lukas. Meskipun begitu, Igaru tidak pernah berpikir dia akan melakukannya dengan begitu percaya diri dan terbuka. Apakah mungkin bahkan orang bajingan seperti ini bisa menjadi Penguasa Kota?

Tetapi Lukas mengangguk kooperatif pada kata-kata Sshiris.

"Terima kasih atas bantuannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Ekspresi Igaru saat itu tak ternilai harganya. Apakah Lukas benar-benar akan jatuh pada tipuan sederhana seperti itu? Itu tidak mungkin.

Igaru menatap langit dengan kecemasan yang jelas di wajahnya.

Kapan bala bantuan dari 'Herui' akan tiba?

Jika terus seperti ini, dia hanya akan bisa menatap saat seluruh mayat Naga Kuno dibawa pergi dalam sekali jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Tapi itu agak berlebihan."

Mendengar kata-kata itu, mata Sshiris sedikit melebar.

"...berlebihan? Apa maksudmu?"

"Pemimpin Skuad Ashstar hanya meminta bala bantuan dan bantuan, bukan? Tapi Penguasa Kota membawa satu skuadron penuh. Sepertinya para yang terluka masing-masing akan bisa duduk di atas kereta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"..."

Hanya dengan beberapa kata, puluhan kereta di belakang, yang datang untuk membawa pergi mayat naga hitam, telah menjadi bala bantuan dan bantuan.

* * *

Sshiris diam sejenak sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Sejak aku kecil, aku selalu mendengar bahwa aku melakukan sesuatu secara berlebihan. Meskipun begitu, bukankah menurutmu kamu beruntung dalam kasus ini? Aku datang tepat waktu untuk membantumu membawa banyak kargo yang kamu peroleh."

"..."

"Aku akan membantu. Awalnya, akan memakan banyak uang untuk memindahkan kargo sebanyak itu, tapi karena aku sudah di sini, aku tidak akan mengenakan biaya sepeser pun..."

"Ini semua properti Tuan-ku, Penguasa Kota Sshiris. Terima kasih atas bantuannya, tapi tidak perlu memaksakan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Itu adalah Bargan yang memotongnya dengan suara tajam.

Ekspresi Sshiris menjadi sedikit tidak senang. Meskipun benar bahwa Bargan adalah Petarung terkenal dengan reputasi baik, Sshiris adalah seorang Penguasa Kota. Apakah dia terkenal atau tidak, tidak ada alasan baginya untuk peduli pada seorang Dragonman pengembara.

Dari sudut pandangnya, itu seperti seseorang, yang tidak lebih dari seorang pelayan, telah menyela pembicaraannya.

Namun, ekspresi tidak senang itu menghilang lebih cepat daripada kemunculannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Sshiris adalah pria yang sangat pandai menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.

"Apakah sepertinya aku menekanmu? Mohon maaf. Tapi anggaplah kata-kataku sebagai nasihat. Bagaimanapun, ini hanya masalah waktu."

"Masalah waktu?"

"Maksudku esnya. Sepertinya itu akan segera mulai mencair. Jika mayat Naga Kuno mulai membusuk, bukankah menurutmu nilainya akan berkurang secara signifikan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"..."

Kata-kata itu benar, jadi Bargan tidak punya pilihan selain menutup mulutnya.

Sshiris secara bertahap mendapatkan inisiatif.

Ini tidak bisa dibiarkan begitu saja. Setelah memiliki pemikiran mendesak ini, Igaru memutuskan untuk turun tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Permisi, bolehkah aku mengatakan sesuatu?"

"Kamu siapa?"

"Aku Igaru, seorang Pemimpin Skuad dari Cabang Herui."

"Hmm. Cabang Herui..."

Sshiris menundukkan kepalanya sedikit sambil bergumam.

Matanya yang menyipit menyapu seluruh tubuh Igaru seperti ular yang melihat mangsanya.

Kemudian, dia tersenyum dan berbicara.

"Katakanlah."

"Aku juga telah mengirim laporan dan permintaan bala bantuan ke Herui. Hirup adalah salah satu kota terdekat dengan Hutan Besar Samis, tetapi Herui juga sama."

"Jadi?"

Igaru menelan ludahnya sedikit sebelum melanjutkan.

"...jadi menurutku Herui juga bisa membantu Tuan Lukas dengan kargonya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Meskipun lawannya adalah seorang Penguasa Kota, Igaru tidak mundur. Sebaliknya, dia menatap Sshiris dengan mata membara.

Nilai mayat Naga Kuno terlalu tinggi baginya untuk ditakuti atau diintimidasi oleh status lawan. Bahkan jika dia kewalahan oleh kekuatan dan otoritas Sshiris, dia tidak bisa melewatkan kesempatan sekali seumur hidup seperti ini.

Tiba-tiba, Sshiris tertawa.

"Jadi begitu. Herui memang tidak jauh dari sini. Bahkan, jarak antara dua kota kita cukup seimbang, tapi... aku heran mengapa mereka belum tiba di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Hah?"

"Sebenarnya, Hutan Besar Samis bisa dianggap sebagai titik tengah antara Hirup dan Herui. Itulah mengapa kami kadang-kadang melakukan misi bersama di sini. Tapi itu menimbulkan pertanyaan, mengapa bala bantuan dari Herui belum tiba jika kita sudah di sini?"

"I-Itu..."

Igaru tergagap dengan ekspresi yang sedikit cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Kata-kata Sshiris telah secara akurat menunjukkan masalah yang membuatnya gugup selama ini.

Pada saat itulah sudut bibir Sshiris sedikit melengkung.

"Mereka pasti遇到了 beberapa keadaan yang tidak terduga."

"Keadaan yang tidak terduga...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Itu cukup umum, bukan? Mereka bisa bertemu dengan kawanan naga terbang, atau berkonflik dengan kelompok lain, atau keadaan tak terduga semacam itu... Dan kurasa mereka tidak punya pilihan selain memperlambat atau berhenti."

Itu akan sangat disayangkan.

Saat Sshiris menambahkan kata-kata itu dengan pelan, mata Igaru melebar.

"P-Penguasa Kota Sshiris...! Kamu... Jangan-jangan...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Jaga bicaramu."

Mata Sshiris yang menyipit menjadi dingin. Ada juga hawa dingin dalam suaranya yang rendah.

Igaru tersentak kaget dengan perubahan sikap yang tiba-tiba itu.

Bahkan jika dia telah melemah karena kurangnya latihan, Sshiris pernah menjadi Juara sejati. Bahkan jika lemak tumbuh di tubuhnya dan pikirannya tumpul, pencapaian dan ingatan masa lalu tidak akan pernah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Jika kamu mencoba menghinaku dengan tebakan yang tidak pasti seperti itu, aku tidak yakin anak buahku akan bisa menahannya."

Sshing-

Mendengar kata-kata itu, para Dragonman yang dibawa Sshiris, yang selama ini diam-diam menonton dari belakang, semuanya menghunus senjata mereka.

Igaru tidak bisa menahan diri untuk mundur beberapa langkah, wajahnya pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Setidaknya ada beberapa lusin Petarung yang berdiri di belakangnya.

'Lord Sshiris dari Kota Hirup.'

Dia pernah mendengar banyak rumor tentang kepribadiannya yang vulgar, tapi dia tidak pernah berpikir dia akan menjadi bajingan seperti itu.

Igaru mengutuk dalam hati.

'Sial.'