Buku: 2: Bab 158

Lukas bangkit dari tempat tidurnya menjelang fajar. Menurut perkiraannya, dia baru tertidur sekitar dua jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Setelah merapikan ranjang dan membasuh wajah, dia mengenakan pakaian yang belum terbiasa ia kenakan.

Kemudian, dia turun ke lantai satu penginapan untuk sarapan. Menu yang tersaji pagi itu adalah daging asap renyah.

Bagi Lukas, hidangan itu terasa agak terlalu berat; sesuatu seperti salad atau roti akan jauh lebih cocok. Namun, para Dragonman tampaknya sangat menggemari daging hingga taraf yang ekstrem.

Begitu melangkah keluar ke jalanan seusai makan, dia melihat beberapa Dragonman juga mulai mengawali hari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Saat memperhatikan mereka, Lukas takjub menyaksikan keanekaragaman rupa mereka.

Beberapa di antaranya nyaris serupa dengan manusia, terkecuali warna kulit dan mata mereka.

Sebagian memiliki tanduk atau taring yang mencuat.

Bahkan ada pula yang secara mendasar berwujud mirip reptil berkaki dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Meski demikian, mereka tetap saling mengakui sebagai sesama kaum. Tentu saja, bukan berarti sama sekali tak ada prasangka, tetapi dalam pemahaman modern, hal itu persis seperti bagaimana manusia saling memandang satu sama lain sebagai sesama manusia.

Pengetahuan ini juga termasuk hal yang ia peroleh dari membaca buku.

Tanpa membuang waktu, Lukas berpapasan melewati mereka dan berjalan menuju 'Flame of Herui' yang sempat disinggung Bargan kemarin.

Flame of Herui merupakan salah satu bangunan tertinggi di sisi barat laut kota tersebut. Bila diungkapkan dengan istilah modern, gedung itu adalah padanan pencakar langit di Alam Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Tentu saja, bukan berarti tingginya luar biasa menjulang. Paling banter tingginya hanya sepuluh lantai, namun jika dibandingkan dengan bangunan-bangunan satu atau dua lantai di sekitarnya, bangunan itu tampak bagai gunung yang menonjol keluar dari tanah.

"..."

Lukas mendongak menatap gedung megah itu. Dari tempatnya berpijak, dia sudah bisa memastikannya.

Bagian puncak bangunan tersebut sengaja dirancang sebagai semacam landasan pendaratan bagi Naga Terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Naga Terbang.

Dragonling yang dianugerahi kemampuan mengarungi angkasa.

Lukas tidak bisa menahan rasa penasarannya tentang seberapa besar wujud mereka sebenarnya. Mempertimbangkan skala bangunannya, sangat mungkin ukuran mereka jauh lebih masif daripada dugaan awalnya.

Dia pun melangkah masuk ke dalam bangunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Lantai dasar gedung tersebut merupakan ruang tunggu yang lapang. Suasananya menyerupai sebuah bar, meski terasa sedikit lebih liar dan keras.

Aroma pekat alkohol seakan meresap ke setiap jengkal ruangan, dan yang paling mencolok, suasananya teramat bising.

Hari masih sangat pagi, namun sudah banyak orang yang duduk-duduk di bar itu. Agaknya tempat tersebut buka sepanjang hari tanpa pernah tutup.

"..."

Begitu Lukas masuk, keriuhan di bar mendadak mereda.

Para Dragonman yang tadinya bersantai melirik ke arah Lukas dan mulai berbisik-bisik di antara mereka.

"Apa dia seorang pendatang?"

"Entahlah..."

"Kurasa bukan. Bahkan pendatang pun tidak ada yang terlihat selemah itu."

"..."

Tak memedulikan mereka, Lukas terus melangkah menuju area tengah bar.

Di sana berdiri seorang pria yang perawakannya sangat menyerupai kadal dan nyaris kehilangan seluruh ciri manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Terang-terangan saja, wujudnya lebih mirip 'lizardman' dari dunia asal Lukas.

Mata kuning pria itu berkilat penuh ancaman saat membuka suara.

"Pendatang, untuk apa kau datang ke Flame of Herui?"

"Aku ke sini untuk menumpang layanan perjalanan tim penumpas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Berhubung lawan bicaranya tidak bersikap sopan, Lukas pun enggan repot-repot menunjukkan tata krama berlebih.

Setelah menatap Dragonman itu sejenak, ia menambahkan.

"Seharusnya Bargan sudah bicara denganmu sebelumnya."

"...Kau tuannya Bargan?"

"Bisa dibilang begitu."

"Aku tidak percaya."

Nada suara Dragonman itu diselimuti keraguan yang nyata.

"Bargan dikalahkan oleh pendatang kurus sepertimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"..."

Tutur katanya memang terdengar agak kasar, tetapi dia tampaknya tidak berniat mendebat. Pasalnya, raut kekaguman terlukis jelas di parasnya.

Hal yang sama terpancar dari para Dragonman lain yang ikut mendengar obrolan tersebut.

Pemandangan ini mengingatkan Lukas pada gelagat para prajurit penjaga gerbang Herui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Pada saat itulah Bargan turun dari lantai dua. Begitu menangkap sosok Lukas, dia bergegas menghampirinya dengan langkah tegap.

"Anda datang lebih awal."

"Apa seharusnya aku datang nanti saja?"

"Bukan begitu... Segala persiapan sudah selesai. Sekarang kita hanya perlu menunggu surat izin keluar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Bargan menoleh pada Dragonman yang tadi diajak bicara oleh Lukas, lalu bertanya.

"Bagaimana hasilnya, Taotan?"

"Permohonanmu sudah disetujui. Tadi kau bilang hanya berdua, kan? Kalau begitu, kalian bisa bergabung dengan skuad Igaru."

Wajah Bargan seketika menjadi cerah saat mendengar jawaban itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Terima kasih. Budi ini akan kuingat."

"Bicara apa kau ini?"

Dragonman yang diajak bicara Lukas tadi ternyata bernama Taotan, dan Bargan rupanya cukup mengenalnya. Kendati kalimat yang saling mereka lontarkan terdengar kaku dan dingin, terselip nuansa keakraban di baliknya.

Setelah meneliti jadwal beberapa kali lagi, Bargan memandang Lukas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Mari kita naik."

"Baiklah."

Menjawab singkat, Lukas mengikuti Bargan menaiki tangga. Walaupun hari masih pagi buta, para Dragonman tampak memadati tiap lantai gedung. Banyak di antara mereka yang sepertinya bukan anggota pasukan penumpas. Kemungkinan besar mereka hanya penumpang umum, persis seperti Lukas dan Bargan.

"Seandainya kita terlambat sedikit saja, mereka mungkin sudah berangkat meninggalkan kita. Jumlah rombongannya jauh melampaui dugaanku. Tanpa bantuan Taotan, rasanya mustahil kita bisa ikut serta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Kelihatannya prosedurnya sangat berbelit-belit."

"Tidak juga, hanya saja banyak bacaannya. Ada begitu banyak dokumen yang wajib diperiksa."

"Dokumen?"

"Benar. Isinya memuat hal-hal seperti peringatan yang mesti dipatuhi saat bergerak bersama rombongan, bahaya yang dihadapi, tindakan yang mesti diambil dalam keadaan darurat, dan lain-lain. Selain itu, Anda juga harus menandatangani surat pernyataan bahwa seandainya Anda tewas, pihak tim penumpas tidak akan bertanggung jawab sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​⁠